程夫人先把芳姬支了出去，其實自有用意。白柔回府的事，她之前也不知情，尤其是白柔還帶了個女兒回來，更是晴天霹雷一般。其實，若不是早見過阿潤，一下便認定阿潤是她的女兒，那麽此刻白柔回歸，程夫人恐怕即刻就會把芳姬認作是曾被偷龍轉鳳的那個親生骨肉。

程夫人說“有丫鬟為證”，其實也並無十足把握，只是為了鎮唬白柔，想讓她露出破綻。而對芳姬這個女孩兒，究竟是否是自己的女兒，程夫人也是半信半疑的。

白柔聽了程夫人疾言厲色一番話，先是有些驚慌，繼而道：“夫人這話是從哪裏聽來的？真的是出自小全那個丫頭口中？那不知夫人是否可以叫她出來，跟我當面對質？”

頭前程夫人跟管事媽媽曾為此事苦惱過，只因小全那丫鬟早早地就嫁人去了邊塞，大海撈針，哪裏能找得回來？

程夫人道：“你只說你有沒有叫那丫頭扔了臘月裏生得那個孩子！”

白柔皺眉看她，終究搖頭：“當媽的哪裏會狠心扔了親生骨肉？”

程夫人只覺得心被狠狠刺了一下：“你果然嘴硬。”

“只因我不曾做過，為何要承認？”

管事媽媽道：“你可知道，除了小全，我們還找到另一個人……”

白柔猛地擡眼，管事媽媽冷笑了聲：“是不是要把真正的小姐叫到跟前，你才肯認？”

目光相對，白柔仿佛緊張，手無意識地握緊了一把。

程夫人跟管事媽媽也十分緊張，若是白柔肯認，那阿潤的身份就確鑿無疑了，兩個人都等白柔一句實話。

三個人六只眼睛，各自懷著不同的心緒，緊張的氣氛如繃緊的弓弦，廳內寂靜，以至於隱約能聽到外頭越來越近的腳步聲，然後有丫鬟道：“大少爺，二少爺。”

程百舸的聲音傳來：“你在此做什麽？”

丫鬟道：“夫人有命，如今正會客呢，不許人打擾。”

程夫人聽到是兒子的聲音，眉頭便擰了起來，看向白柔，面上流露一份焦躁之意。

這極快的間隙，白柔卻輕輕笑了聲。

管事媽媽道：“你笑什麽？”

白柔道：“嬤嬤別哄我了，要趕我走，也不必用這樣的借口。”

程夫人十分嫌惡地看著她帶笑的臉，白柔這種女人，就像是菟絲花，天生就愛纏著男人過活，她也有這個資本，雖然說“流落在外”，但人卻不見滄桑，如此一笑，反而更帶幾分媚態。

程夫人幾乎能想象她是如何用這張臉去對著程老爺的，一想到此，胸口隱隱作嘔。

“怎麽，不裝了？”程夫人冷冷看著白柔。

白柔一笑低頭：“我從來也沒裝呢，是夫人一直誤解我了，我是誠心悔過來向夫人請罪，夫人卻百般誤會我，甚至用什麽……芳姬不是我跟老爺親生的這種話來詐唬我，夫人……你到底要我怎麽做才肯相信？”

“你就算立刻死在我面前我也不會信！如我剛才所說，只要我在的一日，你就別想進程家的門！”程夫人厭惡至極，恨不得命人即刻將白柔趕出去。

白柔臉上的笑消退，眼睛裏也流露出不善的光芒，但她還未開口，門口就有人道：“娘，你怎麽又生氣了？”

原來程百舸在外頭聽到程夫人厲喝的聲音，忍不住無視丫鬟阻撓，自行進門。

白柔轉頭看向程百舸，看著程少爺清秀斯文的模樣，微微一怔。

程百舸掃她一眼，便徑直走向程夫人，溫聲安撫：“娘，你身子要好好地靜養，何必為了些不相幹的人大動肝火？”

程夫人正心頭發涼，遍體顫抖，見程百舸靠前，便握住他的手，這才覺得心頭的涼意稍微退去：“百舸，你……你不用管，娘沒事，你出去……叫人看看你爹去哪了，讓他趕緊回來！”

程百舸被推了兩把，無奈，只要又勸道：“娘，你答應我不要生氣了，我就去。”

程夫人望著他擔憂的眼神，嘆了口氣：“好吧，娘答應你。”

程夫人說完後，程百舸才露出笑容，轉身往門口走，經過白柔身旁的時候，他停下腳步。

白柔福了福：“程少爺。”

程百舸看著她，認真地說道：“雖然我不知道你是誰，但是請你不要再惹我娘生氣了，她的身子不好，若是被氣病了我會很擔心的。”

白柔楞住，望著他溫和中帶著冷淡的神情，不知為何心頭震動，竟無法做聲。

程百舸見她不語，才道：“那我就當你答應了，謝謝你。”說罷，淡淡地點了點頭，這才繼續走出門去。

程夫人跟管事媽媽看著這一幕，兩人心中五味雜陳，程夫人十分欣慰，鼻子有些泛酸，原本聚集胸口的怒火，在這一瞬間不知不覺散去許多。

程百舸去後，白柔才仿佛回過神來：“大少爺真是有孝心呀。”

程夫人鎮定下來，微微一笑：“那當然，百舸從小心地純良。”

管事媽媽補充：“也是夫人教導的好。”

白柔看著程夫人流露出傲然自得之色，心頭自不舒服：“那夫人……是不許我回來了嗎？”

程夫人沈聲：“不錯。”

白柔問道：“可是芳姬呢，她畢竟是老爺的女兒。夫人你對少爺這般好，難道忍心看芳姬無法認祖歸宗？”

芳姬跟阿潤到底哪個才是自己親生的，程夫人一想到此，心頭像是梗著一根刺。

管事媽媽見夫人不言，便斥責道：“又來胡說，好，既然你說芳姬是老爺的女兒，那你能不能拿出證據來證明她是！”

白柔幽幽道：“這有什麽可證明的？何況老爺都認了芳姬了……別人還要說什麽呢？難道老爺會看錯自己的女兒嗎？”

程夫人一聽這話，剛壓下去的火頓時又升上來：“你說什麽？”

白柔卻噗通跪地，帶著哭腔道：“總之過去都是我的不對，後面種種也都是我活該應得的，只求夫人大慈大悲，別為難芳姬，容她進門認祖歸宗，就算、就算夫人讓我即刻死在這裏也使得……”

程夫人見她忽地如此……正覺奇怪，一擡頭，果然看到廳外程老爺正匆匆趕來，恰好把這一幕看個正著。

小院開闊，門口處有兩顆挨著的槐樹，右墻外是棵棗樹，歪歪長著，白色的棗花才冒頭，星星點點。比柳葉闊的棗樹葉片隨風閃爍，像是極薄的翡翠，在風中晃來晃去，仿佛能發出風鈴一般清脆的聲響。

棗樹下方的院子裏，挨著東墻，種了好些蔬菜瓜果，最裏頭的是架起來的黃瓜，外面的是些小菜，蔥綠一片，生機勃勃。

再往旁邊就是屋門，右側種著好些花兒，左邊卻是顆山楂樹，並不高大。樹下放著一張小桌子，桌子上一碟子菜，阿潤坐在小馬紮上，埋頭正吃。

“慢點兒，你這孩子，怎麽過了飯點兒才來。”從屋門裏走出個上了年紀地老婦人，半是埋怨半是喜歡地說著。

老婦人走到桌邊，把手中的茶杯放下，看著阿潤。

阿潤擡起頭來：“前兩天我忙呢，今日好歹有空了，就來看看姥姥。這薺菜豆腐真好吃！”

薺菜剁的很碎，跟豆腐炒在一起，綠的菜襯著雪白的豆腐，一看就引人食欲。

“幸好我留了塊豆腐，不然就只能給你撈鹹菜吃，”李姥姥笑道：“你娘今年沒有曬薺菜嗎？你走的時候我給你帶上些，我曬了不少。”

“姥姥做的鹹菜我也是愛吃的，”阿潤嘟嘴：“別給我帶，不然我娘又要說我了，每次來都要搶東西。”

李姥姥道：“什麽搶東西，我是腿腳不便，若是以往，我自個兒給你們送去了。”

阿潤心想：姥姥不去，倒也是好的，省得聽說了那許多的事情也擔驚受怕。

李姥姥看阿潤吃得差不多了，才道：“你是從鎮上來，一個人去鎮上幹什麽呀？”

阿潤道：“我去辦件事兒。不料主人家沒空，就是鎮上那個有名的程家，姥姥你知道的。”

李姥姥一怔：“是他們家啊。”

阿潤把最後的一塊豆腐扒拉到碗裏，邊吃邊說：“您放心，是好事兒呢。程夫人是個好人，看中我娘的手藝……我就是去跟她說這事兒的。”

李姥姥伸手，一摸阿潤的頭：“你娘性子軟，虧得你能幹……唉，之前，陳家的事兒……了了？”

阿潤本來不想跟老人家提陳家：“您都知道了？”

李姥姥笑笑：“定親的時候你娘就來問過我了，我跟她說，陳家催這麽急，怕不是好事……沒想到真的又鬧那一處，不過，這親事我本來就不是很中意，散了的話倒也是好，不是我自誇，阿潤，你這孩子……配給陳家是委屈了的。”

阿潤聽了這句，鼻頭微酸，急忙低頭喝了口水。李姥姥道：“姥姥活了這把年紀，別的沒有，看人的準頭還是有幾分的，放心，你這孩子以後的造化會很好。一定會找個比陳家那小子好個千百倍的夫婿。”

阿潤不安而臉紅：“您怎麽連這個都知道了……”

李 姥姥笑道：“這人嘴裏的話，比風刮都快，他們還都不信，說我外孫女不知天高地厚，但是姥姥知道，我外孫女兒是有志氣，不是他們那點兒腦袋瓜能想明白的，還 有你爹，他必然又不高興了是不是？這些你都不用在意，你前頭的路還長著呢，咱摸著良心，高高興興，一步一步，慢慢兒走。”

阿潤望著姥姥慈祥的面容，心頭暖洋洋地，把頭靠在老人肩頭：“我不會給您老人家丟臉的。”

李姥姥拍拍阿潤的肩：“姥姥啊，只想你好好兒地就成……”

一陣風從天上悠然降落，輕輕吹過，剎那間，棗樹葉，槐樹葉，黃瓜葉，山楂樹葉，院內栽種的各色花兒，開了的沒開的……紛紛然搖動起來，像是自然的生靈們在歡快起舞，整個小院裏都是和緩的簌簌聲，沁人心脾，令人心醉。

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