一口氣跑出衙門，阿潤才放慢腳步：“嚇死我了……長這麽好看居然是男子，弄得我的雞皮疙瘩都起來了……”阿潤驚魂未定，伸手摸了摸胳膊，“但願以後都不要再碰見他。”

眼看跟林楓約定的時間快到了，阿潤不由加快腳步，想到即將見到林楓，心花怒放，忽然看到手中空了的食盒，又嘆口氣。

很快到了酒樓上，放眼一瞧，不見林楓。店小二卻熱絡地迎上來：“姑娘您可回來了，這位軍爺等您好久了。”

說話間，就見靠窗坐著的一名士兵打扮的人起身：“您就是阿潤姑娘？”

阿潤不解：“你是？”

士兵抱拳見禮，道：“我是林大人手下的親兵，奉林大人之命前來，轉告林大人的話，今日軍中臨時有事，他恐怕不能赴約了，請阿潤姑娘見諒。”

阿潤“啊”了聲，半是失望：“原來這樣。”

小二看出阿潤的失落之情，便故意道：“這林大人可真是個細心的人，不能來了還特意叫人來說聲兒，已等了有段時候了，方才我說讓軍爺先回去，我轉告姑娘就行了，他非要等姑娘回來親自說。”

阿潤便也一笑：“是嗎？真是勞煩啦。”

士兵十分客氣答道：“不敢，只因是大人之命，自然需要通傳到了，不然大人豈非是失信於姑娘？好了，既然話已送到，我便要回去覆命了。”

那士兵走後，阿潤下樓，看看時候還早，便不想回家，沿路走了會兒，挑挑揀揀，終於買了盒可心的糕點，放在食盒裏盛著，順路出了鎮。

就在阿潤哼著小曲走出鎮子之時，大豐程府之中，正有一場氣氛詭異的暴風雨降臨。

程夫人看著從門外慢慢走進來的那個女人，她始終低著頭，亦步亦趨，顯得十分小心。她正邁步從臺階上來，二程夫人坐的高，從她的角度看去，只能看到那女人低垂的眉眼弧度，看似乖巧，卻帶著一抹令人不悅的眼熟，而在她身後，還跟著個看似十五六歲的少女。

白柔進來，低頭行禮，十分規矩，口裏說：“拜見夫人，給夫人見禮了。”雖然已非當初豆蔻年華，但那把嗓音，嬌柔婉轉依舊，程夫人不由地冷笑了聲。

當初白柔剛剛進門，何嘗不是如此乖巧溫順，但時間久了才會露出那暗藏的爪牙。程夫人冷道：“你還有臉回來？這次，你又想幹什麽？”

白柔道：“我知道我做錯了事，很是慚愧……但夫人您大人大量，就看在老爺的面兒上，饒了我過去的不是吧……”

“老爺？”程夫人心中一震，不悅更甚。

“我本來也沒想要再回來，只不過上次老爺無意中跟我相遇……老爺見我孤苦，憐惜我，便提議我回來府內安身……我也是怕惹夫人不高興的，所以才特意等夫人的壽辰過了……才……”

程夫人怒火高熾，一拍桌子：“你說什麽？上次老爺跟你相遇？是什麽時候？”

白柔蹙眉想了想，道：“想來大概是兩個月之前的事了……老爺還說回來跟夫人商議商議，怎麽，他沒有跟您提起嗎？”

白柔擡頭，疑惑而無辜地看著程夫人，程夫人大怒之餘，反而笑了起來：“好啊，原來這麽早你就勾上老爺了！你仍舊是好手段啊。”

白柔惶恐：“夫人別生氣，我實在是誠心悔過了……本來我真的是不想再回來的，只是……身邊畢竟還有芳姬，就算我不為自己著想，也要為了她的將來著想……”

“什麽芳姬？”程夫人含怒。

白柔忙回頭，招手道：“快過來參見夫人。”白柔身旁那一直沒有做聲的少女此刻才上前，低頭行了個禮，口稱；“參見夫人。”聲音有些顫顫地，仿佛帶著驚怕不安。

白柔這才說：“夫人容稟，這是芳姬，是老爺跟我的女兒……當初我帶她離開之後，就給她起了這個名字，不管我有什麽錯，她都是沒錯的……”

程夫人狠狠一震：“你說什麽？”程夫人看向芳姬，臉色陰晴不定，她身旁的管事媽媽也皺緊眉頭，一言不發。

白柔道：“當初若我不離開府裏，她如今也是府裏的小姐，就不用跟著我吃那麽多苦了……”

程夫人的心激烈亂跳，竭力鎮定，不理白柔，看向芳姬，道：“你擡起頭來。”

少女聞言，果真就慢慢擡起頭來，見她一張小巧的瓜子臉，眉目如畫，楚楚可人，她只匆匆地看一眼程夫人，便又膽小地垂下眼皮。

程夫人心情覆雜，正欲開口，管事媽媽悄悄扯了扯她的衣袖，程夫人問道：“你就是芳姬，今年幾歲？”

芳姬輕聲回答：“回夫人，十五歲了。”

“生日呢？”

“臘月二十五日戌時一刻……”

這正是白柔當年所生孩子的時辰，程夫人跟管事媽媽對視一眼，程夫人已無法問下去，管事媽媽只好代替問道：“你們是從哪裏來的？”

白柔道：“從杭州過來的。”

管事媽媽道：“這麽說一路上也是辛苦，來人，把白小姐先帶下去休息吧。”

白柔聽她口稱“白小姐”，眼神微微一變。卻有丫頭過來，要領芳姬下去，芳姬望著白柔：“娘……”

白柔道：“夫人是好意，你先歇著吧。”

芳姬點頭，卻並不走，反而回過身來，向著程夫人又行了個禮八，柔聲說：“芳姬謝過夫人，芳姬先告退了，稍後再跟夫人請安。”

程夫人看著這少女，見她水靈的臉上透出懇切的神情，程夫人不由皺眉轉開頭去。

等丫鬟領了芳姬下去，程夫人才又開口：“白柔，你當初做過什麽，你自己心裏清楚，隔了這麽多年回來，你以為那些舊日的手段，還會讓我上當嗎？”

白柔聞言，便道：“夫人指的是什麽？我承認，我當初是有些年少氣盛……因為多得了些老爺的寵愛，便輕狂的連夫人也不放在眼裏了，可那都是年輕時候犯的錯，隔了這麽多年，我也都反省過來，醒悟了的……而且我也因為昔日所做的付出了代價……”

“不用跟我說這些好聽的！”程夫人怒道：“當初我就是給你這種裝可憐做低下的假面目給蒙蔽了！差點還……”

管事媽媽在程夫人手臂上捏了一把。程夫人含怒住口，白柔道：“可是最終夫人還是生了小少爺，而我……卻抱著芳姬流離失所……那就是老天給我的懲罰了呀！”

程夫人深吸幾口氣，才又鎮定下來：“你住口！你不要以為隨便找個女子回來就說是當初的那孩子，當時你離開大豐的時候，明明是把那孩子扔了的！有你身邊的丫鬟為證！”

白柔臉色急變：“什麽？”

程夫人滿腔怒意，喝道：“江山易改，稟性難移，你當初是什麽人，現在難道能改了本性？我不知道你是又用什麽法子迷住了老爺，讓他回心轉意的，畢竟那是你的擅長……但你迷惑不了我！要進這個家門，你也得看我答不答應！”

芳姬給丫鬟領開客廳，順著往後院而去，她邊走邊看，卻見庭院開闊，景色優美，不亞於江南那邊的出色園林。

正走間，卻見前頭有兩個男子並肩而來，其中一個，正是程百舸，旁邊的，是他的庶出弟弟程爭鳴，兩人不知說著什麽，忽然程爭鳴看到芳姬，頓時眼睛發直。

程百舸見庶弟不語，便道：“怎麽了？”順著他眼神看去，便也看到芳姬，一時兩人都停了腳步，眼見丫鬟領著芳姬過來。

丫鬟向兩位少爺行禮，芳姬驚鴻一瞥看了兩位少爺一眼，覆垂下眼皮，也微微見禮。

程百舸問道：“這位是？”

“這……”丫鬟不知該怎麽回答，便看芳姬。

芳姬赧顏一笑，輕聲回答：“小妹名喚芳姬，見過兩位哥哥。”語聲鶯鶯嚦嚦，十分動聽。

程百舸摸不著頭腦，見她乖巧有禮，便也點頭：“妹妹好。”等丫鬟領著芳姬離去後，程爭鳴回頭看向芳姬背影，意猶未盡讚道：“真是個我見尤憐的美人。”

程百舸道：“打住，她為何喚我們兩人‘哥哥’？”

程爭鳴笑道：“大哥，你沒聽說嗎，今兒府裏來了個不速之客，就是當初那跟人私奔了的姨娘，父親曾格外寵愛的，聽說她離開的時候帶走了剛出生的女兒，如今這位芳姬妹妹，該不會真的是我們的妹子吧，這樣的美人……真是可惜了。”

程百舸道：“這件事沒有人跟我說過。”

“大娘是怕你學壞，所以這些事都沒人敢跟你說，”程爭鳴看一眼哥哥：“但我聽我娘說，那姨娘的手段十分厲害，如今若是回來，府裏可有好戲看了。”

程百舸看著弟弟笑嘻嘻地，便皺眉：“為何你一副幸災樂禍的樣子，叫我說，她跟人私奔本來就禮法不容，現在怎麽還有臉回來？唉，只盼我娘不要太生氣了。”

程爭鳴攛掇：“妹妹在這兒，那個姨娘必然也在……不如我們去瞧瞧情形如何……”

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