周遷回到大理寺已是三日後，從馬上爬下時候差點一個趔趄摔倒在地。

薄千張眼疾手快扶住他，見周遷滿面疲色，忍不住道：“周老弟，不是老哥我說你，你這腦子再好使，身手跟不上也不行啊！還是得多練練！”

周遷有氣無力地白他一眼，從背後取下包裹交到尉遲手中。尉遲見他累得厲害，立刻命鄺照帶周遷去廂房休息。此時已近放衙時分，尉遲真金略一思忖，決定將周遷帶來的東西帶回家中查看，令大理寺眾人今晚好生休整，明日聽候安排。

見尉遲拎著個灰撲撲的包裹便回來了，東來腦中靈光乍現一閃，頓時驚喜道：“師父，這是周大哥從揚州帶來的？”

尉遲見東來滿臉躍躍欲試，笑著將包裹遞給他，接過徒弟地給自己的熱巾：“拿去放好，用完晚飯咱們一起看看。”

“是！大人！”東來響亮地應了一聲，小心翼翼地把東西抱在懷裏，一疊聲兒喚仆人們趕緊上菜。尉遲擦好臉，見小徒弟滿眼熱切地盯著懷中物件，恨不得現在就解開來看個究竟的樣子，立刻用力咳嗽幾聲，沈下臉道：“毛毛躁躁地，像什麽樣子？東來你要記住，辦案，最重要的是要冷靜！”見東來乖乖應是，努力按捺住心頭激動，他這才滿意地點點頭，摸摸徒弟的頭：“待會兒好好吃飯，別邊吃邊想，狼吞虎咽地對身體不好。”

二人簡單用完晚飯便去了書房，東來將包裹打開，裏面是厚厚一疊資料，上面密密的蠅頭小楷，正是周遷字跡，記錄下他在揚州查訪之事。

“周大哥真是心細如毫。”東來讚嘆一聲，見師父眼中亦是讚許之意，心中暗暗下定決心，日後定要比周遷還做得出色。他取出資料，與尉遲並排坐於桌邊，一同觀看。

“謝敦，揚州人氏，其父謝遙曾為江南首富，生意遍及海外。謝遙家中人丁單薄，膝下只有二子，長子謝敦，正室陸氏所出，次子謝敏，家中新羅婢所出。揚州老人皆雲謝敦為人重信，極得謝遙喜愛，謝敏好眠花宿柳，為父親所不喜。十五年前，謝遙攜家小往山間別院觀賞雪景時，屋宅走火，全家上下三十六口死於火中。謝敏因之前傷了腿，留在祖宅中幸免於難。”

“陸宗南，揚州人氏，家中本豪闊，其妹陸氏嫁予謝敦為妻。陸宗南之父亡故後，子弟數人不善經營，家中境況一落千丈。謝家出事後，謝敏與陸宗南、羅威、朱昆平分謝氏家產。之後羅威、朱昆、謝敏遷居他方，陸宗南仍住原宅。十一年前陸宗南隨友人往錢塘觀潮，不慎落入水中身亡，餘一妻孟氏，一子陸誠。”

“羅威、朱昆，揚州人氏，其父均為謝遙做活。三十餘年前謝遙出海行商，途遇海盜行兇，二人拼死救出謝遙後傷重而亡。謝遙便收二人之子羅威、朱昆為義子，待之有如親生。二十年前謝敦亡故後，此二人先後遷居他鄉。”

“詢問當年揚州府衙舊吏十數人，均言當日謝家出事後，府衙曾派人往別院探查，因風雪難行，衙役們趕到時院落已燒為廢墟，屍身辨認極為困難。其中有七人提及，別院中一共只找到焦屍三十五具，仵作反覆驗查，謝敦之女謝氏蕓娘不在其中。”

“陸宗南之子陸誠，二十年前突然瘋癲。詢問其母孟氏，言陸誠與謝氏蕓娘曾有婚約，兩人自幼相識，感情極好。謝家罹難前夕，陸誠曾偷告母親，離家去尋謝蕓娘，之後被發現遍體傷痕昏厥在山間，醒來已然神智全失，瘋狂難制，只得將其用鐵鏈拴在院中。”

“前往探視陸誠，其人大多時候狀似癡傻，口中喃喃，細聽數刻，分辨出‘火’‘死’‘蕓娘’‘跑’等字，偶爾瘋病發作，狂呼掙紮不止，不住嘶叫‘蕓娘不要’。孟氏哭泣不止，雲其子自二十年前至今一直如此，延醫問藥皆無用處。”

“於陸宅求得謝氏蕓娘小像一張，為昔日定親所留，附於後。”

東來取來畫卷輕輕展開，繪於紙上的美貌女子便緩緩呈現在師徒二人面前。

“啪嗒”一聲，畫卷掉在地上。尉遲與東來對視一眼，同時看向小像——

若忽略畫中人溫婉羞澀的神態，這眉眼五官，分明就是周國公府那只鮫人！

沈默片刻，尉遲真金轉身去取兵器，待他收拾利落時，卻發現裴東來也已全副武裝站在他跟前，不等他發話便露出個大大的笑容，先一步閃出門去。

還差一條街，便見前方亂哄哄，一隊隊豪奴正打著燈籠四下呼喝。東來細聽一番，怒道：“周國公養的這幫廢物！那鮫人不見了在街上找什麽？難道她還能用魚尾巴跑這麽遠嗎？”

師徒倆不再理會這些人，直接來到周國公府邸。府中已是燈火通明，原本盛滿水安置鮫人的琉璃盆已化為碎片，水灑了一地，那總管打扮的男人正聲嘶力竭地喊著：“究竟是誰偷走了鮫人！你們還不快找！找不到鮫人，國公爺的怒氣咱們誰也擔不起！”

“水色略濁，”尉遲目光落在庭院一側的池塘中，“周國公府這池塘是活水，她定是沿水路進出。”

“洛陽水路皆通運河，莫非她要逃走？”

“追！“

行至半路河邊，尉遲突然停下步伐，將東來攔住：”東來，你聽到什麽？”

東來側耳傾聽，“師父，是她！”從右方隱隱傳來的歌聲，悠揚魅惑，正是鮫人之曲！

兩人加快步伐趕了過去，正撞見那鮫人從運河中緩緩爬出，攀上一戶人家的門檻，將門推開。尉遲摘下腰間銀薰射去，鮫人一把將銀球揮開，轉臉冷冷盯著他們。

“難怪羅府眾人死時面帶笑容，周圍鄰居也沒有什麽發現。是你先用妖曲迷惑了眾人心智？”尉遲拔刀在手，不著痕跡地將東來擋在身後，肅然問道。

鮫人咯咯輕笑：“我不過是有些好奇，想進這戶人家看看。我又不認識那什麽羅府的人，為什麽要殺他們？”

“你真不認識？”尉遲冷笑一聲：“這戶人家，與羅家也有些關系，羅威外室齊氏住在這裏，家中還有她與羅威的私生子。羅府死絕後，她曾來大理寺要求分得遺產……若本官料得不錯，你這是要斬草除根。是也不是？謝、蕓、娘？”

鮫人勃然變色：“你是何人？”

“本官大理寺少卿，尉遲真金。”

“你倒是個精明的，”謝蕓娘冷冷打量他：“可二十年前的揚州，卻只有個糊塗官。”

“二十年前謝家三十五口罹難，你在何處？”

“我在何處？”謝蕓娘冷冷看著他：“現在問這個，還有什麽用？”

“本官再問你，你可還記得二十年前一夜瘋癲的陸誠？”

“誠哥……”謝蕓娘一雙妙目看著天邊銀月，竟是癡了：“二十年前，阿翁我們去別院賞雪，誠哥偷偷來找我，我便跟他悄悄溜了出去。誠哥說他近日總覺有些心驚肉跳，見到我才覺寬心不少。我們正聊得開心，突然別院就燒了起來……誠哥趕緊帶著我往回跑，卻在門口遇見祖父的兩位義子、敏叔父和大舅父，他們渾身是血，正哈哈大笑……他們瞧見了我們，滿臉兇相地走過來，說要將我一起殺了。誠哥嚇壞了，拖著我就往山裏跑，可是我們不認得路，逃到了懸崖邊上……誠哥跪在地上求他爹發發慈悲，饒我一命，卻被他們打得遍體鱗傷。我知道他們不會放過我，一狠心就從懸崖上跳了下去……”淚珠不斷從她臉頰滑下，落地化為明珠。

東來忍不住問道：“你既是人，怎麽又變成了鮫人？”

謝蕓娘恍惚道：“那日我墜下懸崖，崖底本有一汪淺潭，那年冬日甚冷，潭水結了厚厚的冰，我便摔在那冰層之上。我傷得很重，趴在冰上動彈不得，七竅都在流血。我知道我是要死了……就在那時，我看見自己映在冰上的影子，她自己動了起來，她開始張口說話，問我甘不甘心就此死去……”她突然激動起來：“我不甘心！我當然不甘心！我對她說，就算變成妖魔，就算生不如死，我也一定要報這血海深仇！呵呵呵呵……”她放聲大笑，“從那一刻起，我的身體開始變化，開始的時候我很害怕，可是隨著變化越來越大，我的力量便越來越強，連錢塘潮水，都不得不聽我號令！”鮫人的雙眼睛慢慢充血，魚尾急躁地在地面拖曳：“可這些人狡猾得很，他們離開了揚州，我找了好久好久，從這一條河到那一條河，幾千幾萬裏地找，終於找到了他們！他們害死我全家，就得用全家來陪葬！”

尉遲警醒，見謝蕓娘目光逐漸變得渾濁，原本金紅色的魚尾如浸血般轉為紅色，立刻將刀揮出，劈開幾片疾射向自己的鱗片。鮫人一擊不中，雙臂發力便向前撲去，意欲回到水中。尉遲見狀，飛身上前與她纏鬥在一處。

一近身尉遲便發現，鮫人並不像清秋子那般刀槍不入，只要害部位有極堅硬的鱗片覆蓋，其餘肌膚與人無異，便改了招式，刀刀往薄弱處招呼。但鮫人動作卻極為靈敏，難以捕捉，幾十招下來只劃出七八道不深不淺的傷口。

尉遲微覺吃力，謝蕓娘面上已滿是震驚，她從未想過自己竟有一日會如此狼狽，即使不在水中，她的迅捷凡人也遠不能比，之前若非想找到仇人，她也不會故意被人抓住。

運河已近在咫尺，卻不能寸進，鮫人怒嘯一聲，雙手成爪抓住尉遲雙刀，不顧掌中鮮血淋漓，抵著尉遲向前沖去，卻在即將入水時肩頭劇痛，竟是被她忽略的那個半大少年撲了上來，一刀從左肩貫入，右腹刺出！

謝蕓娘發出淒厲慘嚎，鮫人心臟位於胸腔正中，這一刀正是貫穿了她的心臟。心臟既破，鮫人便不能再活，她用盡最後的力氣，甩尾將來不及將刀拔出的白子拍入河中。

“東來！”尉遲真金原本鎮靜的面容瞬間扭曲，他眼睜睜看著裴東來落水卻來不及伸出雙手拉住他，一時間恐懼幾乎沒頂。他想也不想就松開雙刀撲進水裏，滿腦子只有一個念頭：東來，你絕不能出事！

越來越暗了，東來在水下定定看向上方的天空。鮫人的瀕死一擊極其兇悍，仿佛要將他整個身體拍碎。他艱難地擺動身體想浮上去，卻力不從心。

可是我還沒見到師父最後一面，將肺部壓榨一空的瞬間他想，這麽不甘心地死去的話，我會不會變成又一只鮫人？

這荒誕的念頭剛從腦海閃過，他便感到一只條有力的胳膊牢牢摟住了自己的腰。水中的視線已經模糊，他只能分辨出有熟悉的手擡起了他的臉，然後唇上一暖，有柔軟的東西貼了上來，頂開他的牙關，渡入活命的氣息。

師父找到我了，裴東來心中一松，整個人都懈怠下來，閉上雙眼陷入黑暗。

tbc

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