朕氣呼呼地回到了行館，晚膳都沒什麽胃口。劉瑾察言觀色，躡手躡腳地沏了壺茶，便悄悄退下了。

這一次兩次，朕確實都生氣。但朕幾乎可以肯定，謝鏡愚並不真正明白其中緣故。他以為朕氣他的大膽冒犯，確實；然而朕並不是氣他逾越了君臣之界，而是氣他的無禮唐突——

想想看，有人冷不丁強吻你，你沒反手揍他是不是已經非常客氣了？

其實朕能理解他，畢竟之前他被朕故意晾了三四個時辰，八成已經想到了最壞的地方。和死亡一比，強吻可能連個沖動都算不上。但真救了他的不是朕的理解，而是他沖動過後立即請罪。朕敢對帝位發誓，如果他當時還想更進一步，這會兒他已經在嶺南道了。

除去知進退，他的才能也是朕留下他的原因。劉備三顧茅廬請諸葛亮出山，可見人才對君王的重要性。倒也不是說滿朝文武就他一個人才，然而他確實拔尖，要不父皇也不能把他留給朕了。既然有最好的，那幹什麽要用普通的？

如此一來，朕當然會認真考慮繼續用他卻節外生枝的可能性。最好的情況是他迷途知返，一切便會朝著聖君賢臣的方向發展；而最壞的情況嘛……

考慮到朕已經夢見過朕在太廟的供奉——朕還能當五十六年的皇帝——圖謀篡位這點可以先排除。那麽，滿打滿算也就剩下三種可能：其一，謝鏡愚過於冒進，朕厭棄了他；其二，謝鏡愚一直將自己的心思控制得很好，朕知道了也當自己不知道，又是一條通向聖君賢臣的路；其三，謝鏡愚小心謀劃，朕最後也喜歡他……

誠實地說，朕不知道怎樣叫喜歡一個人，但朕確實不討厭謝鏡愚。畢竟他條件擺在那兒，想討厭他相當有難度。再誠實一些，相比於選秀充實後宮的主意，朕覺得還是謝鏡愚好點兒，至少朕和他很有共同語言，也沒有一大堆潛在的、要操心的外戚。

什麽？說謝鏡愚是男的？

朕可是後世稱成祖文皇帝的人，按《禮記》屬天子七廟中的萬世不遷之宗，男的女的不都隨朕喜歡？

想到這裏，朕平覆下來，便有心情喝茶了。劉瑾別的可能不行，沏茶手藝確實沒得說；茶湯紅亮，茶香雋永，不愧是頂級的湖州紅。朕小抿了兩口，又忍不住想，謝鏡愚確實是國士無雙，然而也確實是純臣；即便他有那個心，八成也過不了自己那關……

並不是人人都能夢到上下五千年發生的事、繼而對自身定位有明確判斷；朕對他的期望可能太高了。

謝鏡愚愕然的模樣又浮現在眼前，但朕很快把這幅影像甩走了。“劉瑾，準備一下，朕要沐浴就寢。”

一夜無夢。

再睜眼的時候，朕甚是神清氣爽。劉瑾約莫已經接受了朕生氣時自己待一陣子就會好轉的設定，絕口不提昨日之事，只乖巧地服侍朕洗漱穿衣。等早膳快用完時，王若鈞遞了個話上來，說他昨日在周山上受了點風，今天要請病假。

左右無事，朕便親自去看了看他。結果，老人家滿面潮紅、連連咳嗽，病得比朕想象的嚴重多了，隨行的太醫說怕是三五天都起不來床。

原計劃要在洛府停留七到十日，倒是延誤不了回程。然而，尚書令目前空置，尚書省就他一個右仆射，誰來做這統理六官之事？

朕把尚書郎中徐行叫來問了問。幸好最近天氣轉涼，事情不多；除了即將動工的洛水壩，相對重要的也就賜冬衣、恤孤寡。

若朕立冬在興京，還得帶百官出郊做個儀式。而這賜冬衣、恤孤寡吧，說難不難，只是覆蓋面廣，要一一核對，避免不均或者遺漏。戶部的初稿已經送到了，近幾日必須審完送回興京，這樣才趕得上立冬。

打了三年匈奴，大勝之後遺留孤寡甚眾，給他們的撫恤是絕不能延誤的。照王若鈞的意思，要麽他帶病審核，要麽他教徐行審核。可他說這句話時斷斷續續，咳得簡直嚇人，朕自然不可能同意。

隨行的官員不多，大都還是沒在戶部幹過的，叫來也是添亂……為今之計，只有一條。“傳謝鳳閣來。”朕揉著眉心吩咐劉瑾。

其實謝鏡愚也沒在戶部幹過。好在王若鈞已經看了一部分，留有批註；有參照在前，他學得很快。另外，他對吏部和兵部的情況很熟，匈奴一戰摸得更熟，做起來更有優勢。加班加了兩天，最後徐行的眼神都不對了，怕是被謝鏡愚的工作效率嚇得夠嗆。

朕批完折子之後的空閑也用來看賬目了，兩人高下立判的表現自然都收在眼裏，心中覆雜難言。終稿完成之後，徐行自去交給官驛，朕倚在榻上，開始閉目養神。

熏爐中點了伽楠，溫和清醇的香氣中又帶了一絲若有似無的甜，甚是沁人心脾。

“陛下。”

在快睡著的前一刻被人驚醒，朕有點惱火。再睜眼一看，謝鏡愚竟然還站在先前的位置。“你還有事？”朕問他，已經清醒過來。“不對，朕也正好有事問你。”

“臣……”謝鏡愚本張口欲言，但聽了朕的話就把後面的吞回去了，“請陛下先說。”

朕不知道他留下來想幹什麽，朕也沒心情玩猜猜猜。“朕打算調你去尚書省。快則三年，慢則五年，你可以做到尚書令。”朕單刀直入地說，“但你要是不願意就算了，朕不喜歡強人所難。”

一絲詫異極快地從謝鏡愚面上掠過。“臣……”

“你想好了再開口，”朕警告他，“朕就問你最後一次。”

“臣再願意不過。”謝鏡愚立刻道，簡直毫不猶豫。

這倒有點令朕意外。“你又想通了？”朕問他，但並不真的需要一個回答，“那就這麽辦吧。王相那頭，朕自會處理，你不用擔心。”頓了頓，朕又問：“剛才你想說什麽？”

謝鏡愚搖了搖頭。“臣想說的陛下已經說了。”

朕上下打量了他兩眼，沒什麽心情深究。“行，你退下吧。”

謝鏡愚卻沒照做。“陛下……”他遲疑道，“您還在惱臣麽？”

朕本來已經不生氣了，但他這麽一提簡直勾火。“謝鳳閣多慮了，”朕忍不住學了學他那副油鹽不進的口吻，“朕哪來那麽多閑工夫？”

謝鏡愚不傻，自然能聽出來。“陛下，”他又喚道，腳下忽而向前一步，“先前都是臣的錯，請陛下恕罪。”

朕瞄著他，不知道他那一步是不自覺還是故意的。“哦？你何罪之有？”

“第一次是臣太過唐突，以至冒犯了陛下。第二次是臣太過蠢笨，以致沒有理解陛下的苦心。”

謝鏡愚說這話的時候兩眼望著朕，一眨都不眨。朕得承認他這樣看起來還挺真誠的，但……事情可沒這麽容易。“朕分得清是非輕重。既然朕許你當尚書令，這些自然都揭過了。”

“陛下！”謝鏡愚急道，又上前一步，“您明知道臣說的不是這個！”

“難道不是嗎？”朕故意裝傻。

“陛下！”謝鏡愚更急了一點，剩下的那點距離也消失在他的靠近裏，“錯了便要改，臣請陛下給臣一個彌補的機會。”

朕微微仰頭，好看清他的臉。“什麽彌補？你看朕像是那麽小心眼的人嗎？”

謝鏡愚肯定註意到了朕的動作，因為他即刻順著塌邊跪下了。“陛下向來寬宏大量，可臣不行。錯了便是錯了；若不改正，臣日日不得安眠。”

這會兒他的臉幾乎就在朕腿側，眼裏的血絲和面上的青黑朕看得很清楚。還以為他背著朕夜裏加班幹活了呢，結果卻是這個原因？

朕先前多多少少抱著玩笑心態，此時卻不能了。“如果朕說太晚了呢？”

謝鏡愚渾身一震。“……陛下，”他說，臉色發灰，話卻很固執，“只要陛下願意給臣機會，任何時候都不晚。”

這話說得，朕都替他感到委屈了。“謝鳳閣，你可要看開點。想嫁給你的女子怕是繞興京三圈都有餘，你犯得著和朕這兒死磕？等三五年過去，你從謝鳳閣變成謝中臺，銅門坎都要被媒人踏破……”

“陛下！”謝鏡愚仿佛忍無可忍似的叫了一聲。

好像確實說得太過了，朕自我檢討了下。再定睛看他，臉頰肌肉繃著，一副牙關咬緊的模樣。氣氣就算，氣大發就不好了……朕心忖，想拍拍他的肩膀以示安撫，但手剛一動就被抓住了。

另一人陌生而灼熱的體溫透過掌心傳來，朕不太適應。想抽回來，卻不行。“你這是又怎麽了？”朕無奈地問。

“臣想……”謝鏡愚只說了個開頭。因為他旋即閉了嘴，低下頭，將唇緩慢地印上了朕的手背。

手下力道緊繃，他的唇卻很溫柔，且觸感幹燥火熱。明明印在手背，卻像一路燙到了心裏。

朕微微一抖，又想抽回手，這次輕易成功了。

謝鏡愚依舊跪著，一副豁出去的表情。“臣在鸛雀樓上便想這麽做了……是臣大膽逾越，請陛下治罪。”

作者有話要說： 陛下的性取向：朕喜歡

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