沈童沿著小徑而行，遠遠便見蕭曠在替偃月梳毛。偃月輕輕甩著尾巴，一副十分享受的樣子。

她不由放緩腳步，細細地看他。

他曬黑了，原先只是麥色的肌膚，如今已近黧黑，也略微瘦了些，帶著少許風霜之感，但整個人看起來更精煉而矯健了。

他用毛刷梳理偃月頸子上披著的銀色鬃毛，眼睛卻望著她來的方向。瞧見她的瞬間，他臉上綻開一個溫暖而欣喜的微笑。

沈童也笑了。走近偃月，她取出那袋保存了快要一年的炒豆子。

偃月低頭聞了聞，不太感興趣地轉開腦袋。她半開玩笑地道：“怎麽還是這麽挑嘴呢。你真是才從戰場上回來的嗎？”

聞言蕭曠笑了一聲。

沈童伸手輕撫偃月的脖頸，掌下是微帶粗礪之感的溫熱毛皮。

“幸好你活著回來了呀……”她說這話，望著蕭曠。

蕭曠望著她，眼神變得熾熱而深邃。

“我請媒人來了。”

沈童點頭，輕聲道：“我知道……”

“老夫人說要見見我爹娘，合計合計婚事。”

沈童心中一喜：“真的？”

“真的。”瞧見她明艷的笑容，蕭曠不由心動起來，上前兩步，限於禮法無法真正地碰觸到她，但哪怕只能靠近一些也是好的。

沈童仰頭看他眼，垂眸微笑：“我送你的佛珠呢？”

蕭曠拉高衣袖給她瞧手腕上串串環繞的佛珠，顆顆圓潤生光-

過了兩日，蕭和勝與竇氏連同媒人羅五娘來到侯府。

蕭老爺子穿著一身新衣，拄著拐杖。竇氏也是特意打扮過，穿著做客的最好衣裙。

入得廳堂，沈老夫人十分客氣地招呼他們。雙方見禮後入座。

寒暄了幾句後，沈老夫人開口道：“我那日聽蕭將軍道，他準備購買宅院？”

蕭和勝點點頭：“我們是有這打算。如今的宅院確實小了些，若是阿曠成親，總不能再擠在一塊而。我們打算買個兩進的院子。”

沈老夫人微微皺眉：“兩進？怕是小了些吧。蕭將軍兄長亦已娶妻生子，加上你們兩位還有小妹，兩進院子怎麽住得下？”

蕭和勝道：“宅院太大打理起來也費勁，兩進院子也有十幾間屋子了，好好安排，也夠住了。”

沈老夫人搖搖頭：“蕭將軍回去可對你們提過？隨著瞳瞳陪嫁過去的嬤嬤連同丫鬟、廚子、媽子、車夫……至少還有十多口人呢！”

竇氏與蕭和勝面面相覷：“他倒是提過，可十多口人……？”他們全家上下加起來沒有超過十口人，沈童嫁過來就要多添十幾口？這要怎麽住？

沈老夫人道：“這樣吧，老身在侯府附近買下座宅院，三進宅院加後罩房，還有花園與馬廄。這宅子就作為瞳瞳的陪嫁。你們一家都住得下，且住得離侯府近些，彼此也好照應。”

竇氏先就皺了下眉頭，對老夫人客客氣氣地推辭：“多謝老夫人好意，但不必了，我們自會盡力安排好的。”

沈老夫人亦皺起眉來：“兩進的宅院要怎麽安排？前頭一進是待客與仆役居住，只有後頭一進，你們一家八口，加上瞳瞳貼身伺候的嬤嬤丫鬟就十多人了，怎麽夠住？”

她緩了口氣道：“你們不用擔心，這所宅院是作為瞳瞳的嫁妝，不用蕭家出錢，也不用你們出力修繕，只要到時候搬進去住就行了。”

聽老夫人提及錢的事，竇氏反而有被瞧不起之感，不快地搖頭道：“多謝老夫人，但我們家小門小戶的，不習慣有那麽多仆人伺候。沈大小姐少帶些丫鬟婆子來，也就夠住了。”

沈老夫人臉色就不太好看了：“蕭夫人這是什麽意思？”

蕭和勝急忙站了起來：“老夫人別誤會，賤內沒什麽別的意思！”

他為今日來侯府，特地穿了身過年新做的夾棉衣袍，還沒進侯府大門呢就出了一身的汗。此時見老夫人與竇氏劍拔弩張地爭起來，汗出的就更多了！邊擦汗邊道，“她就是……就是勸沈小姐少帶幾個陪嫁的人。”

這樁婚事老夫人本就有點不情願，再聽竇氏這麽說話，老太太心裏就有了氣：“瞳瞳自小起居都有人伺候照顧，老身可不舍得讓她吃苦。十來個人已經算是少得了。”

竇氏卻仍是堅拒：“不管如何，不能讓侯府出錢買宅院。”

沈老夫人氣得起身，一言不發地離開了正堂。

羅五娘急忙說好話勸慰，沈老夫人卻不停步地進去了，只在最後對堂裏伺候的道了句：“送客。”

羅五娘無奈回頭看向蕭和勝與竇氏，搖頭嘆氣。

蕭和勝也是無奈，起身對竇氏嘆道：“走吧，先回去。”

蕭曠是陪著二老來的，他們入內談話，他就等在外面，見二老出來便迎了過去，卻見二人的神情都顯得很不愉快，他不禁一楞：“發生什麽事了？”

竇氏剛想說話，蕭和勝勸道：“回去再說吧……”

回到蕭家，蕭和勝將方才的爭執說明，蕭曠無奈看向竇氏：“娘，你為什麽在買宅子的事情上不肯松口？”

竇氏道：“我不是對沈小姐有什麽看法，但你們成親，是她嫁進蕭家來啊！要是照沈老夫人說的，住進侯府出錢買的宅院，到時候給別人知道了，不會笑話你嗎？”

蕭曠訝異：“笑話我什麽？”

“別人會說你攀高枝，住你媳婦家裏，說你是入贅侯府的……”

蕭曠搖頭：“我又沒改姓，又沒住進侯府裏面，怎麽扯得到入贅？”

“犯眼紅病的人多的是，他們只會到處說你住進侯府出錢買下的宅院，而且兩座宅院離得那麽近，和你住進侯府有什麽區別？就算不是入贅也給他們說成入贅了。”

“娘，你也說那些都是犯紅眼病的人，你理他們說什麽做什麽呢？”

“那你又為啥非要給別人留下話柄呢？這還只是一樁……”竇氏接著又道：“還有一樁，真住得離侯府那麽近，你們稍微有點事兒，沈家老太太就能插手來管。再要是你們為什麽事爭起來，又或者我管教管教她，她一個不高興，擡腳就能回娘家去。這你想過沒有？”

蕭曠撓頭：“娘，你就不能想點好事兒？住得近也有住得近的好處啊！兩家可以經常走動走動，她回娘家探親也方便，半天就能回來了。”

“阿曠啊，你要想想清楚，是不是非她不娶了？你要知道，娶了沈大小姐，你以後就一直要看侯府老太太的臉色了，那老太太可不好伺候。”

“娘……”

“嫁雞隨雞嫁狗隨狗，她要是嫁進蕭家來，就得隨著蕭家人住。他們侯府買的宅子，要住你自己去住，我和你爹是不會搬去侯府屋檐下面，看他們侯府的臉色的！”竇氏擱下這句，就推門出去準備午飯了。

蕭曠看向老爺子，蕭和勝朝他擺手：“別指望我，快三十來年了，我都沒法子……你們這事兒我不攙和，你自個兒想法子說服你娘，或是沈家那一頭。”-

得知蕭曠父母來了，沈童便在正堂後頭等消息，雖然聽不清裏面說什麽，但聽語氣就知道雙方情緒都不好，像是為什麽事情爭起來了。

又過一會兒，見老夫人沈著臉從裏面出來，顯是這一場談話不歡而散。

她也沒問老夫人之前在爭什麽，只上前攙扶老夫人往內院走。

沈老夫人走了一段，氣也平了，待回到繁英院，沈童伺候她坐下，又讓劉嬤嬤端點甜湯水來讓老夫人喝。

沈老夫人坐下後抱怨道：“瞳瞳啊，你說我好心好意買宅院給你們住，又不用他們蕭家出半文錢，她不領情倒也罷了，還怪起我來了……”

沈童一聽原來是為這事兒爭起來了。她柔聲勸慰道：“祖母，其實住什麽宅院都在其次，孫女並不計較，一家人能和睦地過日子才是最重要的。祖母也要一直保持愉快的心情，別為這麽小的事情生氣啦！”

沈老夫人搖頭道：“我沒生氣。瞳瞳，你說得雖然在理，但為啥要放著大宅院不住，非去擠那小院子裏頭？”

沈童道：“祖母，他娘親的擔憂也有道理啊。要是住侯府買的宅院，他在都督府的上司以及同僚會怎麽看他呢？怕是背後要議論他的吧。”

沈老夫人不以為然地道：“那他和你成親就不怕別人非議了？不是照樣要被人背後議論？”

“即使和我成親了，他也可以只靠自己的努力升遷、賺錢買宅院啊！即使一時之間有人議論，但沒有什麽話柄能讓人說的，慢慢也就平息了呀。可像是買宅院這樣的事情，是能讓人說一輩子的呀。”

沈老夫人活了幾十年，看慣人情冷暖，哪裏會不知道這些道理，她只是對於長孫女下嫁蕭家多少還有些不情願，也不舍她嫁過去吃苦，這才提出這些條件來。而竇氏不買賬的態度，就越加讓她生氣了。

“瞳瞳，你真的要想想清楚，是不是非他不嫁了。蕭曠或許是不錯，但他的娘親可不好伺候，你嫁過去天天要她相處，在家裏頭和她相處比和蕭曠在一起的時間還要長呢。”

沈童默默點頭。她去蕭家時與竇氏見過幾面，覺得她還是挺好相處的，當然那時候她是作為客人，同時也是和興坊的主顧，竇氏對她自然是客氣的。成為婆媳之後，也許會有所不同。但總體來說，她覺得竇氏還是個通情達理的人。但沈老夫人正在氣頭上，她也不說這話刺激老太太了。

“祖母，宅院的事情，咱們各退一步可好？讓蕭曠買下宅院，但買的離侯府近些，方便我常來看望您，您也能更放心些，怎麽樣？”

沈老夫人沈著嘴角道：“要讓步也該是他們先讓。”

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