沈童聽老夫人說出這句，知道她是肯讓步的，只是拉不下面子，才要蕭家那邊先讓一步而已。

她好言好語地勸慰了老夫人幾句，接著便不再提這茬，說起書巖昨日鬧的笑話來。

沈書巖修完了《四書》的內容，可以進廣業堂學習了。但他卻進了誠心堂，還坐那兒認認真真地聽了半天的課，最後才發現自己進錯了地方。

要換一般人，得知實情後就會羞愧地退出去了，就這小子臉皮夠厚，非但沒有覺得不好意思，還對在誠心堂授課的博士說，講授的內容他覺著都能聽懂，不如將錯就錯讓他在誠心堂學下去。

那位博士也是不拘小節，當場考問他幾題後，還真的讓他留下了！

這麽著終於哄得老太太開心地笑起來。

回到自己院裏後，沈童寫了封信，讓葛小哥送去給蕭曠。

吃過午飯，呂氏哄孩子睡覺，蕭曠搶著要刷碗，竇氏睨他一眼，便由著他去刷。

蕭曠刷完碗回到正屋，竇氏坐在堂裏縫著小孫子的開襠褲。他便在對面坐下，道：“娘，您的擔心確實有道理，宅子是得我來買。”

竇氏頭也不擡，讚許地點點頭：“你能想明白就好。”

“娘，你和爹辛苦了大半輩子，也該享享福了。本來我就打算買大些的宅子，再買幾個丫鬟伺候你們的。我們這一大家子，兩進的宅院確實不太夠住。”

竇氏瞥他一眼，心知他是在繞著彎子勸她，但至少這話聽著舒服多了。

她放下手中的針線道：“能住大宅子誰會非要住小的？有人伺候著享清福誰會嫌棄？可你從千總升上來才多久？就這一兩年俸銀才開始多起來，再加上你出征前領的那筆安家錢，總共也不過三百多兩。總不能全都用來買宅院吧？院子大了，用的人也多了，每月都要多花不少錢啊！”

“阿曠，有多大的本事成多大的精，我們家就這點子錢，就只能做到這個樣子。沈小姐嫁過來是委屈她了，可她既然願意嫁進咱家來，就不能再擺侯府大小姐的譜，得跟著咱家的情況來過日子。”

蕭曠點點頭：“娘，其實她也是這麽勸我的。”他取出葛小哥送來的信讓竇氏看。

竇氏掃了眼信紙，白他一眼：“我又不認字，你給我看這個頂什麽用？”

蕭曠道：“爹認字啊，你讓他看嘛……”

“行了行了……”竇氏揮揮手，“不用看了，我知道沈小姐是個什麽性子，她真肯嫁給你，肯定就不會太計較這些。難伺候的，其實是他們家老太太。”

“沈老夫人也是心疼孫女，沒有惡意的。娘，若是老夫人肯讓步，宅院由我們來買，那就稍微買得大些，也好讓老人放心些吧。再說銀子如今越來越不值錢，一直存著也沒用，倒不如換成宅子，銀價再怎麽跌，京城裏的宅子總是能值這個價的。就是多養些仆從，平日的開支我的俸銀也支撐得起，再加上和永興如今的獲利也不錯。娘，您和爹都該享享福了。”

竇氏終於點了點頭：“阿曠，你娘不是不講道理的人。只要宅子由咱們家來買就行，其他的我不管。”

蕭曠長長松了口氣，這就寫信讓沈童知道娘親這邊已經被說服了。雙方約定時間再次相商。

沈老夫人也不願雙方鬧得太僵，考慮到瞳瞳嫁過去後與竇氏的相處。她若和竇氏鬥氣，受委屈的總是瞳瞳。只要蕭家肯讓步，沈老夫人也就不再堅持由侯府買宅子了。

作為媒人的羅五娘暗暗擦了頭汗，笑著向老夫人討問沈童的庚帖。

三月，三皇子大婚。為慶賀婚禮，也是為慶賀北征勝利，永平帝下旨大赦天下，重罪從輕，輕罪從無，普天同慶。

這天蕭曠回到家，就見高湛坐在堂屋內與老爺子說著話，沁達木尼也在他身邊坐著。

蕭曠不由驚喜：“阿湛，你們從青州回來了？”

高湛起身朝他迎過來，一邊笑著道：“回來了。”

沁達木尼跟著他起身，向蕭曠道了個萬福。她穿著一身漢人的裙裝，梳著京城婦人常見的發式，妝容亦是京城時新的樣子，只要不開口，已完全與京城女子無異。

高湛問蕭曠：“阿曠，聽蕭大叔說，你也好事臨近了？”

蕭曠笑著點點頭。高湛與沁達木尼都向他道喜。

接著高湛道：“阿曠，我打算買個小院兒。不用像你家那麽大，我和沁達木尼能住得下就好。”

以往他吃住都在軍營，若是進城過夜，就住蕭家，只要在蕭曠屋裏搭個床，鋪張褥子就能睡。但他自己成家之後總不能再在蕭家搭夥混日子了，得有個正兒八經的家才行。

蕭曠道：“正好我也要買宅子，我和你一起去看，要是能買在一個坊裏更好，咱倆還能住得近些。”

高湛大聲讚好，恨不得這就出門看房子去。蕭曠笑著說會讓牙人一起留意合適的宅院。

雖然還沒買新宅，蕭曠雇了兩個仆婦來幫忙分擔家務。但廚房仍然是屬於竇氏的領地，她只肯讓仆婦打打下手，做飯燒菜還是自己來。

蕭曠與高湛說了會兒話，廚房便有陣陣飯菜香味飄來。

高湛不由讚嘆道：“好久沒吃蕭大娘做的飯，這香味一聞，饞得我口水都快流下來了。”

眾人都笑了起來。

用過晚飯，喝著茶互敘別情，看著天色不早，高湛與沁達木尼起身告辭。

蕭曠送他們出去，到了門外，瞧見暮色下一道身影，神色不禁微變。

高湛看到他神情變化，順著他視線望去。

院裏映出的微弱光線照在來人身上，他身形比常人要高出一頭多，肩膀寬闊，但卻削瘦無比，一身破舊的衣衫像是掛在身上似的，被風一吹都能飄起來。

他胡子蓬亂，顯然很久未好好修剪，加上那身舊衣衫，整個人都顯得落魄無比。

唯有濃眉下那對眼睛，映著昏黃的燈光，卻仍然不失銳利，緊緊盯著他們。

高湛一皺眉，跨前半步擋在了沁達木尼身前：“你是什麽人？”

沁達木尼從他背後探出頭看，忽然“呀！”了一聲，失聲叫道：“加蔔藏？”

來人聽見她聲音，也是一楞，註目打量著她，開口聲音暗沈嘶啞：“沁達木尼？你怎麽在這兒？”

蕭曠與加蔔藏數度交鋒，多次面對面說話，但乍見眼前之人也沒有立即認出他。沁達木尼喊出加蔔藏的名字後才把他認出來。

暗暗警惕的同時，蕭曠也有幾分感慨，這就是當年那個勇悍魁偉的罕察衛武士，一年多的牢獄竟然讓他變成了如此模樣！

他想起永平帝大赦之事，問道：“加蔔藏，你也是被大赦放出來的？”

加蔔藏點了一下頭。

沁達木尼困惑不解地問道：“不是說你已經死了嗎？”

加蔔藏看了蕭曠一眼：“我沒死。”

沁達木尼忽然激動起來，繞過高湛走近加蔔藏：“我阿爸呢？阿爸也被大赦了嗎？”

“是的。”

聞言沁達木尼又朝加蔔藏走近幾步：“他人呢？你帶我去見他。”

高湛不放心地攔著她：“就站在這兒問，別過去。”

加蔔藏盯了高湛一眼：“沁達木尼，你怎麽和他們在一起？”

“我和他成親了。”

加蔔藏不禁驚訝：“你和蕭曠？”

高湛冷冷道：“和我。”

加蔔藏：“……”

蕭曠走上前兩步：“加蔔藏，你今日來是找我的？”

加蔔藏的目光轉向他，眼神陰沈，語氣變得尖銳起來：“一年前我托付你的事，你沒有辦到？！”他沒想到會在這裏見到沁達木尼，而看她打扮，竟然已與漢人女子無異……

蕭曠輕搖頭：“去年我已經將烏日娜夫人與烏仁哈沁、沁達木尼安全送回罕察衛了。沁達木尼是後來再與阿湛成親的。”

聽到烏仁哈沁的名字，加蔔藏的眼神有一瞬變得柔和，但那道光芒轉瞬即逝，又變得暗淡起來。

他看向沁達木尼，啞聲問道：“你阿姐，還好嗎？”

沁達木尼看他半晌，搖搖頭：“我不知道……”

加蔔藏默然無言。

蕭曠正色道：“加蔔藏，你守諾保密，我也守諾做到了你托付我的事。你我過往恩怨不究，可以兩清了。”

加蔔藏亦肅然，鄭重地點頭：“我們互不相欠了。”

沁達木尼問：“我阿爸到底在哪兒？你帶我去見他。”

加蔔藏道：“走，我帶你去見你阿爸。”

散格思等人出獄後身無分文，加蔔藏去找蕭曠，散格思與其餘幾人就等在附近。

高湛陪著沁達木尼一同前往。一見散格思，沁達木尼不由雙眸含淚：“阿爸！”

散格思本以為自己是要死在牢裏或是刑場之上，根本沒想到還能再見女兒一面，望著沁達木尼就眼眶發熱，急切地詢問她這一年來的經歷，詢問烏日娜與烏仁哈沁是否還好。

高湛上前勸道：“這裏不是說話的地方，我們在前面訂了客棧，不如去那裏坐下慢慢說。”

散格思對著他看了會兒，忽然想起來，瞪大了眼指著他道：“你是大昱的軍官，那時候來抓我們的就是你！”

高湛略顯尷尬，當時雖然是蕭曠先擒住散格思，但緊接著他就趕到那兒與蕭曠匯合，押送散格思回城的也是他手下的兵。

他看了眼沁達木尼，沁達木尼便上前挽著散格思，笑著道：“阿爸，這一年來發生了許多事，我們先去客棧，你們喝點酒暖暖身子，吃點東西，然後我慢慢告訴你們這一年來發生的事。”

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