英租界內的淩公館，還在。

公館大門敞開著，院內拉起幾條麻繩，上面晾滿了大小衣裳。十月的陽光潑灑下來，世界變得明亮幹脆，然而往昔的花草樹木全沒有了，明亮幹脆的世界中，就只有濕衣裳以及橫七豎八的各色垃圾。

他的心劇烈跳動起來，步子邁得越來越慢。小海棠看出他的心思，便是主動繞開地上幾根木桿，走上前去停在了樓門前。

門前用電線吊了個臟兮兮的電鈴下來，想必就是門鈴。小海棠舉手按了一下，就聽門內鈴聲大作，十分刺耳。

然而直過了半晌，房門才被人從裏面推開了。一個半老的婦人伸出頭來，很不客氣地問道：“你找誰呀？”

小海棠怔了一下，確定三位前輩再怎麽衰老，也不會老成這樣——難道房屋易主了？

“請問這是淩公館嗎？”她決定還是問一問，就算真易主了，也得知道是怎麽易的。

老婦人表情不變，總像是不甚耐煩：“是啊，你找誰呀？”

“那……”小海棠忖度著稱呼，“……主人在嗎？”

老婦人答道：“房東太太住在樓上，你們進去找吧！”

小海棠回頭和淩雲志對視一眼，瞬間明白了一切——大概是姨太太們無以為生，所以把多餘的房間全租出去了。

這時老婦人扭頭對著樓內扯著嗓子喊了一句：“太太，有人找啊！”

樓上立刻響起了篤篤的腳步聲音，想必穿的是一雙高跟鞋。一個女人款款走下樓梯，正是怡萍。

怡萍擡起頭來，猛然間看到了淩雲志和小海棠。

腳步立時停住，她癡呆了一樣微微張開了嘴。慢慢擡手掩住了口，她忽然大叫一聲，回頭嚷道：“素心！素心！”

淩雲志這時率先擠入樓內，就見怡萍穿著一身半舊布衣，一頭長發梳到腦後挽成圓髻，白白的臉上不施脂粉，已經成了個平淡無奇的中年太太。而又有一人快步走下，身段瘦削窈窕，面龐黃黃的沒有顏色，卻是久違了的素心。

淩雲志激動起來，快走幾步停到樓梯下面，出言喚道：“怡萍，素心，我回來了！”

然而激動的只有他自己而已。怡萍和素心癡癡地看著他，並沒有顯出歡天喜地的模樣。

這時小海棠緩緩走到淩雲志身旁，仰起頭露出了笑容：“咦？曼麗怎麽不在？”

素心用冷靜的聲音答道：“曼麗早已嫁給了偽政府的大官，現在不知是流落到哪裏去了。”

小海棠點了點頭，心想曼麗雖然比怡萍好看，但是還比不過素心——素心為什麽不嫁人去？

這時怡萍說道：“樓下亂得很，上樓去坐吧。”

樓上房屋從樓梯口開始，分成左右兩部分。其中一部分似乎也租出去了，怡萍和素心只占據了三間房屋，其中還包括了衛生間以及露天陽臺，真正用來起居坐臥的，也就只有兩間。其中一間陽光明媚，擺著沙發椅和小茶幾，想必便是日間消遣的場所。怡萍收拾了扔在沙發上的幾團毛線，又讓素心去倒熱水沏茶。素心一言不發地走去了陽臺——原來那裏砌了個小小的洋爐子，大概平時也可充作廚房了。

淩雲志沒想到相聚會是這個樣子。沒有擁抱，沒有淚水，沒有歡笑。自己和小海棠仿佛一對不速之客，不請自來。擡頭再看怡萍，也是感覺陌生——老了，真老了。當初離開天津之時，怡萍還是個豐潤的小女人。

至於曼麗嫁了人，那他也並不怨恨。八年抗戰，一個女人不走這條路，又能如何？況且曼麗愛摩登愛奢華，本也不是能耐清貧的性子。

素心端了兩杯熱茶過來，茶杯並不是一套。小海棠脂粉香濃地和淩雲志坐在一起，雙方的差距立刻就拉開了。

敘起別後情形，也像是各說各話，沒有交集。小海棠此刻的風光，是顯而易見的，而素心和怡萍坐在一起，那種落魄也是擺在了臺面上。

“幸好還有房子可以租出去。”怡萍和聲細語地說道，“起初只是租出了樓下幾間屋子，後來入不敷出，只好越租越多，家裏的仆人也都用不起了，只好一個接一個地辭退掉。幸好我們兩個人，吃得不多用得不多，生活倒是能夠維持下去。”

淩雲志嘆了一聲：“這些年，的確是……苦了你們。”

小海棠沈默，素心也沈默。說完閑話就是正事，正事卻又是令人最難開口的。等到怡萍和淩雲志交談完畢了，素心忽然問道：“你們……是要回來住嗎？”

小海棠見淩雲志說得挺來勁，故而幹脆閉嘴，由著他說。

而淩雲志自有一番打算，這時便是低下頭頓了一頓，語氣艱難地答道：“照理來講，我們一家團聚，從此應該再不分開。可是這幾年來，小海棠對我不離不棄，我們一起共度了許多難關，如果再讓她以姨太太的身份生活，我會覺得十分不安，所以……”

他擡頭望向怡萍和素心：“所以，我決定一夫一妻地和小海棠生活下去。很抱歉，不能夠早些告知你們，耽誤了你們的大好青春。”

怡萍垂下頭來，勉強一笑：“雲志，九年了……我能理解。只是素心年紀還輕，現在性子也不像先前那樣霹靂火爆的了，你們若是能容下她，那……”

未等怡萍說完，素心便是立起眉毛怒道：“你在胡說什麽？當我沒見過男人嗎？我樊素心說話算話，你不要總以為我是沒有人要，才不得不和你在一起！”

此言一出，淩雲志和小海棠都楞住了，怡萍扭頭看了她一眼，隨即擰起兩道淡淡的眉毛：“你怎麽又急了？我還不是為了你好？”

素心不再理她，直接對著淩雲志說道：“雲志，我原來對你的感情，你都明白。可是你當初一去不覆返，九年來一點音信也沒有——說老實話，我也曾想過走曼麗那條路，趁著年輕，再找下家。可是和你過慣了，別人我看不上，就算人家願意要我，我自己還不情願。這些年來就是怡萍和我作伴生活。”

說到這裏她低下頭，聲音低了，可是口吻依舊倔強：“這些年來雖然手頭拮據，時常鬧饑荒，可是我們兩個在一起，心裏倒是舒服平靜。我覺得這樣很好，不想再有改變。你和小海棠一起過吧，我們兩個不會去礙你的眼。這房子如果你要收回，那我們就搬出去。”

她這一番話說出來，怡萍默然無語，淩雲志卻是心亂如麻，沒想到會是這種情形，小海棠也有些驚訝。

時光易逝，轉眼間到了晚飯時候。怡萍和素心走去陽臺，在那個小爐子上煮飯做菜。淩雲志和小海棠留在房內，誰也沒有看誰。陽臺上傳來嘁嘁喳喳的低語聲音，素心總像是帶著氣，然而怡萍讓著她，和聲細語的，似乎是在說素心“說急就急，酸臉狗脾氣”。

小海棠擡頭望著淩雲志，輕聲說道：“她們也像一對夫妻。”

淩雲志有些悵然：“兩個女人……沒有活路，要不然，房子就留給她們吧。”

小海棠一撅嘴：“你好大方。”

淩雲志尷尬地笑，臉上紅紅的。他在家裏素來沒有什麽發言權，一幢洋樓說給人就給人，的確是夠大方了。

“這些年沒有這所房子……”他思忖著說道，“我們不是也一樣生活嗎？這也算是安置了她們將來的生活。她們靠著出租房屋，也就夠吃夠喝了。”

小海棠看他像只避貓鼠一樣，忽然有些心疼：“你說給，那就給。但是以後要斷個一幹二凈，不許狗扯羊皮不清不楚。”

淩雲志得到了小海棠的許可，當真是把這座房子送給了怡萍和素心。

怡萍真是高興了，這時她臉上煥發出的容光才可以看出來，素心站在她身後，卻是別別扭扭的不大說話。四個人吃過晚飯之後，淩雲志想要找點東西帶走留作紀念，便是隨著怡萍進入了臥室。

臥室內擺著一張大床，想必就是兩人共用的休息之所。因為前些年生活困難，淩雲志又是生死未蔔，所以他留下的各色服裝，以及讀過的大批書報，全被怡萍拿去賣掉了。後來兩人的領地越來越小，縱是有東西可留，也沒有地方安放了。

怡萍找出一只玉石雕刻的小老虎，本是書房裏的一只鎮紙，玉石料子不算好，淩雲志過去也不大用。羞愧地把老虎鎮紙送到淩雲志面前，她低低地說道：“你用過的東西，就只剩下這個了。”

淩雲志接過鎮紙，忽然說道：“素心好像愛上了你似的。”

怡萍笑了一下：“當年你帶著小海棠走，她心裏是憋著氣的，到了現在，也還恨你。我年紀比她大，不和她吵，她在我身邊過慣了，也就不想離開了。”

淩雲志訕訕地也是笑，心裏沒覺著自己愧對了素心——有什麽可生氣的呢？當時就只有小海棠肯和自己走啊！她們不肯走，這怪不得自己呀。低頭摩挲著巴掌長的老虎鎮紙，老虎鎮紙溫潤光滑，一如他經過的歲月，縱然偶有坎坷，也無非是浮皮上的一點劃痕，不傷筋骨，無傷大雅。

與此同時，素心走到了外面陽臺上，蹲下來從水桶裏舀水刷鍋。一墻之隔坐著小海棠，小海棠低頭用手掌抹平了膝蓋上的袍襟皺紋，忽然生出了滄海桑田的感覺——她曾經的敵人，曾經不可逾越的高山大河，如今紛紛變遷到了認不出的地步。

這回淩雲志真是屬於她一個人了。當年在這幢公館裏上演過的一場場明爭暗鬥，現在看來，都是古老的戲，不但泛黃，而且滑稽。

素心洗刷凈了鍋碗瓢盆，又端了一盤不甚紅潤的蘋果回來，擺在了小海棠面前。

小海棠看了她一眼，發現她其實眉目模子都沒有變，只是憔悴黃瘦了，就顯得平庸起來。面對著這位往昔的勁敵，小海棠忽然有些同情。擡頭望著素心一笑，她是想要示好。

素心接受了她的好意，淡淡地也是一笑。九年光陰，熬死了她的一顆心。人是怕疼的，讓一顆心死去活來，她受不住。

所以寧願一直和怡萍生活下去，只求靜好。

這時，淩雲志和怡萍一前一後地走了出來。小海棠見狀，便是站了起來。淩雲志會意，便轉身對怡萍說道：“天不早了，我們這就出去找地方休息，明天再來，把房契上的名字改掉。”

此言一出，小海棠卻是說道：“何必要等明天，印章都在皮包裏，現在改了不好麽？”

淩雲志也是心知肚明，知道小海棠不願意讓自己再和此地牽連不清。唯唯諾諾地答應下來，他果然拉開皮包翻翻找找。怡萍悄悄地溜了素心一眼，沒多言語，轉身回房找房契去了。

素心木著臉坐在椅子上，不想面對淩雲志。要走就徹底地走了吧，還回來一趟幹什麽？

於是淩雲志就真的走了，其實心裏也並不是很留戀。分開得太久了，感情已然淡化，況且當初他只是愛上了她們的美，而現在，她們都不美了。

和小海棠手拉手地離開公館走入黑夜，淩雲志向前走了一段，忽然說道：“在重慶的時候總想著回家，可是回來一看啊，家已經不是我記憶中的那個家了。”

小海棠瞟了他一眼：“那人呢？”

淩雲志扭頭看她：“人啊，我也只認你一個！”

小海棠笑了，歪頭靠向他的肩頭：“我做牛做馬地伺候著你，你敢不認我！”

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