在這年秋天的一場空襲結束之後，小海棠跑在回家的山路上，偶然看到了淩雲志和邱太太一人拎著個小馬紮，並肩正往村子裏走。

她停下了腳步，心中登時竄起一股子邪火。腦筋略略轉了一圈，她決定捉奸在路，不搞暗戰——這兩個貨，還不配讓她費那麽多心思。

三步兩步地趕上前去，她揚手狠狠一拍淩雲志的後背，同時故意歡聲笑語：“雲志！”

淩雲志猝不及防地挨了一下子打擊，差點嚇得坐倒在地。回頭看到是小海棠，他忽然也有點窘迫：“你今天……回來得倒早。”

小海棠抱住了他的手臂：“不歡迎？”

淩雲志有點發懵：“那怎麽會？走吧走吧，回家做飯吃去。”

小海棠得意洋洋地橫了邱太太一眼，隨即扯著淩雲志向前邁步，同時大聲說道：“這位太太，我們先走嘍！有空來家坐坐，防空洞裏環境惡劣，有什麽好！”

淩雲志身不由己地隨著小海棠到了家。家門一關，小海棠雙手叉腰，露出本相：“雲志，怎麽回事？你和那個女的是什麽關系？”

淩雲志急得臉都紅了：“我們能有什麽關系——邱太太嘛，我們認識很久了，這次一起往回走而已，光天化日的，還能怎樣？”

他覺得妻子的所作所為很讓自己丟臉，於是忍不住又加了一句：“你啊，真是神經質！”

小海棠聽了這話，忽然委屈起來：“好，淩雲志，你為了別的野女人罵我！”

淩雲志情不自禁地後退了一步：“我、我沒罵你。”

小海棠看他顯出一副慫樣，心中怒火卻是越發旺盛。邁步上前揮起拳頭，她對著淩雲志一頓亂捶：“我辛辛苦苦地在外掙錢，養家糊口。你在家裏養得白白胖胖，和別的女人說說笑笑，好自在啊！”

她手臂有力，捶得淩雲志快要站不住。忽然撲上前去，她隔著衣裳，又狠狠咬了對方一口：“你不是人，你對不起我！”

淩雲志倉皇逃到裏間臥室，坐在床上彎腰捧住了頭：“唉呀，你真是冤死我了！邱太太比我還大一歲，她和你比起來——這個——我也是有審美觀的——你怎麽不相信我？！”

他把話說得斷斷續續，底氣不足，看著越發像是心虛。小海棠其實也知道他沒膽子真去出墻，然而依舊生氣，飯也不做了，兩人一起餓著。

這時已經是傍晚時分，熬著熬著便到了天黑時候。淩雲志悻悻地脫鞋上床，滾到裏面睡覺。小海棠渾身冰冷，只好也進了臥室。

劃著火柴點上油燈，屋裏盛滿了黯淡光明。她走到床邊俯下身去，凝視淩雲志的睡顏。

淩雲志睡著的時候也是皺著眉頭，大概因為今天真是蒙了冤。小海棠盯著他看了許久，後來忽然一笑，心中想起了遠在天津的素心、曼麗和怡萍。

其實還是這樣好，她心裏想，這樣雖然辛苦，可是心裏清凈。活了二十年，她睡著醒著都是在爭，唯有在愛情上修成正果。淩雲志是她的，這一點毋庸置疑，什麽時候想起淩雲志，淩雲志都是她的。

吹滅油燈上了床，小海棠抱住淩雲志閉了眼睛，感覺四周一片靜謐，只是肚子裏有些餓。

這樣一場風波過後，淩雲志為了解除嫌疑，索性要求跟著小海棠去集市上，幫忙做些雜活。

小海棠一聽這話，卻是心虛——她在那幫游擊商人面前，向來生冷不忌，可謂是牙床鋪鐵軌，滿嘴跑火車。一位太太奔放成她這個樣子，也夠回家挨揍的了。

“我不用你幫！”她自有說辭控制對方，“你有心思，想想新房子的式樣吧！等到新年一過，我就開始動工蓋房——我們也住到山上去，就像那些闊人一樣！”

淩雲志過慣了清貧日子，雖然現在可以隨便吃肉，可是住在國難房子裏，生活總不會優越。聽小海棠說要搬到山上去住別墅房子，他只覺是天方夜譚，不過 也沒有戳破這個彩色泡泡，因為覺得對方是個充滿鬥志的小妹妹，自己應該附和著她，讓她高興。

小海棠每天一邊買貨賣貨，一邊東拉西扯，成為集市上一位最有名的中間人。她那間小店鋪裏難得清靜，總有人來人往。她豎著耳朵長著見識，漸漸心思又起了變化，感覺自己這樣傻苦傻累，實在算不得聰明。可是聰明的生財之路怎樣尋找呢？她不知道。

她迷茫著，頭腦身體日夜不肯休息，總在思考忙碌，也不疲憊，也不生病。結果在翌年——也就是西歷一九四零年——的十月，她當真選下地皮，雇傭工人，開始建造房屋。

建造房屋，當然只是為了讓自己的生活舒適一些。小海棠懷著這樣的心情開工，沒想到新房子給她帶來的好處，卻是遠遠不止“舒適”二字。

因為材料充足，工期又是趕在霧季，沒有空襲，所以建造得十分順利。房屋不大，是座挺俏皮的二層小樓，正坐落在山中一塊平臺上，四周圍了個籬笆小院，花木藤草都種植了，等到天暖，此地必會成為一處優美桃源。

房屋建好了，然而裏面空空蕩蕩，沒有家具。交通不暢，這也不是著急的事情，小海棠就帶上淩雲志，螞蟻搬家似的一趟一趟四處奔波，城裏城外全走遍了，今日搬回一張桌子，明天運回一只櫥櫃。這樣樓下五間加上樓上三間屋子，也就慢慢充實起來。

新村中的眾人還記得小海棠剛搬來時，拎著旅行袋四處推銷肥皂的情形，沒想到身邊會出這樣一位女中豪傑，竟然憑著一己之力，不但養活一個無能丈夫，還跑去山中蓋起了洋樓。這樣的成就，幾乎傳為奇談。小海棠聽到風言風語，心裏也是得意，不過很有控制，因為總能看到遠遠強於自己的人——比如關孟綱，關孟綱手中已經攥了七輛卡車，專跑仰光。這個年頭能從外面運回物資，想不發財都難。

第二年的新年過後，淩家小夫婦喜遷新居。淩雲志幾乎惶恐，不知太太在外做出了何等事業，而未等他安下心來，小海棠又有驚人之舉——她把集市上的店鋪賣出去了！

“有錢可以投資嘛！”她穿著一身紅底白花的長夾袍子，腳上也換了絲光襪子和高跟皮鞋，本來就高，這回越發醒目，頭發也燙成一堆烏雲卷子，松松散散地披在肩上。手指夾著煙卷，她翹著二郎腿坐在沙發椅上，胸有成竹地發表高見：“關——關孟綱做生意，願意帶我一股子。我樂得坐在家裏發財，何必還要出去守著小鋪子苦熬？”

淩雲志也換了一身嶄新的嗶嘰長袍，新剃的頭發上抹了生發油，整整齊齊地偏分梳開：“關孟綱這麽關照你？”

小海棠把紅唇撅得圓圓的，向外籲出一口煙霧：“別臟心爛肺啊！人家願意關照，我還把人家推出去不成？”

淩雲志在家裏弱慣了，這時就有點發懵：“他……他是不是還想著你？”

小海棠大言不慚地答道：“我長得漂亮，想著我的人多著呢！我管得過來麽？”

說完這話，她也心虛，不敢多談。美國口紅在煙卷上留下淺淡印跡，她自覺香氣撩人，大概也可以充作闊少奶奶了，只是手粗，因為總是要幹雜活。這是關孟綱給她出的主意——別總和那幫小商人們鬼混，混來混去頂多混成小商人們的祖奶奶，也還是個小商人。有機會要往上結交，就像他自己一樣，他來重慶時也是兩眼一抹黑，只是有些財產傍身，可是現在怎麽樣？現在他也算是個不大不小的人物了！

小海棠覺得關孟綱這話說起來容易，做起來難；不過世上無難事，只怕有心人，況且再難也難不過擠長途汽車往城裏跑。等到天氣和暖起來了，她和淩雲志挽著手走在開辟好的林蔭道路上，不過幾天的工夫，果然和遠近鄰居搭上了話。

在新村裏，小海棠是個高談闊論的，家計生意她都精通，在太太裏面是個英雄；可是到了這般地方，她發現自己就有一點格格不入了，反倒是淩雲志如魚得水，斯斯文文的有話可說。穿著一身筆挺西裝，淩雲志站在一株老樹之下，和一位叼著煙鬥的銀行家談論世界戰局。對於千裏之外的事情，他向來很有見解，和聲細語地問一答十。

“蘇聯那邊的情況，我看終將還是要占上風的。”他一手挽著小海棠，一手插進褲兜裏，“據說莫斯科的冬天是非常的可怕。”

銀行家其實還沒摸清淩雲志的來頭，可就單憑對方身上這股氣質，他也覺得這名青年值得相談：“唔，莫斯科的冬天，我是體驗過的，的確冷得不能形容。”

小海棠抓住時機，款款笑問：“吳經理去過蘇聯？”

銀行家笑容可掬地面對了她：“年輕的時候，去那裏吃過一年黑面包。唉， 那個時候苦得很吶……”

一番閑聊過後，小海棠邀請對方到自家做客。銀行家一路溜達過去，就見花草滿路，曲徑通幽。坐在小院裏喝了兩杯好茶，他承認這一對小夫妻都很可愛。

銀行家喝了淩家的茶，自然也要回請一番。如此一來一往，雙方便建立了友誼。小海棠采取此種戰術撒開交際網，天天拖著淩雲志出門，後來淩雲志向她做出抱怨：“我的腿都累細了。”

小海棠繞到後方，對著他的屁股拍了一巴掌：“腿這麽長，還怕走短了不成？好容易我們又回到了這樣的生活圈子裏，還不好好珍惜？當我願意帶你出去，人家都願意聽你扯淡嘛！”

淩雲志一屁股坐在椅子上，開始哼哼。小海棠走過去雙手捧了他的臉，低頭笑問：“大寶貝兒，想要撒嬌呀？”

淩雲志不耐煩地把臉一扭，隨即向前貼上了小海棠：“太太，我累。”

這本是無心之言，然而小海棠卻是覺得十分入耳：“怎麽不叫我小海棠了？”

然後不等淩雲志回答，她自作主張地一拍對方肩膀：“從此之後，只許你叫我太太，不許再喊小海棠了！”

淩雲志閉著眼睛，笑出聲音：“太太，太太，太太……”

小海棠心中竊喜——不是姨太太了，是太太！

淩雲志沒想到自己還有運氣重新過上富裕生活，心中十分慶幸竊喜，然而也有美中不足，就是關孟綱經常過來做客。

這家夥顯然是沖著自己太太來的，淩雲志暗想自己但凡算個男人，就該把對方打將出去。然而隔著一張小圓桌面對了關孟綱，他見對方五大三粗，故而根本沒敢動彈。

他看關孟綱，關孟綱也看他，兩人大眼瞪小眼。對視良久之後，關孟綱伸手在他臉上摸了一把：“真像小白臉子！”

淩雲志氣得向後一躲：“關先生，請你不要這樣侮辱我！”

關孟綱一攤手：“我侮辱你了？你不是小白臉子是什麽？我這是誇你漂亮呢，你別狗咬呂洞賓！”

然後不等淩雲志回答，他轉頭嚷道：“哎！我說，我不是拎了三條魚來嗎？晚上全燉了吧，咱們三個一人一條！重慶這地方，大魚可是真少見！”

小海棠站在門口，望著前方兩個男人，滿心的哭笑不得。

晚餐端上魚來，三人果然是一人一條。吃飽喝足之後，關孟綱顯然是不打算走，不但不走，還倚著門框壞笑：“夜裏一起睡啊？”

小海棠當即罵道：“放你娘的狗臭屁！”

關孟綱看著她笑：“我沒和你說話啊！我問他呢！”

淩雲志鏗鏘有力地吐出兩個字：“下流！”

然後他不讓小海棠收拾碗筷，拉著她就要往樓上臥室走。小海棠掙開他的手，滿不在乎地洗碗刷鍋，又把一床被褥送去樓下客房。

把一盤精制蚊香放在客房床下，她不愛關孟綱，可是現在也不恨關孟綱了。關孟綱已經不再是先前那種混不講理的模樣，隨著年紀的增長，這家夥身上的“人味”倒是越來越重。如果沒有淩雲志的話，那小海棠也許願意跟他過一輩子。

不過有了淩雲志，這些話就談不到了。

客房裏沒了旁人，關孟綱反倒正經了一些。這些年都過去了，該是他的就是他的，不該是他的，強求也不成。他活了三四十年，玩了無數女人，最看得上的就是小海棠。一直舍不得對小海棠下狠手，忍著忍著忍到最後，他把自己的狠心忍沒了。小海棠不跟他睡，那就不睡。即便不睡，那在一起談天說地罵罵街，也是有意思的。

“請你過來坐一坐，你還坐下不走了。”小海棠咕咕噥噥，“夜裏自己關好蚊帳，蚊子多得要吃人呢！”

房內暗沈沈的沒開燈，關孟綱坐到床邊，低聲答道：“哎。”

這一聲低沈而溫柔，回蕩在黯淡房內，悠悠地帶了情意。小海棠怔了一下，隨即忽然紅了臉。一言不發地轉過身，她關了房門，向樓上走去。

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