時光易逝，小海棠漸漸換了朋友圈子，身上的獷悍之氣也壓下許多。穿著來自美國的鏤空高跟皮鞋，她縮短了裙擺，塗紅了指甲，長發也燙得越發有了花樣。

這一段時期，幾乎就是她的黃金歲月。挽著風度翩翩的漂亮丈夫流連於各種交際場合，她很是出了一些風頭。山中別墅區內的闊人們閑來無事，幾乎天天會有賭局舞會，而且不怕警察檢查。她終於掌握了新的生財之道——原來只有錢生錢是最快的，所以體面的太太小姐們其實也懂得如何去放高利貸，如何在一場大生意中入一小股子。

小海棠開了眼界，見識了什麽叫做城府，同時明白了自己先前潑辣得有多可笑。放風箏似的把淩雲志放到人群中扯閑篇，她如魚得水，很精明地打探消息，覺察風聲。

她得了好處，不肯獨占，想要讓關孟綱也加入。關孟綱卻是另有圈子，不屑於和太太小姐們耍手腕。

這天下午，她坐在家中打出電話，和關孟綱談論外匯買賣。淩雲志坐在一旁似聽非聽——他這太太與眾不同，要想出墻早出墻了，他要攔也攔不住。

於是他索性完全信任小海棠。他知道小海棠愛他，早就知道，可是患難見真情，他沒想到對方會愛得這麽深。當年在天津的時候，他一直只以為對方是個小丫頭。

小海棠新近輕輕松松賺了一大筆，十分得意，對著關孟綱連說帶笑。關孟綱那邊也是志滿意得，表示自己馬上要親自跑一趟仰光，大大購進一批西藥。小海棠知道他不是輕舉妄動的人，當著淩雲志的面，她便只說了一句：“那祝你……一路平安。”

關孟綱在電話那頭哈哈笑了起來，顯然是挺高興。本來是想把小海棠混成自己的老婆，沒想到老婆沒成，成了朋友。朋友就朋友吧，他已然不再是當初天津衛裏驕橫跋扈的關師長。人生在世，萬事沒有全部遂心的，人家硬是看不上自己，那有什麽辦法呢？幸好兩人畢竟還相好過幾場，不算自己白流口水。

放下電話之後，小海棠擡手繞著卷曲發梢，順勢撩了淩雲志一眼。淩雲志翹著二郎腿坐在沙發椅上，一身西裝穿得整潔而又隨意，短發上了生發油，向後梳得整整齊齊。忽然察覺到了小海棠的目光，淩雲志擡起頭來，對著她微微一笑，神情眉目全都安詳到了極致，風采讓人聯想起一道皎潔的月光。

小海棠沒有文化，找不出合適的句子來描繪丈夫，籠統的只是感覺他好，真好，怎麽會這樣好？！

她忽然就羞澀起來了，低眉順眼地偏過臉去望向窗外。雖然淩雲志是個廢物少爺，可是如果人有來生，她下輩子還想和對方在一起——下一世，他做女來她做男。

淩雲志看她舉止異樣，忍不住含笑問道：“怎麽？又要發財了？”

小海棠抿嘴微笑著搖頭，眼簾垂下來，顯出濃濃的睫毛。

“晚上去吳公館打梭哈，你先上場，不許輸過十萬。你們玩牌，我去和吳太太談一談投資的事情。她們去年在大百貨店裏入了一股子，如今坐在家裏就能拿錢。”

淩雲志點頭答應，又自我解嘲地笑道：“這種工作，我是完全能夠勝任。”

這天晚上，淩家小夫婦打扮得花枝招展，果然在吳公館盤桓了一夜。淩雲志輸輸贏贏，規模總沒超出十萬去，而小海棠則是和吳太太嘁嘁喳喳，大談特談。吳經理是銀行家，吳太太自然也是女中豪傑。小海棠有點財產有點人脈，對於吳太太來講，也是一位值得結交的健將。

淩晨之時，淩雲志和小海棠告辭離去，乘坐滑竿回到家中。家裏新雇傭的小老媽子已然預備好了潔凈早餐以及熱洗澡水，小海棠一邊享受著傭人的伺候，一邊真切地感受到了金錢的威力。

生活既是日益富足美滿，小海棠便也重拾天津生活，覆又臭美起來。抗戰時期，大後方一切物資都匱乏，不過只要有錢，自然還能維持住摩登形象。她愛漂亮，淩雲志也愛漂亮，兩人打扮得好似一對金童玉女，成了這山中別墅區內的一對名流夫婦。小海棠一只眼睛盯著錢，一只眼睛盯著人，心裏知道丈夫頗有風度，也許自己一個疏忽，便要招蜂引蝶。

如此又過了一個來月，她通過吳經理的介紹，果然投資成功。自己無需勞心費力，便可得到豐厚利潤。得意洋洋地竊喜了好幾天，這日下午，她正要出門去找女伴消遣，不想家中電話忽然響了起來。眼看淩雲志走去抄起了話筒接聽，她便自顧自地邁步出門，一邊走一邊擡手摸著後腦勺的頭發，總覺得那裏的卷子不勻稱。

然而未等她走出院門，淩雲志忽然慌裏慌張地從後方追了出來：“小海棠，中央醫院裏打來電話，說是關孟綱要死了！”

小海棠拎著小皮包回過身來，以為自己是聽錯了話：“什麽？”

淩雲志停下腳步，面紅耳赤地答道：“是關孟綱，他要見你！”

中央醫院位於歌樂山，距離此地頗遠。小海棠從來沒有想過關孟綱會傷會死——那是個丘八出身，而且是狡猾的丘八，膀大腰圓力大無窮的，專門殺他都難啊！

這些年她有時痛恨關孟綱，有時感激關孟綱，可不管痛恨還是感激，關孟綱畢竟是幫助過她。沒有關孟綱的支持，她不會這樣順利地熬出頭來。她並不認為自己對關孟綱有感情，但就沖著對方明裏暗裏貼補給她的那些昂貴貨物，她也得去醫院瞧個究竟！

“我去看他一眼，怎麽好端端的就要死了？”她告訴淩雲志，“你好好守在家裏，不要胡思亂想。”

然後她憑著面子跑去富貴朋友的家中，借了一輛汽車以及汽車夫，風風火火直奔歌樂山。

小海棠總覺得關孟綱不能有事，興許是借此機會把自己騙過去占便宜——那自己當然不能慣著他，光天化日，他敢動手動腳，自己就讓他嘗嘗耳光的滋味！

這輛汽車通行證很齊全，開得順利，一路暢通無阻地疾馳到底，可即便如此，在小海棠抵達中央醫院之時，還是已經快要午夜時分。一路打聽著進入了病房區，她在一位值班看護婦的引領下，進入了走廊盡頭的僻靜病房。

房內開著電燈，小海棠一步邁進去，隨即就對著床上人張大眼睛捂住了嘴！硬生生地咽下一聲尖叫，她的兩只腳釘在地上，竟是已然邁動不得。

而病床上的關孟綱扭頭望向門口，臉色蒼白至極，下半身從大腿開始，全沒有了。

“小海棠……”他啞著嗓子開了口，聲音很低，“你可來了。”

看護婦關門退了出去。而小海棠拖著兩條腿慢慢走到床邊，一只手還僵硬地捂在嘴上，聲音含糊地發出來，其中已然摻雜了哭腔：“你……怎麽搞的？”

關孟綱仰臉凝視著她，毫無血色的面龐上，居然神情靜謐：“車隊走到昆明，挨了轟炸。我這回連錢帶命，全搭上啦。”

說到這裏，他淡淡一笑：“沒想到我關某人走南闖北，最後卻是落得這樣的下場，死無全屍啊！”

小海棠惡狠狠地咽下一口唾沫，同時放下了手，滿眼的熱淚含在眼眶中，她硬是不許自己哭泣。

“死什麽死，這不是還能躺著和我說話嗎？”她語氣冷硬地說道，“腿沒就沒了，又不耽誤你吃喝拉撒。卡車炸就炸了，城裏房子整片整片被炸成廢墟，卡車被炸也算不得新聞。你養你的傷，等皮肉長合了，我養活你！”

關孟綱翹起嘴角，看著她笑，仿佛她說的全是傻話。

小海棠拼命地咬緊牙關——咬了良久，為的是忍住淚水：“反正我這些年已經養了一個雲志，再加你一張嘴，也算不得什麽！”

關孟綱的臉上帶著笑意，仿佛在逗小孩：“海棠果，你不恨我啦？”

小海棠一揚頭，淚水在眼圈中亮晶晶地打轉：“你也不是一直缺德，我也不是一直恨你。關孟綱，咱們有緣無分，你的心意，我心領了。”

關孟綱從薄薄的毯子下面伸出了一只手。手上纏裹著紗布，無名指和小拇指都是齊根斷了。血跡從紗布下面斑斑點點地滲透出來，小海棠看在眼中，替他害疼。這樣一只傷手哆哆嗦嗦地向上伸到枕下，他摸出了一只小小的綢緞荷包。荷包收了口，緊緊纏著五色絲線。

“給你……”這時他的聲音開始有些顫抖，“海棠果，你的，給你……”

小海棠接過荷包，一圈一圈地解開絲線打了開來。手指伸進荷包中，她勾出了一條璀璨的鉆石項鏈——她初到重慶時以五百塊錢的價格，賣給關孟綱的那條鉆石項鏈。

氣息紊亂地一吸鼻子，她的眼淚終於滾了下來。而關孟綱仰臉望著她，聲音越來越弱：“你個小丫頭片子……我還能真要你的東西？項鏈遲早是要還給你的……只是沒想到……會這麽早……”

小海棠滿臉地擦了一把眼淚：“你都被炸得只剩一半了，還有力氣說閑話？你好好活下來，我帶你回家去！我有本事，肯定養得起你。人都說禍害活千年，在天津的時候你就欺負我和雲志，你個大禍害，哪能說死就死？！”

說到這裏，她把項鏈裝回荷包，又拉起關孟綱的傷手，把荷包往他手心裏放：“項鏈你收著，三十年四十年之後再給我！現在我不要！”

關孟綱盯著她瞧，表情始終像是微笑，是一了百了、再無牽掛的模樣。他這一輩子不算虧，雖說是苦出身，可是兵也當了，錢也掙了，在天津衛做過師長，到了重慶也是富豪。威風耍足了，錢也花足了，就是想娶小海棠，沒娶成。

沒娶成，那臨走前看上一眼也行。等到當真兩眼一閉兩腿一蹬了，他會把小海棠忘在奈何橋這端。

用餘下的三根手指握住了小海棠的手，他輕聲說道：“你和淩雲志，好好過日子吧。錢夠用就行，千萬別貪財……我要是不貪財，也不會遇到這一場禍……”

小海棠蹲下來，不想哭不想哭，可是眼淚滔滔地流。她看慣了得意的關孟綱，她願意關孟綱一直驕橫下去，哪怕煩人討厭也無所謂。關孟綱明明還神智清明地躺在這裏，可是那話說得一句比一句不吉利，仿佛他是必死無疑。

關孟綱的氣息漸漸弱了下去，手指緩緩松開，他閉上了眼睛：“有人會負責我的後事，到時你去我的墳上哭一場就成……我打了一輩子光棍……家裏沒女人……你給我哭一哭吧……”

小海棠終於忍耐不住了，嗚嗚地哭出了聲音。她不是沒見過死亡，轟炸的時候見得多了，可那畢竟是陌生人，總像是不連著心。可關孟綱不一樣，關孟綱對她是有恩情的。盡管也曾趁火打劫過，可是說來說去，還是有恩情的。

關孟綱不再說話了，一絲兩氣地開始了昏睡。

小海棠依舊覺得他不會死——她不知道是自己來得太晚，沒看出關孟綱是回光返照。

她攥著荷包坐在床邊椅子上，靜靜地等著對方醒來。可是在淩晨時分，關孟綱無聲無息地呼出了最後一口氣。

是重傷和敗血癥要了他的性命。他倒賣了幾年西藥，在這上面發了橫財，可是當災禍臨頭之時，他卻是因為缺醫少藥而沒能挺過這一關去。

他的西藥、他的卡車在滇緬公路上化為飛灰，他在被人輾轉送回重慶之後，終於也是難逃一劫。

天亮之後，果然有人過來料理了他的後事。小海棠攥著項鏈跟在那人身後，一雙眼睛又紅又腫，被源源不斷的眼淚糊了住。那人大概是關孟綱的好朋友，做起事來十分細心，壽衣也都預備得體面。小海棠往家中打去電話說明情況，然後就留下來幫忙。國難期間，一切從簡，關孟綱這樣一個大個子男人，如今就這麽潦潦草草地入了土。

在關孟綱的墳頭上，小海棠果然狠狠地哭了一場。人家亡人都有女眷來哭，關孟綱沒有。小海棠捶胸頓足地嚎啕，不能讓人就這麽冷冷清清地走。

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