小海棠把自己從洪經理那裏得到的收獲數清楚了，再加上先前所有的一點積蓄，正是湊出了一筆不大不小的款子。在旅館裏的硬板床上和臭蟲鬥爭了一夜，翌日清晨，她和淩雲志漫無目的地乘上長途汽車，竟是當真下鄉去了。

真正到了鄉間，他們才明白了“新村”的底細。原來內地一所大學遷來此處，同行的學生可以全住宿舍，可是教授先生們拖家帶口，卻是要另覓居所，新村便是由此而來。村中眾人並非農民，一個個的都很有文化，自從轟炸開始之後，此處因為偏僻荒涼，所以格外又有了一個好處，便是不招炸彈——炸彈也是值錢的，敵機只肯將其投在繁華的城市中去。

小海棠願意和這樣書香盈室的文明人物做鄰居，可是此地的房屋實在是不敢恭維。木架子圍了草席，內外再搪上一層泥，便是一間遮風避雨的草廬。小海棠總覺得自己一旦發力，便能推倒整間房屋，淩雲志也是直皺眉頭——他從小便是住在水泥洋房裏，眼前的房子如此簡易，讓他覺得不是正經房子。

可話說回來，他們雖然對房子有著諸多不滿，可是想要得到一間，卻也不易。一位友好的太太向他們指出一條光明大道：繞過一座山丘，跨過一條小溪，那邊新建了一排房屋，據說是出賣的，不過也是這種國難房子，未見得好。

淩雲志聽到“國難房子”四個字，覺得很確切，忍不住笑著道了謝。小海棠則是打起精神，帶著淩雲志尋覓而去。

跋涉片刻之後，他們果然在一片草地上看到了目標。此處本是無主荒地，如今遷來的人日益增多，本地的保長便抓住機會蓋起現成房子，擡了價格出賣，也不是獅子大開口，掙點小錢而已，所以一排房子到如今，只剩了靠邊兩間還沒有主顧。

小海棠親自上陣找到保長太太，一場唇槍舌戰之後，竟是以四十元之價格，當真買下了那兩間草廬。買的時候還不覺怎的，及至把錢付出去了，她和淩雲志才反應過來，沒想到竟然這就在鄉間安下了一個小窩。

這兩間房連在一起，一邊靠著一條土溝，一邊是隔著三尺寬的鄰家，窗欞上糊著窗紙，沒有玻璃，幸而墻上刷了白灰，看著倒也幹凈。

小海棠裏外走了一遭，忽然高興起來。手扶門框望向淩雲志，她歡喜地笑道：“我們兩個跑到這裏來，那姓關的肯定是再也找不到了！”

淩雲志聽了這話，很覺有理，點頭附和：“我是怕了關孟綱。他總是刺激我的心靈。”

小海棠又道：“附近有天然的石頭洞子，這樣我們又省了辦入洞證的錢。只是對外的交通太不方便，這要是想進趟城，可是夠麻煩的了。”

淩雲志繼續附和：“而且我越發是找不到工作了。”

小海棠聽了這話，把頭扭開，暗暗地嗤之以鼻。想要等著淩雲志養家糊口，她非餓成一把骨頭不可。事到如今，她想自己恐怕非得恢覆往昔身份不可了—— 不過也不算壞，畢竟在天津也闊了一陣子，不算白活一場。

“找什麽工作！”她直通通地說道，“你要找工作，我就得給你預備幹凈衣裳和交通費午餐費，不夠費事的，況且你肩不能擔擔手不能提籃，能做什麽？就說有點文化，可是剛才你也看到了，那邊山坳裏還全是大學教授哩，不也是一樣住這國難房子？”

這話再次刺痛了淩雲志的心靈：“那你說我該怎麽辦？難道一起坐吃山空，等著餓死嗎？”

此刻四下無人，於是小海棠雙手叉腰，很自在地粗野起來：“我才不指望你。我想好了，等到家裏安頓下來，我就去做點小生意，哪怕是賣煙卷兒呢，也一定能掙幾個錢。”

“啊？那我呢？”

小海棠望著他，眼神裏帶著寵溺，可是語氣依舊大剌剌：“你？你乖乖留在家裏好啰！”

淩雲志把一張小白臉往下一沈：“你看不起我！”

小海棠蹦蹦跳跳地撲過去，從後方抱住淩雲志左右搖晃：“可是我愛你呀！”

小海棠說到做到，在接下來的幾天中，她陸陸續續地從附近鎮子上買來幾樣粗陋家具，把房屋充實起來。而在石洞裏躲避空襲之時，她又很快和鄰家太太們交了朋友，然而有的太太對她很歡迎，有的太太則是淡淡的不大理她。

小海棠是最不怕樹敵的，她知道自己在這新村中是個異類。誠然，她不是大學畢業生，淩雲志也不是學校裏的先生，可他們兩個都年輕，都好看。欣賞對於美女，猶如陽光對於花朵。她雖然沒什麽好衣裳，可是總打扮得整潔利落，又學了身邊年輕太太的模樣，把腦後的圓髻散了開來，一左一右編成辮子，做天真爛漫的小姑娘狀。年輕太太們還有穿翻領學生裝的呢，她編兩條麻花辮，想必也不算過分。

烏黑辮子長長地垂在鼓溜溜的胸脯上，她提著一只旅行包走山路，半路遇上一位胡子拉碴的學者。學者根本不知道她是要往哪裏去，然而跟了一路，談笑風生，還作了一首無韻無律的現代詩，讚美了小海棠的新發型。

小海棠笑嘻嘻的，根本就沒把學者往眼睛裏放。走過二十裏山路之後，她向學者微微一躬，告別之後撒腿開跑，趕上了今日最早的一班長途汽車。

在沙丁魚罐頭一般的長途汽車裏擠了不知多久，她終於進了市區。在路邊攤子上匆匆吃了一碗面，她繼續奔波，最終跑到了一處簡易市場裏面。

用有限的鈔票買來一些肥皂針線等物，她提著裝滿的旅行包，也不顧其他，拼了命地又往車站趕去。幸好這一日沒有轟炸，她擠上長途汽車，一路熱得要死要活，渴得喉嚨冒煙，七死八活地熬過幾個小時，她總算是熬回了家中。

東倒西歪地進了門，她迎面就聽淩雲志問道：“你怎麽才回來？家裏中午沒有飯吃，餓死我了。”

家裏沒有水缸，只有一個大泡菜壇子可以儲水。小海棠用一只瓢舀起冷水，咕咚咕咚地喝了一氣。大汗淋漓地走到床邊坐下來，她伸長了雙腿，就覺得雙腳熱烘烘的很脹，好像快要腫成熊掌。

淩雲志擰了一把毛巾遞給她，繼續追問：“小海棠，晚上吃什麽？”

小海棠擡頭看他：“你有點心肺好不好？”

淩雲志一楞：“我怎麽了？”

小海棠惡狠狠地擦了一把臉，然後把毛巾搭在了脖子上：“我在外面累了一天，你就只知道催著我做飯給你吃！”

淩雲志後退一步，也很委屈：“我中午沒吃嘛！”

小海棠這一日實在辛苦，此刻身上又熱又潮，忍不住就爆發起來：“家裏有米有菜，你就非等著我餵你嗎？你要是能把我安安生生地養在家裏，我一天能給你做出八頓飯來！”

淩雲志一聽這話，就落了下風。又窘又氣地邁步走到外間，他對著竈臺坐下來，心裏忽然一陣難過。早知生活這樣艱難，當初就不該離開天津。死活就守在那裏，就算租界遭了炸彈，也能落個痛快。現在這樣鈍刀子割肉，算什麽呢？

小海棠呆在裏間，彎腰脫了鞋襪，赤腳踏在了地面上。慢慢緩過這一口氣，她起身走到外間，在淩雲志身邊蹲了下來：“你別生氣，我心裏沒真埋怨你。汽車上擠得厲害，我累極了。”

淩雲志嘆了一口氣，起身走到竈臺前面。俯身揭開鍋蓋，他低聲問道：“煮粥的話，是先放米還是先燒水？你告訴我，我來做。”

在小海棠的指導下，淩雲志煮了一鍋粥，又用筷子夾了一碟子鄰家送來的泡菜。

兩人默然無語地吃了晚飯。小海棠自去鋪床，兩只腳因為走了太多的路，腳趾頭都腫得透亮。淩雲志端來一盆凈水，輕聲又道：“你把衣服脫掉，我給你擦一擦汗。”

小海棠果然關門掩窗，脫了個一絲不掛。淩雲志一邊為她擦拭身體，一邊承認她帶有誘惑性。她鮮嫩，結實，像一只正當季的水果，包含著甜蜜的汁水。

可是他太沮喪了，所以並不情動。

等他把水盆毛巾都送出去了，小海棠躺到床裏，給他留出了位置。他回來脫衣上床，端端正正地躺在了小海棠身邊。

房內黑暗靜默，如此過了良久，小海棠忍耐不住，終於開了腔。

“雲志，窮一點也沒什麽的。”

她扭過臉來，一雙眼睛亮晶晶的：“我不抱怨，你也別生氣。我們兩個，好好過日子吧！”

淩雲志摸索著抓住小海棠的手：“我對不起你。”

小海棠和淩雲志十指相扣了。她的手比淩雲志的手粗糙，因為淩雲志終日袖著手，十指不沾泥，以及陽春水。

第二天，小海棠起了床，開始拎著她的旅行袋四處串門。

她向家庭主婦們推銷自己的肥皂和針線，還有少量的生發油和小剪子等物。臉上堆著笑容，她有時候受到熱烈歡迎，有時候則是得到冷遇，還有時候則是兩者皆有——在昨日相遇的那位學者家中，她賣出了一大塊肥皂，得到了學者的殷勤招待，以及學者太太的譏諷：“淩太太真是勤勉呀，剛來了沒有幾日，便學會了做生意。怎麽不見淩先生來幫忙？”

小海棠不肯得罪主顧，滿面春風地答道：“他呀，就是個懶，我也不求他幫忙。”

學者太太淡淡笑道：“紅顏薄命。”

小海棠越發笑得咯咯的：“我算什麽紅顏？操勞倒是真的。”

然後她不敢久留，連忙告辭離去，一邊走一邊還說：“如果還需要什麽零碎小玩意兒，就請直接到我家裏去吧，如果我家裏沒有貨物，進城時也可以捎回來。”

學者太太似笑非笑的：“這可不敢。我家子平常說淩太太是‘美玉蒙塵’，我這頑石，怎敢勞動美玉。”

子平便是那位學者的字。小海棠沒有話講，哈哈地只是笑：“有學問的人，果然一肚子詞。什麽美玉頑石的，還不就是人家的媳婦。”

學者太太看她言談像個村姑似的，便一挑眉毛，感覺她和自己不是一個等級的。學者站在門外，卻是依依不舍地目送她走遠，覺得她這是天真爛漫。

如此有了幾次經驗，小海棠便有了新主意——她逼著淩雲志出面。有些太太看她是個狐貍精，很不入眼，可淩雲志是絕不討厭的，總沒有被人攆出去的危險。

可是淩雲志漲紅了臉，死活不去。

因為這個，小海棠和他大吵一架，並且動了手，把淩雲志捶得滿屋亂轉。淩雲志天天在家閑著，養得身嬌肉貴，如今力不能支，自然落敗。

三天之後，淩雲志敲開了一戶人家的房門，要死似的低頭哼唧道：“太太，請問您需不需要針線？”

旅行袋內的貨物很快賣了個精光，小海棠和淩雲志在油燈下算了筆賬，發現這一場買賣竟是頗有盈餘。在金錢的鼓舞下，小海棠生出勇氣，決定再接再厲，明天還進城去！

在清晨出發之前，小海棠對淩雲志說道：“如果有了空襲，你臨走時可別忘了鎖門，也不許圖近便往土溝裏躲，務必要進石頭洞子裏才行。我也一定盡量趕回來，要是長途汽車因為轟炸耽誤了，那我就在城裏住上一夜。你不要擔心我，欺負我的人還沒有生出來呢！”

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