“你要見我，長官？”約翰站在卡尼婭辦公室的門口問道。

當他提問時，轄區局長從一沓文件中擡起眼睛。“進來。斯塔克威瑟，坐。”

正如局長本人一樣，那間辦公室就是嚴明規則的寫照。沒有隨意堆積的文件，她的收件籃裏沒有積壓的信件，書架上的書本和表彰證擺得整齊又一塵不染。那兒沒有卡通形象、報紙文章或家庭照片，只有一幅極簡主義的抽象畫掛在她身後的墻上：夕陽透過一片白茫茫的大地，射出幾道光線。

他坐到書桌這邊一張不太舒服的椅子上等著——只有這把椅子可坐。完成文書之後，她把它整齊地放在一邊，隔著幾乎空蕩蕩的書桌看他。

“有人洩密，”在她開口之前，他先脫口而出。“沃德走進我的辦公室並嘲笑我沒能驅逐一只普通的非人靈體。”

“是嗎？”局長的聲音裏聽不出想法。“她說過是誰告訴她的嗎？”

“沒。”他的臉發燙，雖然他盡力控制著表情，“她說這已經傳遍整個辦公室了。至少他們還不知道吸血鬼的事，但……”

“我明白了，我會和她談談的。”這種情況下被叫去談話，那人就自求多福吧。“與此同時，讓我來操心洩密的事，你負責凱勒布·詹森。”

卡尼婭說的每一個字，從來都是實打實的。“是凱勒布，不是灰？”

“恭喜：你的聽力很好。我申請了一次對凱勒布已故哥哥及其孀婦的徹底背景調查。”

“作為調查的一部分，我也對本·詹森做過了一次背景調查。”該死的，卡尼婭不會也覺得他不勝任吧？

“說來你可能不信，特別探員，但我確實比你擁有更多的渠道，不是嗎？”她擡了擡一邊眉毛說道。

哦。“恕我冒犯了。那麽調查結果如何。”

卡尼婭向前傾身，手指尖在下巴下對齊，看上去有點兒像是《007》電影裏的反派。“本和梅蘭妮·詹森可能和‘上帝之拳’有關聯。”

約翰呼吸一滯。“不，”他大聲說，“凱勒布不是跟他們一夥的。”

“從他是個未註冊的超能力者這點來看，我也傾向於他不是。雖然極端的自我憎恨會使人們仇視他們自己的種族、性別和性向，但如果那樣，皮特曼在跟他面談時一定會註意到的。”

凱勒布知道這件事嗎？他一直對SPECTR沒有調查本屍體失蹤的事耿耿於懷。或許，如果殺死本的兇手能被抓住的話，他會感覺好很多。或許他就不會絕望到接受任何他能夠獲得的幫助，即使施予者是一群狂熱信徒。

如果是這樣，這些都是約翰的錯。本·詹森的案子曾是他負責的，雖說凱勒布不知道這些。至於約翰為什麽不主動向他的房客提起這件事……他有他的理由。足夠好的理由，他只是還沒有想好該怎麽說。

“如果一個有組織的‘上帝之拳’分部出現在查爾斯頓，我們必須有所了解。”卡尼婭顯然沒有註意到約翰內心的動蕩，她繼續說道：“任何關於他嫂子或過世的哥哥的信息，只要詹森先生提供給我們，都是極其重要的。”

“我會盡我所能。我應該先把手頭的事處理好然後——”

一聲劇烈而低沈的警鈴響傳入他的耳朵。他被嚇了一跳，驚叫一聲，一邊掃視辦公室，一邊把手移到了胳膊底下的格洛克①手槍上。

① Glock，產自奧地利的大眾型手槍品牌，在美國極為普及。

什麽都沒有發生。更糟糕的是，卡尼婭像看神經病一樣盯著他看。

操。這鈴聲不是在他耳邊上響起——是在他的腦子裏響起，這是一記代表警告的提示音。

他公寓裏的結界被打破了。

* * *

凱勒布關上了公寓的門，出神地看著眼前這塊老舊的木頭。該死的，梅蘭妮看上去嚇壞了，她被嚇到了……被他嚇的。

她是他最後的家人了，但對方甚至不敢看他。

灰不安地動著。“家人，” 他——它——說話的語氣像是在品鑒這個概念一般。“這對人類來說是一樣重要的事。”

“是啊，”他說出了聲。“可他媽重要了。而現在，托你的福，我什麽都沒有了。”

雪崩般的記憶片段在腦子裏飛速流過，速度快到來不及讓人反應：從母親對孩子最純粹的愛，到兄弟姐妹之間的惡意侵犯，還有程度介於這二者之間的各種事情。難產而死，為保護父母而死。婚禮、葬禮與洗禮，但所有的一切都是無色又陰暗的，平白無奇，因死亡而歸入虛空。一切都只是神經元間的交流在消逝而去。

天吶，難怪他腦袋裏的怪物對什麽都說不懂。

“我恨你。”他低語著把額頭抵在門上，閉起眼睛。“你對我做了這些。你不讓本安息，現在你又趕走了梅蘭妮。我希望你他媽快去死，如果我能親手把你放進瓶子裏，我說做就做。”

“我沒有選擇。那個人類害怕我們，多麽愚蠢。”

“少來什麽‘我們’。”

“這裏只有我們，你必須接受。”

“去你的！”凱勒布大聲喊道，聲音大到喉嚨發痛。他狠狠地擦掉眼睛裏的眼淚，沖進廚房開始胡亂打開櫃子，直到他找到他需要的——斯塔克威瑟儲藏的烈酒。

他第一眼看到的是一瓶伏特加。這不是他平時會喝的東西，但管它呢，隨便什麽都好，只要能讓他忘記自己這變得一團糟的人生。

他把瓶蓋拋在地板上，倒豎起瓶身就著瓶口直接喝下一大口。酒精一股腦地滑過他的喉嚨——這是上等的好酒。也許他不該這樣做，畢竟，斯塔克威瑟可能花了不少錢才買的這瓶酒。

斯塔克威瑟。去他媽的特別探員斯塔克威瑟。有雙漂亮眼睛和一副好身材的政府專屬怪胎，他用一個破結界把凱勒布關在這裏。他對凱勒布一會兒調情一會兒微笑，還保證說會讓他擺脫灰，結果卻沒有。

所以管他去死。

當凱勒布喝完四分之一瓶時，一股令人愉悅的眩暈感開始沿著他的血管蔓延開來。只要再多喝一點，他就不會再去理睬什麽灰，或斯塔克威瑟，或任何東西了。

眩暈感消失了。

瓶子都空了，可他一點兒沒有喝醉。難道他現在不該昏倒在地板上嗎？

也許這就是這瓶上等好酒的秘方所在——難怪喝得這麽順呢，因為它基本就是水啊。誰知道呢？反正凱勒布從來都買不起。

他把空瓶子放在櫃臺上，又開始在櫃子裏挑揀，直到找到一瓶低端牌子的杜松子酒。也許是一場派對，或前任，或天知道誰留下的，因為斯塔克威瑟似乎更喜歡高級點兒的牌子。無論它是哪裏來的，凱勒布知道它能派上用場。

他再一次直接吹起了瓶子。過了一會兒，他徘徊在愉悅的眩暈感邊緣。然後，又一次地，那感覺消失了。

“什麽鬼？”他說出口道。

灰不安地動了動，像一頭強壯的大家夥般掃動，而他們共享的大腦就像是一間困著他的狹小黑暗的屋子。“你是活的。這具身體會自我治愈。”

“治愈？”凱勒布盯著空瓶子，傻乎乎地重覆著。

“是的。但是這要消耗能量，所以停止傷害身體。”

這是……意思是……他再也喝不醉了？

“你在喝毒藥，”惱怒。“你不該這樣做。我不允許我們的身體被損壞。”

見了鬼了。

他悶聲大喊，猛地把瓶子丟在墻上。它碎成了閃閃發光的碎片，殘留的酒滴滴答答地落在地板上，但他毫不在乎。他最後一個能稱為家人的人害怕他，他被軟禁，被一只惡魔附身——

“我已經告訴過你了：惡魔是食物。”

——而他連大醉一場都不行？

凱勒布開始大笑，這不好笑，他也想要停下，但他一直發出笑聲，直到笑彎了腰。灰在他的身體裏發出警告，但凱勒布完全沒那心思去在乎。

“我得離開這兒。”他喘著氣，胸腔因為歇斯底裏的大笑而起伏著。“我只是……我不能……我需要出去！”

“好。”

灰同意他，這可能是個壞兆頭，但他才不在乎呢。他跑到門口，用力打開門——然後停住了，站定下來，腳步踟躕。這個結界不會放他穿過去的——至少斯塔克威瑟這麽說。

如果他試一下會發生什麽？會被攻擊嗎？把他燒成灰燼？把他甩回去？

“這攔不住我們。”

這可不是什麽安慰，他也許應該坐在沙發上冷靜一下。但他受夠了，受夠了這公寓，受夠了腦子裏的聲音，受夠了失去所有他愛的東西。

趁還沒有考慮更多，他穿過了門。跨過門檻時，他的耳鼓膜震了一下，皮膚上閃爍起火花，但再無其他。

他來到了室外，自由了。

“好。”

凱勒布跑了起來。

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