凱勒布的腳踩過水坑，運動鞋立刻浸濕了。他不在乎去哪裏，只是沖出入戶小徑，跑上鵝卵石鋪就的街道——

一陣刺耳的喇叭聲響起，他在餘光中同時看到車影出現。下意識地，他跳了起來——

輕松躍過汽車，就像是一個跨過柵欄的跑步者。

他在對面的人行道上著陸了，踉蹌幾步，主要是出於驚訝而非其他。有人在用力地按汽車喇叭，有那麽一瞬間，他想知道自己是否應該停下……

“不。跑。”

他跑了起來。或者說他們跑了起來，他再也不那麽執著地要去區分了。腳掌落在人行道上的每一步震動都是從未有過的清晰，伴隨著肌肉歌唱、血液流淌的強烈感覺。冬日的涼爽空氣充滿了他的肺部，給他帶來一整個城市的氣味：排出的廢氣、炸蝦、垃圾，以及沼澤和海洋鹹腥的腐爛味。

他抄小道穿過窄窄的街道，避開海邊和游客。這裏的房屋都兩棟聯排地建在路邊，隔著狹長的後院面對彼此。他從來都不是熱愛運動的人。但現在第一次，他覺得與自己的身體完美地配合著，每一根神經都從未有過地活躍。他跳上一堵花園的高墻，躍上二樓的陽臺，毫無停頓地爬上了屋頂。

當他跑過房頂時，屋頂的瓦在鞋子下咯吱作響。兩個屋頂之間有著超過十五英尺的間隔，但他沒有減速，沒有猶豫，在他輕松跳過間隙時，腎上腺素和狂喜之情湧上頭頂。

“就這樣。”

他沒有去想他們跑了多遠，只是跳過一個又一個屋頂，敏捷、堅定得如同某種叢林貓。他認為除了瞥到一個模糊的影子消失在不斷變暗的暮色中，沒有人能夠看清他們。

最終，他們來到一座教堂，它淺黃色的石磚在日落中發著光。它的尖塔是這個地區的最高點，他們向它進發，爬上大鐘，進入曾經掛著撞鐘，但現在除了灰塵和蜘蛛，一無所有的拱形空間。

凱勒布在高處向外看去，越過隔開教堂與海的街區。霧氣消散，落日穿過破碎的雲朵在西邊閃耀著，豐富的色彩反射在海洋翻滾的海浪中，將海浪染成一種既不是粉色也不是古銅色，而是兩者之間的一種奇特色彩。潮濕的風散發著鹽與腐爛的味道，就好像大西洋伸出一只手撫摸著他的臉。從遠處，凱勒布只能勉強辯認出薩姆特要塞，一個抵擋著起伏波浪的暗色汙點。在近處，一群海豚在淺灘戲水。

他不應該能將遠處的事物看得如此清晰，但他沒有去管。這美極了。所有的一切都美極了，壯觀的日落，下方城市的光亮，奔騰的大海，他的心臟像蜂鳥般在胸腔中鼓動。這麽多他一直習以為常的微小事物，他從未看到它們的生命力,從未體味過它們的簡單樂趣。

“這是你的能力嗎？”他溫和地問道，因為他必須知道。

灰與他在一起，就像第二個自我，他們離得如此近但又截然不同。那……好吧，不是惡魔。吸血鬼？那吸血鬼的喜悅混入他的情緒，就像水彩中混入不同的顏色。“這……和我之前的體驗不同。那些感覺，情緒。我從沒意識到過。”

凱勒布的嘴扭出一個不情願的微笑。“這也和我從前的感覺不同。我從沒意識到。”

“這怎麽可能呢？”

“你改變了我。”他悄聲說出這些話，盡管對灰來說，無論說話、無聲或是尖叫都沒有任何區別。“每樣事物都這麽分明、清晰。奔跑，跳躍，這感覺很自然，很舒服。”

“是的。但那些顏色。那些味道。那是你自己的能力。”

天啊。接受自己被附身的事實，難道還能有什麽好事發生嗎？又或者這是浮士德變成怪物前的最後一個念頭？

“那會是惡魔最後的念頭嗎？”灰回答道。

“你真的不知道？”

“我怎麽會知道？我……我從沒做過這個。”不情願，夾雜著些羞愧。“也許我判斷錯了，也許在這世界上除了捕獵和進食還有更多東西。”

哈，他知道灰正改變著他。是否有可能他也在改變著灰呢？

風向微微地變了，海風變得更強勁，沾染著某種像是腐肉和墮落的味道。

凱勒布的胃回應著痙攣起來，盡管他花了些時間想明白原因，不是厭惡，而是饑餓。

因為風中的惡臭聞起來好極了。

它聞起來像是食物。

“是惡魔。”

* * *

隨著輪胎尖銳的摩擦聲，約翰在公寓前踩下剎車。從車裏鉆出來，他用左手抽出儀式劍，空出右手以免他需要用槍。

賽赫邁特①在上，但願他不需要。

① Sekhmet，古埃及女神，形象為一頭母獅。斯塔克威瑟是賽赫邁特的信徒，此前出現的“女神”亦是她。

但願那結界是因為某些傻逼理由自己破的，不是被強行試探突破的。不是因為約翰錯誤地相信了灰，也不是因為那吸血鬼要去隔壁喝鄰居的血。

門微微地虛掩著，約翰小心地推開門遛了進去，他的儀式劍預備著，咒語停留在他的嘴唇間。

公寓是空的，感知不到灰的能量讓他一下明白了過來。空氣中散發著撒出來的酒味，一只杜松子酒瓶子的碎片散落在客廳的地板上。墻面上的凹痕說明了它是怎麽碎的。凹痕周圍沒留下太多液體，那麽當瓶子撞上墻時裏面就沒剩下多少了。一只伏特加的空瓶喪喪地立在廚房的櫃臺上。

該死的，發生了什麽？凱勒布是不是喝醉了，然後就決定逃走？可是又能跑多遠？他喝了差不多兩瓶烈酒呢。

見鬼，也許他已經死於酒精中毒，然後灰就高高興興地借助他的屍體逃走了，回歸它那到處抓惡魔吃的逍遙日子。

無論發生了什麽，約翰需要向卡尼婭報告。他們可能需要發起一場追捕，如果事情變得棘手，如果灰攻擊了什麽人……好吧，出了這樣的岔子還保密那就太不值得了。

他身後的門被打開，約翰轉過身，他的儀式劍劍刃因為靈力而閃著藍光。

他感到一股熟悉的能量，在他看到身後來的人時，約翰就放松了下來。仔細回想下，這真是該死的愚蠢，他不該相信一個他才剛認識的人，更別說是“兩個”，其中的一個甚至還不是人類。

凱勒布——那確實是凱勒布，盡管能量漩渦在他身邊的空氣中顫動著——向他露出一個邪性的笑。他的馬尾散落，長發飄蕩下來，蓬亂地在風中晃動。他的衣服被雨水打濕，但臉上的表情興奮而瘋狂。儀式劍上的火花反射在他的眼睛裏，而約翰覺得自己看到了一條火花，像是對他的回應，那景象就是擊打在地平線上的閃電。

“那惡魔——非人靈體——隨便你想叫它什麽鬼名字——它還在這兒！”沒等約翰開口，凱勒布先說道。他進入公寓，關上了身後的門。“我們找不到它，但我們聞到了，它還城裏。”

“等一下。”約翰放下了他的儀式劍，擡起另一只手讓凱勒布停下來。“這兒發生了什麽鬼？你為什麽要離開公寓？”

凱勒布的視線移到了碎玻璃上，然後他眨了眨眼。刺痛著約翰神經的能量消失了，像是一只蝸牛縮回了殼裏。“抱歉制造這些麻煩，我那時很沮喪。為自己而傷心，並且對整個世界生氣。我開始喝酒，但結果顯示我再也喝不醉了。就像我再也不需要戴眼鏡了一樣。”

約翰皺起了眉頭，“一些非人靈體能加速治愈，但這通常發生在他們完全掌控他們宿主的身體之後。”

“好吧，我猜我只是走了狗屎運，”凱勒布的深色眉毛糾纏起來，顯露出約翰已經熟悉了的陰沈表情。“灰因為我喝酒生氣了，我厭倦了和自己腦子裏的聲音打架。我需要從這該死的房子裏出去，可以嗎？只是想……離開這，我覺得被困住了。”

“我理解，真的。但你不能就這樣離開。”

“因為那個結界，對，但我顯然還是離開了，所以——”

“你能閉嘴然後聽我說嗎？”

凱勒布的嘴猛地閉上了。“好吧，當然了，請說，斯塔克威瑟探員。”

約翰深吸一口氣冷靜下來，嘗試著思考。凱勒布不相信他，而這樣子對於眼下的情況多半不是什麽好事。“我們已經給你例外了，明白嗎？如果你逃跑，如果卡尼婭認為你不能被信任，她會毫不猶豫采取最終措施。他們會下達追捕令，然後當他們找到你，不會再有任何那種有蠟燭和圓圈的驅魔嘗試了。只會有銀子彈和碎片手榴彈，到時候我可完全救不了你了。”

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