約翰又喝了一口咖啡，揉揉因長時間盯著電腦屏幕而酸痛的眼睛。幸好多數記錄現在都數字化了，若是放到七十年代中心剛建立時，研究者還得查詢原本或者轉印質量糟糕的覆印件。而現在，即使是保存在梵蒂岡的稀有中世紀文本，都被掃描上傳到國際數據庫中了。

他不停地搜索著關於吸血鬼的內容。即使是用了最嚴謹的關鍵詞，他也能得到一張有他胳膊那樣長的列表——而且上面的每一條都特麽沒用。

靈力學才剛開始被立項並進行科學性研究。最早的研究開始於十七世紀，即便如此，那仍然是三分之二基於迷信、三分之一來自實際觀察。在啟蒙運動之前，由於作者的文化偏見，非人靈體在條約中被稱作稱為惡魔、天使甚至半神。任何對它們行為的觀察，都不可避免地被宗教教義所扭曲了。

沒有任何權威資料有過非人靈體能強大到召喚死靈的記錄，更不要說可以捕獵其他靈體了。另一方面，無數煞有介事的民間傳說中，要打敗這些行走的吸血屍體，只能通過某種特定方式將它們困在自己的棺材中殺死——比如傳統的樁刑——或通過斬首、移除各種重要器官和燒死。換句話說，就是要屍體失去被寄居的可能。

考慮到這些方法會殺死凱勒布，並且很可能只會將灰逼入另一具屍體，它們真一點用都沒有。

殺死被附身的人是最後迫不得已的手段。一些探員認為這是不可避免的，但他將其視作失敗。當然，在四十天的階段過去之後，無論宿主是貪婪的浮士德或是被動的受害者，四十天以後都沒有挽救的可能了，到那時，他們都會開始用各種各樣的手段捕食人類，而公共安全是必須排到第一位的。

但他不喜歡這樣。在妓院發生的那件被錫恩輕描淡寫的事，讓他幾個月都難以入睡。媽的，人類受害者已經夠慘了，躺在汙穢的床上，生命力被吸食殆盡，奄奄一息……如果能幹脆點死去，反倒是幸運了。

那些魅魔更慘。她們曾經是女人、甚至女孩，直到某個愚蠢的皮條客認為，擁有一整屋讓人難以抗拒的妓女，可以壯大他們的生意。他毆打並且恐嚇那些女人，讓她們同意接受一場召喚。

約翰趕到時已經太遲了：她們的身體已經變形，意識也已消亡，除了饑餓與色欲之外，什麽都沒剩下。她們一同向他撲過來，既美麗又恐怖，血淋淋的爪子準備把他撕成碎片。要麽殺了她們，要麽被她們殺死。

至少那皮條客成了她們的第一個受害者。

他不能讓這發生在凱勒布的身上。狂暴、憤怒的凱勒布，蔑視每一個人，無論是人類還是非人靈體。

凱勒布有著不可思議的意志力，但灰無比的強大。為什麽他沒有直接將凱勒布逼出去，從一開始就掌控一切呢？他是否只是不想那樣做？

這是否是一個選擇？

見鬼。在他走進廢屋之前每一件事都很簡單。

錫恩會說現在仍舊很簡單，而如果約翰覺得那很覆雜，那只能說明他腦子轉不過來了，或沒腦子不清醒。或兩者皆是。

“瞧瞧，模範生也有搞不定的事兒，是吧？”

約翰一驚斷了思緒，擡起頭。蒂凡妮·沃德探員隨意地斜倚在他辦公室的門口，以一種刻意的高冷姿態檢查著自己的指甲——他才不會被這副假裝漠不關心的模樣騙過呢。她的黑發梳成了一束覆雜的辮子，妝容突出了她完美無瑕的棕色皮膚。她穿的那套套裝大概值他一年的薪水。更正一下——單單是那條短裙可能就值這麽多。

就像他自己和錫恩，蒂凡妮上的也是給超能力者開設的州立學校。與他們不同的是，她不住宿舍，每天都有豪車接送。她擁有財富、美貌和天賦。

可惜，獨獨缺了人格魅力。

“我不明白你的意思。”他向後靠住椅背，嘗試著讓自己看上去放松些。

蒂凡妮擺出屈尊紆貴的嘴臉，把視線從她的指甲移到了他的身上。“卡尼婭把這件事瞞得密不透風，但消息還是傳出去了。她寵愛的手下幹將失敗了，被一只非人靈體出其不意給打敗了。”

他的臉發燙，心跳也加快了。沒人會知道廢屋的事，這整件事都是個機密。

蒂凡妮是怎麽知道的？

他強扯出笑容道：“某人好像在多管閑事。”

她甜甜地向他笑回去。“你沒能成功驅靈。別這麽傷心，斯塔克威瑟——每個人都有這麽個時候的。對了，那是什麽來頭？溫迪戈？半獸人？”

約翰的手在桌子底下握成了拳頭，雖然他不確定自己如此憤怒是因為洩密，還是因為人們認為他沒能驅除一只再普通不過的非人靈體。而他當然不能在不暴露機密的情況下為自己辯護。

“你沒有什麽正經事要做嗎，沃德探員？”他生硬地問道。

她的笑容變得惡毒起來。“這麽快就趕人了？我很遺憾，我還是留你在這兒好好想一會兒。大家也都覺得很遺憾呢。”

她走開了，鞋跟在瓷磚上哢噠作響，遠去的笑聲在他的耳朵裏像火燒一樣難受。

他桌上的電話響了——一個內部電話。還有人想拿他開涮？他咬牙切齒一把抓起電話。“餵？”他咆哮道。

“斯塔克威瑟探員，”靠。是卡尼婭，“到我的辦公室報道。”喀嗒。

就好像今天還不夠糟似的。

* * *

凱勒布一下子屏住了氣。天，梅蘭妮還好。他沒有在他——在灰——咬她的時候，把她傷得太深。

他使勁向她示意，她搖了搖頭，然後向她背後的街道點了點頭。當他搖頭作為應答時，她猶豫了，擔憂地向四周打量著。

當她穿過花園時，他呼出了一口無意識屏住的氣。他打開門，鼓起勇氣盡可能地靠近結界。門廊上的粉筆線被屋檐保護著，沒有被雨水沖壞。

如果他讓梅蘭妮擦掉它們會怎麽樣呢？

她急匆匆地走過磚砌小路，然後在看見結界的時候突然停下了。“凱勒布？”她不確定地問道。

光是聽到她的聲音就讓他放松下來，雖說他也看見了她袖子下鼓起的繃帶。“梅蘭妮！哦上帝呀，我真高興你沒事。”眼淚灼燒著他的眼睛，他使勁眨著眼把它們憋回去。“你沒事吧，對嗎？”

“我還好，”她抽搐地吞咽著，她的視線在他和結界之間游移著，隨著他的接近，結界周圍火花蕩漾開來，但他不認為她能看見。“我們找了個黑診所的醫生來給我們療傷，這樣那些怪胎就不能從醫療記錄上查到我們。你沒有——沒有告訴他們任何關於我們的事，對吧？”

“當然沒！”他也不知道有什麽可以說的，見鬼，他甚至不知道她提起“我們”的時候指的是誰，不能確定。

她的嘴唇抿緊了，眼睛裏滿是擔憂。“你不能告訴他們任何事，凱勒布，人命關天。”

梅蘭妮到底卷進了什麽麻煩事？“我只說了我們是和你的一些朋友一起去的，要不是是你用手機報的警，我連你也不會提到。”

“我知道你不會的，其他人擔心這件事，但是……”她搖了搖頭。“該死的，凱勒布，我看見你倒下去的時候……你就那樣躺在那裏，我以為我要失——失去你了，就像失去本那樣。”

靠。他飛快地眨著眼睛，抑制流淚的沖動。“沒事了，我很好。”

“在我給你做心臟覆蘇的時候，我一直都在祈禱。你坐起來的時候，我以為上帝回應了我的祈禱，但是後來……”

“我咬了你。”他永遠都不會原諒自己。永遠。

“我以為她在攻擊我們。”這番抗議雖說是在為自己辯護，但其中是不是也帶著一絲羞愧？“我又不懂 。”

凱勒布保持住微笑，努力假裝灰根本就不存在。“我簡直說不出有多高興見到你。你是怎麽找到我的？”

“我們離開屋子去……去找地方給我療傷。”她的視線緊張地從他臉上移開。凱勒布按捺不住心中的羞愧。“戴夫過了一會兒又回來，在神棍員們做事情的時候，從遠處監視。當你和那個探員離開時，他跟著你到了這裏。”

“斯塔克威瑟沒註意到？”他可是聯邦探員。

梅蘭妮聳聳肩。“戴夫是專業人士，前國安局探員。”

“哦。”想想也是，斯塔克威瑟對付的那些惡魔無論如何也不會開著某輛毫無特色的車子跟著他，他大概從沒想過檢查車輪印。

梅蘭妮視線回到了他身上，又朝下向結界看去。“你為什麽在這兒？那個驅魔師驅除了那惡魔，對吧？”

他不想回答她。不想大聲地說出來，讓自己面對現實。

“我不理解你。無論你提不提到我，我都是真實存在的。”

“沒有。”他安靜地說道。

她的眼睛因為恐懼而瞪大了，她向後退了一步。“雷蘭德說那惡魔仍然控制著你，但我不想相信。哦天吶。”

“不是那樣的。”他激烈反駁道。“我發誓，我還控制得住，還有斯塔克威瑟——那個驅魔師——他正努力試著幫忙。所有的事都沒變，我還是那個正常的凱勒布。”

“閉嘴！”她喊破了嗓子，並且慢慢地後退著，就好像他隨時都會發起攻擊。“我、我不會聽信你的謊言，惡魔！”

“梅蘭妮，別——”

“速離我身！撒旦！”她尖叫著，然後轉過身沿著步道脫身跑開了。

“梅蘭妮！”他在她身後喊道，但這沒有用。

她已經不見了蹤影。

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