“你的意思是說……要將他變作閹人？”宋延昭輕咳兩聲，試探著問道。

雖然對謝二爺的行事十分厭憎，可他身為男子，聽到“凈身”二字，仍是忍不住微微顫了下。

謝姝寧卻並沒有看他，只低頭盯著書頁上的兩字瞧，玉似的白皙手指在墨字上來回反覆摩挲，“若不然，留著他胯下那物繼續作孽？”她用孩子的面孔說著大人的話，在宋延昭面前全不遮掩，“況且，留著他終歸是個禍患。”

眼下即便並沒有人發覺這樁事，可難保將來不會被人發現。

許多事都同她前世經歷過，看過的大不相同。這一回，也說不準。

一旦謝二爺的醜態畢露，那謝家就真的完了。

性喜孌童，可絕不是什麽值得說道，能光耀門楣的事。賭馬謝姝寧只要一想起謝二爺昔日也曾對哥哥動過那樣令人作嘔的念頭，就忍不住想要直接去了他的命。

但此時正值多事之秋，他還得先活著。

“我只是想不明白，一個人怎麽能披著善人的皮，打著行善積德的名義，做出這樣叫人惡心的事來……”謝姝寧移開了手，終於擡起頭來，望向面色凝重的宋延昭，斬釘截鐵地道，“不知道便罷了，既知道了，哪裏還能就什麽也不管？”

宋延昭想也不想便脫口而出：“自然要管！”

可怎麽管？

書房裏一片寂靜。

過了會，舅甥兩人才各自落座，又讓人奉了茶上來，開始輕聲商討起來。

謝姝寧已從立夏口中將謝二爺的喜好摸了個一清二楚，她在心中翻來覆去思量了幾遍後，便將自己的提議說了出來。

宋延昭聽了，忍不住撫掌大讚。

……

過了幾日。謝二爺休沐，在家中閑來無事，就要去尋立夏。

正巧二夫人為了幼子早日入崇熙書院的事憂心得焦頭爛額。起了心要謝二爺動用關系。若不肯，她就要回娘家動梁家的人脈。

謝二爺聞訊。大急，面上仍故作鎮定，搖頭道：“夫人，崇熙書院自建立以來，已近百年，仍屹立不倒，焉是動幾條人脈就能的？若這般容易。豈不是個個沒有學識的草包也能進？”

他是想勸二夫人早些打消了回梁家去提這事的念頭。

可話落在二夫人耳裏，卻成了謝二爺嫌棄自己的兒子是草包。

她不由怒氣沖沖起來，“你平日裏忙於政事，不知教養兒女也就罷了。眼下我只央你去探一探門路，你便說寶哥兒是草包，你是何意思？”說完，她仍為兒子叫屈不已，又瞪二爺一眼。“你的兒子，若是草包，那也只因像了你這個草包父親！”

謝二爺見她躁得很，才說兩句話就已是氣成了這樣，連自己都罵上草包。哪裏還敢申辯。

他又許久不見立夏了，心裏想得緊，憋在家中也是煩悶，便忍了不耐，好聲好氣地勸起二夫人來，“是我不好，是我草包，夫人可切莫氣壞了身子。”

二夫人只是脾氣大，有人哄上一哄，也就消了些氣。

謝二爺便趁熱打鐵，繼續道：“你也知道，崇熙書院有白家的人在，白家又是皇貴妃的母家。而今李家又要出一位新皇後，白家的處境難說得很。在這個節骨眼上，我們能離白家遠些便先遠些才是。寶哥兒年紀尚幼，書院的事，再看幾年也不晚。”

他放軟了聲音，要多和氣就多和氣。

二夫人這才點了點頭，附和著他的話道：“那暫且先聽你的。”

“我知道，夫人一向是個明白事理的人。”謝二爺就笑了起來，一派溫文儒雅的中年學士模樣，“同僚相邀，我這會還得出門一趟，待我回府，咱們晚些再好好商議一番，可行？”

“你要去便去，我難道還能攔你不成？”這話二夫人倒是說真心的。她的夫君，她心中有數。雖然應酬不少，可平日裏莫說去富貴巷那樣的地方喝花酒，就是連府中的妾都只有一個罷了。

所以二夫人喘口氣，緩過勁來，就送他出了門。

謝二爺也就從容不迫地離開了。

出了大門，他直奔馬車而去。

車夫是二夫人的人，他拉著馬韁，回頭問謝二爺，“二爺，往何處去？”

隔著車簾子，謝二爺無聲地長嘆一口氣，才略帶幾分懶散地道：“去東城天香樓。”

天香樓是東城最有名的酒樓，尤以美食出名。

車夫一揚馬鞭，趕車往東城的方向去。

到了地，只見周圍人群熙攘，車水馬龍。

謝二爺就讓車夫將車停在了個僻靜的地方，自己下了馬車往天香樓而去，車夫在原地等著。

等進了天香樓的大門，自然就有跑堂的笑著迎了上來。

謝二爺擺擺手，只說等人，支開了跑堂的店小二。隨後就輕車熟路地往天香樓後門而去。

天香樓分前後兩道門，各自面向東城的路。正大門前是來往行人最密集的大道，後門面朝的則是狹窄些的一條小道。出了門，上了路往左手邊直走百米，而後右拐往胡同中去。

這條路，謝二爺爛熟於心。

因了二夫人時常無意間會問起他去了何處，為了有車夫作證，他從來不讓馬車將自己送到最終的目的地。

一直以來，誰也沒有發現過其中的漏洞。

說起這事，謝二爺心裏是頗為得意的。

在立夏這件事上，他卻是得意裏摻雜著懊惱。

得意的是，自己挖到了寶貝。所以哪怕立夏如今已漸漸長成了青年模樣，喉結突出，眉目輪廓硬朗，他也舍不得丟棄。像一只還沒有玩厭的蛐蛐，養在罐子裏。

可他也覺得不悅，因為立夏是這麽多孩子裏最不聽話的一個。

幾年前，他就起過心思要逃走。雖然並沒有成功，但仍舊叫人想起來便不悅得很。不過那時，他在仕途上正春風得意，因而平日裏玩得也就狠些，有回將立夏留在了內書房裏，從此食髓知味。有一回，還差點便叫二夫人給發現了，他只得慌慌張張地收了個平日裏根本沒看中的丫鬟做通房，將事情給掩了過去。

二夫人還因為這事，同他大吵了一架，半夜難寐，在外頭亂走動。

後頭似是遇見了三房六弟的長女生病，使了婆子來請已經故去的杭太醫，才叫她忙亂了起來，將事情給拋在了腦後。

說起來，立夏那一回被他給折騰得厲害，從內書房逃走，一路上竟沒有被人撞見，實在是運氣。

若不然，他當日也就只能忍痛將人給處理了。

惋惜著，身子一熱，謝二爺已是走到了胡同裏的一間小宅子門前。

半舊的門扉，虛虛掩著。

他推門而入。

這地方雖偏僻，可周圍也住了些人，只多半是行商人家的外室，平日裏也都是大門緊閉，從不出來。

所以他也不怕被人發覺。

今日是立夏邀他來的。

他的心情也因此多了分雀躍，大步擡腳跨過了門檻。

立夏也正循聲從裏頭走了出來，見了人神情冷漠地招呼了聲。

謝二爺就栓上了門，朝著他走近，嘴裏嗤笑著，說起些不幹不凈地話來，“你個浪蹄子，自請了我來，這會又擺出這樣的模樣來是給誰瞧？看爺過會怎麽收拾你！”

說著話，他已是猴急地就要拉立夏進裏間去。

立夏卻面無表情地退開一步，道：“二爺，奴才今日請您來，是因為尋到了一樣寶貝，並非是讓您來看奴才的。”

謝二爺楞了楞。

“寶貝？”他念著這兩個字，旋即明白過來，眼角眉梢帶上了濃濃的笑意。

他們的話裏，寶貝二字自然還有更明確的意思。

他就收回了手，道：“人在哪裏？”

立夏將他往東邊的大屋子帶，口中道：“這孩子的脾氣不小，性子頗烈。”

“性子烈？”謝二爺哈哈笑了聲，“到了爺手底下，再烈的性子那也得成了春水一潭。”

立夏垂在身側的手，微微顫抖著。

上前幾步，他開了門，退後，“二爺進去吧，奴才在外頭候著。”

謝二爺有心想要拉他一起進去，就道：“來來，你也一道來！”

“奴才進去，怕是要分了二爺的心。”立夏難得微微一笑，伸手往他腿間輕輕一撫，旋即收回，“二爺去吧，奴才過會來陪您。”

他從來沒有這般和聲細語，又主動的時候，謝二爺不由訝然。

一想裏頭的是個烈性子，他也的確想自己多玩會新鮮的，便擺擺手道：“也罷，你守著吧。”

隨後，他就推門往裏頭走。

誰知才進了門，身後就是一黯。

他驚訝地回過身去看，卻見門已被關上了，他有些不滿地斥了句，“立夏你的規矩呢！”

可回應他的卻是“哢噠”一聲落鑰聲動靜。

謝二爺並沒有在意，只當是立夏怕屋子裏的人要跑，先幫他將門給鎖上了好辦事，遂緩和了面色隔著門又誇了句。

然而一扭頭，出現在眼前的卻只是間空蕩蕩的屋子，裏頭哪有什麽寶貝？

“汪！汪汪！”

他跟前分明只有一只京都少見的巨大獒犬！

身形高大魁梧，白牙森森！

謝二爺驚呼一聲，便踉蹌著要往門外跑。

大狗立即撲了上來，似早有準備，一把往他胯間而去。

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