“立夏！立夏——”謝二爺聲嘶力竭地喊著，手掌在緊閉的門板上拼命拍打。

陳舊的門扇在他手下“哐哐”作響，卻依舊頑固地立在原地，連絲門縫也無。門外的掛鎖亦跟著他拍擊的動作哐當搖晃，然而立夏卻始終沒有來開門。

謝二爺駭出一身冷汗，再顧不得拍門，只費盡全力抵抗眼前似發了狂的大狗。

狗的口涎散發著腥臭，“滴滴答答”地落在他身上舒適又昂貴的羅衣上。

那狗也不知是怎地，只追著他胯間不放過。

謝二爺渾身顫栗，這若是被咬上一口，他這輩子還不得完了？

可他只是個平日裏動動嘴皮子的文官，手無縛雞之力，哪裏鬥得過一只瘋瘋癲癲的巨犬！

仿佛只是一瞬間，謝二爺就被掀飛，從門邊摔到了屋子中央。已到中年的腰桿，斷了似的，一動就發出令人牙倒的幹澀聲響。他捂著腰，“哎喲喲”痛叫著，一時間忘了自己還在同惡犬相搏，也忘了這只狗只往自己胯間鉆。此刻因為疼痛，他大喇喇地雙腿大開倒在地上，無暇顧及旁的。

等到察覺，已是連合攏雙腿都來不及了！

大狗一把朝著他雙腿間俯下頭去。

“啊啊啊啊——”

淒厲的喊叫聲響起的同時，門外靜靜候著的立夏用只有自己聽見的聲音低低道，“二爺，奴才沒說錯吧，這寶貝的性子極烈……”

而門內的謝二爺已是痛死了過去。

一聽見沒有聲響，立夏就馬上開了鎖，將門打開來。

兩頁門扇方才推開，一道黑影就叼著血淋淋的一物奔了出來，往院子外沖去。

大門不知何時也已開了。

大狗沖出了門沒一會，就被一只巨大的網兜自頂罩下，一枝迷香在它鼻下來回晃動。

只一眨眼的工夫，它就軟趴趴地倒了下去。

嘴裏仍噙著東西。

宋延昭坐在不遠處的馬車裏。抵住了馬車上的簾子，不讓謝姝寧探頭出來看。

等到有人收了犬齒中夾著的東西，又將大狗拖走。

宋延昭才松了手，讓謝姝寧出來。

謝姝寧什麽也沒有瞧見，急忙問：“可是成了？”

“當然成了！”宋延昭頷首。

西越境內都沒有這樣的狗，京都更是少見。這還是他特地從胡商手裏買的，怎會不成！更何況，謝姝寧還從胡商手裏買到了能誘犬發狂的秘藥，特地讓立夏在謝二爺腿間的褲子上抹上。

只這藥遇水便消，所以在這之前決不能讓謝二爺碰水便是。

立夏自己。只需要將謝二爺鎖進去後。迅速去洗凈了手。一切就都迎刃而解。

這幾乎是個萬無一失的局。

但這會親耳聽到了宋延昭的話，謝姝寧才覺得松了一口氣。

很快，周圍逐漸喧囂起來，有幾家的門都悄悄開了條縫隙。似有人在探頭探腦地查看方才發生了什麽事。

謝二爺叫喚得那麽淒慘駭然，難有人聽不見。

只是這裏居住的各家， 自己就不是那能光明正大在外頭走動的，這會遇到了事，雖好奇著，卻也並不敢攙和。

謝姝寧跟宋延昭躲在馬車內，只透過小窗悄悄打量外頭的動靜。

幾息過後，那幾家門就又都重新閉了個嚴實。

宋延昭吹了聲口哨。

立夏就飛快地從門內出來，待要上馬車。又遲疑了下。

車內可還有個謝姝寧。

謝姝寧見不得這婆婆媽媽的模樣，斷喝：“還楞著做什麽！”

立夏這才一把跳上了馬車，左右謝姝寧自己都不在意，他怕什麽！

恰在這時，謝二爺的車夫得了宋延昭他們。悄悄讓街上小童送過去的詭異消息，也急巴巴地趕了過來。

謝姝寧幾人便立即動身離開，與匆忙駛來的馬車，擦肩而過。

回到府裏，宋延昭跟謝姝寧有說有笑地往裏頭走，似什麽也沒有發生過。

立夏則直接被送去了田莊上。

謝姝寧還親自手書了兩封，讓他帶著去給雲詹師徒。

除此之外，謝宅裏一派安然寧靜。

倒是他們舅甥往書房去的時候，遇見了謝元茂跟謝姝敏。

小小的女童著了身老氣橫秋的顏色，甜甜笑著牽著謝元茂的手。

謝姝寧下意識脫口斥了她身後的乳娘一句，“九小姐這穿的是什麽顏色！”

“八小姐，這是九小姐自個兒挑的……”沈媽媽有些委屈地解釋道。

“好了，她喜歡穿什麽便是什麽，你發什麽火！”謝元茂也不喜她一見面就如此說話，又看她跟宋延昭方才親親熱熱的一道走過來，說說笑笑的，心裏不是滋味，語氣不由就重了些。

謝姝寧聽了這話，卻氣得差點笑出聲來。

多少年了，父親還是過去的那個父親，連一丁點的長進也無。

如今謝姝敏單獨住一個院子，事事都由母親做主，沒有陳氏插手的餘地。

這四季衣裳，吃穿用度，皆是母親吩咐下去的。

謝姝敏穿這麽一身衣裳，叫誰瞧見了不覺得是母親故意苛待庶女？

偏生在他們這樣的人家裏，就是那最不懂事的人，也斷沒有在明面上苛待庶出子女的做法。前世連陳氏都不屑做，誰還會這麽沒腦子？

面上，一切都要拿出最光鮮亮麗的模樣來才是。

謝姝寧就道，“父親，若我穿這麽一身衣裳，出去轉悠一圈，你叫旁人如何看？他們是否會猜測不斷？猜測女兒在家中不得臉面，不招人喜歡，所以處處被冷遇被苛待？”

她懶得同謝元茂拐彎抹角，索性將自己一口氣說白了。

若這樣還聽不明白，他也休做人了！

“沈媽媽，帶小姐下去換一身衣裳！”謝元茂當然聽懂了。

沈媽媽就忙不疊要帶謝姝敏回去。

“八姐，這事不怪爹爹，是敏敏自己穿錯了衣裳，八姐別罵爹爹……”走出兩步，謝姝敏忽然掙脫了沈媽媽的手轉過頭來。泫然欲泣地道。

謝元茂聽了，神情柔和，滿心安慰。

謝姝寧跟宋延昭卻是面色沈沈。

她為女，謝元茂為父，她怎能罵謝元茂？

長幼尊卑，斷不能摒棄。

可誰都知道，謝姝敏是個不大聰明的孩子，她會說出這樣的話來，只是因為她覺得謝姝寧方才的語氣太漠然生硬了些，像是在責備謝元茂罷了。

人人都只會這麽想。

所以。謝姝寧反倒是一個字也說不出口。

不管她這時說什麽。都會被人當做斤斤計較。連個傻孩子也不肯放過。

謝姝寧索性一聲不吭，只看著沈媽媽。

沈媽媽是極怕謝姝寧的，當下便半抱半拽地將人給帶了下去。

等到人影不見，謝元茂才咳嗽兩聲扭頭看她。正色問道：“你這幾日都在忙什麽？我聽你哥哥說，你拜了位師父？”

話裏的意思，就是責她為何不先問過他的意思。

謝姝寧微笑，“父親病著，不敢勞煩。”

“你是我的女兒，這怎是勞煩？”謝元茂不快。

“是，那阿蠻下次定不會忘記來問過父親。”

謝元茂的臉色這才好看了點。

三人進了書房，謝姝寧自去翻書。

謝元茂就巴結著宋延昭笑，一邊殷切地親自給他倒茶。道：“大哥何時啟程返家？”

宋延昭斜睨他一眼，“你是在趕我走？”

“大哥這說的是什麽話！我是想多留你住幾日罷了！”謝元茂急忙分辯。

謝姝寧絞著墻上掛著的一柄做裝飾用的短劍下垂著的大紅流蘇，心裏頭不住搖頭，父親連撒個謊都不像樣。

約莫過了一盞茶的光景，書房的門忽然被重重拍響。

不是叩。而是不顧一切地拍打。

“六爺！大事不妙了六爺！”門外有人在急聲高喊。

謝元茂吃驚地上前去開了門，只見來人滿頭大汗，氣喘如牛，“二爺受傷了！”

“二哥好端端地怎麽會受傷？”謝元茂只受傷二字就面色發白，急忙擡腳往外走。

“眼下還不知情，老夫人讓奴婢來同六爺請鹿大夫過去！”

謝元茂身子一僵。

鹿孔並不是他的人，也不能由他說了算。

他就扭頭看向了謝姝寧跟宋延昭。

“我讓人去請鹿大夫來！父親快去吧！”謝姝寧毫不猶豫地便應下了。

謝元茂想著女兒到底還是個乖巧的孩子，連忙趕了過去。

……

等鹿孔接到消息趕到長房時，謝二爺已昏迷不醒。

身下好大一個創口，叫人不忍目睹。

二夫人駭得暈了過去。

老太太跟老太爺年紀大了，也沒好上多少。

所以長房如今主事的人是大太太跟大老爺。

大老爺將鹿孔迎了進去後，沒一會便出了內室，坐下一氣灌下一盞茶，抹去額上冷汗，連連道：“老二這回可是作孽了。”

“會不會死了？”大太太揉著帕子，湊近了他耳邊低聲問他。

大老爺皺眉，“他死了，謝家可慘了！”

大太太亦跟著蹙眉，道：“話不能說絕了。如今老三回來了，他在新帝跟前比老二還得臉呢。”

但夫妻二人仍是一道唉聲又嘆氣。

鹿孔在裏頭忙活了半日，才走了出來。

大太太急不可耐地詢問：“如何了？”

“情況不大好。”鹿孔搖搖頭，全無信心。

謝二爺還沒死，可離死也差不多了。

鹿孔好容易保住了他的命，但當天夜裏，他就發起了高燒，迷迷糊糊地開始說胡話，一會狗一會立夏的……

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