調香講究時令, 看重手法，香器也不容忽視。宣爐是爐中極品, 為了更好的發揮香料安神的效果，每次謝崇過來時, 都會帶上此物。

周清調香時極為專心，幾乎從不主動開口，免得合香時出了差錯。

若換了別人, 定會趁機討好謝崇, 但眼前的女人卻全然不同, 既不貪功好利，也不愛那些鬼蜮伎倆, 金銀財帛無法使其動心, 只有上好而珍稀的香料能博得一笑。

謝崇愛極了她這副性子，有時卻也暗自著惱，希望她能市儈些，註意到自己手中的權勢，而不是漠然冷待, 只顧將心思投註在香料上。

宣爐放在香幾上, 帶著薄薄繭子的指腹從光潤的爐身劃過，女子肌膚生的極白，指節纖長, 潔如冰雪, 被厚重的藏經色一襯, 對比極為明顯。

謝崇喉結上下滑動, 眸色更深。

此刻周清又取了檀香，用指腹緩緩揉搓。

“為何方才的沈香要搗碎，而檀香卻要揉撚？”男人嗓音沙啞。

“沈香質地堅實，搗碎方能與其他香料融合，檀香性燥，慢慢揉搓，祛除燥意，才有平心靜氣之功效，合香的方法各有不同，搗香時也得萬分上心，焚燒的香料大小均勻即可，過粗香氣不和，過細煙不長久，這些都是調香大師一點點摸索出來的。”

談及調香，女人的語調越發平靜柔和，聲音雖不大，卻十分清晰，如同一泓山泉，更似綿密細雨，聽在謝崇耳中，讓他本就不平的心緒翻湧的更加厲害，如傾瀉的山洪，一發不可收拾。

好在他習武多年，對氣息的掌控已經到達了登峰造極的地步，面色絲毫不變，周清也沒有發現半分異樣之處。

將香餅點燃，藒車香的味道在房中彌散開來。

黑眸定定註視著對面的女人，謝崇手裏端著茶盞，狀似無意的問，“聽說周小姐要與羅錄事和離。”

搗香的動作微微一頓，周清倒也不覺得奇怪，畢竟眼前這人掌管北鎮撫司，想要查到此事，根本不難，既如此，她也沒有隱瞞的必要。

“正是。”

“本朝律令遠比前朝苛刻，若羅錄事執意休妻，恐怕會損了小姐的名聲。”

能重活一世，對於周清來說，已經是上天垂憐，她只想守著香鋪、守著親人好好過日子，至於名聲好壞，能否再嫁，根本不在她考慮範圍之內。

“我行得正坐得端，又何必在乎外人的評價？”

女人擡頭，看著面前的指揮使，發現謝崇劍眉微皺，那張俊美面龐上透著絲絲關切，她心頭一軟，忍不住說，“小婦人只想帶著孩子安生度日，從未打算再嫁，親族也無適婚姐妹，多謝大人費心了。”

聽得此言，謝崇更為焦躁，如同被困囹圄的猛獸，費盡心力也尋不到出口，只能眼睜睜的看著珍惜之物翩然遠去。

突然，他眸光一閃，低沈道，“周小姐，就算你不為自己打算，也得為腹中孩子考慮一二，羅錄事是他的生父，等孩子出世，若羅家強行搶人，即使鬧到官府去，你也沒有阻攔的理由，強行使他們父子分離，實在有些艱難。”

放下手中的木杵，房中陷入一片沈默，只餘裊裊青煙四散。

過了半晌，周清才僵硬頷首，“的確是小婦人考慮不周，不過羅豫應該不會登門，他到底也是官身、”

話沒說完，便被謝崇打斷，“若他鐵了心不放人呢？子嗣不能流於外，既合法度又合人情，就算事情鬧大了，羅錄事依舊占理。”

柔嫩面頰血色盡褪，周清無意識的輕撫小腹，腦海中浮現出在望鄉臺上看到的慘烈場景。別說錚兒根本不是羅豫的孩子，就算真是他的骨血，她也不會將兒子留在羅家，那些人心狠手辣，毫無憐憫之心，怎會好好對待錚兒？

擡眸看著面前的男人，她微微嘆息一聲，卻不知該說什麽好。

謝崇喉間發癢，眼珠子裏爬滿血絲，內心湧起濃烈又熱切的期待，希望周清在深陷困境時，首先想到的人是自己，想要依靠的也是他。

“若周小姐為難的話，本官可以……”

只可惜事與願違，周清搖頭拒絕，“不必勞煩指揮使，小婦人自有分寸。”

謝崇是錚兒的生父，她竭力跟這人劃清界限，自然不會讓他去找羅豫，否則提前露出了馬腳，孩子的身份也就瞞不住了。

況且算算時間，要不了多久指揮使便會跟寧玉蕪定親，他娶了妻，寧氏就成了謝府的女主人，即使前世裏寧氏並沒有為他誕下子女，但名分還在，她的錚兒同樣沒有立足之地。

聞聲，謝崇暗暗焦急，卻沒有別的辦法。

渾身僵硬的坐在原處，看著面前的女子將安神香點燃，清冽香氣中混著淺淡的蘭香，讓他心神逐漸平覆，緊皺的眉宇也慢慢舒展開來。

離開周家時，謝崇不忘將宣爐隨身帶著，香鋪裏人來人往，又無侍衛看守，若此等香器被人偷走，恐怕再難尋回。

打馬回到謝府，剛走到書房門前，謝一直直迎了上來，壓低聲音道，“老夫人來了。”

他口中的老夫人是謝孟冬的原配妻子侯氏，名分上是謝崇的嬸娘，但後者自小在鎮撫司長大，除非年節，根本不會登門，哪有什麽感情可言？

轉身步入堂屋，侯氏坐在八仙椅上，聞聲略擡了擡眼，等謝崇落座後才緩緩開口。

“崇兒，你也到了成家立業的年紀，頭幾年你叔叔在世時，就屬意玉蕪，如今孝期已過，不如將她迎進門。”

寧玉蕪是侯氏的外甥女，若沒有遇上周清，他娶誰為妻並不重要。但此時此刻，他心中想的念的只有一人，即便她還是別人的妻子，這一點依舊不會改變。

定了定神，謝崇沈聲拒絕，“嬸娘，我不會娶寧小姐為妻。”

“為什麽？”侯氏面露不虞，忍不住數落，“寧大人乃是堂堂的戶部尚書，寧家的門第比起咱們謝家只高不低，玉蕪知書達理溫柔賢淑，哪裏不好？”

“若您覺得她好，大可以讓堂弟娶了她。”

侯氏忍不住噎了一下，她自然不會讓謝嶺娶寧玉蕪，只因外甥女性子太強，什麽都牢牢抓在手裏，若真娶過門來，哪有什麽安生日子？更何況，寧玉蕪好像還與宮中的貴人有接觸，若真做出了不守婦道的事情，嶺兒心思單純，根本制不住她。

但想起寧家豐厚的嫁妝，侯氏心癢難耐，這才將主意打在了謝崇身上。

“哪有越過長兄，先給弟弟議親的道理？玉蕪是我親眼看著長大的，人品相貌都挑不出半點毛病，進宮都使得，難道還委屈你了？”

即使侯氏費盡口舌，謝崇的想法依舊不會轉圜，他眼底浮現出一絲不耐，啞聲反駁，“侄兒絕不會娶寧小姐，只希望她快些議親，以免耽擱了花期。”

說罷，男人陡然起身，沖著侯府拱了拱手，而後大闊步離開了堂屋。

謝崇的手段遠比逝去的謝孟冬更為狠辣，即使侯氏身為長輩，在對上那雙深不見底的黑眸時，身上也會冒出一層白毛汗。

暗暗罵了一句，侯氏端起已經冷了的茶，連著喝了好幾口，臉色才緩和了幾分。

此刻劉百戶等在書房門口，見到指揮使過來，他連忙抱拳行禮。

謝崇推門而入，拂了拂肩頭的雪花，淡聲發問，“她說實話了？”

劉百戶點頭道，“那天夜裏，韻茹從暖香樓追出來，本想找到大人，卻看到一個年輕的男子將您帶走，她以為那是鎮撫司的錦衣衛，心中發怵，不敢輕易上前，後來您派人去暖香樓尋她，韻茹才知道不是。”

“年輕男子？”謝崇臉色陰沈。

“是，據她所說，那人十分清瘦，但到底是何模樣，卻不太清楚，畢竟巷子裏漆黑一片，實在是分辨不出。”

邊說著，劉百戶邊伸手入懷，摸索了一陣，將一枚皺巴巴的平安符放在桌面上。

“這是普濟寺的平安符，住持親筆所寫，每年只寫七七四十九張，要想查的話，不出三月便會有結果。”

“三月？”謝崇擰眉，身上透著一股煞氣。

劉百戶咽了咽唾沫，解釋道，“求平安符的還有外地的行商，恐怕不太好查。”

“先從本地人查起，那人將我帶回家中，不可能是行商。”他言辭篤定。

擦了擦額上滲出的冷汗，劉百戶說，“既如此，只需要一月時間，便會有結果了。”

擺了擺手，等房中只剩下一人時，謝崇面露思索之色，他不知道那人為何出現在小巷中，究竟是巧合，還是早有預謀，都不明晰。

不過真相如何都不重要，反正他早已認定了清兒，即便有人出手阻撓，他的心意卻不會變。

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