清平剛想說些什麽, 就聽見遠處朝會散會的扁鈴聲, 清脆而悠長, 在風中回響不停。

她與燕驚寒兩人對視一眼, 收袖站立在門邊。沒多久分屬侍中大人王知合迎著風雪進了門，她解下披風, 馬上有隨行的下屬取來熱帕遞給她，王知合臉色陰沈, 端坐在部堂正椅上, 瞇著眼睛看過下面站立的官員, 道：“近日大雪連綿不斷，恒瓊二州災情嚴重, 陛下決心去太廟祭祀先祖, 以求上天寬慰。”

王知合身著月藍官服，腰佩官玉，頭戴金頂烏紗, 官服上繡著孔雀紋飾，從腰後側有兩條長長的尾羽狀綢帶垂下, 昭示著她正四品官員的身份。

沒錯, 這就是清平現在所在的禮部分屬長官, 也就是她們的頂頭上司。通過四文館的授課培訓後，她們被分到六部，清平和燕驚寒被分至禮部，現在在這位王知合大人手下做了個小文書官，還是試用期。

在場所有官員的政績考核都是由這位大人一手決定的, 是以大家對她自是恭敬順從，不敢有所違抗。又兼之這位大人極為剛愎自用，從不許下屬官員對自己的命令有不同聲音，她此番話一出，清平就知道這個月的休沐又要泡湯了。

王知合冷冷道：“因禮部承擔祭天事宜，要分屬派遣人手前去調用，本月休沐不許告假，除非婚喪大事，其餘的一律不批！”

眾人極不情願道：“是，大人。”

王大人揮了揮手，便有兩位文官出列，一位手持一卷名錄，另一位手捧一堆木牌，前者登記安排官員調用事宜，後者負責發放通行牌，果不其然，清平聽到了自己名字，她心中暗暗嘆氣，知道這次崇禎賞雪之行又去不了了。

燕驚寒還打算去攬月湖喝個小酒什麽的，沒想到報完李清平的名字後就輪到自己了，頓時傻眼了，她領過令牌，王知合見她面色如菜，頗為不悅道：“你是前年進的庶吉士？年紀輕輕的，怎麽一點朝氣都沒有！此番祭祀至關重要，乃是本朝大事，半點錯都出不得！爾等既為朝廷官員，領取俸祿，就要好好把事情做了，才對得起陛下厚愛！”

燕驚寒抽搐著嘴角退了下來，這位大人無論幹什麽事總喜歡扯到忠君愛國上去，這大帽子一戴，任是誰人都不敢再說一個不字。

傍晚天色昏沈，雪停了一會，清平和燕驚寒告別同僚，從分屬離開。兩人在東坊常去的餛飩攤子點了一份熱騰騰的餛飩，各個皮薄餡大，碗底放著一塊豬油及蝦仁數粒，雞湯澆下，再撒上一層切的細碎的小蔥香菜，兩人連喝完湯，頓時覺得全身都暖和了些，靠在座位上長舒一口氣。

燕驚寒擺好碗筷，道：“要我說啊，咋們這位王大人可真煩，要不是本年考評在她手裏，我真想參她一本。”

清平笑了：“你在官學時就這麽說，看提學大人不順眼，你便日日道以後做官定要參她一本。好罷，如今你過了科試入了分屬，竟開始日日想著要參頂頭上司，驚寒，是不是以後你做到禮部尚書了，就要開始參內閣的諸位閣老啦？”

燕驚寒聽她提及自己在官學時的黑歷史，也不生氣，笑嘻嘻道：“清平啊，我是做不了禮部尚書的，你看這禮部天天都在幹什麽？無非就是禮樂、祭祀、官學貢舉，有意思麽？吏、戶、禮、兵、刑、工，就咋們現在待的這個禮部最沒意思了。想升官，就得升棺！”

清平知道她是在嘲諷禮部的幾位重臣年紀大了還不退任，霸著位置不放，下面的人又上不去，想等她們下來，恐怕就得看看自己的歲數能不能熬過她們了。

看她一臉忿忿，清平勸道：“你這胡言亂語的性子真得改一改了，要是哪天被有心人聽見了，那要怎麽辦？”

燕驚寒嘆了一口氣，低聲道：“清平啊，我也就和你說說，旁的人，我哪個不是打馬虎眼過去了？咋們簪花宴上豪言壯志，如今想想就像一個笑話，你要再不讓我說幾句，我這心裏啊，可真是憋的慌！”

清平知道她心懷抱負，初入官場之際是想做些實事，但奈何上司守舊愚昧，不斷遭受打壓。時間長了，人的志氣都要被磨盡了。燕驚寒越想越氣，吼道：“老板，再來兩碗餛飩！”

她慣來心情不好就要多吃，以食消憤。清平摸了摸肚子感覺還能存點貨，對她道：“好罷，休沐又沒了，等下月看看有沒有空去崇禎賞雪吧。”

老板在爐邊回道：“好叻！客官，您請稍等！”

兩人對著桌上空碗發呆，這麽冷的天，吃完餛飩的人都早早回家了。她們邊上漸漸空了許多桌子出來，小攤頂堆積的雪太多了，一個女孩拿著掃把把雪掃下來。些許雪粉落在她們桌子邊上，燕驚寒拈了一點在手裏道：“不知道我家鄉那邊現在情況怎麽樣了，朝廷派去賑災的人到了嗎？”

清平安慰她道：“恒州肯定要快些的，你家那邊回信了嗎？”

燕驚寒搖搖頭道：“還沒有，聽人說路都被大雪給堵住了，騎馬都難過去，回信恐怕要等上一個月了。”

說話間，老板端了餛飩上來，清平把手貼在碗邊暖手，燕驚寒道：“你怎麽不吃啊，涼了就不好吃了。”

清平勉強吃了一半，燕驚寒嘖嘖道：“你發現沒有，你比同年矮許多的原因就是你不吃飯！”

清平想說那是因為我本來就比你們小四歲，她和同科大部分的進士相比，確實比較瘦，但要說矮，那可不見得。像燕驚寒這種身材高大的北方人，清平就只比她矮了一個拇指，“你看我，要多吃飯，就能長的高呀！你看你一陣風就能刮走了，還矮。”

忽然一輛馬車靠近攤子，兩人順著聲響望去，只見這馬車規格比平常的大了一些，車頂邊緣掛了一圈流蘇。前面兩匹駿馬拉車，一看就知道來人非富即貴。馬車在攤前停下，駕車人拋出幾個大錢，整整齊齊的摞在一起，明顯是個練家子。老板在長安開了這麽多年攤子，什麽人沒見過，自是取了錢去下餛飩。

燕驚寒一邊吃一邊看那輛馬車，清平戳了戳她，道：“吃完沒，吃完快走。”

燕驚寒放下碗，兩人結了賬，走過那輛馬車時，清平下意識的看了一眼車窗，忽然一陣風吹來，青竹暗紋的簾子掀起一角，露出車中人的下巴和微抿的薄唇。

清平楞了一下，以那人的角度來說，她剛剛應該一直在看著車外。

她在看誰？清平若無其事的掃了一圈周圍，一只狗從她腳邊走過，抖了抖身上的雪粉，露出黑色的皮毛來，燕驚寒怪叫道：“白狗變黑狗，有意思，這世道可不是黑白顛倒的嗎！處處粉飾太平，以為大被一遮就萬事如意了。”

清平思緒被燕驚寒打斷，無奈道：“好了好了，快些回家去吧，等會你父親大人又要叨念你了。”

燕驚寒想起父親嚴肅刻板的面容，頓時什麽想法也沒了，和清平告別後匆匆離開。

清平踩著雪走回東郊街坊的院子，抖了抖身上的落雪，敲了敲門，一個女孩開了門，見了她道：“李大人，回來啦！”

清平笑道：“小童，你今日的字寫了嗎？”

女孩馬上皺起臉，細聲細氣道：“還有一些沒有寫呢。”

清平進了門，推著她一路回到房間，翻了翻她今日所寫的紙張，前幾張還算是認真，後面就開始馬虎犯錯了，小童不知所措的看著她，小聲道：“李大人，我，我是不是寫的不好？”

清平道：“嗯，是不大好，但多練練就好了。”

小童倒也乖覺，坐下來開始研磨潤筆，時不時偷看一眼她在幹嘛。清平握住她的手，一筆一劃的帶她去寫字，寫了幾個以後就讓她自己練。

她回房換了一身常服，聽到門口有動靜便知道是李開林夫婦回來了。她同過官學的考試後，一時無處可去，就在城東一偏避街巷處租了間院子，為科試做準備。這院中住了一家人，夫妻二人在城郊街上租賃了店鋪，開了一間小小的米店。這夫妻知曉她一人孤身上京趕考，加之又是同姓，便時常招呼她一同用飯，有瓜果之類的也常常送予她。

後來清平高中進士，兩人自是喜不勝收，還擺了酒席為她慶賀。

李氏夫婦店鋪生意有些起色後，就將家中幼女李童到京城讀書，清平若是得空就指點一下她的功課，李氏夫婦十分感動，覺得清平肯自降身份去教自家孩子，簡直就是善人中的善人。後有媒人打聽到清平住在此處，經常上門說親，清平煩不甚煩，李氏夫婦見她為難，遂幫她擋了回去。

李氏夫婦進門來，見了清平行禮，笑道：“李大人回來了？可用了飯麽，若是沒有，便一道用些罷？”

自從清平去禮部分屬後，她兩人再不肯叫她的名字了，只稱呼她為“李大人”。在平民百姓的眼中，她在身份上就有天然的優勢，將來一定是會做大官的，絕對不能輕慢了，必須時刻保持尊重。清平幾次糾正無果，也任由她們去了。

她搖搖頭道：“多謝好意，今日與同僚在外用過了。”

房中小童聽到父母回來，如脫籠鳥雀般從房裏歡快的跑出來，扯著父母的衣袖不肯撒手，清平見她們一家和樂，也不願打擾，就回了自己房間，隨手拿了一本書翻著。

這房間右邊堆了一書櫃的書，塞的滿滿當當的，書櫃頂上撂著科試時寫呈文的舊紙。這些東西她都沒丟，收拾整齊了放好，當個紀念。

書中掉出一張紙來，紙張泛黃，薄而脆，紅泥印章已經暈開，她打開一看，上面寫著‘茲有李氏清平，瓊州河西郡人，已過瓊州官學考核，現得長安官學召諭，行經貴地，請允放行。’

四年前的冬天，清平從陳珺手中取過這封造假的文書，只身一人前往長安求學，在官學中擔心受怕，總憂慮身份被人發現。但現在她的身份已經坐實，假的已經成為真的。而這封造假的文書，也漸漸被遺忘在角落。

今天忽然翻到這張薄紙，清平有點出神。四年前分別時的場景仍舊歷歷在目，她在長安求學的四年裏，從未去過天澤坊周圍，那裏是王公貴族的居住地，陳留王府自然也在其中。

以她現在的身份而言，怕是連名帖都進不了王府的大門，更何談當初的承諾——‘報恩償情’。有時候她自己都覺得可笑，堂堂陳留王府的大小姐，要什麽有什麽，怕是瞧不上自己。

清平自嘲地想著，又記起前段時間聽見文書官們說起一件事，說大前年陳留王妃向陛下遞了請封世女的奏折，著禮部辦理此事。時人謠傳王妃寵侍夫，都以為世女之位會是那庶女的，卻沒想到衛王君還是頗有能耐，楞是讓這世女之位又回到了自己女兒身上。

前年年初，承徽府便將金冊玉牒交予陳留王妃，清平依稀記得這件事發生的時候，她還剛剛從官學出來，聽說這件事情，只覺得兩人的身份如隔天塹鴻溝，再會之日遙遙無期，更別談什麽報恩，她自己都覺得像一個笑話。

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