去應門的人是謝時觀， 分明已冷了大半個時辰無有應答，可門外的一妃一婢竟還在等候，況且就算無端被府上主君晾在殿外這般久， 她面上也不見絲毫急惱之意。

她是世家高門裏養出來的女子， 即便同沈卻並無夫妻之實，可明面上的周全，她從來照理得很好。

“殿下可睡醒了？”她笑得端方，咬字珠圓。

雖然清楚她同那啞巴並無夫妻之實，可謝時觀還是有些莫名的妒羨，到底是沈卻三書六禮、明媒正娶的嫡妻，生前隨平王名姓刻入玉碟，死後也有人張羅著將她與平王合葬入王陵。

可謝時觀面上卻絲毫不露， 反而同樣端方有禮地請她入內：“殿下這才剛醒， 委屈王妃在廊下久等了。”

堂屋裏一張長案後，換了一身幹凈常服的沈卻正襟危坐著，成婚數年， 眼前的這位王妃依然叫他感到陌生而疏離。

今日她著一件襦衫， 紅衫窄裹小擷臂，很輕薄的一襲紅裙，這般樣式，就是京都之外的潁川，也很早就不時興了。

自從嫁入王府後，她便再沒穿過這般艷色了，如此綺羅粉黛、衣香鬢影， 簡直叫人輕易挪不開眼：“這一身是妾身十三那歲常穿的， 如今穿著已有些顯小了。”

沈卻面上帶著幾分掩不住的疲態， 又不明白她為何要忽然同自己提起這些， 因此並不很上心地擡起手：“王妃若喜歡，讓底下繡娘摹著裁出件合身的便是。”

王妃緩緩搖頭，謝時觀臉上的牙印那樣顯眼，她不可能看不見，只是故意裝聾作啞，如今進了屋，又隱約瞥見了沈卻頸側的斑痕，心裏便有了幾分猜疑。

“殿下聽妾身說完，”她娓娓道來，“也正是十三那年，妾身在兄長身邊遇逢一位少郎君，一身文氣、驚才艷艷，可惜他出身低微，不過一個九品小官家中庶子，妾身同他註定無緣。”

這些話她從來不曾同旁人言及，更何況是對自己名義上的夫君，可提起那郎君時，她眼中便像是閃著流光含著笑。

“十五那歲，爺娘應承天家婚事，將妾身許給了殿下，父母之命不可違，天家之威不可欺，妾身若是違逆，只怕一家子人都要受到牽累，”說到此處她頓了頓，緊接著又道，“為著家族榮光，為不負爺娘養育之恩，妾身已忍了許多年了……”

“前歲他進士及第、甲榜第二，原以為此後踏入官場，便可平步青雲，卻不想遭奸人陷害，叫官家貶去了嶺南。今日他行至潁川，在此地稍作停留，妾身……”

她眼落下去：“也想為自己活一回。”

王妃心思敏穎，明白沈卻對自己雖無男女之情，可他心裏似乎總存著那抹不去的愧歉。

她敢冒著如此風險來坦誠，就是料定了平王殿下仁善心軟，即便不肯她脫身，也決計不會將她及娘家都拉下水去。

不待沈卻擡手，身側那長隨卻先一步展顏而笑：“王妃如此情深，著實令人感動，殿下何不做做好事，放了這對苦命鴛鴦？”

沈卻雖自知非她良人，可他從來規矩，把發妻送進旁的男人懷裏這種蔑倫悖理的事，怎麽想都無比荒唐。

因此他擡起手：“王妃又怎知那人會待你好？”

留在這王府上做個本本分分的王妃，後院裏不曾有姬妾庶兒纏煩，每逢元日春假，還可回京探看探看爺娘姊妹，好歹也算是榮華富貴、衣食無憂。

可王妃卻像是去意已決，朝著案前人直身而跪：“妾身願隨他而走，同他漁樵耕讀、漱石枕流，此去即便是淪為農婦，也絕不後悔。”

沈卻再無話可說，只好偏頭示意謝時觀展紙研墨，寫一份放妻書予她。

謝時觀卻不肯動：“殿下何苦麻煩？這封放妻書一下，您少不得要遭京中聖人帝後盤問，到時只怕王妃母家也門庭無光，倒不如……”

沈卻緩緩手動：“倒不如什麽？”

“倒不如對外就假稱王妃染了惡疾，不幸薨逝，再辦場盛大的葬禮，從此王妃也就脫去了舊時的一切，隱姓埋名地隨居他鄉去了。”

這般安排，自然比那一封放妻書要妥當幾分，即便是他肯放妻歸門，可她爺娘也未必肯她同那寒酸文士同去那貶謫之地。

沈卻看向下首的女人：“你真想好了？”

女人毫不猶豫地點了點頭。

這日午後，平王殿下領著“王妃”柩車啟行至於早已建妥的王陵，而後看著那些役力們將靈柩擡入陵寢。

太陽落山時，靈柩也同時封土。

歷經數日繁文縟節、敲鑼打鼓的折磨，這會兒忽然靜下來，反倒叫沈卻覺得有些不是滋味。

天邊的雲暮已經淡得看不清了，回去的路上，天上飄飄曳曳地墜下一場雪，鑼鼓、嗩吶都停了，剩下的唯有那漫山遍野的冷寂。

沈卻忽然覺得有些孤獨，如今連名義上同他相伴的人也離開了，他的生命仿佛正如天地之間這場紛紛揚揚的冬雪。

枯寂又索然。

可就在此時，一個人、一把傘，卻忽然跟上前來，欺近至他身側，他下意識偏頭，又看見了那人粲然的笑：“虧屬下四處去為殿下借傘，殿下怎麽都不肯等等我？”

那是很拙樸的一只油傘，傘面很小，逼得兩人只能緊挨在一起，這人想必是一路跑著追上他的，貼過來時口中微微氣喘，一身的熱氣。

謝時觀總是不分場合地要同他親昵，正如現在的油傘下，後頭緊跟著數眾家仆組成的殯葬隊伍，可他卻也旁若無人地同他廝磨耳鬢：“都忙了這麽多日了，殿下什麽時候能把鑰匙賞我？”

沈卻裝作沒聽懂，冷冷地：“這兒不必你伺候。”

說罷便拿住了傘柄，要把那油傘搶過去。

謝時觀手上使勁，不肯把傘給他，依舊是那副笑吟吟的模樣：“殿下若不肯給我，那屬下便只好去請那鎖匠上門來，當場為您磨一把鎖鑰。”

這王府裏自從沒了當家主母，謝時觀便愈發肆意妄為了，日日借著守夜的由頭賴在平王寢殿中不肯走，可偏偏他又不肯安分守夜。

待到寂寂人定時，這人便會蹲在沈卻榻邊上，哀哀地抵在他耳畔說冷，要殿下救一救他，等把沈卻從睡夢中嚇醒了，他便會硬擠上榻去……

葬禮上來吊唁者盛眾，許多流程又要他親自出面應會，夜裏被那壞人折磨，白日裏便精神不濟，如此煎熬了幾日，沈卻實在忍不了了，便悄悄差人去黑市裏找胡商定了套貞潔鎖回來。

雖然硌摩得有些難受，可為了防這瘋子，沈卻還是強忍著受了。

謝時觀一連好些日子，看得著卻吃不到，心裏癢得想拿刀將那帶子給生生鋸了。

沈卻依舊是冷冷的：“那是外邦人所制之物，普通的鎖匠怎能輕易配出鎖來？”

殿下從不與外邊的三教九流打交道，因此並不清楚，只要出得起銀子、搭得上關系，那些下九流裏不知有多少能工巧匠，不過區區一只鎖鑰，壓根難不住他們。

謝時觀遲遲不肯去打聽探問，只是不願叫他的殿下叫人看光，哪怕只是襯裙下的一小塊皮肉，他也不肯叫旁人沾眼。

“你若……實在寂寞，”沈卻忽然擡手同他相商，“本王也可費心去替你相看一位女子，倘若你二人有緣，聘禮與嫁妝都由王府來出，只要你肯安分，宅邸鋪面，本王絕不少了你的。”

謝時觀面上的笑意忽地落了下去，沈卻還以為他是嫌不夠，因此又找補道：“倘或你想入仕為官，本王也能出資為你捐個小官……”

不等他比劃完，謝時觀便猛地攥緊了他手腕，眼中明暗交錯：“殿下以為屬下想要的是這些嗎？”

“不然，”沈卻啟唇，無聲問，“琴師小唱如何？”

正經人家的郎君想必不會肯委身給一個男人，唯有那些賺男人錢的戲子小唱們，費上一筆銀子替他們贖了身，往後便不必叫那些主顧們**，只跟著一個，想必他們是會情願的。

謝時觀這會兒已笑不起來了，他同這啞巴日夜廝磨，自以為處處體貼，把人放在心上寵著疼著，可這啞巴竟以為他如此這般……

不過是為了錢財淫欲，隨便那人是誰他都肯要。

他什麽也不答，只是把傘塞給他，負氣退回到去了隊尾，沈卻悄悄回身看了眼，卻沒能找到他身影。

那壞人好像生氣了，他本該巴不得他離自己越遠越好，可眼見身側那抹唯一的溫度消去，平王殿下卻有些莫名得惆悵，心裏愈發空寂，冷得厲害。

他該是瘋了，才會去依戀那人病態的熱烈。

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