阿慈直至這一刻，才終於體會到先時遲恒回她的話時，自己心頭那種別扭得難以言說的滋味究竟是什麽。

遲恒誠然是想表明他對阿慈的心意，但話裏卻是與旁人一樣，也認為阿慈命裏克夫。

唯有高羨。

阿慈望著他，眼裏的淚霧漸漸散去又湧起。這世界上仿佛唯有他，是堅定不移地站在自己這一邊，寬慰自己，告訴自己，她並不是一顆克人性命的災星。

阿慈驀地只覺鼻尖酸楚，滾下淚來。

高羨見了，溫柔拂去她的眼淚：“好了，莫要亂想了，是誰說的這話，告訴我，我定不饒他。”

阿慈這才含著淚搖一搖頭，輕聲道：“不是旁人，是，太後……”

她話出口，見到高羨也是一怔：“太後？！”

“是……”阿慈方才伸手將眼淚盡數揩去了。

她將昨日從出宮時被掌事嬤嬤攔住的事情與高羨說了一遍，而後講到今日入太後宮中，又一五一十地轉述了太後與她的談話。

高羨在一旁默默地聽著沒有打斷她，只是眉心卻越發地緊。

阿慈話畢，見他眉間已是皺起，剛要擡手去平他眉心的紋路，不想倒被他握住。高羨站起身來，順勢攬過阿慈的腦袋貼到自己身前。

他微微弓著身子，將下頷擱在她的頭頂上，輕輕道：“沒事，有我在。”

“可是太後……”

“就是太後也無妨，你莫要擔心，也別亂想了，還有我在。”

阿慈雖然不知他要如何去做，但眼下她確實六神無主之際，竟也在他的話裏尋到了支撐的力量。

於是一顆跌宕忐忑的心終於漸漸安定下來，她亦伸出手，環住他的腰身，默默點了點頭。

這一日的後來，因阿慈十分疲累，高羨也沒說多久的話便命她回後院歇息去了。他原本來端王府也是為了一問昨日壽宴上的境況的，如今太後的態度已是分外清楚了，他也該好生想一想，要如何扭轉太後對阿慈的成見。

倒是阿慈，因有高羨的一番話，她已安下心來，不再想克夫命的事情，也不再想太後那裏該如何了。但太後這一出卻也點醒了她——她和高羨這層身份，想要修成正果實在太難太難。

她回屋後躺在床上，雖然疲憊不堪，卻睜著眼睛並不願意入睡。腦海當中反反覆覆的，全是高羨原本說要娶她過門的打算。

原本，是他們想得太過順利了。

她念及這些，又只覺得前路晦暗一片，心中一時十分落寞。

……

太後壽宴以後，阿慈一連郁郁寡歡了幾日，但這幾日裏，她倒也聽聞了一件消息：

弟弟黎念昌的案子判了，四月初七午時三刻斬於菜市口。

上一回在酒樓裏，阿慈與高羨說過這樁案子後，高羨確是為她打聽了一番。因高羨的過問，黎念昌的事也確實被壓了下來，沒有送往刑部，但因是鐵案，順天府尹仍是判了他斬首。

阿慈在得到消息的翌日，果然便聽門房著急忙慌地來報說，繼母哭著鬧著闖進門來了，撒潑打滾的，幾個護院硬是攔她不住。

阿慈一聽便覺頭疼不已，但外頭隱隱的哭喊聲都已傳進後院了，她也不得不匆匆忙忙收拾了一下，起身到前面去。

到了才知，這一次王氏哭鬧的陣仗之大。

上一回好歹還有幾個嬤嬤能勸著她一些，這一回，繼母連偏廳也不進了，就坐在院子當中，光是嚎，光是哭。她喊些自己命苦可憐，先被阿慈克死了丈夫，如今又要喪子的話，喊得幾乎一整座端王府都聽得見。

左右又無人敢去捂她的嘴，阿慈便是在一路的罵聲裏趕到的前院。

見到阿慈來了，圍著的人群才勉強散開一些，除了思妤並幾個貼身服侍的丫鬟婆子還在邊上伺候，別餘府上下人們皆是識趣地轉身各忙各的去了。

只是他們走了，心思卻還留在這裏，一道道目光不時有意無意地向這邊投來，兩只耳朵則明目張膽地豎得老高，聽著這邊的動靜。

阿慈好歹攙起繼母，要將她攙回屋子裏去，可繼母用力一掙，又掙地坐到了地上，反而還連累阿慈一個踉蹌差點也摔倒在地。

思妤與林嬤嬤眼疾手快將阿慈扶住了，這才聽見地上的繼母哭喊一聲：“不用你扶！你個沒良心的東西！”

阿慈這一日本就被她那些胡話擾得心頭煩悶，眼下被她一推又莫名挨罵，更是煩悶不已，她也收起了一貫的好性子，回敬她道：“我不扶你，便由著你在這裏讓大家看笑話？！”

“對！就是要讓他們看笑話，不是看我的，是看你的！且我非但要讓人家看你的笑話，還要把你是如何鐵石心腸的也說給他們聽！”繼母坐在地上擡起頭哭罵，“你真真是個硬命種，生來克死了娘，十歲克死了爹，這麽多年，我一個人拉扯你和你弟弟兩個到這麽大，你是怎麽回報我的，啊？怎麽回報我的！”

她說著，又埋下臉“嗚嗚嗚”地哭起來。

阿慈攥緊了拳頭，咬著牙反問她：“我如何回報你了？當初我還在家中時，你可曾過問過酒坊一句？是我起早貪黑經營酒坊來養家，那酒坊所得的錢，我又何曾昧過一分一厘？後來王爺娶我過門，給了你不知多大的一筆錢，是你自己揮霍無度，來我這裏哭窮，我又是如何待你的？！”

可繼母就跟沒有聽見一般，只顧自哭鬧道：“你現在說那些做什麽，你莫不是鉆到錢眼子裏去了，這個時候還與我提銀子！”

她說著，突然又拔高了聲音，一下歇斯底裏地嚎出來：“你弟弟都要被砍頭了！你不為他作主，還在這裏提錢！啊——”

跟著她猛然以手捶地，竟捶得那石地面也“咚咚”地響。

阿慈以為她要撲上來，下意識退了一步，又發現她只是自己在那哭天搶地後，怒道：“就是念昌這事，我也沒有對不住他的地方！”

“你還說沒有對不住的，”繼母猛然擡起頭來，拿手指著阿慈，雙眥通紅欲裂，“他都要問斬了，你還說沒有對不住他的。你不是高高早上的王妃娘娘嗎？當日不是說了要替念昌去奔走嗎？！結果呢？這不就是你親手害死的你弟弟啊……”

阿慈為她這無理取鬧的說辭，一時怒火中燒，她道：“當日我只說盡力保他不去刑部吃苦受罪，可沒說要救他性命。況且他這性命是我害的？是誰去那風塵之地與人飲酒作樂，又是誰大醉之下失手殺的人？念昌他罪有應得，便是你，你也應該當那教子無方的罪過！”

阿慈怒從心起，也不顧面前的人是她繼母了，言辭咄咄，直指王氏有罪。

王氏哪裏聽得這樣的話，她被阿慈這一語給激怒了，站起身來，戟指怒目：“那還不也是因為你！你個天殺的硬命種，要不是你克死了他爹，又怎麽會有今天的事！你爹娘是上輩子做了多少孽，生下你這麽個克爹克娘克夫的東西來！”

阿慈這幾日好不容易才淡下去的心結，猛然被她拎起，明晃晃地一把甩到她的臉上。

她登時再也克制不住了。

“你把這話給我收回去！”

“怎的，戳著你的痛處了？”

“收回去！”阿慈幾乎是要將牙關咬碎，一字一句地喝令她。

但繼母極其的不識趣，非但不識趣，反還更來了興頭一般，就是要惹阿慈不痛快。阿慈害了她的兒子，她也要阿慈跟著一起陪葬！

她兩手抹一把淚，突然恨恨道：“我偏不收！我就是要說，說你這個不慈不孝的不肖子，還是個不貞不忠的白眼狼！”

這話一出，阿慈心頭的那團火登時如同停住一般，她瞪著王氏的眼，驀地又瞪大了一些，難以置信問她：“你說什麽？！”

繼母不怒反冷笑道：“你看你這心虛在意的樣子，被我說中了吧？上一回在家裏我就瞧出來了，你回一趟娘家，那四王爺屁顛兒屁顛兒地跟著做什麽？幾次三番我來端王府都見到他在王府裏，誰知道你們兩個背地裏搞什麽見不得人的事情。你才害死了二王爺，轉頭就和他的弟弟不清不楚，同那些蕩||婦們有什麽區別！”

她說著還擡了下巴，恨恨又冷冷地啐一聲：“蕩||婦！”

阿慈一時間，難以置信、不可理喻，甚至還有含冤負屈之感，齊齊湧上心來，她萬萬沒有想到，繼母竟然會口不擇言到這種地步！

繼母也不哭也不嚎了，連同整座端王府都隨她這一瞬間的沈默安靜下來。

分外可怕的安靜。

阿慈幾乎可以感受到四周圍數不盡的，寫滿意味深長的目光。

她本就因為高羨的事情而煩悶不堪，這一刻，更是憤怒到了極點。她仿佛失了理智，突然上前一巴掌扇到繼母的臉上：“你胡說八道些什麽！”

極其清脆的一聲“啪——”。

所有人都呆住了，便連先時那些還在假裝無意才瞟過來的目光，都怔怔然停在了那裏。

阿慈也呆住了，她望著自己的手，終於直至此時此刻，她才意識到自己在做什麽。

院子裏的寂靜，比之此前更甚。

是繼母率先一句“黎念慈！——”，怒吼著回過神來。

她沖地上前便要去掌阿慈的嘴，幾個眼尖的婆子趕緊抱住她，抱腰的抱腰，拉胳膊的拉胳膊。

可她大約惱怒至極了，也不知哪裏來的力氣，手腳並用，三兩下竟掙開了那些婆子的束縛。而她將幾個婆子甩翻在地，竟伸手猛地從袖中抽||出一只匕首來！

那原本是她企圖以自盡來要挾阿慈的匕首，眼下利刃一轉，突然就對準了阿慈。

阿慈還陷在先時那一巴掌的呆怔裏。

繼母匕首一揮，已經有幾個小丫鬟尖叫出了聲

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