登時也沒有人敢靠近，幾個婆子跌坐在地，只拼命大喊：“來人！來人——”

阿慈半晌回過神來時，繼母已經揮著匕首沖過來了。那把利刃明晃晃的，直直地就要朝她心口紮去。

而阿慈呆在那裏，反倒不能動了。

眼看那把匕首就要刺中她，阿慈感到胳膊被人猛地拽了一下，匕首登時就刺了個空。

阿慈回頭一看，正是思妤面帶驚恐地拉著她，還氣喘不定的。

阿慈剛要開口說些什麽，竟見思妤目光望向她的身後，又是一聲驚呼：“嫂嫂小心！”

身後是一句怒恨交加的嘶吼：“我殺了你！——”

她還未反應過來，思妤卻已經一把抱住她的身子，幾乎是要將她撲倒地一轉。

阿慈瞬間只覺懷中一重，轉眼便已被思妤抱著調了個個。而懷裏的思妤抱著她，倏然又極其痛苦地大叫了一聲。

王氏的那只匕首，一下子紮進了思妤的後肩。

“表姑娘！——”

“表小姐！”

林嬤嬤與幾個婆子大驚失色，慌忙上前扶住她們兩個。

思妤癱在阿慈懷裏，肩頭正在汩汩地往外冒血。

阿慈這才終於清醒過來。

她一把撐住因痛極而要跪倒在地的思妤，見她肩上衣裳已被染紅。阿慈再一擡眼，只見繼母手裏就拿著那把匕首，匕首上血淋淋的。她正站在那裏看著思妤，也是目瞪口呆。

“你傷了思妤！”阿慈的雙目一時間帶恨帶火，只是目光也要將繼母生吞活剝了。

可繼母楞了一會兒，突然竟再一次目露兇光。

她就像是失了瘋一般怒吼道：“對！我傷了人，我傷了人！反正昌兒要被砍頭，我也不想活了！今天大不了就和你們同歸於盡！我殺了你，我要殺了你！”

她大吼著，又要沖上前來。

登時便是幾個婆子也被嚇壞了。

她們圍在思妤與阿慈的左右，慌地喊人，更有兩個婆子試圖豁出命去攔她。

然而這一回，繼母手中的匕首還未靠近她們，眨眼卻被一雙手從背後給奪了過去。而那雙手猛一把奪了匕首，反手竟是一劃，當下就抹在了繼母的脖子上。

整座端王府，瞬時間安靜了下來。

還要阻攔王氏的那兩個婆子，雙雙的腳皆頓住了，沒敢再上前，幾個圍在阿慈身邊的，同樣也是張口結舌，而阿慈望向繼母的眼神，從憤恨到夾雜驚慌，終於轉成了震愕。

繼母的兩眼瞪著，仿佛不敢相信。

她的脖子上先有一道細細的紅色，轉眼就從那口子裏不斷地滲出血來。

她下意識擡手捂住喉嚨，可是那血卻好似流不盡，很快又從她的指縫之間漫了出來。

她呼吸困難，一張臉迅速白了下去。

終於，她的嘴巴張著，卻再說不出來一句話，身子好似發僵一般，捂著脖子就那樣倒到了地上。

而她的身後，手握著匕首的遲恒雙眸陰鷙，他的眸色狠厲，盯著腳邊的繼母，抿緊了唇。

直至此刻，王府裏才響起了丫鬟們的驚叫聲，還有隨遲恒一並進來的，端王府的護院們說話的聲響。

那些護院迅速分作兩撥，一撥圍著繼母，一撥圍著思妤。

幾個婆子這才趕緊合力將思妤擡起，又罵那些護院，讓快快去請大夫、拿架子來。

為首的兩個護院則“噗通”一聲朝阿慈跪下了，直磕頭道：“小的來遲，驚了娘娘，娘娘饒命——”

阿慈沒有看他們，她的目光仍舊落在遲恒身上。

只見遲恒擡腳邁過王氏的屍身，尋常得仿佛只是在邁一道門檻一般。他行到阿慈近前，突然又將手上的匕首往地上跪著的兩個護院頭子跟前一擲，冷冷道：“刺客行刺王妃，你們是做什麽吃的！”

那兩個護院止不住地磕頭求饒，連聲道：“大人教訓得是，大人教訓得是，是小的們疏忽了。多虧遇見大人，若非大人當機立斷，今日後果不堪設想……”

遲恒冷眼瞧著那兩人，又斜蔑了他二人一眼，這才緩緩轉過頭來。

他望向阿慈，轉眼將眼中的陰狠斂去了，代之以平和溫柔的顏色，輕聲問阿慈：“可嚇著了？”

阿慈怔怔地望著他，半晌沒有作聲。

她不是沒有見過遲恒這樣的眼神，那一日在佛堂，他將阿慈按在墻上撕開她的衣服時，他的雙眼就是這樣的。只是她原以為，那不過是遲恒當時極度憤恨之下才會有的神情，卻不想今日再見，竟並非是在他憤恨難當的時候。

而她這一回見到，他殺了人。

阿慈雖然知道遲恒這一舉救了她，可心中驀然卻感到寒冷無比。她仿佛不再認識眼前這個人了，他在自己跟前柔聲地問著話，眉眼關切，就同以往那個溫文爾雅的謙謙君子別無二致，然而阿慈卻只覺得陌生至極。

她順著遲恒的話答了、謝過，見到幾個護院擡了擔架來，便匆匆忙忙與他告辭。

遲恒只當她是掛心思妤，也沒有多說什麽。

他看著幾個嬤嬤合力將思妤放到竹擔架上，由一前一後兩個護院擡著，就要擡回後面去。阿慈跟在一旁，眉眼焦灼，好似不經意間回頭又往他的方向望了一眼。

遲恒微微笑著，點了下頭。

阿慈則迅速低下眼去，不敢再看他。

……

一連幾日，阿慈都守在思妤的房裏。

那一日思妤替她擋匕首的情形，阿慈不可謂是不震撼的，她知道自己在思妤心中的分量重，卻從未想過竟有這樣重。於是將繼母的事情交了管事的去料理後，她就一門心思守在思妤身邊照顧她。

好在思妤的傷並不在要害上，王氏刺中了她的肩，當時雖然流了許多的血，但大夫給她止了血上了藥，再包紮完畢也就無礙了。

只是她倒慣會賣乖的，瞅準了阿慈心懷歉疚，從早到晚就趴在床上與阿慈撒嬌。一會兒說頭暈得緊，要吃糖，一會兒又說失了太多的血，定要熬些阿膠吃些蜜棗來補的。

阿慈無奈，又好氣又好笑，但回回仍也由著她。

其間高羨與楊霖來過，因不便入後院，兩人就在外頭和阿慈說了大半日的話。阿慈將那天發生的情形一五一十轉述了一番，又講了事後上報刑部，處理繼母的事。

高羨自然是聽得分外用心的，只是阿慈偶然一擡眼，看見他身後的楊霖，倒像是在出神。

他的目光不住地往後院望，仿佛掛念什麽，又在期待什麽。

阿慈見了，忽然改口與高羨道：“四爺，妾身有一件事放在心中很久了，但此前一直沒什麽機會。正好借這一回的事情，倒想請四爺幫一個忙。”

高羨不假思索道：“你只管講來。”

“便是關於我那小姑，思妤的事情……”阿慈微微一擡頭，不期便與楊霖的目光撞到了一處。

“思妤怎的了？”

“我想，是時候也該給她尋個婆家了。”阿慈望著楊霖的目光微微含笑，這才又低眼看著高羨，“這件事我很久以前就在想了，此番思妤替我擋這一下，我心中對她感激不盡，因無以為報，便想促成她一段姻緣，為她尋個一心一意對她好的人，也算不枉她如此待我。但我因出身市井，對京中的王孫公子並不甚了解，是故想要拜托四爺替我留意。四爺若有合適的人選，可以與我提，若四爺身邊恰好還有中意的人……那自是，再好不過的。”

阿慈話畢，又不經意般擡眼，望了楊霖一眼。

高羨對思妤與楊霖的事情，雖然遲鈍了一些，但阿慈這樣明示暗示的，他若再未恍然大悟，便實在是太笨了。

他誠然是個聰明人。

高羨旋即會意，但並未點破，只頷首應好。

於是楊霖隨他來了一趟端王府，不想隱隱地竟把終生大事給定下了。

阿慈將這件事情轉述給思妤，一連賴床幾日的思妤登時驚得坐起來，面帶驚恐道：“嫂嫂你這是做什麽呢！”

阿慈上上下下打量了她兩趟，一歪腦袋笑問：“所以你這是，能坐了？頭也不暈眼也不花了？”

“唉唷，暈，頭暈得厲害，不行了不行了……”

思妤一面蹙眉閉眼，一面又緩緩地趴回床上去。

阿慈這才又一笑，轉頭忙她的去了。

繼母的死，讓整座端王府陰霾了兩日，但很快又被忙忙碌碌的下人們淡忘了。

阿慈也是。

她對繼母原本便沒多少感情，縱使有，大抵也應是以憤恨居多的，如今她人也去了，那些新仇舊恨的便也隨她一並被埋進土裏，作了罷了。只是繼母還留下許多東西在原本的宅子裏，阿慈便趁這一段時日回了兩趟舊宅，整理家中舊物。

宅子一時半會兒賣不掉，加之阿慈也並不很想賣，就只是將門封了而已。而當初端王爺迎娶阿慈，給了繼母一大筆聘禮，被阿慈整理時翻出來了，她想來留在此處也是積灰，便又將它們帶回去，歸入王府庫房。

是以她從舊宅回來後，又在庫房裏忙碌了幾天。

倒是她在庫房整理時，卻意外地，竟發現成婚時用過的那只合巹杯有些不對。

合巹杯的杯身側邊各鑲有六顆細小的南珠，其中有一顆南珠，在新婚當晚被阿慈不慎弄落了，之後又出了端王爺的事情，阿慈便一直沒有講。可眼下，那顆遺落的南珠卻好端端地鑲在杯身上，阿慈見到，一時十分驚詫。

她拿著杯子又細細端詳了許久，想起這一箱證物是被三司的人抄走，又隨那些被胡管家昧掉的贓物，一並被遲恒送回來的。

當日她與遲恒在偏廳中，費了一個多時辰的工夫才將它們一一點清，是以她的印象極深。

可這顆南珠是怎麽回事？

阿慈心中隱隱有一絲不妙的預感，她當下遣了下人去睿王府，要請四王爺過府一敘。

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