夜裏楚洵依舊宿在坤寧宮裏，蘇青霓如今已習慣了，反正兩人都是蓋著棉被純睡覺，別的什麽事也沒有，她半點都不擔心，往往每次入睡得比楚洵還快，但是今日不知怎麽，或許是白天睡多了，晚上覺有點淺，半夜時分，蘇青霓就感覺到身旁傳來窸窸窣窣的動靜，像是翻身的聲音，她朦朧中想，這人是沒睡著？

蘇青霓心裏升起幾分疑惑，她掙紮著從睡意中睜開眼，看見楚洵已掀開被子起床了，下意識問了一句：“皇上要去上朝了？”

楚洵動作一頓，轉頭看過來，道：“沒有。”

蘇青霓揉了揉眼，打了一個小小的呵欠，道：“那皇上為何不睡了？”

楚洵沒動，只盯著她，空氣寂靜，蘇青霓的睡意也漸漸散去，然後她便聽見楚洵道：“朕餓了。”

蘇青霓：……

晚上吃了那塊神仙餅之後，楚洵便沒什麽胃口了，只草草吃了幾口便住了筷子，這會兒餓勁兒一上來，他就沒忍住，半夜爬了起來。

蘇青霓看著理直氣壯的帝王，有一瞬間的無語，心想，好了，這是要來磋磨她了。

果然，下一刻，楚洵問道：“皇後不覺得餓嗎？”

蘇青霓的嘴角抽了抽，才道：“臣妾不餓。”

楚洵：“哦。”

然後他就站在床邊，不動了，蘇青霓只好硬著頭皮道：“既然皇上餓了，臣妾讓人備些夜食來？”

楚洵立即從善如流道：“有勞皇後了。”

蘇青霓下了床，楚洵順手把她的外裳遞過來，叮囑道：“別凍著了。”

端的十二萬分的貼心，蘇青霓也不好拒絕，只能接了下來，起身出了內殿，晴幽正在坐在外間的榻下守夜，身上披著一張絨毯，見了她來，連忙把絨毯放下，站起身行禮，道：“娘娘怎麽出來了？可是口渴了？”

蘇青霓搖搖頭，道：“沒有，你去叫人備些夜食來。”

晴幽聽罷，連忙應下，正準備走，蘇青霓又叫住她，揉了揉眉心，吩咐道：“不管備了什麽，都不要放姜，只要素。”

“是。”

夜食很快備好了，晴幽端了進來，蘇青霓披著外裳坐在榻邊，旁邊是楚洵，兩人正靜坐喝茶，見了她來，蘇青霓用手指輕輕叩了叩小幾，道：“放這裏，你退下吧。”

夜食足有四五樣，面食糕點，甜湯熱粥，熱氣騰騰的，蘇青霓將象牙筷子遞給楚洵，道：“皇上請用。”

楚洵淡聲道：“皇後不吃？”

蘇青霓搖首，輕輕打了一個呵欠，她困得眼睛都要睜不開了，哪裏還有心思吃東西？遂道：“臣妾不餓，皇上吃吧。”

楚洵沒動，看著她道：“那皇後去睡罷。”

蘇青霓強忍著困意，微微一笑道：“沒事，臣妾可以與皇上說說話。”

楚洵唔了一聲，倒是沒再拒絕，蘇青霓替他盛了一碗百歲羹遞過去，然後倚在榻邊，看著他吃，楚洵的一雙手生得很好看，骨節分明，手指修長，拈著象牙鑲金的筷子，看起來十分的賞心悅目，蘇青霓盯著他看了半天，忽然道：“皇上是不喜歡吃姜麽？”

楚洵的動作微微一頓，鳳眸擡起，看了她一眼，沒有否認，只是抿著唇道：“皇後怎麽知道？”

他自覺自己表現得很隱蔽了，旁人應該看不出來才是，除了貼身太監李程以外，幾乎無人知道他不愛吃姜的這個毛病。

蘇青霓吃吃笑，掩口道：“臣妾今日見皇上吃了那一塊神仙餅之後，就沒再吃別的東西了，顯然是不喜歡。”

楚洵沈默了一下，才解釋道：“朕並非是不喜歡這一道菜，只是……”

說到這裏，他面上難得浮現幾分猶豫，道：“朕只是不大愛吃姜。”

蘇青霓早就知道了，但還是故作驚訝問道：“為什麽？”

楚洵將筷子放下，想了想，才答道：“朕幼時在玉泉寺裏，時常生病，寺裏沒有大夫……”

這麽說著，思緒仿佛飛到了很遠的地方，他五歲離宮，隨著被貶為庶人的母妃一同去往玉泉寺，初時張太妃倒還好，她一心覺得自己總有一日能回皇宮，畢竟楚洵是實打實的皇子，身上流著楚家的血脈，假以時日，他回了皇宮，就算無法繼承皇位，也能撈到一個親王當當，那麽她自然也能跟著脫離苦海。

因著這一茬，張太妃對楚洵還算好，除了整日耳提面命，讓他日後一定要記得把母妃接出去之外，還要日日訴苦，寺裏的日子清苦，萬事都要自己動手，如何比得上宮中奴婢成群，前呼後擁？張太妃很是吃了些苦頭，她那個性子，沒事也要掀起三尺浪，更何況落了魄？於是日日在玉泉寺裏作，作得師太們煩了她，索性在寺廟後面給她劃了一個偏僻的小院子，讓她領著楚洵住了進去，從此不再管她，就當沒這個人似的。

無人伺候，事事不順心，張太妃的脾氣就一日比一日差了，動不動就要發作，那時的楚洵也才七八歲，人還沒桌子腿兒高，就被支使著做這做那，張太妃哪日氣不順了，就將他關進一間空屋子裏，不許他出來，有時候天氣涼了也不管，楚洵就得了病，只是他素來沈默寡言，病了也不說，還要每日去後廚替張太妃端飯捧水，一次險些發熱暈在半道上。

好在被一個老師太發覺了，熬了些姜湯給他喝，後來楚洵雖然總是病，但他自己會去後廚要來生姜，熬成水喝下，病竟也漸漸好了。

直到年紀漸長，楚洵後來又學了醫，也就不必再依靠姜湯度日，但是幼年時那姜湯辛辣刺激的氣味，仍舊令他印象深刻，仿佛在時時提醒那段渾渾噩噩的時光，他並不喜歡。

楚洵鳳眸微擡，看著對面的女子，認真地道：“所以朕並不是覺得神仙餅不好吃，朕只是不愛吃姜罷了。”

蘇青霓沒想到隨口一問，還能聽到這等陳年秘辛，表情有片刻的楞怔，甚至忘了如何反應了，聽這意思，楚洵幼時也未免過得太淒慘了些，作為一個皇子，天潢貴胃，竟然連平常人家的孩子都不如。

就算是家境貧寒的人家裏，有孩子病了，父母也會請來大夫醫治的，張太妃身為人母，卻能對自己的親子不管不顧，實在是令人齒寒。

蘇青霓看著楚洵將一塊糕點送入口中，又想起今日的那道神仙餅來，不由覺得幾分心虛，那點兒心虛在這時候就顯得格外不適了，她下意識摳了摳手指，目光微垂，落在楚洵的手指上，道：“是麽……今日是臣妾的錯。”

“嗯？”楚洵似乎沒懂，疑惑擡眼：“什麽是你的錯？”

蘇青霓硬著頭皮道：“臣妾……臣妾若是早知道皇上不愛吃姜，就不吩咐人做那道菜了。”

楚洵頓了頓，才淡淡道：“無事，皇後也不知道，不怪你。”

蘇青霓只好繼續摳著指尖，心裏頓時更心虛了，急於找點兒什麽來補償一下，她杏眼微轉，待看見面前的羹湯還未動過，連忙拿起小碗來，殷勤道：“皇上，這是碧海玉露羹，用蓮子枸杞與燕窩一同熬成的，很是鮮甜，皇上試試吧？”

楚洵倒是沒拒絕，待看見他接過去了，蘇青霓才略微松了一口氣，看著他喝了羹湯，心裏好過了些。

片刻後，她又仔細一想，不對啊，當初楚洵強行讓人送烏雞大補湯過來時，也沒見他心虛啊？

怎麽到她這裏，反而生出了一點點愧疚呢？

蘇青霓，你還是太心軟了。

……

慈寧宮。

清晨時候，宮人們早就忙活起來了，挨個交了班，輕手輕腳地入了殿，開始收拾打掃，眼下天氣冷，呵氣成霜，就連擦地也要備上許多人手，一遍清水擦洗，一遍用幹的棉布擦，還有一個宮人拿著絨布跟在後面，跪著擦過去，地磚亮堂堂的，簡直能照出人影來，朝陽自檐下灑落，燦爛一片，刺得人眼花。

這麽多人忙著，偌大的一個慈寧宮裏，卻連一絲兒人聲都沒有發出來，靜得讓人害怕，內殿裏，幾個宮人正在伺候著太後梳洗。

一名宮婢小心地替她梳起發髻，一邊笑道：“太後娘娘的這頭發，油光發亮的，順順滑滑，真是誰也比不上呢。”

這話卻是事實，太後雖然已年近五十，但是她仍舊是滿頭青絲，一握就是滿滿一把，宮婢的話顯然取悅了她，太後笑吟吟道：“當年先帝就是喜歡哀家的頭發，若他得了空暇，還要親自替哀家梳。”

宮婢們立即誇張地表現出驚訝來，七嘴八舌地誇讚著，恨不得把自己這輩子會用的好詞兒都說出來，以圖太後的歡心。

正在這時，外間進來了一個宮婢，跪奏道：“太後娘娘，寧尚宮來了。”

殿內的空氣頓時安靜下來，太後道：“讓她進來吧。”

不多時，寧姝蘭被領了進來，進門就跪了下去，行禮道：“奴婢拜見太後娘娘。”

“起來吧，”太後隨意擡了擡手，道：“怎麽了？”

寧姝蘭低聲道：“回稟太後娘娘，是這樣，奴婢聽說，皇上從初一到現在，這幾日都宿在坤寧宮了。”

“哦？”太後顯然是也沒想到，她頓了一下才笑了，語氣意味不明道：“看來，有些事情已超出哀家的預料了，皇後竟然真的得了皇上的歡心？”

“那……”寧姝蘭遲疑道：“現在需要奴婢做什麽？”

“不急，”太後的聲音慢悠悠從頭頂的方向傳來：“哀家絕不會讓他們母子好過的。”

“她欠哀家的債，哀家會讓她千百倍地奉還！”

語氣到了此處，轉為陰沈，寧姝蘭鬥膽悄悄擡頭看去，只見太後的手中捏著一枚金簪，面上如籠了一層寒霜，眼神有一瞬間的猙獰，令人心驚肉跳。

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