“林溪。”

“林溪。”

“林溪。”

……

念經一樣毫無起伏的語調不斷重覆她的名字，這單調的聲音和四周灰霧沈沈的景象混合著，無端多出三分詭異。

林溪真正醒了過來。

她看到的第一樣東西，是朦朧光線裏一張吊著猩紅長舌頭的死人臉，和一雙死寂的黑眼睛。看她醒來，還沖她陰森森地一笑。

林溪：……

她發現自己正被莫忘的養的一只吊死鬼抱在懷裏，含情脈脈地望著。

“你昏迷了大概10分鐘。”莫忘在旁邊坐著，頭上探照燈的光芒只暈開很小一片。

他說出這句話時，前面的爭吵聲戛然而止。一個人大步走過來，在林溪身邊蹲下，探照燈照出一張笑得豪爽又不乏親切的面孔。

“林小姐沒事就好。剛才爆/炸事故發生得太突然，我們四個人掉進了礦井的底層。”說到這裏，羅德重重嘆了口氣，“只要光法師醒過來，這片困住我們的汙染就不成問題了。”

他話說得憂慮又欣慰，還顯示了對光法師的重視、尊敬。換一個年輕人來，大概就會飄飄然地拍胸脯說接下來看我的了。

但林溪只是靦腆地低下頭，輕聲說：“對不起，我頭還有點疼，而且剛剛好像法術使用過度……”

莫忘眉尖一動，但沒說什麽，只“哦”了一聲：“那讓二崽背你走，剛好休息一下。”

二崽就是現在溫柔抱著林溪的吊死鬼。

獅人顯然一楞，神情立即沈重不少。

他身後傳來一聲不耐煩的鼻孔出氣。

“所以我就說直接往前走就行！這家夥再怎麽樣，也就是個一年級的小鬼頭。”黑暗中響起瑞克的聲音，還有一下寬劍敲擊墻壁的撞擊，“你們一個個的都指望這種小姑娘，不覺得丟了戰士的臉嗎！”

莫忘語氣平平接了一句：“我不是戰士，是屍語者。”

“特殊組的一年級給我閉嘴。”瑞克粗暴地吼了一句，“這裏只有一條路，不往前走還能往上去撞石頭堆？羅德，你比我強，還是你來開路！”

“真難得聽你承認這一點啊，兄弟。”

羅德毫不在意地哈哈一笑，跟林溪他們說獅人就是這種有話直說的脾氣。瑞克退到第二位上，微微泛綠的眼裏一派肅穆之意，和口中的粗暴不耐截然不同。

一行四人往前走。

林溪給了其他三人一人一個光球，說這樣多少能有點用，起碼可以防止被暗影侵蝕。瑞克把光球頂在頭上，羅德則揣在懷裏，莫忘放在背後的兜帽中。林溪趴在二崽背上，一直盯著前面兩只獅人看，唇角抿得緊緊的。

莫忘看了她一眼，眼中的一點疑惑全部隱沒在黑暗中。

光球散發著微微的亮光，乍一看去沒有燈光柔和，卻無聲無息驅散了幾人周圍纏繞不去的黑暗；那些暗影在近處徘徊繚繞，就像什麽不懷好意、蠢蠢欲動的惡靈。光芒一晃一晃，不時在地面、墻壁一晃而過，於是也就有大片血跡、斷肢殘臂，還有殘缺不全的亡者面容一閃而逝。看不見的地方，時不時還有窸窣的聲音，令人懷疑是不是又有屍變。

空氣中已經全是腐爛的臭味，快要鉆進肺腑裏。

“剛才那些屍體為什麽會攻擊我們呢？”

人類少女的聲音在這一小片有光亮的地方浮動，被四周淒慘可怖的情形一壓，怯生生像一只剛被趕出巢的幼鳥。

羅德往前走，沒回頭，只從喉嚨裏冒出一聲笑：“被汙染的東西是無法用常理來揣測的。”

“但是剛才那些屍體……排得太整齊了。就沒有其他原因嗎？”

“我們對暗影的研究還不夠全面。”

林溪安靜了一會兒。

“人……所有生物死後，會有靈魂嗎？”她問。

這個問題讓瑞克的腳步頓了一下。

“這可不是學院裏風平浪靜的課堂，小鬼。”他冷冰冰地說，“與其浪費精力說話，不如積蓄幾個法術出來。”

“萊奧老師看不上特殊組的話，就不勞費心了。”

瑞克嘿嘿冷笑，聽著很惱火。

莫忘又看了林溪一眼，這回疑惑的眼神直接和後者對上。林溪指了指二崽，又指了指前方，微微搖頭。

莫忘的眼神更奇怪了。但面無表情是他的專長，因而他連呼吸的頻率都沒改變，只平靜地開口：“在我們的家鄉，都相信人是有靈魂存在的，不然也就沒有‘屍語者’這個職業了。”

“所有生物都有靈魂。”不同於林溪的怯弱，莫忘的聲音和黑暗融合得很好，宛如這黑暗泛出的漣漪，一圈圈不動聲色地蕩漾出去，“但是在死後，大部分靈魂都會消失，只有少數意志力頑強的靈魂還會繼續待在軀體中。”

“靈魂也是一種能量，而能量是守恒的。生靈憑借自然中的資源而生存，死後軀體和靈魂也要回歸天地間的能量循環。”他經過一具眼睛還瞪得大大的屍體，伸手將對方的雙眼合上，動作平緩自然，“即便是那些以意志力留下的靈魂，最終也仍舊要回歸來處。對天地來說，也仍舊只是時間中的一瞬而已。”

平淡無波的聲音下藏著點淡淡的溫柔。在提到這些的時候，莫家兄弟總是顯得很溫和，很像對著世界上的美好驚嘆又愛惜的小孩子。

黑暗中一時只有腳步聲。隨著時間的流逝，空間也越來越廣闊，這時林溪才知道，原來黑暗也有厚度，越廣闊的地方黑暗就越濃。

前方突然響起一陣偷笑，由忍耐到放聲大笑。

“哈哈哈哈……不好意思，實在不好意思！但是，人類的想法和我們獸人果然不一樣啊！”羅德高大的聲影完全消失在黑暗裏，連他頭頂的探照燈也不知道什麽時候熄滅了。只有他放在懷裏的光球，一閃一閃，一晃一晃。

“我們不相信能量循環那一套！我們只相信，得到手的才是最重要的！既然能量有限，那就要去掠奪才能活下來！如果亡者真的有靈魂，與其讓那些能量消散，還不如留下來給生者使用。最差，還可以當個安慰嘛。”

林溪一直盯著他。在她的視野中，那顆一閃一閃的光球上，有絲綿般絮絮的暗色不斷增加、纏繞。

“瑞克，兄弟，你應該也這麽想才對。和其他地方比起來，和無形學院比起來，獸人草原的生存環境實在太惡劣了。”他長長嘆了一口氣，“要不是資源實在有限，誰願意奴役同胞？你母親也不用因為家裏欠債被賣成賤民，最後死在礦難裏。還有你妹妹卡嘉，我真希望能把她的靈魂留下來陪伴你，也能撫慰生者的傷痛。”

絲絲縷縷的黑暗被光球牽扯得搖擺不定，有很少一部分悄然“蒸發”化成銀屑。當這一變化開始的時候，更多暗影從獅人體內流出，沿著他的軀體攀爬，起起伏伏搖搖晃晃，不斷變化形狀，越來越不穩定。

燈光晃過他身上。只見獅人的脖頸，忽然一小片一小片地，接連鼓起了古怪的小包。

瑞克目光一凝，怒氣即將潰堤的臉浮出一種深刻的警惕；他悄然抓住劍柄，一手試圖將身後的兩名學生攔下。

林溪輕輕推了推他的肩。

“這條路真長啊。”她說，“要不然，我還是再用一次真實之焰吧。”

“不用著急，馬上就到了。”羅德的聲音開始變得古怪。就像他暴露在外的皮膚一樣，原本粗豪的聲音也起伏不定，一會兒低沈一會兒尖利，還隱約有一串刺耳的雜音，像電視沒信號的聲音。

腳步聲越來越重。黑暗也越來越重。

突然，腳步聲消失了。

“你們……怎麽不走了？”

徹底扭曲了的聲音在四面八方回蕩。瑞克神色越發凝重。他試著用燈光跟隨羅德的身影……還好，對方依舊在前方，深藍色的罩袍垂下，一鼓一鼓，宛如有什麽東西即將鉆出。在燈光中心，獅人盯著他——用一雙純黑的、沒有眼白的眼睛。

瑞克橫起了巨劍——一個防禦的姿態。

——比黑暗更深處，比遠方更遙遠……

羅德站在前方，大聲說：“你們快過來！”

……破除迷障，指向混亂之源泉……

“——真實之焰！”

透明的、像火焰一樣燃燒的光龍倏然穿過獅人的身形！不僅如此，光焰盤旋而上，轟然沖向天頂。頃刻間，四周粘稠的黑暗全數化開，露出了這裏的真實面貌。

一個圓柱型的巨大空間，往上仿佛能一直通往地面。四周石壁上覆蓋著大片裸/露的明石原礦，正泛著蒙蒙的藍。

“莫忘快！”

娃娃臉少年相當沈穩。早在光焰一往無前時，他就已經拿出一顆泛綠的銅哨用力一吹；周圍立刻響起一陣窸窣聲。剛才被他安撫過的那些屍體，早已悄悄攀上石壁，此刻迅速將燈光往上方一嵌。

燈座內部的支架自動伸出，牢牢吃進明石礦裏。明石本來就是能源礦，立即就有能量流入探照燈電路，化為耀眼的白光。

特殊組的大多數人都會空間法術，但在汙染嚴重的區域，為了維持空間穩定，空間法術禁止使用，因此各人才用背包來裝物資。但莫家兄弟是例外。屍語者能和所驅馳的屍體共享一部分空間，而屍體打開空間時引發的波動要小得多，幾乎可以忽略不計。剛才莫忘一路走來，已經悄悄挑好能使用的屍體，就是為了現在能將放在空間中的大型探照燈安裝上去。這種燈光線明亮、便於安裝，只要有能源供給就能保持光照穩定，而791號礦區正是最大的能量礦。

光焰撕裂暗影，九盞大燈亮起光芒，將這片空間照得明如白晝。

“好了。”莫忘說。

林溪從二崽背上跳下來。屍語者可以臨時煉制和驅馳亡者，但前提是有一具已經煉制好的屍體作為領袖，所以剛剛林溪睜眼看到二崽，第一反應就是要把二崽留下來。

莫忘一邊指揮臨時征用的屍體在四周待命，一邊面無表情地對林溪說：“以後盡量不要用那種語氣說話吧，聽得耳朵疼。”

他值的是剛剛林溪的怯弱語氣。

林溪默了一下：“我以為……男生還挺喜歡這種嬌滴滴的感覺的？”

“可你那不是嬌滴滴，”莫忘說，“你那是半死不活。”

林溪：……

“我明明是很認真在模仿……”她嘀咕道，“果然我就不行嗎？”

羅德站在前方。在光線充足的環境裏，他身上的怪異再也掩蓋不住：不斷有什麽東西在他皮膚下方凸起，左一下右一下，就像他體內有某種生物掙紮著想要出來一般。但他自己似乎根本沒有意識到，還在沖林溪等人僵硬地笑。

“過來啊，”他說，“就差一點了。快過來。”

他的聲音已經和最開始完全不同。當他開口時，好像有很多個高低不齊、粗細不一的聲音混在一起，齊刷刷地開口，異常僵硬怪異。

此刻，眾人腳下的地面完全是透明的明石礦石，而羅德的腳下還畫了一大片黑色的法陣；他站在法陣裏，對幾人微微搖動雙手，不斷讓他們過去。

“果然是這樣嗎。”

剎那間，瑞克的臉色灰敗下去，眼中有某種掙紮的、執拗的光芒也在一瞬間消失。

“羅德·萊奧，已經被汙染了。”他艱難地吐出這個事實。

片刻沈寂後，羅德長長“哦”了一聲，低頭看著自己已經開始潰爛的雙手，恍然說：“原來我已經暴露了。”

他拿出口袋裏的光球，仔細看了看，扔到一邊。光球還沒落地，就在半空中破碎成發黑的細屑，融進羅德腳下黑色的法陣裏。

林溪心中一緊。

羅德抓了抓自己的脖子，扯下一大塊皮肉，隨意丟進法陣中。當那塊鮮血淋漓的肉落進法陣的時候，地面竟猛地一跳。

怦怦——

就像心臟的跳動聲。

“發現了也沒關系。”羅德又從臉上抓下一把腐肉扔掉，嗓子裏同時發出無數不同的聲音，“既然你們不願意走過來，那我就把你們抓過來吧。”

瑞克手握寬劍，用力一劈；一道風刃破空而出，馬上就要砍在羅德身上，一道黑影突然跳出來，轉眼將風刃抹平。

他額頭沁出一點冷汗。

“特殊組的。”

“我知道了。”林溪立刻點頭，“我馬上準備高級法術的吟唱……”

“你們快走。”

“……哈？”

“跑！！”獅人一聲暴喝，“這家夥由我來解決，女人和小孩一邊待著去！！！”

作者有話要說：瑞克·性別歧視·年齡歧視·歧視少數派·頑固不化·萊奧√

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