瑞克沒有聽到回答。

可能是真的沒有人回答，也可能是因為他全神貫註於自己將要說出的話，而忽略了其他聲音。

“羅德·萊奧，”他看著前方那名已經成為半具骷髏的獅人，緩緩地、深深地吐吸了一口氣，“我要問你，那個可憐的孩子是不是你殺的。”

羅德仍然在剝落自己的血肉，餵養他腳下黑氣如水沸騰的法陣。皮消肉融後，所露出的是發黑的骨頭；慢慢地，法陣將粘稠的黑霧送上他的軀體，糾纏成長為新的肌體。

黑色與腐肉並存的獅人緩緩搜尋了一圈四周，嘆了一口氣：“好餓啊。”

然後他對瑞克咧開嘴。

“你問的，是哪一個？”

他嘴唇一動不動，喉嚨裏卻仍然發出千百人的聲音。

“不過，是哪一個都不重要。因為，哪一個都是我殺的。”他的嘴更加咧開，將唯一雪亮的獠牙全部暴露在外，“羅爾，或者你妹妹卡嘉。”

瑞克一動不動，胸腹間卻滾出一聲壓抑的哀嚎。

“卡嘉，卡嘉……”他念著這個名字。

熟悉的、卻久久沒有再提起過的名字。

“原來是這樣。”他緩緩吐出一口氣，啞聲說，“我真後悔，直到今天……才發現真相。”

“令人意外。我以為你會吃驚才對，兄弟。”

“我也以為自己會吃驚。但也許早在我決定參與這次任務的時候，我就已經猜到了這個結果。”

“真是沈穩啊，兄弟。沈穩永遠是值得稱讚的品格。如果當初的你就能做到這一點，也就不會有卡嘉的死亡。”

羅德張開肢體。現在他徹底舍去了獅人的外形；站在法陣中央的，是一團漆黑的、黏土一樣的怪物。黑色的肌體不斷流動、顫抖，不成形狀，整張臉只能分辨出兩只發散著綠光的眼睛。

“是你的愚蠢導致了這一切啊，兄弟！”羅德大聲嘲笑，四周的暗影隨著他的聲音也開始震蕩不休，“但我要感謝你，否則我無法得到現在這樣強大的力量！”

“你們都是一群蠢貨！看看我，看看這暗影！弱者才會恐懼這力量，而強者只會主動追求力量！”

“現在……”

羅德的笑聲突然中斷，與此同時，從法陣中也凝聚出無數黑色的尖刃，直指瑞克。

“……兄弟，你就和那些畫地為牢的特殊組一起，成為我的養料吧。”他陰森森地說。

瑞克保持沈默。他雙手握劍，雙膝微彎，重心下沈；最基礎的準備動作，每個無形學院的學生都會學習的第一堂基礎課。

這一瞬間，他想起了很多過去的事情。

很多年前，當他還是克蘭莫城外一個賤民之子的時候，他對母親和妹妹發誓，說會像個真正的男子漢一樣，用生命保護她們，會讓她們過上好日子。然後，母親死了。那之後，他忍耐著屈辱，接受了萊奧家施舍一樣的“栽培”，想盡辦法通過了無形學院的考試，又讓妹妹也進了學校。他厭惡“萊奧”這個姓氏，卻把它寫在了自己的名字之後，於是從此跟它捆綁在一起，將自己的榮耀歸屬為萊奧的榮耀。他只希望妹妹活得無憂無慮，一切和生存相關的猙獰考量都由他承擔。

然後，妹妹也死了。兩年前，她笑著跟他說，埃爾納會帶她去完成一個低級任務，就在克蘭莫，她想帶他看看一望無際的草原和籠罩四野的藍天。結果幾天後，他只得到一個死亡通知，說她死了，埃爾納也死了。就是埃爾納的失控殺死了他們兩個人。他發了三天三夜的瘋，吼叫和廝打，罵暗銀之陣是騙子，罵埃爾納，罵自己，罵一切可以罵的，侮辱一切可以侮辱的。

卡嘉死後，他終止了了和萊奧家族的利益協議，因為他再也沒有什麽想要得到的東西。他放棄了巡邏者裏的職位，放棄了在克蘭莫謀求一個遠遠超出賤民之子所能想象的地位，留在學校裏當了一個普通的老師。但他終究成長於獸人草原，那個重視等級重視血緣重視家族的地方，從那裏走出來的獸人擁有天然的隱形聯盟，他們互相幫助也互相支持，所以他並沒有徹底拒絕與萊奧家族往來，尤其他們還同為巡邏者。

一個月前，他收到一封蓋著萊奧家族火漆印的信，附一根精致的緞帶。緞帶有些舊了，繡著刀斧徽章，代表了對湮沒在過去的戰神的崇拜。草原上的人們經常將它系在手臂上，在月亮升起時唱歌、跳舞和祈禱。過去他們祈求戰神庇佑部族的勝利，現在他們祈禱生活如常。

信裏說，這是他那位父親的遺物，曾被祭司祝福過，擁有驅逐暗影的能力。他父親在遺囑裏說把這個留給他。瑞克覺得他很可笑，但還是留下了緞帶。他是草原人，他也信仰著這根緞帶所代表的信仰。

死去的羅爾也是草原人。羅爾受傷後的一天夜裏，他看見那孩子正對著月亮虔誠禱告。一時心血來潮，他就把那根緞帶送給了羅爾。他還記得那孩子很高興，立即就將那根緞帶系在手臂上。那種發自內心的感激和憧憬，令他覺得，其實當一個老師真的也是不錯的選擇。如果卡嘉知道了，她應該也會高興的。

然後，羅爾死了。

瑞克在無形學院待了四年，但這四年的時光，卻好像比他過去二十年都更漫長。

“是我的愚蠢導致了羅爾的死亡。”他說，“但是，殺死他們的罪人是你，羅德。”

“所以，我會殺了你。”

哢哢——

骨骼生長的聲音。

這片燈光如晝的地底，突然多出了一道泛著金光的風柱。以瑞克為中心，這道風柱轉眼擴張成一道呼嘯的風墻，怒號著推向前方！

羅德發出了一個代表驚訝的疑問詞。

那道金光纏繞的風柱橫掃前行，將蠢蠢欲動的黑暗逼散了不少。一瞬間，似乎連空氣都清新不少。

緊隨風墻而上的是劍刃，劍刃背後是軀體暴漲一倍的獅人戰士！

獸人的狂化會帶來翻倍的力量，也會將劍具上附著的法術威力發揮到最大。

巨劍生風，重重劈下。

本來就被吹得搖動不止的暗影，被這蘊滿風雷的一劍更開出一片空隙，宛如被硬生生分開一道白線的河海。

擦擦擦——

四周的明石原礦發出難以承受的破裂聲。

剎那間，黑暗搖搖欲墜，顯得無比脆弱，好像那把發出風雷之音的巨劍再進一步，就能將一切汙穢全部掃除。

第一劍，瑞克就用盡了全力。他這樣的戰士都有一種直覺，知道什麽時候必須拼盡全力。

層層黑霧籠罩如紗，一點點減緩這一擊的威力。狂化的戰士臉現怒容，大喊一聲，將全身力氣都壓在這一劍上。

雷光更亮，風聲更盛；巨劍在這聲怒吼中憤而劈碎一切暗色。那些被砍碎的黑暗紛飛成屑，向兩邊散去。

向瑞克的背後散去。

“你的力量果然比我強。”

那個古怪的、像千百個人用同一個語調開口的聲音，在他背後響起，帶著同樣古怪的笑意。

“比過去的羅德·萊奧強。”

“而不是現在。”

陰森森的綠眼睛在羅德頭頂浮出。

“成為我的養料吧，兄弟。”

充滿惡意的黑霧倏然收緊，眼看就要把瑞克吞噬殆盡。

“……秩序之光！”

轟——！

一道強光如同天外飛來的流星，直接將半空中凝聚的羅德重重撞飛出去！與此同時，幾具缺胳膊斷腿的屍體也把瑞克撞出法陣的範圍。

從瑞克發起攻擊，到羅德反制，再到現在兩頭撞飛，這一切都發生在20秒之內。瑞克一落地就翻身而去，正好看見羅德像一灘爛泥一樣被強光拍在石壁上，周身冒出“嗤嗤”的聲音。另外從洞外還湧進來一大堆殘缺的屍骨，一具疊一具地堆成小山，瞬間將“爛泥”淹沒。

“秩序之光好像比真實之焰有用？”

“還有離開了法陣的原因。地面上那個法陣似乎可以供給他暗影的力量。”

這一次，熟悉的聲音是從上方傳來的。一女一男，都很年輕。

瑞克往上一看，就看到莫忘正蹲在某處石壁凸起的地方，操縱屍體攻擊羅德，而林溪正使用飛行術，像綿羊散步一樣小心又緩慢地在半空飛來飛去，畫出的軌道好像是一個圖案。

“瑞克老師！下面那個硬茬子交給你再多拖一會兒！”她揮揮手，又想了想，“還有，你要記得，剛剛救你的是……”

她指指自己。

“女人。”

再指指自己，又指指莫忘。

“小孩。”

“歧視性言論是違規的。所以，”林溪一邊飛，一邊很認真地對瑞克說，“回去之後，老師記得再和我們道一次歉。”

******

嗒。嗒。嗒。

尼爾橫握手杖，緩緩敲擊石壁，站在岔路口閉目感知，然後指向其中一個方向。

“這邊。”

幾人又奔跑起來。

牧師也能探測暗影的濃淡，找出正確的方向，以前的任務裏擔任引路者的就是尼爾。過去伊瑟從沒覺得牧師探測速度慢，現在他才知道，心急如焚的時候多一秒都是煎熬。

精靈輕盈的步伐列於最前方，飄忽得幾乎像鬼魅幽靈。借著一點燈光，他後面的兩個隊員只看見他銀發起伏像不會平息的海浪，又像冰棱一樣刺進前方厚重的黑暗。

尼爾沒說話，蘇慎之也沒說話。但他們都知道對方心裏在想什麽。

——隊長從沒有過這麽焦躁的狀態。

“等一下。”

伊瑟突然停下來，尖尖的耳朵微微動了幾下。

“有震動……退！”

轟隆隆——！

他們前方洞頂突然垮塌！伊瑟幾乎要以為同樣的事故會再發生一次，霎時眼裏生出幾分戾氣，隱約似有某種屬於黑暗的東西在他眼底游動。

破碎的原石截面反射出明石的點點光輝。在這堆煙塵尚未平息的碎石堆裏，一道龐大的身影緩緩站起，幾乎堵滿了前方通道。

“吼——”

一聲咆哮。

伊瑟卻一楞，眼底盤旋的某些情緒迅速散去。

“……孟老師？”

作者有話要說：不好意思晚了一點！！明天爭取準時六點TUT

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