紀海棠的解毒藥研制的很快, 不過幾日的功夫，薛婉身上的傷口已漸漸愈合, 只是因這解藥嗜睡，她每日總有大半日是昏睡不醒的，偶爾迷迷糊糊睜開眼, 便覺有人將她扶起，塞上幾口粥，又很快睡著了。

有幾回，薛婉覺察的到, 扶她起來的人是沈淮安, 但她實在沒什麽力氣，再與他爭執。

如此數日，紀海棠才終於點頭, 要薛婉停了藥。

“謝天謝地, 可算不用睡了。”薛婉難得的松了口氣, “這兩日只覺得渾身上下睡得快散了架了。”

紀海棠嗤笑：“睡覺還不好？我這些日子可苦了，忙的腳不沾地。”

薛婉輕笑一聲，似是不經意間道：“這兩日我睡著的時候，都是誰在照顧我？”

她說的漫不經心，但紀海棠卻聽出話裏的話, 她似笑非笑地看著薛婉, 半天才吐出兩個字來。

“你猜？”

薛婉為之絕倒。

紀海棠哈哈大笑起來。

“沒錯，中間我們忙不過來的時候，看守不嚴, 叫沈淮安跑進來過。”

薛婉苦笑著搖了搖頭：“便是有人看見了，又有誰攔得住他？”

紀海棠聽薛婉這般說，卻是欲言又止，終究是嘆了口氣道：“罷了，有什麽事，還是讓他當面跟你說吧。”

薛婉微微一楞。

“出門左拐，柴房旁邊的那個荒廢的小院子，你可記得？”紀海棠開口問道。

薛婉緩緩點了點頭。

“沈淮安就在那。”紀海棠遲疑片刻，才道，“他的情況有點覆雜，中毒最深，又侵入肺腑，毒能不能解，我並無完全的把握。”

薛婉的手一點點的攥緊，臉色漸漸蒼白起來，她站起來，大步流星地朝門外走去。

如今正是花季，府衙內四處綠意盎然，花香四溢，那三進的小院如今人已去了大半，空留下一個院子，竟還時時傳來歌聲。

薛婉路過那院子，腳下越來越快，她剛起來沒多久，身上是有些酸軟的，因而走的久了，便有些腳下不穩。

沈忠自旁邊的房門出來，手裏端著個托盤，迎面和薛婉撞在一起。

“薛大小姐……”沈忠看著薛婉，露出一個笑容來，“您醒了。”

薛婉眉頭微蹙，看著他托盤裏的東西，兩樣清淡小菜，一碗白粥，一看就是給病人吃的。

“你這是……”

沈忠哀嘆一口氣，道：“我正要去給少爺送飯呢，少爺見您醒了，一定會很高興的。”

薛婉聽此，渾身一顫，她忽然間想到什麽，後退兩步。

“不，我不去了。”薛婉咬牙道，“我不見他。”

沈忠一臉茫然地看向薛婉：“什麽？”

剎那間，沈淮安前世今生做過的事一起湧進薛婉的腦海裏。

他也曾溫柔，也曾深情，後來卻冷漠如斯，逼死原配，另娶公主，如今他又突然調轉了方向，覆又深情起來。薛婉混亂地看著前面的小門，她有很多話想問他，但她沒有興趣問一個將死之人。

沈淮安不能死，起碼不能在這樣的境況下死。

“你告訴你家少爺，薛婉不欠他的人情，我謝他出手相助，必盡全力救他性命，等日後這筆賬一筆勾銷了，我再聽他說旁的事。”薛婉一字一頓，聲音顫抖，說罷，她從容轉身，就此離開。

沈忠一臉茫然地看著薛婉，恍惚間意識到不對，他一邊跑一邊道：“薛大小姐，你等會兒，我沒記住啊。”

沈淮安註視著自己手上的傷口，那最初只是兩個血點，如今卻逐漸擴散浮腫成紫色的暗斑，因毒性太烈，無法愈合，漸漸潰爛。紀海棠幫他配了一些藥，但卻不如旁人用過效果那般好，只拖延了些許傷口潰爛的速度，卻沒法讓它們愈合。

他兩世為人，想過自己的許多種死法，想的最多的應該是戰死沙場，亂箭穿心，或者被馬蹄踏碎胸骨，又或者是被知道真相的薛婉當胸一劍，刺個對穿。

這樣那樣的死法，每個午夜夢回，他都想過。

但沈淮安從未料到，他有一日會被一條蛇咬死，這實在荒唐又可笑。

如今，咬了他的那條蛇還好端端地用籠子關著，每日沈忠都會丟些兔子和雞蛋餵它，只需偶爾吐些毒液，供紀海棠研究，蛇生愜意。

但他卻當真要被這畜生給毒死了。

最初被咬，他不以為意，畢竟村長說了，那村子裏不少人都被咬過，更有甚者，無需吃藥，自行痊愈。

他想自己這般強壯，又是習武之人，當不會有事的。

於是一路快馬加鞭趕回金陵，他進了府衙，和薛婉解釋清楚，便倒地不起。

再醒來時，紀海棠告訴他，蛇毒侵入肺腑，他如今生死一線。

沈淮安簡直想笑，只因這事可笑至極。

薛婉沒事，府衙三進院子感染了蛇毒的人都沒事，只他這個江淮巡撫，因為直接被蛇咬了一口，就要一命歸西了。

紀海棠對此的解釋是，旁人中毒劑量都十分小，可他卻是被毒蛇直接咬了的，自然中毒頗深，更何況被咬之後，他又一路騎馬，毒液經血脈流遍全身，照著紀海棠的意思，不死也得殘。

那之後，府衙裏的人便將他一個人圈在荒廢的小院子裏，他隔三差五，仗著輕功翻墻去看薛婉。

她大多數時候都睡著，躺在床上，安安靜靜，睡容恬靜，看上去真的像個十五六歲，懵懵懂懂的小姑娘。可她醒著的時候，卻滿身是刺，明明對誰都如沐春風，卻偏偏刺撓他沈淮安。

自然，這都是他活該，誰讓他欠她的呢？

後來，沈忠說薛婉醒了，本是要看他的，卻只講了些莫名其妙的話，又走了。

沈淮安苦笑，他竟不知自己到底想不想她來。

沈淮安隔壁，就是那間關王六父子的柴房。

如今王六的傷養好了大半，毒也解了，只是依舊唯唯諾諾，王照那個小孩子倒是活潑了，這場災難只在他身上留下一些醜陋的疤痕，可小孩子的天性大約就是玩鬧，他近日很喜歡往沈淮安身邊跑。

“叔叔，我什麽時候才能從這個院子裏出去啊。”

“叔叔，你也是被壞人抓進來的嗎？”

“叔叔，為什麽都沒有人來看你啊？你是爹爹說的那種孤兒嗎？”

沈淮安被最後一句激得不輕，他狠狠瞪了那小孩子一眼。

王照被嚇得一個機靈兒，撒腿就跑到墻根兒，利落地踩著石頭翻回柴房那個院子了。

沒多久，沈忠進來送飯了。

“少爺，您還好吧，今日三進院裏最後幾個人也走了，大夥兒都想親自感謝您呢。”沈忠將食盒放下。

這荒涼的小院子裏，總共就兩間房。天氣漸熱，沈淮安嫌悶得慌，大多數時間都呆在院子裏。

沈淮安漠然道：“對外怎麽說的？”

“您放心，都是按您的吩咐，只說是公務繁忙，實在脫不開身。府裏的事，金陵的事都有葉公子頂著呢。”沈忠一邊說，一邊將食盒打開，把飯菜一一擺上。

因沈淮安身上有傷，不能吃辛辣油膩之物，自他搬到這裏，飯菜就不過是兩碟小菜，稀粥或者米飯。

“薛婉最近如何呢？”沈淮安問道。

沈忠遲疑片刻，才答：“薛姑娘如今整日和紀神醫湊在一處，不是看醫書，就是跟著紀神醫學習醫理，紀神醫做新藥，她還常幫她打個下手什麽的。”

沈淮安聽此，眼底這才略過一絲暖意：“她向來好學，如今又瞧見新鮮的了。”

沈忠瞧著沈淮安的模樣，卻有些難過：“少爺放心，有紀神醫在，你一定會好好的，且我瞧薛姑娘這架勢，對您也是有感情的。”

沈淮安微微一笑：“感情深淺，便是我也不知曉，但她那性子，定是不肯欠我人情的。如今天大的人情在她面前，若我死了，她才是要記一輩子呢。”

沈淮安想，若是能叫薛婉記一輩子，他其實挺想這般死去的。只是，他舍不得啊，舍不得薛婉難過，所以他得活著。

“沈忠，你放心，我一定盡全力，好好活下去。”

而此時，薛婉正按著紀海棠的吩咐，將藥材細細地磨成粉，她身上的傷痕已好了大半，幾乎看不出痕跡來。

紀海棠住在周家，周瑾之將庫房都打開了，所有的藥品，無論珍貴與否，盡交給紀海棠隨便使用。每日一早，天不亮，薛婉就會到周家報道，她和紀海棠便呆在後院，配藥、試藥，失敗了再來，循環往覆。

天氣漸熱，薛婉的額頭沁出一絲薄汗，她伸手擦了擦，將臼子裏的藥粉倒在包藥的紙上。

分量都是提前稱量過的，紀海棠將藥粉倒進藥爐上汩汩冒熱氣的湯藥中，繼續燒著。

很快，一碗烏黑的膏藥便熬成了，裏面盡是清苦的味道。

薛婉自籠子裏抓出一只兔子，那灰兔子掙紮了一翻，卻還是被抓起來，瑟瑟發抖地被薛婉拎著，又放進裝蛇的籠子裏。

金環蛇竄出來，咬在那兔子腿上。

薛婉熟練的晃了晃兔子，將那金環蛇抖擻下去，兔子中了蛇毒，奄奄一息地躺在案板上。

紀海棠將藥膏抹在兔子被咬傷的地方，又餵了幾口湯藥給它。

那灰兔子卻仍是渾身抽搐，嘴裏吐出白沫來。

薛婉和紀海棠站在一旁靜靜瞧它，許久那兔子蹬了一下腿，再也不動了。

二人的臉上均露出些許失望。

“你確定以金環蛇的毒性，會有兔子能被醫好？”薛婉蹙眉問道。

“這我可沒有萬全的把握。”紀海棠坦然地聳聳肩，“只不過是我的設想而已。”

薛婉一時氣結。

她看著紀海棠，低聲道：“沈淮安沒有多少時間了。”

紀海棠輕輕嘆了口氣：“我知道，我也想救他。可我救活過許多人，也眼睜睜看著許多人死去，薛婉，都是命，還是不要強求的好。”

她一邊說，一邊拍拍薛婉的肩膀，轉身又去研究自己的解藥哪裏出了問題。

薛婉許久沒有說話，紀海棠遲疑片刻，轉過頭去，只見薛婉還維持著方才的姿勢，肩膀微微顫抖。

“海棠你不懂，沈淮安不能死，我不能欠他，若不然我們倆才真的要糾纏不清了呢。”薛婉輕聲說著，她眼圈發紅，喉嚨堵得難受，幾乎哽咽，她翻來覆去的念叨著，可除了她自己和沈淮安，也許無人聽得懂，“有時候，我是真的恨他，恨不得給他一刀，才解我心頭之恨，可他現在這樣，我真的怕突然有一天我不恨他了。若我不恨他了，若我不恨他了……”

薛婉說不下去了，她其實自己也不知道那一天會怎樣，但她本能地覺得恐懼。

有時候恨來的容易，而不恨才可怕。

他怎麽可以那麽輕巧，那麽簡簡單單的還她一命，將這件事了解了。他糾纏了那麽久，糾纏的那麽深，他還沒把事情說清楚，怎麽可以，怎麽可以就這樣離開。他欠她的，要一點一點的還清，而他的命，她不稀罕。

薛婉咬牙切齒地想，那個人，她不能便宜了他。

紀海棠鬧不懂薛婉的心思，只是瞧著薛婉確實難過，無奈道：“我不懂你們倆到底如何了，但有一樣，你若當真覺得傷心難過，不若去看看他，趁著他現在還不那麽狼狽，否則，你難道要等他全身潰爛躺在床上的時候再去嗎？”

薛婉回眸看紀海棠。

“人生在世，想不留遺憾是很難的，少留遺憾已很不容易了。”紀海棠輕聲說道。

薛婉看著紀海棠，輕笑著搖了搖頭。

“不，我不能現在去見他。”她一邊說，一邊搖頭，眼淚自薛婉的眼中滑落，“海棠，我必須等他能好好活著的時候，再去見他。”

她深吸一口氣，奪過紀海棠手裏的醫書，“來，我來看這本！”

“好吧。”紀海棠神色覆雜地說道。

數日後，沈忠來尋紀海棠，只因沈淮安的癥狀越來越厲害，她之前配的藥膏和內服的藥都已沒了效果。他整只手臂已數處潰爛，且進展極快。

紀海棠低著頭並不答話，恰好在一旁的周瑾之臉色蒼白，輕聲問道：“當真再沒法子了嗎？”

“若有方法，我何不早用，又何須等到今日？”紀海棠小聲說道。

周瑾之性子耿直，縱然如此，也不肯私心，“我知道你們師門有許多以命換命的法子，若是有的，你不妨說出來。”

沈忠聽此，亦是起哄：“對對，若有以命換命的法子也可，我等必不會皺一下眉頭。”

紀海棠一臉崩潰：“你們以為我是閻王爺嗎？跟我討價還價，一點用處都沒有。”

小小的院子，四處都飄著草藥的清苦味道，可沒有人說話，只薛婉一個人坐在藥廬裏，身邊堆了無數的書本，每一本她都翻過，有多年前的古籍偏方，亦有傳世的名作，她的看的眼睛發酸，卻也不肯停下。

周瑾之道：“你師父呢？若是他在，又會不會有旁的法子？”

紀海棠怒道：“我若能尋到我師父，還用你在此跟本姑娘大放厥詞？”

“你們先別吵，海棠來看看這個。”薛婉突然開口，擡頭說道。

紀海棠見她拿著一本《毒蟲記要》不禁微微一楞，上前問道：“你又看到什麽了？”

這些日子，薛婉常在些偏門的東西裏翻到一些關於治療蛇毒咬傷之類的記載，但大多過時，在後世中都已論證並無效果，是以這一次，紀海棠也並無太當回事。

薛婉翻到一頁，指著內容問道：“你看這個，書裏說要讓一個健康之人被毒蛇咬傷，待此人被治愈後放出血來，加上食鹽、鐵粉等物，分層加水後入藥，或可解毒。”

紀海棠微微一怔，而後將那書拿過來，仔細瞧了一遍，皺眉道：“此法雖有記載，但並無用過的先例，只許多年前，我師父曾想用過一次，還未做完，那人便毒發身亡了。”

薛婉聽此，咬牙道：“如今，也顧不得許多了，若是這法子沒用過，咱們試試不也行嗎？”

紀海棠遲疑片刻，終究是點了點頭，而後她微微遲疑道：“可是要讓誰被蛇咬呢？”

沈忠忙道：“我來！”

周瑾之拱手：“晚生也可。”

紀海棠聽此，微微蹙眉，眼睛卻看向薛婉，她沒有說話，但意思很明白，此事在場諸人中，薛婉是最合適不過的，因薛婉之前中過這蛇毒，按著這書中的理論，她若被毒蛇咬中，癥狀應該最輕，生還的機會也最大。

薛婉看向紀海棠，輕聲道：“我來吧，我最合適。”

沈忠和周瑾之微微一楞，均是露出不讚同的目光。

沈忠道：“薛大小姐，我們家少爺把您當心肝肉疼呢，若是知道了……”

周瑾之亦道：“大小姐一非朝廷命官，二來又是女子……”

薛婉卻十分霸道：“此事就這麽定了，我不喜歡欠沈淮安人情，這一次無論成功與否，都算我還他一個人情了。”

紀海棠看向薛婉，知道她是當真這麽想的，不禁微微遲疑：“這到底是有些風險的，你確定？”

薛婉輕輕點頭：“沈淮安不是帶回了許多壓制蛇毒的草藥嗎？以你的醫術加上那些，應是無事的。”

紀海棠聽此，終於緩緩點頭：“如此，我需得先準備幾日，配解蛇毒的藥以及準備書中之物。”

薛婉點了點頭：“好，那我就靜候佳音了。”這之後，她又遲疑片刻才道，“此事還請不要外傳，周公子和沈公子也是。”

沈忠和周瑾之均點頭稱是。

等待的日子總是難熬，這些時日，薛婉反覆在家中研讀醫書，心中隱約有了些把握，而此時，孔貞突然造訪。

“阿婉，你要不要去看一眼沈淮安？”孔貞開口問道。

薛婉看向孔貞，孔貞不是個多事的人，於她與沈淮安之事，向來不曾置喙一句，今日這般說，定是有些事的。

“他前幾日也開始跟修昀要鎖了。”孔貞的眉頭微微蹙著，眼底有種說不清道不明的覆雜，“你們倆還真是一樣的性子，你若這回再不去見他，這輩子也許再無相見之日了。”

薛婉微微一怔，縱然再怎麽恨這個人，聽到再無相見之日時，她心中竟還是有一絲刺痛的，想到過兩日她也要以身試毒，她突然間忍不住想見見他了。

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