李政的就藩之處在揚州, 距離金陵城不到百裏，行宮就建在瘦西湖畔, 偌大的宮殿隱在山林之中，幽靜古意，志趣盎然。

這是早些年, 李政為自己安排好的地方，他素有才名，附庸風雅，本是閑散公子, 只可惜, 太子去後，他與李昭的競爭日漸激烈，已不覆過去的平和。

此時, 李政正與四皇子妃坐在正殿之上, 瞧著殿下匍匐在地的薛瑤, 一臉饒有興致的模樣。

薛瑤一身狼狽，衣衫襤褸，渾身上下都十分臟亂，她渾身顫抖地低著頭，眼裏卻迸發出狠意。

“你說你被姐姐陷害, 還被山賊追殺, 一路由忠仆相護逃到這裏？”李政和四皇子妃對視一眼，輕聲問道。

“是的殿下，如今我母親也去了, 父親被姐姐和姨娘蒙蔽，實在是無家可歸。”薛瑤一邊說，一邊流下眼淚，哽咽道。

她連夜逃出薛家，帶著盤纏到郊外的莊子上，找到了張氏生前留給她的一戶人家。那戶人家不過夫妻二人，早年受過張氏些許恩德，聽說她要去揚州，便找了車馬送她過去。

走了一半，沈淮安的追殺令便傳開了，那二人怕惹事上身，竟連夜不辭而別。薛瑤氣的咬牙切齒，卻也無法，只得孤身一人繼續上路，又輾轉數日，才到揚州。早在傳信程雲寨時，薛瑤便想好了退路，投奔四皇子李政是她最好的選擇。

張氏當初與四皇子妃相談甚歡，手裏有四皇子妃的信物，故而她一到揚州地界兒，便亮明身份，才到了行宮。

“你一個女子，能有這般的膽氣和能力，實在不易啊。”四皇子妃出言安慰道，心下卻並沒有多少感想。

當初籠絡張氏和薛瑤，不過是沖著薛平的官職去的，可如今看來，薛平已被沈淮安拉攏過去，張氏又死了，那薛瑤的用處可就不大了，如今她是沈淮安下令通緝的人，放在手裏實在猶如燙手山芋。

四皇子妃正猶豫如何將她攆走，李政卻已開口：“你且先下去休息，你既然到了我這兒，必不會不管你的。”

薛瑤聽此，喜極而泣，連連叩頭，這才下去了。

四皇子妃眉頭緊蹙，轉頭問李政道：“殿下為何要留下此女？只怕那沈淮安知道了，更要與殿下對著幹呢。”

李政冷笑一聲：“便是沒有薛瑤，沈淮安也要與咱們撕破臉的，他是李昭的人，必不會留我。如今父皇時日無多，若不奮力一搏，待李昭上位，你我都是一杯毒酒的下場。”

四皇子妃神色黯然：“當初我便勸殿下，不要隨意介入這些爭端，如今騎虎難下，便是想偏安一隅也是不行了。”

李政的臉上露出疲憊之色：“如今說什麽也晚了，我與李昭，不是你死就是我亡。薛瑤且先留在這裏，說不得日後還會派上用處。”

四皇子妃點點頭。

“今日是什麽日子了？”李政低聲問道。

四皇子妃答：“今日已是二月初二了。”

“倒是個好日子，還請王妃替我遞出拜帖，我要請相熟的官員、府上清客還有江淮地界的富商吃一頓飯。”李政微笑道，眼底卻是殺機畢露的猙獰。

“四皇子要請人吃飯？”薛婉坐在書房裏，一邊臨帖子，一邊問芷荷。

“是啊，消息傳的飛快的呢。”芷荷掰著指頭算道，“聽說江淮各地有頭有臉的人物都請到了。”

“請老爺了嗎？”薛婉不經意地問道。

“請了，不過老爺說了他不去。”芷荷掰著指頭算道，“屬咱們金陵城被請的最少，沈將軍那應是連帖子都沒下的。”

薛婉點了點頭笑道：“下棋都有說王不見王，四皇子自然不會請沈淮安的。”

芷荷一臉驚訝：“這怎說的？”

“揚州距金陵，快馬也不過一日的功夫，金陵大營近日更是異動頻頻，城門口戒嚴，來往每個人都得查路引，剛出了正月，各處便下令嚴守宵禁，這不是明擺著的嗎？”薛婉懶洋洋道，“李政定然是要做什麽，被沈淮安給抓著了把柄，如今陰謀成了陽謀，只好硬著頭皮上了。”

春櫻端著銅盆進屋道：“大小姐真是懂呢，聽說沈將軍也是這麽說的。”

芷荷挑了挑眉：“沈淮安說什麽，你又是如何知道的。”

春櫻撅了撅嘴：“還不是那個沈忠，整日來跟咱們套近乎，想知道點小姐的事兒呢。

“那你就說？”芷荷瞪她一眼。

春櫻笑的像個小狐貍：“有銀子可賺，為什麽不能說，更何況都是我胡扯的。”

薛婉噗嗤笑出來：“你們兩個，別貧了。”

李政縱然心思深沈，但和沈淮安比打仗，那就是班門弄斧了。

薛婉只聽春櫻芷荷有一搭沒一搭的傳話，便也能猜出個□□不離十，想當初，她隨沈淮安輾轉到金陵，總共不過三個月的功夫，沈淮安便將李政平定，如今李政匆匆起事，比上輩子，只快不慢。

這樣想著，薛婉的心又定了幾分，亂世之中，能偏安一隅，已是不易了。她的性子其實疏懶，對打仗之類，有些天賦，卻絕不熱衷，能窩在內宅裏吃吃喝喝，才是正事。

正兀自出神，外面便有人來報，說是隔壁鄰居家的周小姐來了。

薛婉笑道：“還不快請。”

因薛家老宅損失慘重，薛平囊中羞澀，這次在金陵城住下的房租是薛婉主動出的錢，薛婉財大氣粗，選的自然是好地段，隔壁便是周閣老的一房親戚。

周家和葉家相似，都是多少年的簪纓世家，親眷古舊遍地，住在金陵城的，也是混的不錯的人家，因經商多年，家底頗厚，周家小姐與薛婉同歲，故而沒過多久，兩人便熟悉起來，經常走訪。

周家小姐閨名舒蘭，人卻是個野猴子的跳脫性子，又不好讀書，和薛婉自然一見如故。

“走走走，我娘終於答應帶我出門踏青了，我一聽這話，可不得先把你帶上嗎？”周舒蘭生的個子嬌小，還有些嬰兒肥，身上穿著件水紅色的襖裙，外頭還罩著披風，風風火火的進屋，也不多言，拉過薛婉的手便要往外沖。

“哎哎哎，你總得等我報備一聲吧。”薛婉無奈道。

周舒蘭瞪著兩只杏眼，一驚一乍地：“芷荷不是說你們家都你說了算嗎？還用跟誰報備。”

薛婉聽此，尷尬地瞪了芷荷一眼，芷荷心虛地低下頭。薛婉無奈，只好道：“意思意思，總還是要有的。”

周舒蘭聽了，覺得很有道理。

於是薛婉便去薛平處支會了一聲。薛平自在沈淮安那裏碰了釘子，對薛婉也是一副不冷不熱的，只悉心教導薛寧功課，聽薛婉如此說，只嗯了一聲，頭也不擡地看著薛寧的字。薛婉也無所謂，說完，轉身便走了。

金陵城縱然也有眾多達官顯貴，但到底不比京城，規矩沒那麽多，薛婉呆的也自在。

周家安排的馬車已到了薛家門前，只見三輛車馬均是十分寬敞華貴，周舒蘭拉著薛婉上了其中一輛，薛婉十分好奇地回眸看了後面的兩輛車問道：“除了周夫人，可還有別人在？”

周舒蘭模模糊糊地嗯了一聲：“還有我哥。”

薛婉點了點頭，並沒多想。

周舒蘭的哥哥周瑾之是周家這一支難得的讀書人，為人十分謙謙君子，去年考了個舉人，因家中有經營糧食的背景，如今在金陵府做了個主簿。

如今局勢尚有些緊張，金陵城等閑是不讓出門的，所謂踏青，也不過是乘車到秦淮河畔支個青紗帳子而已。

秦淮河畔本就有不少酒樓，但多數不太適合閨閣小姐前去，因此，周舒蘭尋了一處人跡罕至景色宜人的僻靜處下車。

周家的下人們將帳子支起來，又擺上瓜果，周舒蘭便拉著薛婉跑到河邊促膝而坐。

如今天色漸暖，秦淮河兩側綠樹成蔭，微風吹過，二人坐在河邊，難得的愜意。

薛婉說了些京城裏的故事，周舒蘭一邊聽得津津有味，一邊又道：“哎，你們城裏人勾心鬥角實在太多，你不累嗎？”

薛婉微微一笑：“累啊，可累又有什麽辦法？總還是要面對的，我過去也想過逃避，卻事與願違，越發不順遂，如今是想開了，再不肯，再不願意，也得面對不是。”

周舒蘭點點頭：“是啊，總是要面對的，真該叫我哥那個死腦筋過來聽一聽。”

薛婉微微一楞：“你哥？”

周舒蘭神色微微一暗，苦笑道：“我哥過了今年就二十二歲了，整日裏只想著公務，不娶妻，也沒有侍妾，連個通房丫鬟都沒有，過的像個苦行僧似的。我們家裏人都很擔心……怕他哪一天想不開，連官也不當，出家去。”

薛婉從不愛打聽旁人家事，是以雖然心中疑惑，卻也不曾多言。

“我哥十七歲的時候，家裏給尋了一門親事，也是大家閨秀，本都定了親的，臨過門前，那女子卻得疾病死了。我哥傷了心，差點一病不起，後來雖然好了，人卻不愛說話，只悶頭讀書，起先我爹娘還挺高興的，如今卻急的厲害。”周舒蘭皺著眉頭說道。

薛婉聽此，忍不住回頭看了周瑾之一眼。

周瑾之正坐在周夫人身側，幫周夫人斟茶，臉上帶著淡淡笑意。

薛婉和周瑾之也不過打過幾個照面，那是個十分斯文的男人，面容白皙，舉手投足都是謙謙君子，他很愛笑，叫人覺得如沐春風，卻未料到，竟有這樣的一番過往。

“阿婉，你說人和人之間，真的會有那麽深的感情嗎？他們也不過見過幾回，又沒一起生活過，有時候我覺得那姑娘若是活著嫁進我們家，我哥也許不會如此，而正因為她死了，我哥反而走不出來了。”

薛婉側臉看著周舒蘭皺成一團的小臉，輕輕嘆息一聲：“你倒是個十分通透之人。”

一見鐘情固然有激情，可感情的事卻是細水長流的，若那薄命的女子當真嫁給了周瑾之，也許反而不會如此了。

薛婉和周舒蘭一時無言。

沒多久，周舒蘭身邊的丫鬟走過來，說主母叫她。

薛婉和周舒蘭便一起起身，回到帳子旁。

周夫人是個和藹可親的婦人，對薛婉態度十分親厚，笑道：“薛姑娘快坐，舒蘭快來幫我瞧瞧，前日我要你帶過來的蜜餞被你放到哪裏去了？”

周舒蘭睜著眼睛懵懂：“不就在箱子裏嗎？”

周夫人輕斥一聲，一把拽走了周舒蘭：“若是找到了，還用得著問你嗎？還不快過來幫我瞧瞧？”

薛婉只得與周瑾之對坐無言。

因周舒蘭剛剛提過周瑾之，她忍不住打量起他來。

周瑾之穿了件文士袍，寬袍大袖的，坐在草地上，也是背挺的筆直，如一簇修竹，瞧著便叫人覺得可親，只他眉宇間盡是一股郁色，身形瘦削，像是隨時要羽化仙去一般。薛婉瞧著他的樣子，倒明白周舒蘭為何這般擔憂了。

過了一會兒，周夫人一直不歸，薛婉這才覺得有些不對勁，她四周瞧瞧，卻見丫鬟們也不見蹤影，躲得遠遠的。

周瑾之小心翼翼地看了一眼薛婉的神色，突然開口道：“對不住薛姑娘了，還請姑娘看在家母愛子心切的份兒上，莫要生她的氣。”

薛婉不禁無奈：“周夫人確實唐突了些，周公子也該勸著點。”

周瑾之不禁低笑：“我如今這般，叫父母擔心，已是不孝，哪裏還敢勸她，更何況家母最能拿捏我，我若一提此事，她便開始抹眼淚，叫人實在無法開口。”

“可周夫人卻始終沒能勸住公子。”薛婉也笑道。

周瑾之點點頭，坦然道：“有道是曾經滄海難為水，薛姑娘也不必驚慌，在下並無此意，自然也不會為難姑娘。周家雖說是商賈人家，但還有幾分氣度，今日之事，絕不會有更多人知道，不會叫姑娘為難的。”

薛婉聽此點了點頭：“周大人的人品，我自然是信的。只既然如此，我倒是想勸周大人一回了。”

周瑾之笑了笑：“姑娘但說無妨，只是勸說的話，在下聽了數回，只怕要讓姑娘白費口舌了。”

薛婉搖搖頭：“我並不準備勸你，既然心中有所牽掛，自然不該另娶他人，白白毀了旁的女子一生，只是公子若當真念念不忘，倒不如一頭紮進這秦淮河裏，給自己，也給家人一個解脫。”

周瑾之沒想到薛婉上來就讓他跳河，不禁微微一楞。

薛婉笑起來：“既然不想死，公子便不該在此事上過多傷懷，反而惹得親人跟著一起哀傷不痛快。”

“薛姑娘說的也不無道理。”周瑾之點點頭。

“娶妻倒是其次，周夫人一片慈愛之心，並非只是逼你娶親生子，只不過她不願見你如此寂寥罷了。想那位姑娘若是泉下有知，只怕也會耿耿於懷的。”薛婉的臉上帶著一絲憐憫。

周瑾之微微一怔，輕聲道：“她臨走之前，也曾勸我，不要思慮過重，可說的容易，當真做起來，才是艱難。我如何不知自己如今活的像是行屍走肉一般，可我卻始終是放不下的。薛姑娘，五年了，夜裏閉上眼，竟還是她的音容笑貌，仍如往昔。”

周瑾之說到此處，一時哽咽，竟是一行清淚，沿著下巴滴落。

薛婉瞧著也是同情，這周瑾之倒真是個情深之人，她伸手將自己的手帕遞了過去，示意周瑾之擦擦眼淚。

周瑾之接過手帕，笑道：“周某這般行徑，叫薛姑娘見笑了。”

薛婉剛想說句不要緊之類的再安慰周瑾之一番，便聽身後突然響起一個男聲。

“是挺可笑的。周大人。”沈淮安面色鐵青的看著周瑾之和薛婉，負手而立，口氣裏的酸勁兒足夠裝一缸的醋了，“我今早傳令，叫你核對糧草數目，不知這秦淮河畔，可有我要東西嗎？”

周瑾之瞧著沈淮安，忙站起來，拱手道：“還請沈大人恕罪，糧草數目下官今早已核對完畢，差人送往沈府，只怕是沈大人剛巡營回來，還沒來得及看到公文。”

“這麽說，是我錯怪你了？”沈淮安似笑非笑地掃過周瑾之的臉。

“豈敢豈敢，今日實是家母定要我陪她一同踏青，故而推脫不掉，我出門時已吩咐過家仆，若是有要事，可快馬來尋我。”

“陪你的母親？”沈淮安看看周瑾之，又看看薛婉，揚著下巴問道，“這難道是你的母親？”

周瑾之&薛婉：……

薛婉輕咳一聲：“周夫人方才去尋東西，一會兒便歸。”

她擡頭和沈淮安對視著。

沈淮安身上穿著輕甲，腰間別著馬鞭和佩劍，大約正如周瑾之所說，是剛剛巡營回來。

“嗯，這樣好的天氣，確實適合踏青，賞景，不若我便陪你們一起看吧。”沈淮安說著，席地而坐，還隨手拿過一個茶杯，自斟自飲起來。

薛婉張了張嘴，想說那是她的茶杯，但終究是又咽了回去。

沈淮安看薛婉欲言又止，冷冷一笑：“都坐啊，站著幹什麽？”

作者有話要說：  我，又忘了給存稿箱定時間了，醉醉的

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