沈淮安自郊外巡營回來, 本是要直接回府衙的，是沈忠看他近來惆悵, 便提議繞道從秦淮河畔回去，未料到剛過來，便見著薛婉和周瑾之坐在一起聊天。

周瑾之的癡情在金陵城也是有名, 沈淮安剛來時，便聽府裏的官員說起過，只是他骨子裏是不屑一顧的。他和周瑾之不是一類人，他孑然一身, 了無牽掛, 若是愛人死了，還做什麽矯揉造作的姿態，一劍抹了脖子便是。沈淮安看不慣他, 但周瑾之管糧草卻委實是一把好手, 他自然也不會放過這個人才。

可如今, 沈淮安認真想，他得不得考慮，要不要把周瑾之攆到鄉下去，最好和薛婉保持足夠的距離才叫人覺得安心。

沈淮安煞有其事地坐在草地上，左右兩側各坐了薛婉和周瑾之。他不敢看薛婉的神色, 便折騰周瑾之來出氣。

“周大人掌管錢糧, 是我金陵大營的錢袋子，位卑而權重，是舉足輕重的位置。只願周大人勤勉一些, 不要整日裏想些兒女情長，否則待他日我上了戰場，難道還要擔心你哪天突然想不開嗎？”沈淮安說話像是把冷刀子，嗖嗖地在周瑾之的心口上戳來戳去。

周瑾之被沈淮安說的臉色發白，手指下意識地攥緊。

“下官……必不會為了私事耽誤了公務。”

沈淮安滿意地點點頭，卻似笑非笑繼續道：“那便好，文人嘛，吟幾首酸詩不算什麽，只別把詩文都當真，什麽十年生死兩茫茫的，什麽人生若只如初見的，哪個不又是三妻四妾了一番。周大人如今也是騎虎難下，若是寂寞難耐，不若待入了夜再來秦淮河，溺死在溫柔鄉裏幾回，說不得就什麽都忘了。”

薛婉有些聽不下去了，忍不住擡頭看了沈淮安一眼。

沈淮安並不是多話之人，但卻有一張尖酸刻薄的嘴，若是有心刺你，那絕對是氣死人不償命的性子，也不知今日他抽哪門子的風，這般刺激周瑾之，簡直恨不得要他當場跳了河才好。

周瑾之氣得渾身發抖，紅著眼睛瞪著沈淮安。

沈淮安痞裏痞氣地笑道：“周大人這是怎麽了？”

“周公子是老實人，沈將軍何必欺負人家。”眼看周瑾之氣得快要動手了，薛婉忍不住開口，她實在不想眼看著這文弱的公子被沈淮安尋了借口暴揍一頓。

沈淮安轉頭看向薛婉，二人的目光恰好對上，薛婉微微蹙眉，眼裏帶著不讚同。

他還剩一半的損話便突然間沒了聲息。

周瑾之本就是個老實人，哪裏受得了沈淮安這樣的刺激，跌跌撞撞地站起身來，似是用盡了全身的力氣才沒朝沈淮安撲上去，竟還拱了拱手道：“沈大人對下官多有誤會，下官不願解釋，有道是日久見人心，下官的為人，沈大人會知道的。”

他顫顫巍巍地說完，轉身便走，眼角都是通紅。

薛婉目送周瑾之離開的背影，只等他走了才輕聲說道：“沈將軍又何必專撿紮人心窩子的話說。”

沈淮安卻冷冷一笑：“我就是厭惡他這惺惺作態，故作情深的模樣。”

薛婉搖了搖頭：“周大人之心痛並非作偽。”

“若當真痛徹心扉，又哪裏還能好吃好睡的活過五年？”沈淮安看向薛婉，自嘲地笑了笑，“若換做是我，只怕早就隨心愛之人去了，不必等到今日，又來這裏招惹旁人。”

薛婉覺得沈淮安這話，似乎是話裏有話，卻又拿不準他的意思。

沈淮安說完，站了起來，身上的盔甲碰撞，發出幾聲脆響，他低頭看著薛婉，眼底似有許多話要講，終究卻只化作一聲輕嘆。

“再過幾日，戰事將起，薛大小姐保重。”沈淮安抱拳說道，轉身離開。

薛婉看著沈淮安大步流星離開的背影，怔了片刻，也跟著嘆了口氣。

同生共死嗎？

曾經，她也是做得到的，但如今，已是萬般皆休。

那日過後，正如沈淮安所言，江淮各地的氣氛愈發緊張起來。

四皇子於揚州設宴，近半數的官員都去了，宴會剛過，遠在京城的皇帝便申斥四皇子不合禮數，在宴會上使用超過藩王規格的禮樂。皇上下令，將李政豢養的私兵裁撤一半。

這自然更加挑動李政敏感的神經，三月立春過後，李政終是昭告天下，以清君側之名反了。

烽火狼煙，鋒鏑所指，俱是焦土。

很快，局勢已不受控制，京中傳來消息，授沈淮安平南大將軍之銜，統轄東南各省的軍隊，金陵大營頓時戰鼓喧囂。皇帝下了詔書，認定李政為反賊，下令誅殺。

這場皇位之爭，終究是分出了一點勝負來。

大軍開拔的前夜，金陵城裏幾乎家家戶戶都沒有滅燈，金陵的子弟兵，有父母送兒子的，有妻子送丈夫的，亦有兄長送弟弟，就連向來熱鬧的秦淮河畔，也奏起了離別的相思之音，平添了一分惆悵。

薛婉坐在院子裏的秋千架上，院子裏靜悄悄的，天邊已泛起一絲白色，眼看就是破曉十分了，芷荷和春櫻都睡了，只她一人卻睡不著呢。

這樣的天色對於薛婉來說，實在是十分熟悉的，在薛婉的記憶裏，她見過太多這樣的清晨，邊關五年，有半數的時間，沈淮安都是在這樣的時辰開拔的。

遠處的金陵大營隱約可以聽到號角聲，幽幽傳來，薛婉眺望遠處，卻也只能看到高高的城墻。

此時，她的身後傳來一聲樹枝被踩斷的輕響，她回頭，便見沈淮安一身鎧甲，站在院子裏。

那不是秦淮河畔時，那種輕便的鎖子甲，今日沈淮安穿的是重鎧，頭盔、護心鏡、戰裙……每走一步，都帶著吭哧吭哧的脆響。

沈淮安的臉被頭盔擋住，幾乎看不真切，只有一雙眼睛露著，在夜色中閃著光。

“沈將軍果然輕功了得，穿成這樣，還能輕而易舉進我家的院子。”薛婉諷刺道，“倒不知我是該先罵你登徒浪子，還是誇您一句藝高人膽大。”

沈淮安卻彎了眼睛，並不準備與薛婉爭執，他眼裏柔柔地帶著笑意：“本只是想出門前悄悄看你一眼，未料到你也沒睡。”

院子裏靜悄悄的，已是三月，金陵城滿城都彌漫著桂花的香氣，薛婉的院子裏也種了不少，此刻暗香浮動，月色尚還有一點餘光，映在沈淮安雪亮的佩劍上。

薛婉不說話。

沈淮安又道：“李政不善用兵，麾下也沒有什麽可用的將才，此次出征十拿九穩，你不必擔心。”

薛婉不禁氣結：“沈將軍自說自話的本事倒是比誰都強。”

沈淮安看著薛婉著急否認的模樣，心裏卻柔軟的仿佛是秦淮河畔的一盞燈，在微風中輕輕搖曳著，畫舫裏傳出那些吳儂軟語的小調。

他知道，她是擔心的，這並不是沈淮安多麽狂妄自大，而是因為以薛婉的性子，今日無論是誰出征，她定然都會擔心。她就是那樣悲天憫人的性子，所以才輾轉不得入眠。

即便如此，沈淮安想到，薛婉心底定然是關心她的，也仍然覺得高興不已。

“我走了。”沈淮安輕聲道，“定會凱旋歸來。”

說罷，沈淮安轉身，準備翻墻離開。

薛婉看著他消失的背影，張了張嘴，卻終究沒說出口。她想，罷了，沈淮安這人禍害遺千年，定然不會有事的。

金陵城消息靈通，戰事的進展很快就傳了回來。

聽說沈淮安率軍出擊，和四皇子戰於長江。四皇子大敗而逃。

沈淮安攻陷揚州，四皇子繼續南逃，殘兵在錦溪集結，兩軍對峙。

人人都說四皇子是秋後的螞蚱，蹦跶不了幾天了。金陵城原本緊張兮兮的氛圍也漸漸平和下來，街上都在傳，不出一個月，沈將軍就會回來了。

芷荷和春櫻每日兢兢業業把消息傳回來告訴薛婉，薛婉聽了只隨口道：“小道消息，都是說不得準的。”

春櫻和芷荷面面相覷，剛準備再揶揄薛婉幾句，卻是周舒蘭又上門了。

自戰事起後，周瑾之便忙的腳不沾地，常不在家，周舒蘭偶爾與薛婉說起，薛婉便糊弄周舒蘭拿出周家私藏的江淮地形圖，跟她講解大軍所在的位置，沈淮安的打法，周瑾之運糧的路線。

薛婉說的頭頭是道，周舒蘭聽得津津有味，還時常回家分享給母親。

只周舒蘭對沈淮安還是十分不友好的，當日畢竟是他攪和了周瑾之和薛婉“相看”，是以，說起話來，忍不住帶上了埋怨。

“那沈將軍用人十分嚴苛，我哥近來忙的腳不沾地的，昨日天黑才回來，夜裏又匆匆出門，押著糧草從南門出城了。”周舒蘭輕聲嘆了口氣，“這兩日光是鞋就磨破了好些雙呢，人也消瘦不少。”

“打仗期間，這不稀奇的，只是後方而已，若是上了戰場，能囫圇回來，可都是萬幸的。”薛婉安慰道。

周舒蘭輕嘆了口氣：“我哥那性子，若是真的要上前線，只怕我娘得日日吃不下飯了。”

江浙一代都是富庶之地，更是連年沒經過戰火，哪裏見過打仗是什麽模樣，薛婉聽著周舒蘭略帶稚嫩的話，只莞爾一笑。她並不願叫周家多擔心，故而沒多言什麽，只是押運糧草這種事，其實是個高危職業。

一旦敵人動了心思，又被查出蹤跡，輕騎快馬繞道後方劫了糧草，那負責押運糧草的官員為國捐軀的可能性就大大增強了，不過以沈淮安那縝密的作風，必然不會叫人端了他的後方才是。

可兩日後，周舒蘭再上門時，卻已哭成一個淚人。

“薛婉，我哥出事了，我哥出事了！”周舒蘭哭得一塌糊塗，拉著薛婉，幾乎話不成話，顛三倒四地說了半天，薛婉才聽明白了。

原來那日周瑾之運糧出門，沒過多久，便與大軍失去聯絡，周家派出家仆，戰亂中死了好幾個，才勉強有個激靈的回來報信，說周瑾之的糧草被劫了，押送糧草的官兵如今被圍困在跑馬山附近，若是無人救援，很快就要被消滅了。

薛婉一邊聽周舒蘭哭，一邊攤開地圖，仔細搜尋。

跑馬山距離金陵不遠，是一片群山，山中因常有人走，故而有一條自山澗中劈開的路，十分險峻，適合伏兵。

如今沈淮安的大軍正在錦溪附近與李政的軍隊對峙，李政的軍糧自西南經運河走水路，而沈淮安的軍糧正是一直由周瑾之從金陵四周籌集。

如今糧草被劫，只怕會動搖軍心。

薛婉一邊看著地圖，一邊問周舒蘭：“周瑾之帶了多少糧草？”

周舒蘭說了一個數，薛婉大約估算一下，正是沈淮安的大軍一個月的口糧，按著周瑾之來回運糧的速度，大軍還可撐上半月有餘，這對於魚米之鄉的江南來說，並不十分要緊，沈淮安便是就地征糧，也能撐好一陣子。

薛婉眉頭緊蹙，看著地圖發呆。

周舒蘭哭道：“薛婉，你和沈將軍那麽熟，你能不能給他寫封信，讓他派人救救我哥啊！”

薛婉豎起一根指頭，做了個噤聲的手勢。

周舒蘭的啜泣聲在屋裏靜靜響著，可薛婉卻恍若未聞，只是繼續盯著跑馬山，露出恍惚的神色。

許久，薛婉才擡頭道：“你先回去休息，我會給沈淮安寫信，你娘如今年歲漸長，身子也不好，你得好好安慰她才是。”

周舒蘭點點頭。

這之後，薛婉又好說歹說，安慰了她一番，叫芷荷將人送回周家，待送走了周舒蘭，春櫻才忍不住開口：“大小姐，您當真要給沈將軍寫信嗎？”

薛婉搖頭，臉色頗為陰沈：“根本沒必要，周瑾之和糧草根本就是個誘餌。”

春櫻一臉疑惑地看著薛婉：“大小姐的意思是？”

“跑馬山根本就不是押運糧草的必經之路，倒是個包餃子的好地方，等著瞧吧，不出幾日，必定會有大軍糧草耗盡的傳聞，李政的人會不顧一切的往跑馬山撲過去。”薛婉盯著地圖，喃喃道，“到那時，李政可就成了甕中之鱉了。”

可是，如此一來，周瑾之便是必然會被犧牲掉的。

薛婉在心中默念，她有些難過的想起周瑾之有些蒼白的臉和眼裏炙熱的感情。

沈淮安，你如今當真心硬如斯嗎？

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