大年夜後, 薛瑤便生病了，一直閉門不出, 其餘卻一切如常，仿佛那日的小插曲不過了了。

年後數日，沈淮安多數時間都和薛平在一起, 沈淮安雖說是個武將，卻也並不粗野，於朝堂上的許多事，更是十分有見地, 二人相談甚歡, 薛平時常覺得受益匪淺。

這日沈淮安和薛平在書房對弈，棋盤之上，白子黑子十分膠著, 沈淮安執黑子, 一路橫沖直撞, 雖氣勢洶洶，卻被白子緊緊咬住，不得半點空閑。

“論棋，我比不得薛大人。”沈淮安沈吟半晌，終是扔下棋子認輸。

薛平笑了笑：“不過雕蟲小技, 沈大人不必在意。”

沈淮安卻搖了搖頭：“棋藝可見人心, 薛大人是穩妥之人，沈某自然佩服，只是近來薛大人, 實在過於疏懶了。”

薛平眉頭緊蹙，他知道沈淮安說話向來有一說一，從不妄言，因而十分緊張道：“不知沈大人何出此言。”

沈淮安壓低聲音道：“薛大人雖是丁憂，但朝中之事，卻不可不問。四皇子如今雖已就藩，卻仍虎視眈眈，年前時我便收到線報，他正在暗地裏招兵買馬，只怕明年就要有大動作了。到那時，薛家到底何去何從，薛大人可不能不考慮。”

薛平聽此，臉上露出駭然地神色，他當然知道沈淮安不是危言聳聽，四皇子的所作所為，確實出乎他的意料。而錦溪雖然只是小鎮，於軍事上卻有些微妙之處。錦繡在金陵以南，再往南，便是富庶的漁民之鄉，可供糧草，東邊則是運河，可運輸糧草，直入金陵，甚至是餘杭等地。

想到此，薛平的後頸不禁沁出冷汗。

若是四皇子真的率軍攻入錦溪，他便只有死和降兩條路，而一但上了賊船，若是四皇子敗，更是九族的殺身之禍。

“若是如此，可要如何是好啊。”薛平嘆氣道。

沈淮安輕聲道：“好在如今尚有時間，薛大人確實需要掂量掂量了。”

二人一時無言，薛平更是面色慘白，之前那點過節的喜慶，盡數沒了蹤影。

此時，門外突然傳來叩門之聲，薛平嚇了一跳，神色不悅道：“是誰？”

一個嬌滴滴的女聲回答：“老爺，夫人吩咐奴婢將這銀耳蓮子羹送過來。”

薛平揉了揉額角，十分疲憊道：“進來吧。”

大門被推開，那丫鬟走了進來。那女子生的十分嬌媚，身段妖嬈，又是特意打扮過的，手腕上戴著一串南紅的手串，更襯得膚色嬌艷，臉頰飛霞。

她手中舉著托盤，將兩碗蓮子羹擱在薛平和沈淮安面前，之後低頭退了下去，臨走之前她按捺不住地看了沈淮安一眼，又羞澀地低下頭。

薛平並未覺察出有什麽異常，只與沈淮安道：“沈大人嘗嘗看，這蓮子羹拙荊做的還有幾分滋味。”

沈淮安點頭，突然道：“前些日子，大人曾言說尋到一帖王右軍的真跡，不知沈某可有幸品鑒一二？”

薛平笑道：“叫沈大人見笑了，那不過是一副臨帖，只是作者功底深厚，你若有興致，我便去取過來。”

說著，薛平起身，轉身到書架上將那帖子抽出來。沈淮安不動聲色，將二人面前的蓮子羹換了換。

之後不久，薛平也將那銀耳蓮子羹一氣喝幹，只覺得這蓮子羹的味道比平時更膩了一些，喝完之後，薛平更是有些暈暈乎乎的。

沈淮安見此，幹脆起身告辭，薛平也沒有再挽留。

出了書房，穿過一個抄手游廊便是內院，沈淮安閑庭信步，沒走幾步，便恰好遇到盈姨娘院子裏的可兒。

可兒手裏挎著簍子，正要出門采買些新鮮糕點，瞧著沈淮安，她忙福了福身子。

沈淮安點點頭，飛快說道：“告訴你們姨娘，想法子叫方才送羹湯的丫鬟再進書房一次，越快越好。”

可兒不著痕跡地點了點頭，轉身去了。

此時，張氏見青鸞一臉羞澀地回來報告，嘴角勾起一絲冷笑。

“怎麽樣？夫人可對得起你？沈淮安是什麽樣的位置，你若跟了他，便是做妾室，也是風光無限的。”

青鸞羞答答道：“多謝夫人的栽培。”

張氏的眼底略過一絲嫌惡，她也曾是名門出身，若不是這些年被那老虔婆壓抑的很了，如何肯做這些齷齪下作的事情。只是這樣的惡毒事，只做上一次，便會上癮，只因為一切都太容易了。

她忍辱負重多年，煎熬了無數個日夜，都動不了那老虔婆一根汗毛，可一杯毒藥，不過兩個月的功夫，便可除掉一個眼中釘，肉中刺。

張氏突然發現，過去無數的痛苦，卻原來不過是她自討苦吃罷了。

可沈淮安卻不好對付啊。

那日薛瑤回來告訴她，沈淮安差點掐死她，張氏便知，這人不可再留。

他心系薛婉，阿瑤又得罪了他，若是日後他將這些事捅出來，她和阿瑤都得完蛋。但她一個婦人，如何能殺得了沈淮安，只好用這樣的辦法行事，先壞了沈淮安的名聲，日後他再說什麽，薛婉再說什麽，薛平都不信，那才能高枕無憂。

所以，張氏狠了狠心，終於將身邊久留的一顆棋子用上，日後只需說青鸞是薛家送給沈淮安的一個婢女便可打發過去，再不濟也可以殺人滅口，橫豎青鸞父兄都不在世，便是一鋪草席擡出去，也不會有人來鬧。

張氏這樣想著，臉上卻笑盈盈地看著青鸞，還順手褪下一個戒指給她：“去吧，這就當是我給你的賀禮了。”

青鸞激動不已：“多謝夫人，多謝夫人。”

說罷，她轉身朝沈淮安的客房去了。

可她沒走出多遠，便見可兒自她面前經過。

二人閑聊兩句，青鸞卻是心早就飛了，只心不在焉地應和著。

可兒巧笑兮顏：“青鸞姐姐這魂不守舍的是怎麽了？方才我瞧著沈大人也是這般模樣。”

“沈……沈大人……”青鸞瞪大眼睛問道。

“是啊，沈淮安沈大人，方才說是遺落了什麽東西，又去老爺的書房去了。”可兒笑道。

青鸞一聽，忙與可兒道別，只推說還有事情要做，徑直往書房去了。

可兒見她匆匆離開的背影，輕輕嘆了口氣，笑道：“哎，我的青鸞姐姐，可千萬別怪我不救你，怪只怪你投錯了主子。”

不過一盞茶的功夫，書房裏突然傳出女子的尖叫聲。

兩個路過書房的小廝面面相覷，終究是不敢發一言，只默默退了出去。

半個時辰後，聽聞沈淮安沒中套，自己的貼身丫鬟倒是被自家老爺給收了，張氏氣得臉色發青，大步流星地沖進書房。

她到時，只見屋內的軟塌上一片狼藉，青鸞趴在榻上，香肩半露，身上也有不少暧昧的痕跡，薛平站在一旁，臉色灰敗，衣衫淩亂的厲害。

發生了什麽，不言而喻。

張氏怒道：“好你個薛平，枉你自稱是聖人的子弟，竟敢做這種白日宣淫的醜事！”

薛平又羞又惱，見張氏一臉不屑一顧的模樣，更是氣不打一處來，他上前兩步，抓著張氏的頭發，把她拉到眼前，擡手就是兩巴掌，直打的張氏臉頰紅腫，嘴角流血。

“賤人，當我不知道你什麽惡毒的心腸，老太太的事我還沒跟你算！你如今就敢給客人下藥！我倒要看看，這些事抖落出來，你們張家誰敢護著你！”

張氏被打的眼冒金星，幾乎站不穩，聽薛平竟然說到老太太，不禁心虛起來。

“我……老太太與我有什麽關系……分明是她自己……”張氏話未說完，薛平擡手又是兩個巴掌。

“賤婦！還不閉嘴！是要我在這掐死你不成！”薛平一臉猙獰，目眥欲裂，看向張氏的眼神充滿仇視，似乎恨不得吃其肉啃其骨，像是野獸一般，“你若再說一句，我便當場掐死你。“

薛平一字一頓說道。

張氏見著丈夫一臉猙獰如修羅的模樣，終於心生恐懼，閉上了嘴。

兩個小廝聽裏面沒聲音了，這才進屋。

薛平一臉冷漠：“青鸞觸犯家規，對主君不敬，杖責一百。”

青鸞嚇了一跳，杖責一百，這就是要打死她的意思，她連滾帶爬的從榻上下來，衣衫不整，卻也顧不得許多了。

她抱著薛平的大腿哭道：“主君饒命啊主君！都是夫人讓我做的，藥是她給的，羹也是她熬的，奴婢實在不能不聽夫人的話啊，主君，饒了我吧……”

張氏怒道：“賤人，我平時對你不薄，你竟為了保命陷害我，若不是你……”

“閉嘴！”薛平怒喝一聲，青鸞和張氏均是一聲也不敢吭。

他冷冷道：“拖出去，給我拖出去。”

這之後，饒是青鸞如何哀嚎，薛平也毫不動心。

書房外，棍棒砸在血肉上的頓重聲音如同悶響，青鸞起先還能哭嚎兩聲，很快便沒聲息了，到了第七十棍，便七竅流血咽了氣，血水在她身下匯成一小攤。

張氏看到青鸞的屍體，幾乎嚇得尿了褲子。

薛平冷冷看著張氏，緩緩道：“把夫人押進祠堂，關起來，不必送飯，也不許叫任何人見她。”

張氏嚇得雙腿發軟，癱坐在地上。

“老爺……我……”

薛平疲憊地看了張氏一眼：“到底是夫妻，我給了你許多機會，可你做事卻越來越沒有章法了，薛家不能再留你。”

張氏後背發涼，卻只覺喉嚨裏堵了什麽，一句話也說不出來，任由老媽子們上前，將她拖了下去。

之後沒多久，夫人犯了錯，被老爺軟禁的消息才傳到後院。

薛婉聽到這消息，只覺得有些十分微妙。

芷荷還在那喋喋不休地說著她打聽到的消息。

“據說是夫人身邊的奴婢不幹凈，竟在書房勾引老爺，就是那個叫青鸞的，是獲罪人家的小姐，去年才買到家裏來的，沒想到竟幹這種事。”芷荷不屑一顧地說道，“我呸！”

薛婉躺在搖椅上，晃得厲害，她聽此，放下手裏的話本，喃喃道：“既然是獲罪的官家小姐，如何不知道輕重，敢在這時候勾引老爺？且不提便是這丫頭不懂事，又為何要把夫人關起來？”

春櫻也說道：“奴婢也瞧著不對勁，但老爺夫人身邊的人，這一遭不知怎的，都守口如瓶的，一概說是不知道，只是老爺定然是動了怒的，那個青鸞聽說當場便叫人給打死了，如今屍體只怕已經送到義莊上去了。”

薛婉覺得奇怪。

“算了，小姐想那麽多幹嘛，橫豎夫人有老爺收拾呢，過兩日可是上元節呢，小姐想買點什麽好吃的？”芷荷笑道。

春櫻白了她一眼：“你啊，就知道吃。”

薛婉卻道：“芷荷說的對，不該咱們的事，先想想過兩日上元節，你們想要什麽點心？”

她嬉笑著岔開話題，心下卻有一絲疑慮，這會不會與沈淮安有關？只是此事想來，是與她無關的了。

而薛家在這之後，更是詭異的寧靜起來。薛瑤和薛寧要見薛平，卻都被擋了回去，張氏被關在祠堂裏也出不來，家裏的事情暫由盈姨娘處理，更將祠堂把守的水洩不通，連只蒼蠅都飛不進去。

只是張氏的事還不明朗，上元節便到了。

上元節是新年裏最後的重頭戲，京城裏，每到這一日夜，都是張燈結彩，燈火通明，好不熱鬧。

而錦溪這樣的小鎮，上元節裏也有個不大不小的燈會，就在鎮上的戲臺旁，一條長街，均張燈結彩，還有耍把式，賣面人的，聽聞也是十分熱鬧。

薛婉自回到老宅後，還不曾正經出過門，難得有這樣光明正大的機會，她也十分期待。

這日太陽剛一落山，薛婉便出門去了。

因燈會就在隔壁街上，也不必套車馬，只步行便到了。只見四處火樹銀花，各式各樣的花燈將整條街景照的透亮，行人絡繹不絕，縱然比不得京城的繁華，卻也叫人心生喜樂。

芷荷瞧著街邊耍把式的，嘴裏含一口酒，一吐便火光漫天，高興的尖叫起來。

春櫻笑話她大驚小怪，京城裏難不成還沒見過嗎？

芷荷卻道：“京城中雖好，卻沒有這裏自在，總是跟著一大堆人，還時不時的碰上這家的小姐，那家的公子，連累著大小姐都得假裝斯文，怪沒趣的。”

薛婉一本正經：“明明是你裝不得斯文，可別說本小姐我。我薛大小姐可是真斯文的。”

芷荷一時氣結：“小姐，你又拿我打趣。”

三人一時莞爾。

薛婉正笑著，突然有人拽了拽她的衣襟。

她轉身，只見那是個十歲左右的小女孩，操著一口吳儂軟語，奶聲奶氣道：“神仙姐姐，有個漂亮大哥哥說，他在巷子裏等你。”

薛婉微微皺眉，並不答話。

小女孩又央求：“神仙姐姐你還是快去吧，大哥哥答應我，若是你去了，他就送我和弟弟一人一塊糖，我和弟弟從來沒吃過那麽香的糖。”

那女孩瞪著大眼睛，雙手抓著薛婉的衣襟，一邊晃一邊可憐巴巴地看著薛婉，說起糖果，還咽了口口水。薛婉終究是心軟，和芷荷春櫻一起過去。姑且就算是為了小朋友們的糖果吧。

可到了巷子裏，她卻未見到沈淮安，地上只有一個小兔子燈籠，上面還留了一張紙條，寫著：送你的。

那是紙紮成的小兔子，裏面點著一根小蠟燭，做工瞧著有些粗糙，只兩只耳朵長長的，帶著一絲憨態，上面還有一行小字，寫著：沈淮安親手所制。

春櫻笑道：“這沈將軍瞧著是個大男人，沒想到有這樣的心思。”

芷荷也附和道：“就是，小姐也不必謹慎過頭，等逛完了燈會，奴婢幫您把帶字的那一片撕下來。

薛婉白她一眼，道：“回去的時候就丟掉，留著做什麽？”

雖說如此，薛婉還是提著小兔子燈回到大路上，周圍路過的女孩，大多提著精致的蓮花燈，又或者帶著仕女圖的宮燈，如她這般，拎著小兔子燈，竟也有幾分顯眼。薛婉覺得自己簡直有些傻乎乎的。

她在猶豫要不要還是把燈撤了，又有幾個小孩子圍了過來。

薛婉停下來，五個孩子手拉著手，圍著她轉起圈圈來。

“漂亮姐姐，歲歲平安，年年有餘。”

“漂亮姐姐新年吉祥如意，早日嫁個好郎君。”

“漂亮姐姐一年更比一年美，青春永駐！”

每個小孩子都跟薛婉說了一句吉祥話，而後一哄而散。

春櫻和芷荷面面相覷，也是奇怪。

“這難道是什麽當地的風俗？”春櫻忍不住問道。

芷荷搖搖頭：“可不對啊，這滿大街的，怎麽這些孩子只對著大小姐一個人說？”

薛婉卻大約明白過來，她的臉上流露出一絲覆雜神色，轉身道：“我們走吧。”

春櫻微微一怔：“這才剛出來沒多久，就不逛了？”

薛婉點點頭：“我累了。”她這樣說。

三人轉身，又有幾個孩子沖過來，薛婉早有準備，等他們說完了，才拉住一個小孩問道：“你們為什麽要來和我說這些？”

小孩子天真爛漫地回答：“因為有個大哥哥說，只要我們找有兔子燈的姐姐說一句吉祥話，就給我們糖吃。”

說完，小孩子們一哄而散。

薛婉早已料到，並不吃驚。

她們轉過一個街角，便見沈淮安身邊圍著一些孩子，他臉上帶著淡淡笑意，將手裏的油紙包攤開，露出切得方方正正的芝麻熬制的糖。

幾個小孩子興高采烈地拿糖，很快便分了個幹凈。

沈淮安將油紙疊好，溫柔地擡頭，他似乎早已看到薛婉，笑道：“上元節如何？”

他身形瘦削，又向來逞強，便是這般的冬季，身上也只著了單衣，瞧著竟有些單薄了。

薛婉本是不想理會沈淮安，可見他守在此處，眼裏雖是笑意，卻帶著淡淡憂傷，突然間就有了些不忍。

“還好。”薛婉道。

沈淮安笑容更甚，薛婉沒有扭頭就走，於他來說，已經是驚喜了。

“願卿歲歲年年如此夜。”沈淮安突然開口，低聲道。

薛婉點了點頭：“多謝。”

說完，薛婉轉身，她突然有點不敢過多停留，只怕自己會忍不住心軟，再跌倒在同一個地方第二次。

可無論如何，這個上元節的禮物，她真的很喜歡。

她突然想起，上輩子她和沈淮安一起回到京城，度過的第一個上元節。

彼時，她是厚顏無恥和男人私奔，卻風水輪流轉，成了侯夫人的粗蠻女子，他是僥幸站對了隊伍，竟然得到新帝青睞的暴發戶侯爺。

兩個人守著偌大的侯府，人緣差的要命，一個新年除了那些趨炎附勢的官員，都沒什麽人來家裏串門。那一年，薛婉和沈淮安過的有點沒什麽滋味，他們不約而同想念邊關那些無拘無束的生活。

上元節，街上熱鬧非凡，他們一路閑逛，沈淮安問她可想要什麽，薛婉道：“我想過去的兄弟們了，往年這時候，他們都會跑到家裏來，喝一夜的酒，說一夜的吉祥話，翻來覆去只會那麽幾句，可是淮安你看，如今連這些話我們都聽不到了。”

一路打過來，同沈淮安出生入死的兄弟死傷大半，餘下的也都身有殘疾，只能解甲歸田。

可如今，時過境遷，她重活一次，竟真的有這麽多人與她說這些吉祥話。

回薛府的路上，春櫻忍不住說道：“沈將軍這個人，還真是挺細心的。”

芷荷插嘴：“可不是，我瞧著他是真明白大小姐的喜好，事事都得大小姐心意呢。”

薛婉白她們一眼：“你們啊，如今都成墻頭草了。”

芷荷道：“這怎麽說的？我和春櫻一直都是墻頭草啊。”

女孩子咯咯的笑聲將薛婉滿心的惆悵沖淡，直到回到薛府，卻見薛瑤守在門前，見她回來，便要往她身上撲。

薛婉輕巧地側身躲開，薛瑤倒在地上。

她仍穿著新裁的衣裳，只此時卻沾滿了塵土。

薛瑤滿臉淚痕，眼裏迸發著仇恨的光，她惡狠狠瞪著薛婉，嘶聲道：“都是你，都是因為你，我要殺了你！殺了你！”

只可惜，薛瑤本就年紀小，哪裏是薛婉的對手，更何況還有芷荷和春櫻在。

薛婉皺著眉頭，吩咐門口看熱鬧的下人們。

“還不趕快把二小姐扶進去，在這大門前的成何體統？”

最後，還是兩個有些力氣的媳婦子，將薛瑤從地上拉起來，押進屋裏。

薛瑤十分不甘，邊走邊歇斯底裏地道：“薛婉，我要你給我娘償命！償命！”

薛婉挑了挑眉，卻見盈姨娘身邊的可兒不知何時，也到了門前，見薛婉看她，這才慢慢走過來，輕聲道：“姨娘命我在門口等大小姐，好給您提個醒，方才祠堂那邊來了話，夫人只怕是不行了。”

作者有話要說：  暗搓搓的早更一下，怕大家被氣到嘿嘿嘿

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