薛婉是薛家最後一個知道沈淮安要在薛家過年的, 那已是臘月二十五，張氏帶著傭人們裏裏外外的張羅, 客房更是收拾的妥妥帖帖，香料、被褥、乃至於家具擺設，都用了最好的, 竟還有屏風和大木桶，得兩個傭人擡著，氣喘籲籲的搬進屋。

至於客房的位置也十分微妙，就在薛瑤的院子旁邊, 薛婉對這母女倆的德行心知肚明, 只是她既然無意於沈淮安，那一切就與她沒有絲毫的關系，她冷眼看著, 不發一言。

臘月二十九, 沈淮安登門造訪, 薛平自然是舉家歡迎。

沈淮安坐在東側的座位，薛平坐在他身旁，下面張氏帶著薛婉薛瑤一起出來見客。

因在孝中，女眷們穿不得太亮眼的料子，薛瑤便另辟蹊徑, 挑的都是素淡雅致的顏色, 臉上也只薄施粉黛，頭上挽一根玉簪，格外惹人憐愛。

她如今正是豆蔻年華, 身子跟抽條的柳枝似的，日漸亭亭玉立起來，站在沈淮安面前，盈盈拜下，聲音細細小小地喚一聲“沈大人”，端的是柔情似水，如花美眷。

當然，這樣的做派於沈淮安來說，那就跟跳舞給瞎子看差不了許多。

只因沈淮安的眼睛，那是緊緊貼在薛婉身上的。

薛婉今日睡過了時辰，沈淮安來時，她還在睡，直到張氏派人來請，芷荷才把人從被窩裏拖出來，又手忙腳亂的梳洗一番，別說靜心打扮，就是頭上的釵繯也少了幾根。

此時，薛婉睡眼惺忪，素面朝天，額間還有些碎發，無精打采地福了福身，道一聲：“沈大人。”

沈淮安目光爍爍地瞧著她，竟低笑起來。

他本就生的好看，這一笑，更是叫薛瑤看的小鹿亂撞。之前有葉修昀在，薛瑤看不上沈淮安這樣的武將出身，可如今卻不同了，薛平丁憂，三年後又不知是什麽光景，能在此時下這樣一個前途無量的夫婿，已是很好了。

沈淮安不知旁人如何想，只是瞧著薛婉的樣子，便知道她定是又睡得日上三竿也不肯起。薛婉是個夜貓子，上輩子整個邊關，只他沈家是最費燈油的，晚上旁人都熄了燈，薛婉卻點了燈油，一會兒看話本子，一會兒又要飲酒吃宵夜，孩子似的，沒個消停。到了清晨，她又嫌沈淮安起的太早，擾她清夢，攪和的沈淮安苦不堪言。

可那樣打打鬧鬧的日子，他們只過了兩三年，後來，戰事、家事、國事……二人終究是漸行漸遠。

“本以為沈大人是武將，未料到瞧著這般斯文秀氣，實在是人不可貌相啊。”張氏見沈淮安緊盯著薛婉，心中暗叫不好，忙開口岔開話題。

薛平笑道：“這是婦人之見，你們以為，這武將就定是五大三粗的模樣？只不過男兒志在四方，相貌不過皮囊，又有什麽可多言的。沈大人年紀輕輕，素有軍功，又豈是那空有樣貌的繡花枕頭可比。”

沈淮安忙道：“薛大人說的晚輩實在汗顏。”

這之後，二人又互相職業吹捧了一翻，便叫人開宴。

說是開宴，男丁總共不過薛平和沈淮安兩個，薛寧還是個小孩子，吃了一些便下去了。

因有外男，張氏帶著薛婉和薛瑤也沒在一處吃。

因夜裏要守歲，薛平和沈淮安只喝了幾杯酒便散了。

張氏派奴婢們帶沈淮安去客房，沈淮安裝模作樣歇下，一轉身卻悄悄跑到薛婉的院落外面。

薛婉因起的晚，吃了午飯，在院子裏，一邊散步消食，一邊和芷荷春櫻閑聊。她依舊穿著方才見客時的衣衫，在院子裏走來走去。

“小姐今日還是應該打扮一番的，聽說二小姐，今早天不亮便起來了，憑白叫人家比下去了。”芷荷說道。

“她是她，我是不是，有什麽幹系？”薛婉笑道。

“說來也是奇怪，那日小姐已回了這門親事，老爺為何還要讓沈大人到家裏來住呢？”春櫻也納悶道，“奴婢瞧今日沈大人的模樣，似並不清楚此事。”

薛婉嘴角微勾，露出一個譏諷的笑容來：“爹爹自然有爹爹的考量，薛瑤和夫人，更有自己的算盤，我們管好自己院子裏的一畝三分地就是了，何必在意他們？你們也是，在外面口風都給我緊一點，不可多言半句。”

芷荷和春櫻齊齊稱是。

沈淮安站在門外，眉頭卻漸漸擰緊了。

這輩子，他重生之後，本是一心想挽回薛婉，只是一回到京城便被李瑾瑜糾纏，他怕給薛婉惹麻煩，便處處謹慎，不敢流露出絲毫的意思，只暗地裏謀劃，幫她擋掉三皇子的姻緣，就連盈姨娘，也是他設計安插進薛家的。

原本的計劃是毒死薛老太太，讓薛大人丁憂，那之後，他南下，她亦南下，再慢慢贏得薛婉的心。

可相國寺的事讓他終於明白，薛婉對他沈淮安根本沒有半點好感，還十分抗拒。是以葉修昀要娶薛婉，他也認了，嫁到葉家，於薛婉來說，實在是不錯的歸宿。

她想嫁，他便幫她嫁。

誰又想到，命運弄人，薛婉終究是沒能嫁進葉家，而他最初做的局面，卻陰錯陽差的實現了，有時候午夜夢回，沈淮安忍不住犯嘀咕，老天爺到底是在幫他，還是在耍他。

無論如何，他終究是要遂了心願，尤其是當他發現，薛婉也極有可能帶著上輩子的記憶，他更是對她志在必得。

這不是那個和沈淮安形同陌路的薛婉，這是上輩子那個陪他輾轉邊關，共赴沙場，卻最終被他連累而死的薛婉。

他替她報了仇，卻挽回不了她的命。可既然今生今世，他們再相遇，那他這一次就再也不會放手。他已不在乎薛婉愛不愛她，只要這個人活著，活生生的站在她面前，她愛誰於沈淮安來說，已經無所謂了。

薛婉的餘光看到院外似乎站了人，她心裏咯噔一下，機警道：“誰？”

春櫻和芷荷齊齊出門去看，卻什麽也沒有看到。

“罷了，可能是我這一陣子太緊張了吧。”薛婉打了個哈欠，往屋裏走去。

芷荷瞪眼看她：“大小姐，您不會還要睡吧？”

“自然是要睡的，夜裏還要守歲呢。”薛婉認認真真地說道。

這一覺薛婉又睡到天色漸暗，她起了身，終於好好梳洗一番，此時整個錦溪已有了些許年味，鞭炮聲此起彼伏的響著，不少人家互相串門，隱約可以聽到熱熱鬧鬧的聲響。

鎮子上照例是有年戲的，戲臺子距離薛家不遠，只可惜薛家有孝在身，不能去聽，只能聽一點聲音，解解饞。

南方的鄉音薛婉早已聽不懂，只隱約聽著咿咿呀呀的聲音。

她在院子裏站了一會兒，便有丫鬟來叫，又該吃年夜飯了。

薛婉到時，薛瑤已在桌旁等著她了，桌子上擺了八樣菜，另有一盤年糕，每人還有一碗湯圓。

錦溪的習俗，大年夜是要吃年糕和湯圓的，薛家的年糕是留在老宅的老仆人自己打的，淋上紅糖很是香甜軟糯。夜裏守歲，薛婉吃了兩塊，很是饜足地放下筷子。

薛寧年紀小，外頭的鞭炮聲一響，他便坐不住了，薛婉見了幹脆帶著他出去放鞭炮煙花，如此也不必聽屏風那頭，沈淮安鬧心的聲音時不時傳來。

薛婉起身，才想起身旁還坐著一個薛瑤，想了想還是轉身問道：“瑤兒妹妹要一起嗎？”

薛瑤眨眨眼，輕聲道：“好啊，我和姐姐一起。”

三人一同出門，站在院子裏放煙火。

夜色當空，漫天的繁星猶如一條銀河，此起彼伏的煙火將星空照的透亮，不時閃爍。

薛寧還是孩子，一邊玩一邊笑的燦爛，薛婉也跟著心情好了一些。過了一陣，盈姨娘也來了，身後的丫鬟可兒還拿了不少煙花棒。

可兒將煙花棒分了，眾人又一起在院子裏放煙火，夜間昏暗，只煙火的光芒映得每個人的臉都紅彤彤的。薛寧咧著嘴，高興地看著盈姨娘，縱然薛瑤瞪他無數回，他也顧不得了。

他太小，並不懂得為何母親不叫自己親近這又溫柔又好看的姨娘。

如此鬧了許久，一陣鞭炮聲密集地響起來，薛婉放下煙火，心中暗暗想，又是一年了啊。

屋內，沈淮安放下筷子，和薛平又飲一杯。盛在他盤子裏的那塊年糕，只被吃了一口。

張氏瞧了一眼，笑道：“沈大人多吃一點，這年糕可是旁的地方買不到的。”

沈淮安笑了笑：“沈某不嗜甜，這年糕口味雖好，於沈某來說，卻不太合適。”

張氏聽此，臉上有些遺憾，卻也不得再勸了。

這一日直到後半夜，眾人才散去。

薛婉白日睡得多，精神奕奕地回到自己的院子，本是準備拉著春櫻和芷荷打牌九的，可春櫻和芷荷卻沒她的精神，直說太累，強行服侍她就寢之後，便都去睡了。

這兩個丫頭越來越沒大沒小了。

薛婉氣呼呼地又從床上爬起來，自己穿好了衣裳跑到院子裏看隔壁的院子放煙火，一片片的光亮在天空綻開，美不勝收。

她抱著膝蓋，看的神色恍惚，不禁想起在邊關那些年，年年的新年，將士們飲酒、打牌……一鬧就是一整夜。

邊關冷的厲害，酒也都是烈酒的燒刀子，一杯下肚，只覺得渾身上下都要點著了一般，哪有江南的酒醇厚，但那般的酒喝著痛快，喝的酣暢淋漓。

沈淮安是海量，每年那些將士們都拼了命的灌他酒，總想把他灌醉，可他就那麽一杯一杯的喝，不動聲色地笑，而後，所有人都倒下了，只有他站著，轉身看她，洋洋得意地問道：“你夫婿如何？”

於是薛婉便笑道：“我夫君實在厲害。”

下一刻，他便咕咚一聲倒在地上，睡得不省人事。

薛婉想到這，終究是忍不住莞爾。

她忍不住想，當年若是不回京城，若是一直在苦寒之地，他們倆說不得就不會發現後來的那些事。

薛婉回過神來，門外傳來踉踉蹌蹌的腳步，而後大門“吱呀”一聲打開，沈淮安眼神發熱地站在院子裏。

他似乎未料到薛婉沒睡，眼裏流露出一絲驚訝。

薛婉楞了楞，幾乎不敢置信：“沈淮安？”

沈淮安向來機敏，上輩子在京城的那幾年，什麽刀光劍影沒見過，他只嘗了一口，便知道他盤子裏的年糕有問題，那甜膩的紅糖香味裏，夾雜著一股子奇怪的味道，後來張氏莫名勸他，更讓他確信。

只是也不知是那藥太厲害，還是他喝的酒後勁太大，總之他剛走進客房，便覺得不對。他不敢再呆下去，只好跌跌撞撞往外跑，本能地闖進了薛婉的院子。

冬夜寒涼，沈淮安只穿單衣，被夜風一吹，清醒了幾分，他咽了口唾沫，只覺得黑暗中薛婉的臉白的發亮。

他聲音嘶啞地說道：“你回去，我只在你院子裏待一會兒。”

薛婉眉頭緊蹙，縱然離得遠，但她也聽出沈淮安的聲音不太對勁。

“你中毒了？”她問。

沈淮安搖搖頭，幹笑一聲：“不是毒。”

薛婉挑眉：“那是什麽？”

沈淮安喘著粗氣，靠著墻根坐下，他此時十分痛恨自己的目力太好，即便是這樣的黑暗中，薛婉那帶著淡淡粉色的唇也仿佛近在眼前，夜風之中，似還有桂花頭油的香氣。他幾乎要產生幻覺，想起許多年前，那嬌艷的身體，盈盈秋水般的眸子，是如何痛苦又欣喜過的模樣。

他有反應了，所以不得不坐下，來遮掩自己的尷尬。

“你到底怎麽了？說話啊？”看著沈淮安竟站都站不住，薛婉的心中一陣煩躁，這人若是在她的院子裏暈倒，她要怎麽把他送回去？

薛婉忍不住頭疼的想。

“我……”沈淮安咽了口唾沫，嘶啞著聲音道，“中了點下三濫的東西。”

薛婉反應了一會兒，終於回過神來，她火速起身，後退，將大門咣當一聲關上，又把門栓放下來，動作行雲流水，十分迅速。

沈淮安苦笑一聲，無奈地低下頭。

門縫裏傳出薛婉的聲音：“你自己能走了就趕快走，讓人看到我可說不清楚。”

沈淮安乖乖點點頭：“知道了。”

好在他總共吃的不多，藥力消退的極快，待有了些力氣，沈淮安便起身，想溜回客房。

可他剛推開院子的大門，便見一個少女站在原處，聽他的聲音，這才轉身盈盈笑道：“沈將軍去哪了？”

正是薛瑤。

沈淮安神色一暗。上輩子，直到最後，沈淮安才終於明白，薛婉的繼母和妹妹到底何其惡毒，薛瑤的話到底有多麽誅心。

他神色厭棄地看了薛瑤一眼。

“薛二小姐，瓜田李下，如此深夜，你應當避嫌才是。”

薛瑤沒料到沈淮安說話這般直接，臉上的笑容頓時僵住，漸漸化成冰冷。她原來還當沈淮安是個可以考慮的對象，因此早早在這等候，卻未料到竟碰了一鼻子灰。她向來驕傲，自小無論樣貌、見識、才學，在京中也都是數得上的，何時受過男子這般的冷臉。

“沈將軍方才可是去我姐姐的院子了？”薛瑤冷冷問道，“您誤食了一些藥物，又從我姐姐房中出來，此事若是傳出去，不知道姐姐會不會被我爹爹掐死……”

薛瑤話音未落，沈淮安人已到她面前，他的手掐著她的脖子，只需要輕輕使一點力氣，便可以將她的脖子掐斷。

“薛二姑娘，沈某人從不受人脅迫。”沈淮安神色冰冷，手指漸漸用力。

薛瑤只覺得喉嚨被越掐越緊，幾乎要喘不上氣來，她的臉上略過一絲驚恐，後背也涼了，她盯著沈淮安冰冷的眼睛，只覺得眼前的人身體裏似乎住著一只野獸，隨時都有可能破殼而出。

“放……放開……”薛瑤掙紮著抓住沈淮安的手腕，可卻無濟於事，她的腳幾乎離開地面，無力地搖晃著。

“如果你敢對薛婉不利，我叫你薛家雞犬不留。”沈淮安一字一頓說著，送開了手，將薛瑤仿佛破爛一般扔在地上。

薛瑤捂著喉嚨劇烈地咳嗽著，驚恐地看著沈淮安。

男人居高臨下地盯著自己，絲毫沒有白日裏見到他時的和煦和彬彬有禮，他像一只猛獸，眼底全是歇斯底裏的瘋狂。

剎那間，薛瑤的心中產生了一個不可思議的念頭，於這個男人來說，薛婉是他的逆鱗，是他不可碰的逆鱗。

她怯生生地挪動自己的身體，渾身上下抖若糠篩。

“別殺我，別殺我……”

“滾。”沈淮安冷冷說道，他看著薛瑤手腳並用地爬出自己的院子，這才默默推門進屋。此時他的眼底已沒了方才的冷漠，而是漸漸湧起一絲遺憾。

上一世，若是他從一開始就殺了這個人，或許一切都不會發生。

這樣想著，沈淮安的眼底略過一絲殺意。

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