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第29章

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“早就聽聞薛家的女兒個個生的花容月貌, 美麗動人,今日一見, 果然名不虛傳。”葉三夫人笑道。

薛婉忙裝作一副羞澀的樣子,低頭捏著自己的衣襟,低笑道:“三夫人謬讚了。”

葉三夫人今日來此的用意, 薛婉心知肚明,因此格外謹慎,葉修韻於她來說實在是十分不錯的選擇,若葉三夫人是個好相與的, 這實在是一門不錯的親事。

她已及笄, 按著京中貴女婚嫁的年紀,兩年之內不出意外,她的婚事一定是要定下來的, 若是葉三夫人點了頭, 張氏即便從中作梗也是極難。

葉三夫人瞧著薛婉雖明艷動人, 但舉止之間並不輕浮,十分有大家閨秀的模樣,心中暗暗點頭,深覺自己兒子的眼光不錯。

“你是個好孩子,我瞧著喜歡, 以後閑來有空, 可要多過來玩玩啊。”葉三夫人笑瞇瞇道。

薛婉“嗯”了一聲,忙給了葉六娘一個求救的眼神。

葉六娘促狹地看了薛婉一眼,才懶洋洋地開口:“三嬸放心, 我竟然經常叫薛婉過府來玩,定叫您啊回回都見著她!”

葉三夫人笑道:“你這促狹鬼,就會抖機靈。”

原本相看親事這種事,該是兩家的長輩來做。

只是張氏今日抱恙,葉三夫人有心裏著急,這才過來見一見薛婉。許多話不可言深,葉三夫人把話說到,也準備告辭。

只是葉三夫人剛要起身,忽聽內室傳來一陣響動。

屏風之後,薛瑤以穿戴整齊從後面走了出來。

只見她滿頭長發披散,身著一件輕紗長衫,膚若凝脂,素面朝天,如出水芙蓉,臉上帶著笑意,走到葉三夫人面前,盈盈拜下:“薛瑤見過葉三夫人。”

葉三夫人只得停住腳步寒暄道:“原來二小姐也在呀。”

逍遙也扭捏一笑:“方才與阿姐在湖邊玩耍,不慎跌倒,故而重新梳洗,叫夫人見笑了。”

葉三夫人臉上露出驚奇之色:“可是內院外的那處小湖?”

“正是。”薛瑤道。

葉六娘神色一變:“今日賓客繁忙,三嬸還是忙您自己的去吧。”

葉三夫人道:“有你娘和大夫人在那裏,我倒也沒什麽可操心的。”

薛婉聽此,笑道:“我這妹妹素來有些頑皮,叫三夫人見笑了。”

薛瑤聽此,只得裝作一副委屈的模樣,眼裏含著一絲淚水點點頭:“都是我太頑皮了。”

葉三夫人的臉上露出一絲狐疑,卻不好再問,只說:“湖邊風涼可別傷了身子。”

薛婉道:“我們日後一定註意。”

葉三夫人點點頭,卻也不好多言轉身離去。

薛瑤見葉三夫人離開,臉上露出一絲笑意,隨後便聽薛婉大聲道:“妹妹就算是想見葉公子,也不可再這般任性了,今日好在,有我跟著,若是有個萬一叫我如何跟爹爹交代。”

那聲音不高不低,恰好能叫葉夫人聽到,葉夫人站在門口頓了一頓,這才離開。薛瑤臉色一變,憤憤地瞪著薛婉。

葉六娘實在忍不住,撲哧一聲笑了出來。

薛婉一臉驚訝地看著薛瑤:“妹妹瞪我做什麽,可是我冤枉你了不成?方才可是不少公子爺們兒們看見了的,便是我有意隱瞞,又如何瞞得住呀!”

薛瑤氣得臉色煞白,指著薛婉半天說不出一句話來。

薛婉笑了笑道:“好了,天色也不早了,我們該回去了。”

今日薛平這頓酒本是吃的十分盡興,葉家眾人對他十分客氣,更有不少人家向他隱約打探兩個女兒的婚事,其中也不乏一兩家金貴的人家。

薛平十分饜足的被小廝攙攙扶著,走到門前,看著薛瑤的模樣,不禁酒都嚇醒了三分。這說起來也是情有可原,任哪個當爹的參加一個酒宴出來,便見女兒從頭到尾換了一身衣服,也得想入非非,疑心是女兒遇到了什麽事。

“瑤兒,瑤兒你這是……”薛平楞在當場指著薛瑤問道。

薛瑤淚水連連,剛要再擺出一副委屈的模樣,便聽見薛婉涼涼的說道:“可別在這兒哭,旁人還以為你真被怎麽樣了呢。”

薛瑤一聽,立時把眼淚嚇了回去。

如此等到家,薛平也冷靜下來,轉頭去問薛寧,可知道是出了什麽事。

薛寧性子懦弱,只結結巴巴地說:“聽聞是二姐差點落了水。”

薛平更是疑惑,既然是差點落了水,那又為何要換衣服呢?

一行四人回到薛府,薛婉也懶得摻和,只隱晦地將學友所做之事告訴了薛平,便回舒蘭苑了。

這之後聽說薛瑤又跪了三日的祠堂,終於消停了幾日。

因葉三夫人有意,薛婉又努力表現,這一來二去,薛婉又去了幾次葉家,今日送點兒山貨,明日送點兒茶葉,葉三夫人又照例回了些首飾,待火候差不多了,媒婆便上了門。

薛平不得不不情不願地提前把張氏放出來,畢竟是當家主母,兒女的婚嫁,再不出面,可就有些不好看了。

張氏不情不願的見過媒人,雙方換了庚帖,也定下了過小定的時間。

薛家也因此熱鬧起來,上上下下的丫鬟們都開始準備大小姐的婚事。

薛瑤和張氏自然恨的咬牙切齒,就連薛老太太也轉個風向。

“果然是扶不上墻的爛泥呀。”薛老太太冷哼一聲,看著伺候在旁的薛瑤輕蔑道,“連一個小小的薛婉都對付不了,你和你娘也沒有什麽用處。”

薛瑤端著茶盤,一聲不吭,只瓷器在盤子上發出清脆的聲響。

“罷了,你今日不必在此,回去與你娘好好商議商議吧。”薛家老太太道,“看看還有沒有什麽法子,能將這親事搶過來,只是我瞧你父親已經惱了你,只怕你這輩子都要被薛婉壓著一頭了。”

薛瑤咬緊牙關才勉強沒有發出聲音,她福了福身子,轉身離開。

薛老太太垂目,看著薛瑤離開的身影,眼神漸漸冰冷起來。葉家呀,那是他當年曾經遐想過卻不曾嫁入的人家。

簪纓世家,端的是知書達理,便是庶出的旁支也都讀書科舉,縱然現在沒落了,也比薛家強上許多。這般的人家怎竟便宜了薛婉那個小賤人。

薛瑤出了永福堂,此時已入了夜,漫天繁星,明月高懸,薛府裏靜悄悄的,各院兒卻都點著燈。

爹爹在盈姨娘那裏,張氏還給她留著燈,薛寧定然是在溫書,小廚房裏還有人在忙忙碌碌,竟然是薛婉又要吃宵夜了。

那些精致的點心,她自幼也沒吃過幾樣,娘親過得更是寒酸,薛瑤越想越委屈,滿心都是難過淒涼,她在夜色中靜靜的流淚,翠柳在前面掌著燈,一聲也不敢吭。

夜色之中,萬籟俱靜,只隱約有一絲絲啜泣聲,從黑暗中傳來。

永安居裏,薛平已睡下了,只外間還點著一燈如豆。盈姨娘披衣起身,豐富丫鬟將白日從外頭才買的胭脂匣子拿過來,她打開一盒胭脂,靈巧的手指從盒底摸出一張紙片。

紙片上一字未寫,她將紙片放在燭火上烤一烤,才顯出字跡來。

只見紙片上寫著:暫留薛王氏性命。

薛王氏正是薛老太太。

盈姨娘輕輕嘆了一口氣,將紙片放在燈上燃盡,自言自語道:“也是癡情之人啊。”

如此又過了月餘,突然間薛老太太不行了。

薛平這些年早已和薛老太太磨盡了感情,只一來擔心女兒的婚事,二來亦不想丁憂,故而十分上心,日日請大夫過來問診,卻都是搖頭,只說早點準備後事吧。

薛婉氣的內傷,整個薛家也是一片死氣沈沈,只有薛瑤和張氏掩不住的高興,恨不得薛老太太,早點咽氣。

這消息傳出來,葉修韻十分不爽地和沈淮安吐槽起來。

這日夜,正是燈火初上,包間裏只葉修韻和沈淮安兩個人。

葉修韻將杯中酒一飲而盡,怒道:“難怪算命的說我今年諸事不利,好好一樁婚事就要吹了?”

他已喝的微醺,故而並未註意到沈淮安眉頭緊促,神色十分陰晴不定。

沈淮安不動聲色問道:“薛家老太太當真不行了嗎?”

“今日我娘派人去薛家,薛大人透了個底,也就這三五日的功夫了。”葉修韻嘆了一口氣。

“你若當真要娶薛婉,不若叫薛家秘不發喪,只說老太太回老家休養,等婚禮之後,再發喪。”沈淮安淡淡道。

葉修韻被沈淮安的話嚇了一跳,笑道:“你這也忒不講究了,好歹也是薛婉的親祖母,哪好這樣對老人家。”

“親祖母……”沈淮安冷冷一笑,不再多言。

葉修韻嘆了口氣:“我和薛婉還真是有緣無分。”

沈淮安面色一變:“你的意思是?”

葉修韻道:“丁憂三年,我已年過二十,我娘絕不會讓我再等薛婉了,這樁婚事只怕就此作罷。”

一時之間二人沈默下來。

沈淮安低頭,半晌才開口道:“你對薛婉到底如何想?”

葉修韻紙扇輕搖,沈吟片刻才說道:“美人如花隔雲端,她生的美,人也十分機靈,若聘為婦,當是良配。”

沈淮安的臉上露出一絲慘笑,突然起身。

葉修韻問:“你要去哪兒?”

沈淮安不答,只是推開窗門一躍而出,圖留下葉修韻一臉目瞪口呆:“莫不是得了失心瘋吧。”

此時薛婉正跪在永福堂內,低眉順目,不發一言。

永福堂內,只有一點燈火,靜悄悄地猶如死寂。丫鬟們都是大氣不敢出一聲的,站在外面,薛家老太太躺在床上,身上蓋著一條被單,十分破舊。

不過幾日的功夫,薛老太太容顏憔悴,面色蠟黃,帶著行將就土的氣息,艱難的喘息著。

她半瞇著眼睛,渾濁的眼珠帶著一絲憎恨看著薛婉:“好好好,我便是死了,也終於可叫你不如願一次了。”

薛婉頭也不擡,低聲道:“祖母又錯了。”

薛老太太冷笑一聲:“你不必嘴硬,待我一死,你與葉家的婚事可就算完了。”

“祖母當真以為你這病來的只是巧合嗎?”薛婉笑了笑道,“您就是死了也只能死一次呀,三年過後,以我如今的口碑和身家,照樣可以風風光光出嫁,便不是葉家,旁的人家也不差呀。”

薛老太太氣的又咳嗽了一陣,怒道:“你這大逆不道之徒,不配做我薛家的子孫。”

“若有選擇的機會,你以為這滿院子的人裏有幾個人願意做薛家人嗎?”薛婉譏諷地笑道,“祖母還要這般自欺欺人嗎?祖母到底為何病的,您真的不知道嗎?”

薛老太太臉上生起一絲驚恐。

薛婉慢條斯理道:“前幾日一直都是薛瑤在侍奉湯藥,我本不疑有他,直到聽說您不行了,才暗暗派丫鬟查看你每日服藥後的藥渣。”

薛老太太聽的目眥欲裂,瞪大眼睛看向薛婉:“你要說什麽?”

薛婉笑笑,不再言語,只站起來轉身:“祖母,你也沒有幾日的安穩了,縱壞了我的親事,我卻仍替爹爹松了一口氣。”

薛老太太一陣狂怒,方要大罵,張開嘴卻是一陣幹咳。

薛婉一步一步朝永福堂外走去,她之所以回會有這樣的懷疑,是因為上一世薛老太太並不死在這個時間。

她死在薛婉到邊關後的第二年,薛家傳回的消息是說她是被薛婉氣死的,如今瞧著,只怕另有緣由。

沒了葉家的親事,她是有些惋惜的,但重活一世,她對一切都看得淡然,葉家不成,回江淮老家也不錯,畢竟那是她曾經向往的地方。

薛婉走到院門前,恰好與薛瑤擦肩而過。

薛瑤的臉上帶著一絲得逞的笑意:“實在可惜呀,姐姐只怕你與葉家的婚事要有變數了。”

薛婉微微一笑,低聲湊到薛瑤的耳邊說道:“你真當爹爹,不知道你在做什麽?不過木已成舟,爹爹自然樂於有人做他想做而不能做之事,你又年紀小,說成是被人慫恿也是應當,只是你娘,只怕沒那麽輕巧搪塞過去。”

薛瑤臉色微變,強行擠出一點笑容:“姐姐只怕是得瘋了吧,竟然如此胡言亂語。”

薛婉憐憫的看了薛瑤一眼:“勸你還是想好退路為好。”

薛瑤猶如驚弓之鳥,不再敢看薛婉,步履匆匆的走了。

很快永福堂內傳出尖叫聲,薛老太太的怒罵聲和薛瑤的啜泣聲此起彼伏,十分熱鬧。

薛婉回到舒蘭院,屋裏沒有點燈,四處一片昏暗,指月光從樹後照射進來,敏約透出墻角的一點身影。

她站在院子裏,微微皺了皺眉,轉頭看向那人影:“誰在那?”

黑暗中有人慢慢走了出來。

春櫻瞪大眼睛,張開嘴,剛要尖叫出聲,一顆石子呼嘯而過,打中她的穴位。春櫻軟綿綿的倒在地上。

薛婉挑了挑眉,疑惑的問道:“沈淮安?”

沈淮安的臉自陰影中慢慢露出來,他輕聲說:“是我。”

作者有話要說:  感謝篤篤篤投出的地雷,嗷嗚麽麽噠

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