春日正好，一日暖過一日，自薛婉及笄以後，薛老太太便特意叮囑過，不許她再出門亂走，按照老太太的思路，畢竟是要論婚嫁的姑娘，整日裏拋頭露面，十分不堪。

薛婉閑來無事悶得慌，時常叫芷荷拿一把躺椅，靠在院子裏看話本子。

芷荷端著羊奶羹推門進了院兒，見薛婉還在那昏昏欲睡，一臉焦急地將托盤往小幾上一擱，叉腰叫道：“我說大小姐！您還有閑心看話本子！”

“我的好芷荷，又怎麽了？”薛婉擱下書，打了個哈欠，懶洋洋問道。

自重生回來，薛婉如今是愈發憊懶了。

前世最後幾年，她陪沈淮安輾轉邊關、沙場，又回到朝堂，勾心鬥角，齟齬齷齪，她是身心疲憊，如今回來，自然是想休息一陣子的，橫豎老太太也不讓她出門，在家閑著，又能做什麽？

“您沒聽說啊！三皇子要選妃了！”芷荷壓低聲音，神秘兮兮地說道。

薛婉噗嗤笑了出來。

“怎的？你也想去選？”

“小姐！”芷荷憤憤瞪了薛婉一眼，“您如今是越來越沒個正形了，奴婢的玩笑你也開！您再這樣，奴婢可不理你了！”

薛婉見芷荷真的有點惱了，只好乖乖坐起來，好學生似的點點頭。

“好好好，我的好芷荷，有什麽話你來說？”

芷荷見薛婉態度端正，這才點點頭道：“方才奴婢去小廚房拿羊奶羹，正好二小姐身邊的柳翠也在那兒和廚娘們聊天，我聽了一耳朵才知道，貴妃娘娘辦賞花宴，給咱家下帖子了！聽說是要給三皇子選妃呢！”

薛婉微微一楞。

三皇子李昭，是當今年紀最長的皇子，他前頭兩個哥哥，都因為各種各樣的原因“薨逝”了。母親張貴妃更是侯門出身，外家勢力極大，後來又娶了葉家六小姐葉迎雲為妃，順風順水繼承大統。

可薛婉的記憶裏，李昭和葉家小姐是自小定下的親事，到了年齡便順利完婚，不曾有選妃這件事，更別提給薛家下帖子了。

“當真？”

芷荷見薛婉還是楞楞的，更是急得慌，“自然當真！柳翠說了，下月初九，貴妃娘娘要做賞花宴，滿京城的閨秀都被她請了去呢！如今京城裏好一些的胭脂和布料都被買走了！”

若是真的，只怕是三皇子和葉家的親事有變，貴妃才會如此大張旗鼓的重新選妃，再想到沈淮安這一世早早便封了將軍，薛婉心裏頗有些微妙。

按照上輩子的記憶，自她及笄以後，張氏可是蹦跶了好一陣子家，裝作賢惠的模樣給她上下的張羅婚事，今日相看，明日飲茶的，薛瑤則負責扯後腿，且算算日子，薛瑤也該幫沈淮安傳消息了。

難不成這一次，沈淮安提前封了將軍，看不上她這個三品官的女兒了？可三皇子的婚事，又是為何起了變化呢？

這一世，許多事明顯和之前不同了，薛婉不知緣故，只覺得十分詭異。

“小姐，那咱們怎麽辦啊！太太不會多拿銀子給你，咱們院兒每個月的月例本就不多，你平時又嘴饞的很，吃這個吃那個的，半點散碎銀子都沒留下，如何置辦衣裳首飾？”芷荷越說越狠，薛婉無語地看著她。

“如今我這麽窮，要不你把月例錢省出來，接濟我一下？”薛婉認真地伸出手，要跟芷荷借錢。

芷荷氣的小臉發白，差點要用托盤去打她。

“小姐，你再鬧，奴婢可真生氣了!”

主仆倆正笑鬧，院外打掃的小丫鬟春櫻小碎步走進來，朝薛婉行了行禮。

“大小姐，周海家的來了。”

“周海家的是誰？”薛婉頭也不擡地問道。

芷荷強忍翻白眼的沖動：“大小姐，周海家的是太太陪嫁過來，如今在管賬房。”

薛婉和芷荷對視一眼，主仆二人的眼裏都十分玩味。

“讓她進來吧。”薛婉道。

周海家的今年已三十有五，因和張氏感情不錯，又忠心耿耿，管了府裏最有油水的活計，平日裏養的滿面紅光，身材豐腴，瞧著竟比張氏還年輕幾分。

她進屋，臉上堆笑的跟薛婉行禮才道：“恭喜大小姐，賀喜大小姐了。”

“不知我何喜之有啊？”薛婉漫不經心地問道。

周海家的微微一楞，心知薛婉不會不知道，卻只能笑道：“宮裏的貴妃娘娘下月初九要辦賞花宴，咱家大小姐二小姐可都在邀請之列，老爺特意吩咐，叫公中再出一份銀兩，給兩位小姐添些時興的衣裳首飾，太太特意叮囑奴婢過來，問您的意思，好去采買一番。”

“哦？”薛婉睨了周海家的一眼，“那二小姐是怎麽個例程？”

“回大小姐，太太說了，二小姐年紀尚小，不過是個湊數的，之前過年打的首飾花樣都還新著，不必再添了。”周海家的笑道。

瞧瞧，這正等著呢。

薛婉在心裏冷笑，她性子疏朗，不拘小節，更沒有那些算計的心思，上輩子的時候，對下人們尤其寬厚。

可或許正是因為寬厚，反而漲了這些人的威風，雖不至到刁奴欺主的地步，可欺上瞞下的事那是沒少做的。

張家也是清流門第，張氏又是填房，本就沒多少嫁妝帶進來，可從小到大，薛瑤的吃穿用度，明面上寒酸，裏子卻是一點不少的。薛婉當初年少不懂事，直到後來，薛老太太去了，薛瑤要嫁人，張氏才把這些年私藏的銀子拿出來，盡數貼補了親生女兒。

可薛婉呢？

因是忤逆長輩的婚事，她從家裏沒帶走一分一厘，直到後來，沈淮安封侯，她以誥命之身回京，父親才拿出當年她母親的陪嫁，一一交給她。

她的親生母親，出身威北侯的嫡女，十裏的紅妝，抵得上十個薛家了！

可當薛平交給她的時候，卻只餘下幾處不好變賣的旱田，一應銀兩首飾鋪面宅子，都沒了個幹凈。

薛平坦然告訴薛婉，早年這些東西他並無交給張氏，只是後來，三皇子登基，薛平被人誣陷攀附逆子，險些下獄，張氏只好拿了這些東西換銀兩贖人，如今只剩這些了。

那時候的薛婉根本沒當回事，只說用了便用了。

可笑的是，她甚至沒細想過，這些銀兩只怕贖十個薛平也夠了。

“既然二小姐省了一份錢，不若就都貼給我吧。我過年時可沒怎麽打新首飾呢，這是要入宮見貴人，可不能丟了咱們薛家的臉面。”薛婉笑瞇瞇地說道。

“啊？”周海家的未料到薛婉是這樣的態度，頓時楞住了。

“也不勞嬤嬤跑腿，一會兒要芷荷跟著你回去，直接把銀子支出來便是了。”薛婉的臉上依舊是笑盈盈的。

芷荷臉上憋笑，福了福身子。

“是。”

直到芷荷走到周海家的面前，她才如夢方醒，仿佛踩了棉花似的，帶著芷荷去賬房支錢。

這件小事不出意外的捅了馬蜂窩，第二日一早薛老太太便把薛婉叫到永福堂，劈頭蓋臉的一頓痛罵。

“我薛家怎就出了你這般貪財忘義之徒！你妹妹尚且知道勤儉節約，你竟聽風便是雨，一氣兒支了二十兩銀子！你可知這是多少窮人家的救命錢！啊！”老太太大罵道。

張氏仍舊一副假惺惺模樣，在一旁小言小語地勸道：“娘，小孩子不懂事，您說兩句便罷了，可別氣壞了身子。”

“祖母，要公中出錢本就是父親說的，孫女不過是按著父親吩咐的行事，怎就不行了？若是太太覺得有什麽不合規矩的，便不該叫我把銀子支出來，既支出來了，又說是我的錯處，我還真就不明白，這事兒我錯在何處了？”薛婉冷笑道。

“你……你……”薛老太太氣得臉色發白，差點一口氣背過去，張氏好一個捶背才把這口氣緩回來，“好一個寡廉鮮恥之人，看來老婆子是教不了你了，去祖宗祠堂前跪著！待你父親歸家，我看他怎麽說！”

薛婉要的就是這個，她起身，微微福了福身：“那孫女就謹遵祖母的訓誡了。”說罷，轉身便走。

身後，張氏溫言勸道：“母親，婉兒畢竟要說親事了，這……”

“這般喪心病狂，隨便說與一個莊戶人家，叫她好好了解民間疾苦才是！”薛老太太重重咳嗽了一聲，嘶啞著嗓音道。

薛婉聽此，停下腳步，轉身看向自己的祖母。

“照祖母這般說，我花家裏的銀錢，倒好像是欠著那些貧苦的莊稼人似的，可咱們薛家，也沒見著仗義疏財，施粥放糧過啊，也不知從我身上摳下來的銀錢，到底都叫誰給花了去。”

薛老太太哇得吐出一口濃痰，倒了過去。

永福堂裏亂成一團。薛婉不再理會，自顧自地到祠堂裏跪著去了。

祠堂陰冷，便是白日，也比旁處涼上幾分。

芷荷陪薛婉跪在祠堂裏，唉聲嘆氣。

“小姐，你怎麽又和老太太頂上了？老太太向來看你不慣，你再故意氣她，又是何必？”

薛婉神色淡淡地看著薛家祠堂。

燭火幽深，薛家世代耕讀，沒出過什麽大官，牌位倒是不少，密密麻麻的祖宗牌位間，一個小小的牌位立在角落裏。

先室陳氏以彤之靈位。

“我說不說話，又有什麽不同？”薛婉輕聲道，“誰讓我親娘早亡，又是祖母看不慣的人，如今從賬上支幾兩銀子也要罰跪祠堂，說到底還是我命苦罷了。”

芷荷楞楞看著薛婉，她家小姐從不訴命苦，從不說示弱的言語，整日裏硬的像塊石頭，這一會兒突然是怎麽了？

“小姐……”

芷荷話音未落，祠堂的大門枝丫一聲打開。

薛平站在門外，神色覆雜，眼中似含著淚光。

“老爺……”芷荷轉身，微微一驚。

薛婉的嘴角勾起一絲若有若無的笑意，而後又化為平靜。

她起神，慢慢回頭，一臉的張皇失措：“父親……婉兒好像又做錯事了……”

薛平長嘆一口氣：“你們都出去，我和大小姐單獨談談。”

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