王子騰的死，說是他自己作死有道當然也不是不行，他做的作死之事多了，別說司徒晟，就是江源也恨他恨得不行，全部按照律法來算，判他五六次斬刑絕對沒有問題。可是真要就他的死因論起來，引出這麽多事端的，到底還是薛蟠打死了人的事情。

薛蟠要是一直好端端的老實聽話，沒有指使刁奴仆傭打死人，王子騰這個做舅舅的又怎麽會幫他遮掩死罪，聯絡應天府尹？若是他沒必要聯絡應天府尹，又怎麽會牽扯進斬白鴨的事情呢？若不是斬白鴨這種必死無疑的罪行，他自然也就不會被抓住砍頭的。

王子騰哪怕有幾百個該死的理由，他最終卻還是死於幫助薛蟠隱瞞殺人案上。而王子騰若是不死，金陵王家有他這麽個一品大員親自庇佑，自然能夠過得很好，哪裏會像現在這樣，隨意受人欺淩，卻連嘴都不敢還，就怕招惹到惹不起的大人物。

王仁這人雖然頗為胡攪蠻纏，可是這話語偏偏怎麽聽怎麽覺得有理。就算薛蟠也死了又怎麽樣？他草菅人命，打死了人家，本就是該償命的，就是死了也是活該，但是王子騰可是被他們薛家活活給拖累死的，這筆賬王仁當然可以找薛家來算。

三年前，薛蟠被三司會審，判了斬立決的刑罰，薛姨媽得知以後當場就昏了過去。她倒是還想花錢找人來救救她的兒子，可是這王子騰收買應天府尹斬白鴨的案子可是皇帝陛下親自過問的，這種在禦前掛了號的案子誰敢動手腳，難道真的是老壽星上吊嫌自己命長了嗎？

王子騰這個堂堂的一品大員都沒辦法保不住自己的性命，何況是一個小小的皇商薛蟠？三司會審的結果，哪裏是那麽好推翻的？求誰也沒用，只能認賬。

午時三刻，一通鼓之後，薛蟠就被劊子手砍了腦袋，薛姨媽也直接昏死了過去……

等她昏迷了一整天，哭天搶地地醒了過來，這日子卻還是要繼續過下去的。

薛蟠身為薛家的獨子，已經死了，薛家族長的這一支也就算絕了嗣了，就算按照大靖法規，絕嗣之家，女兒也可以繼承家產，可是家產可以由她繼承，而族產就不成了。

這皇商的名份可不是只屬於薛蟠他們一家的，而是屬於整個薛家一族的，就好比世襲罔替的爵位一樣，絕嗣了除非被官府除名，否則就要交給族人來繼承，怎麽能落到一個不能拋頭露面的女兒家的手中呢？

金陵薛家族裏面的族老們紛紛前往京城去尋找薛姨媽，十幾個人將她圍成了一團，話裏話外的意思都只有一個，要讓薛姨媽交出薛家族長的印信和戶部發下的皇商憑證，若是可以的話，最好連他們家的產業也一並交出來，好讓族裏面分上一分！

誰讓薛蟠惹出了這麽多的事，讓族裏面也沒少跟著丟臉和擔責任，現在他死已經死了，卻死的那麽不光彩，難道薛家不應該給族裏面一個交代，賠償一下族中的損失嗎？

這擺明了是要搶奪家產！

可就算知道他們的心思又能怎麽樣呢？薛姨媽一向是個沒主意的，平日裏倒是有些小聰明，應付個後宅爭端倒是可以，可這時候就不頂事了。她支支吾吾，也不知道說什麽是好，只能看著眼前的諸位族老在那裏逼迫她們母女。

薛寶釵就算再怎麽靈秀又能有什麽用？她才不過是個十歲的小姑娘而已，哪裏有人肯聽她的？別說因為薛蟠的事情她沒選上公主陪侍，就是選上了又怎麽樣？為了自己的閨閣名聲，難道公主還會保著她嗎？恐怕剛一聽說她哥哥的事就要把她趕出皇宮了……

薛寶釵，她的身份地位就鎖死了她，在這個講究出身的年代，身為一介孤女，她根本就鬥不過族中的族老們。

薛姨媽實在沒辦法了，先是去求了賈家，賈家直接就獅子大張口，張嘴就要薛家產業的一半，賈赦暗示的意思很清楚，就是讓薛寶釵給賈璉當妾，答應了才肯救薛家。王夫人倒是說可以不難為薛寶釵，也不逼她嫁人，只要得到一半的產業，他們二房就肯出手，可是她丈夫不過是個從九品的小官，哪裏鎮得住薛家的族人？

薛姨媽雖然懦弱了一些，可是也清楚，一旦薛寶釵做了賈家的妾侍，且不說身份會變得多低微，整個薛家也會徹底被賈家弄沒的。她們鬥不過薛家的族人，難道能鬥得過賈家嗎？到得最後，怕是所有的家產都得被賈家嚼碎咽下去，而等到她們沒了利用的價值，她的好親戚還會繼續照顧寶釵嗎？怕是磋磨也要折騰死她。

至於王夫人的話，根本一句都不能聽。她為什麽不再提什麽金玉良緣了？不是因為她好心，不逼婚，而是因為她根本就沒本事保住薛家的家產。幹脆找個借口從妹妹手中騙一筆銀子，空手套白狼，許個空頭承諾就算了，指望她能幫忙？她不落井下石就算不錯了。

薛姨媽沒法子，只能厚著臉皮去王家求了王子勝。王子勝到底身上還有家傳的爵位，還有個捐來的官身，薛家的人也不敢太過招惹他，最後只得放棄了得寸進尺的念頭，只要了皇商的憑證，沒有順勢奪走薛家的產業，總算讓薛家母女熬過了這一關。

可是王子勝也不是什麽重視親戚的人，平白幫忙的事他絕不會幹，除了要走了薛家的一半產業，他還時不時讓兒子王仁到薛家來要錢要物，仗著現在薛家失去了保護，只能依靠他們王家，就對她們不斷的壓榨，就好像薛家的錢就是他們王家的一樣。

薛姨媽就算再怎麽不肯，也不敢真的得罪了王家父子。因此也只得消財免災，老實給錢，無論要多少都給，就算這些年來王仁越發的變本加厲，她也不敢稍有違抗。

若是真惹急了王家的人，讓王子勝不再庇佑她們娘倆，那麽金陵薛家的人還不入京將她們全家的財產都吞噬幹凈？到時候她們兩人怕是連個立錐之地都沒有了，能不能活下來都兩說。

就算薛家人肯放過她們，薛家的百萬家資無人不知，又會引來多少豺狼般的狠毒之人？若真是搶奪起來，她們還不是得死……前怕狼，後怕虎，就她們兩個弱女子怎能敵得過這許多狠辣的豺狼？

當初惡因修來惡果，若不是薛家做盡了惡事，又怎會招來這樣的惡報？

薛蟠為什麽敢光天化日打死人命，還不是薛家的教養？薛家人坑死人命，害人家破人亡的事情幹得少了嗎？害得佃戶上天無路，入地無門的事情少做了嗎？既然薛家可以逼迫別人，將人家逼死，又拿什麽阻止他人逼迫自己呢？

“給你給你，都給你！”薛姨媽掏出了銀票，全都推到王仁面前，這幾萬兩銀票顯然對了王仁的胃口，這才將囂張跋扈，她名義上的侄兒王仁打發走了。見到外人離開了，薛姨媽趴在桌案上失聲痛哭，可是哭完了還是得擦幹眼淚繼續過活。

屋子裏坐著的薛寶釵也擦拭了一下眼淚，薛家現在被前後圍堵，到處都沒有活路，只能在夾縫裏面掙紮求存。薛家已經失去了名下的土地，又失去了家中唯一的男丁，可謂虛弱不堪，誰都不把她們娘倆放在眼裏。

若是再這麽任由王家索要銀錢，薛家就算再有一副百萬家財又怎麽樣？根本就不夠王家榨取的。等到王家榨幹了銀錢，未必就不會像賈家那樣，讓她們母女自生自滅，到時候根本不會顧忌什麽親戚情分，不逼死她們就算好的了。

薛寶釵擦幹了眼淚，撩開簾子走向了她的娘親，咬了咬牙，說道：“這樣下去也不是辦法，若是再這麽縱容王家索取金銀，怕是家中也支撐不了多久了……”

薛姨媽揉了揉泛紅的眼睛，哽咽道：“還能怎麽辦？自從你爹爹和哥哥沒了，咱們薛家就與日俱下，再難度日。若不肯給交給王家錢財，誰知他們王家會做出什麽事來？現在家族之人靠不住，賈家靠不住，而王家也靠不住……現在你還在家中，娘就覺得好一些，等再過兩年你也要出嫁了，娘真不知道該怎麽活下去了……”

薛寶釵蹲了下來，將頭輕輕靠在了薛姨媽的膝蓋上，輕聲說道：“那女兒就不嫁人了，就在家中一直陪著娘親。”

“說什麽傻話呢？天底下哪有女子不嫁人的道理？”薛姨媽勉強勾起了嘴唇，硬生生撤出一個微笑，可是眼神之中卻只有道不出的哀愁。

“娘，女兒沒有胡說，女兒真的是這般想的。”薛寶釵猛地站了起來，雙眼直視著薛姨媽的眼睛，說道：“女兒思前想後都覺得只憑咱們二人怕是保不住這麽多錢財了，再這麽下去，最多幾年就要被人連皮帶骨頭地吞下去，這百萬家財可不是薛家的護身之寶，而是一道直通地府的催命符！”

“越是想要保留住產業和金錢就越是會死的淒慘，越是會被外人緊緊盯著。因此女兒就想，實在不行咱們就把薛家的產業都賣了吧。”薛寶釵表情嚴肅，冷靜地說道。

“都賣了？”薛姨媽瞪大了雙眼，急忙說道：“釵兒，你可是被王仁氣糊塗了？那可是薛家好幾代人積攢下來的家業，豈是能說賣就賣的？”

薛寶釵搖了搖頭，“娘，現在已經不是我們想不想賣的問題了，而是必須得賣，還得盡快賣掉。”

她吐出口氣，接著說道：“娘，您老實告訴我，現在家中餘下的產業比之三年前到底少了多少？”

薛姨媽怔了怔，目光有些躲躲閃閃，根本就不敢對視女兒的雙眼，“也沒少啊，還是原來的那些。”

薛寶釵皺眉說道：“沒有少？娘，您當女兒年歲還小，看不懂家裏面的賬本子嗎？這幾年來先是土地被官府抄走了，家中少了一個大進項，資金上處處周轉不靈，緊接著王家人又處處逼迫，先奪走了一半的產業，之後每次來又要拿走幾千上萬兩的白銀。咱們家中一年的進項才多少銀子？一年就被王家要走十幾萬兩銀子，不變賣產業又怎麽能供得上？”

“家中的產業一天比一天少，進項也越發的不足，偏偏王家盯上了我們，根本不肯松口，越來越貪婪，嘴長得越來越大，家中的產業也只能越賣越多。再這麽下去，薛家還能夠支撐幾年？等沒了銀子，王家還會管你我的死活嗎？”

薛姨媽長大了嘴，幾次想要說話，卻一直說不出口，最後只能掙紮著說道：“那你說要怎麽辦是好？”

薛寶釵嘆了口氣：“娘有一句說的是對的，我們兩個女子怎麽能保得住這麽多的產業呢？既然已經保不住了，還不如趁著它們值些錢財的時候將其盡數賣了，得些銀錢為好，總比被人生生奪了去，什麽都剩不下要好。若是在平日釵兒也不敢說這等話，可是現在王家逼迫的越來越急切，逼得家中不賣都不行了。”

薛姨媽問道：“就算我們賣了家產，以後又要怎麽辦呢？”

薛寶釵眼中一亮，“若是那麽多的家產，只憑兩個女子說什麽也保不住的，可若是將家產盡數變賣，換成了銀票好好藏起來，只要你我不說出去，又有誰能想到咱們家中有這許多銀錢？”

“保不住的。”薛姨媽搖了搖頭，“就算我們能躲得過王家和薛家，又怎麽能躲得過官府？戶籍輕易改不得，過關用的傳就更加改不得了，無論我們走到何處都會被官府認出來，那些豺狼只要跟著官府就能找到我們的，躲到什麽地方都沒用。”

薛寶釵搖了搖頭，“女兒的意思不是將銀錢盡數藏起來。就像娘親說的一樣，我們保不住鋪子，當然也保不住銀錢，躲到哪裏都沒用。所以我們不保著，女兒要將大部分銀錢捐給國庫！”

“捐給國庫？”薛姨媽十分不解。

“與其全都保不住，不如散去多數，留下一小部分。”薛寶釵說道：“咱們只說將全數家產捐給國庫，旁人也不知我們到底捐了多少。只求皇帝陛下看在薛家獻上的錢財的份上照顧我們一二，也不求別的，只求能保住剩下的家產，讓我們能夠活下去。”

“聽說當今皇上最是聖明，想來不會為難我們孤兒寡母的。到時候我們便找個誰也不認識我們的小城鎮住進去，開一間小鋪子，不打眼也不招人搶奪，別人只道薛家沒錢了，也就不會盯著我們了。你我勤儉持家，不再大手大腳地花銷銀錢，留著餘下的金銀，總能給薛家留下東山再起的機會的。”

她雙目有神，說得興致激昂，“若是過去，女兒還不敢這麽做，就怕王家識破了我們的做法，不肯放我們母女離開，將所有的銀子都搶走。可是現在不同了，這王家父子就要離開京城了，還不知道要離開幾個月呢，我們趁機賣了產業，他們就算知道了信兒也趕不回京城，咱們必能趁他們不在京城的時候離開這裏的。”

“至於金陵的那些族人，他們以為王家還在庇佑我等，就算覺得變賣家產很是奇怪也敢多說什麽，多半只以為王家逼迫太急，我們沒辦法才變賣了而已。等他們知道了真相，也已經晚了。這麽想來，現在豈不是成了咱們離開的最好時機？等離開了京城，這大靖這般大，他們哪裏還找得到我們？”

薛姨媽本就是個沒有主意的，聽到女兒的話也覺得很是道理，她們兩個女流之輩想要保住所有的東西是不可能的，與其全都丟了，還不如保住一點是一點。

至於什麽榮華富貴，什麽權勢滔天，這等要命的時候誰還有多餘的心思去想這些，先活下來再想別的什麽吧。

母女二人這就開始變賣起家產，也不大張旗鼓的典賣，因此王家、薛家根本不知道信兒，等到他們得知實情的時候，薛家母女已經將家中的產業變賣一空，捐給國庫一大筆錢財之後，帶著最後一點銀子離開京城了。去往何處他們也查不出來，所有的痕跡都被官府給掩蓋了。這二人就像從來沒有出現過一樣，就這樣消失得無影無蹤。

誰也不知道，在西南的邊陲小城中，來了一對姓薛的母女，兩人一同開了個小小的雜貨鋪子，後來又招贅了櫃上做事的一個夥計為女婿，雖然日子過得清苦，卻很是和樂，就這般舍棄榮華富貴的過了太平的一生。

木蘭辭中有言：東市買駿馬，西市買鞍韉，南市買轡頭，北市買長鞭……

花木蘭替父從軍，為國效力，顧全的是國家大義和家中孝道，可是這群勳貴只是為了保命而已。

京城的勳貴們個個都買起了兵器武備，搶著雇傭親兵和護衛，為了保住性命多少錢都肯花，倒是讓聽從皇帝命令，販賣武器馬匹的戶部賺了一筆。一時之間京城的紈絝子弟幾乎絕跡，平日裏坐滿人的茶館酒樓也清凈的針落地都能聽得見，京城似乎一下子就變得安靜了起來。

賈家父子好不容易湊齊了出征要帶的東西，卻收到了江南送來的書信，信箋的內容概括起來就是一句話：林海病身染沈屙，來日無多，叫林黛玉回江南家中相見。

這封信若是在幾個月之前送來，對於賈府來說可就是千載難逢的好機會了。林海重病臥床，若不是馬上就要死了，又怎麽會這麽著急要接女兒回去？只要派個賈家的主子跟著林黛玉去江南轉一圈，等到林海死了，他家中的萬貫絕戶財豈不就統統落入了賈家的口袋裏？

可是現在情形卻不一樣了，北伐在即，君命難違，所有的勳貴都收到了兵部的調令等著上戰場呢。賈赦賈璉身有皇命，都不能離開京城一步，這時候派誰跟著林黛玉下江南呢？

賈政？且不提大房放不放心讓他這個偽君子跟去，就算放心得下，賈政也不打算將自己那個從九品的小官辭了，去江南替大房收絕戶財啊？錢再怎麽重要也沒有身份重要，就算錢財被賈政全數吞了，一點都不給大房留下，為了這些銀錢失去了官位的他能夠守得住錢財嗎？薛家母女的例子擺在那裏，賈政比她們強了多少？

賈赦、賈璉和賈政三人誰都去不了，那還能派誰去呢？難道要把病秧子的賈珠或者十一歲的賈寶玉派去？這不是胡來嗎？就他們兩個，一點俗務都不懂，不把自己弄丟了就不錯了，根本沒辦法辦成這回事。

可是他們這些人都不去，難道要派外圍的賈家子弟去嗎？被外人知道榮國府這一支搶了林家的絕戶財，他們家以後還能擡起頭來嗎？最重要的是這種不知廉恥的事情一定要藏得嚴實才行，否則讓禦史聽到風聲，再來個風聞奏事，賈家就要倒大黴了。

賈赦氣得咬牙切齒，這件事他籌劃了這麽長時間，甚至親自去揚州將林黛玉接回了賈府，為的是什麽？還不是為了林家的那筆絕戶財？現在好不容易要熬死林海了，誰知卻出了兵部的調令勾著他，他難道就得放這錢財白白離去嗎？

失去財產雖然痛心，可是不遵從兵部之令形同臨陣脫逃，那可是要砍頭的罪過！

賈赦咬了咬牙，還是只能暫時舍棄了林家這一邊的事。他想的倒好，林黛玉回了老家又怎麽樣？林家的親戚死的不能再死了，她總得再回京城來，只要她回來了，那林家的家財早晚還是他們大房的，林黛玉只要不跑，這錢財就跑不了。現在他也只能這麽安慰著自己了。

派遣心腹奴仆陪著林黛玉南下，賈赦咬牙切齒地等著出兵北伐。

天氣越來越涼了，按理說這時候不是出兵的最好時節，可是在朝廷的運轉之下，所有的事情都已準備就緒。京畿大營將全數參戰，趙、魏、齊三地之兵也已經枕戈待旦，北疆的軍馬都摩拳擦掌，還有從全國調集來的軍馬，已然漸漸匯集到京城附近。

為了北伐，除了運輸用的輔兵，光是戰兵兵部就調動了四十萬之眾。所有人都知道，這一戰不成功便成仁！戰勝則一戰而定天下，戰敗那麽情勢會比城下之盟的時候還要淒涼。

京城的將軍們都很樂觀，他們很清楚現在大靖的實力，絕不是北蠻國可以阻擋的。可是那些隨軍出征的勳貴們卻一個比一個腿軟，那可是戰場啊，可沒人知道他們這些紈絝子弟都是誰，萬一被敵人砍上一刀，射中一箭，豈不是……

他們早已不是開國之時英勇善戰的武將了，一個比一個無能，一個比一個膏粱。所有的武將都想著如何立功受賞，他們卻只能想著如何逃避禍殃。也不知這些勳貴的祖先們地下有知是個什麽感受，江源看到他們那鎧甲都穿不整齊的樣子，只留下一聲冷哼。

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