跳到禦階上終於和行刺的少女面對面了，江源莫名地覺得眼前這個女子的相貌有些眼熟，貌似曾經見過的樣子。不過現在不是任由他回憶這個的時候了，對面的少女如今面容發赤，雙目圓瞪，目光略顯凝滯，呼吸甚是急促，看著就就得不太對。

看著這速度奇快的女子持著刀沖了過來，手無尺寸鐵的江源只能向後讓了讓，同時飛一起腳就踢向少女持刀的右手腕。

少女一收右手，勉強躲過了這一腳，下一刀自上而下就劈砍了下來。此時江源腿還沒來得及收回來，重心難免不穩，一時難以躲避，他幹脆也不硬躲了，直接雙腳離地，靠著引力的作用向下一摔，躲開了這迅猛的一刀，接著，伏在地上的江源雙手撐地，就是一個掃堂腿。

江源出手動作極快，可是這個奇怪的少女的速度比他還要快。幸好江源的神力不是這少女能夠抵擋得住的，就算她手中多了一把直刀也沒有占到什麽便宜。兩人以快打快直接對戰了幾十招都不分勝負，看得已經徹底制住小太監的司徒晟暗自皺眉。

江源的實力他當然是知道的，當初他在三藩作亂之時馬上對戰遼國的第一戰將洪浩，出手異常迅猛，只用了一個回合就把鬥陣高手洪浩擊落馬下。一年前冬至宮變之時，江源以一敵眾尚有餘力，一盤阿月渾子就解決了數名對手。數月前他硬是能憑借一己之力攔住那匹中了毒的驚馬，實力之驚人可見一斑。

按理說，一個小姑娘而已，正常情況下恐怕連江源的一招都經受不住，可是現在呢？這個少女的實力也太過誇張了些，竟然能和江源對戰了幾十招都沒有落於下風！這個少女到底是什麽人？！不說別的，就憑江源那射石虎的神力，就連張大海都應對不來，就憑一個少女，她是怎麽承受得了這麽大力的攻擊的？

司徒晟想知道，江源更想知道。據他觀察，面前這個少女的力氣至少也有六七百斤，雖然與江源的神力相比還有不小的差距，可是比起普通人來說也強出太多了，依照這女子的身形根本不可能有這麽大的力氣。這女子不但速度奇快，力量還這麽大，這是正常人的數據嗎？

這個世界又沒有什麽內功，更沒有什麽闖蕩江湖的武林高手，江源自己的神力是個案，他一直懷疑是不是穿越的“後遺癥”，總不至於這個少女也是穿越過來的高手吧……

江源避開了迎面而來的刀刃，狠狠地一掌敲擊在了直刀的刀背之上，他的力氣比起少女來說大出很多，就這麽一下，竟然將那把刀的刀尖砸在了金磚之中，卡在了裏面。

江源趁機一腳踏在了刀背之上，另一腳迅速擡起來，就飛踢少女的面門，根本不給她抽回兵刃的機會。他這全力一踢少女自然是不敢接的，見抽不回刀來，她只能丟下手中的刀柄後撤幾步躲避這一腳。江源也不繼續追擊，只是將腳下的刀踢到了少女夠不到的位置，雙眼緊盯著對方，防備著她的下一步動作。

江源如今完全不敢大意，這少女是他這些年來難得一見的大敵。速度在他之上，力量也沒弱他太多，如果不是這少女缺乏對敵經驗，只是仗著動作迅猛處處強攻，他未必能這麽輕易奪下少女手中的刀。

就算如此，交手數十回合他楞是沒找到機會向已經沖入大殿的侍衛要一把兵器，只因為少女的速度簡直無可抵擋，他生怕一分神就要露出破綻被那女子抓住，一陣猛攻。明明奪下鋼刀，楞是沒有機會握到自己手中，只能踢得遠遠的，可見江源對少女的防備有多嚴重了。但是面對這樣一個強橫的對手，他不得不如此，否則一個大意怕是就會身受重傷。

少女站在不遠處，布滿血絲的猩紅雙目緊緊地盯著江源的一舉一動。江源屏住呼吸，握緊了拳頭，等待著可能襲來的攻擊。

大殿一片寂靜，誰也不敢發出一絲一毫的聲音，就怕打擾了江源與少女的對決。他們站著的位置正在禦階之上，距離老皇帝實在太近，沖進來的侍衛不敢使用弓箭，就怕誤傷了皇帝，更不敢隨便沖上去，就怕打亂江源的動作給少女機會傷到老皇帝。

在場眾人誰也沒有把握攔住這少女，沖上禦階根本不是幫忙，而是添亂，這時候誰沖上去誰就要負責，搞不好還要害死老皇帝。與其這樣，還不如給江源讓出空間，讓他一個人對付少女，至少他現在有勝利的希望，不至於像其他人一樣完全沒有還手之力。

眾人正在戰戰兢兢地等待著比鬥的結果，誰知剛剛還雙目盡赤的少女突然頸部一顫，似乎喉頭的肌肉都在痙攣，之後那少女雙手捏住了頸部痛苦地倒在了地上，滿地的滾動，偏偏卻一絲一毫的聲音也發不出來，似乎痛苦得將要窒息的樣子。

這是怎麽了？江源一怔，這姑娘該不會嗑藥嗑多了吧……

少女的樣子一點也不像偽裝的，而是確實失去了戰鬥能力。對於這樣的對手江源是不屑於動手的，他各種高冷地一揮手，張大海和龐亮了然地沖了過去將倒在地上的刺客制住了。

龐亮更加心細，按住女子左手的時候就覺得手下不對，挪開手指仔細一看，就發現少女的手臂之上有兩個不太清晰的血洞。“大人，這女子手臂上有傷！”

剛才這淺淺的傷痕是被袖子給蓋住了，再加上少女動作迅猛，根本沒人看得清她的手臂。現在少女已經被制住了，當然能讓人看得一清二楚。江源只看了一眼就知道是怎麽回事了，這個傷口明顯是被蛇咬的，是那種奇特的海蛇！這女子之所以能有剛剛那麽強大的力量和速度是因為被茜香國特產的海蛇給咬了！

難怪她會突然倒地了，江源還記得江寧的話，被這種棲香國的海蛇咬了，雖然一段時間內力量速度都有極大的提升，但是一炷香之後就會歷盡而亡。剛剛他與少女對戰了數十回合，一炷香的時間已經到了，海蛇的毒性發作起來她當然承受不住，只能倒地等死了。

使了這種蛇毒就一定會死，她竟然會冒死使用這種東西，看來這女子從一開始就不打算繼續活著了。拼盡性命也要殺了老皇帝嗎，竟然有這麽深的仇恨，那麽她到底是誰？！

“咦？這人不是楊貂蟬嗎？”一名站的比較近的武將看清楚少女的容貌之後，楞怔地說道：“她竟然會武，還能行刺？”

“楊貂蟬？”江源一楞，彎腰再仔細一看，還別說，這女子的相貌確實是和剛才在舞樂中排頭的那名女子有些相像。

也不能怪江源剛剛沒有認出來，一是因為先前跳舞之時楊貂蟬畫著濃烈的桃花妝遮掩了相貌，二是因為之後她退下大殿以後洗去了桃花妝還不算，更是換了衣服和發型，塗黑了臉龐，還修飾了一下眉毛和眼角，這才裝扮成吞刀藝人的助手走回殿上的。

雖然每一處的變化都不算太大，可是對比之下，她現在的形象與剛才那個領舞的女子就差別太大了，所以眾人直到現在才認出她來。這些經常出入教坊的臣子都認不出女子的身份，更何況只在舞蹈中見過一面而已的江源，他能認得出來才怪。

世家楊家的嫡女，楊家，楊……江源望向了那個被司徒晟打倒的小太監，他貌似記得楊家的成年男丁都被處死了，但是未成年的男孩則被收入了宮廷為奴，該不會這個小太監就正好姓楊吧……

少女一句話都說不出就因為蛇毒的關系窒息而死，那個小太監也被在場的侍衛們塞住嘴帶了下去送往刑部天牢，宮宴到了這種地步當然也就舉辦不下去了。

老皇帝的威望根本就沒有機會樹立起來，倒是被刺客狠狠地摔了一下，就算有那兩個可憐的宮女當了墊背，也被摔得很重，吐了幾口鮮血，被禦醫們送回寢宮治療去了。這算不算偷雞不成蝕把米呢？

司徒晟還得帶著司徒燁他們留在老皇帝床前充當“孝子賢孫”，江源則帶著月華回冠英侯府了，救了老皇帝兩回，就算老皇帝對他有什麽恩德也早早還清了，難道還要留在宮裏面裝相嗎？對這麽個坑害國家的老皇帝，江源實在沒有一絲忠誠之心，希望他死快點倒是很真心……

走著走著，江源猛然生出了一個念頭，他和司徒晟都沒安排這種行刺的事情，本來他們是打算年後找機會將老皇帝軟禁逼他讓權的，結果現在老皇帝就在宮宴之上出了傷病倒下了，這也太湊巧了吧。

回憶起司徒晟前兩天那句“既然忍無可忍，就無需要再忍了”，還有那句“父皇既然病重，那麽就好生歇著吧”……

太子殿下，你的烏鴉嘴的能力這麽靈驗江皇後知道嗎？您該不會真的是天帝轉世什麽的吧……

殿下，臣衷心懇請您務必每天詛咒北蠻一百遍……

被抓到的乾清宮小太監被丟進了刑部大牢之中，江寧還沒用上一天就撬開了他的嘴。

這個小太監果然姓楊，是世家楊家的庶子，他頭頂上那幾個嫡出的哥哥都因為成年而被砍了，就剩下他和幾個庶子被納入了宮廷，做了太監。

像他們這種犯官之子，雖然說是被免去一死，卻在宮中過得生不如死。宮裏面的下人本就低賤的可以，除非混出頭來，受主子看重，否則就連主子養的阿貓阿狗都比他們高貴許多。像他這種犯官之子，有罪之身，比之一般賣身入宮的仆從就更加低下了，是個人就敢踩他一腳。

他的幾個弟弟就是因為一點小過錯，便被主子們拖下去重罰至死的。杖斃這種事在楊家很是常見，哪怕他這個庶子都曾經下令打死過不聽話的奴仆，可是等到他變成了會被別人輕易下令打死的奴仆，還會覺得這種事很平常嗎？

親眼見過那血淋淋的場面，他被嚇得夜不能寐，心驚膽戰，直到有一天，他遇到了嫡出的姐姐楊貂蟬才稍稍有了安慰。

那時候楊貂蟬已經被送進教坊司了，之所以能出入宮廷，就是被召來給貴人們舞樂作樂的。她言道自己在教坊司的日子也是相當難熬，過得萬分悲慘，言語之中對皇帝、太子、順王三人痛恨無比。

在楊貂蟬的心中，如果不是太子發現了茜香國刺客的事情，不是順王拋棄了他們整個家族，不是皇帝下了抄家滅族的命令，他們傳襲數百年的世家楊家根本就不會如此淒慘！

失去了家族的庇護，她這個人人捧著人人愛護的宗家嫡女只能淪為隨便是誰都能輕薄的教坊女子，嫡親兄長們統統被殺，庶出的弟弟也受了宮刑再也傳承不了煙火，楊家已然斷絕了……楊家的痛苦都是他們三個造成的，她一定要覆仇！

他不清楚楊貂蟬是在哪裏認識了什麽人，反正自從他們見面之後，他和楊貂蟬的日子都變得好過起來。

他這個戴罪之身甚至被管事太監挑中，調進了皇帝居住的乾清宮，免除了像其他兄弟一樣必死的窘境。因為在乾清宮做事的關系，他經常能見到入宮舞樂的楊貂蟬，她每次入宮都會抽時間向弟弟灌輸覆仇的念頭。

為什麽楊家會滅亡？為什麽你會變成刑餘之人？為什麽你會變得連貓狗都不如？為什麽你會從天上掉下深淵？……時間一久，這個小太監也燃起了覆仇的火焰，決定幫助楊貂蟬除掉老皇帝和太子、順王。

整個刺殺的行動他都是按著楊貂蟬的安排來進行的，包括接著百戲之人入宮偷渡匕首，包括趁機行刺順王和太子……可惜他到底只是個普通的被嫡母養廢了的紈絝公子，沒有練過武，膽子更是太小，雖然趁亂傷到了順王，可是完全不是司徒晟的對手，很輕易就被制服了。

至於楊貂蟬是怎麽混進百戲表演的，從哪裏弄到偽裝成道具的匕首和長刀的，又是怎麽找到機會易容換裝的，從哪裏得來的茜香國海蛇，他都一概不知。

“那條特殊的海蛇我已經在百戲的道具之中找到了，百戲的表演之中本來就有訓蛇的表演，楊貂蟬就是把海蛇藏進了表演的蛇中蒙混過關，帶進宮中的。光看蛇頭，不是經常接觸蛇的人根本看不出這些蛇的區別，為了防止馴養的蛇進入冬眠不肯表演，訓蛇人還將它們捂得十分嚴實，夜晚之中，宮門的守衛根本看不清楚，就讓他們這麽混過去了。”

“那種海蛇雖然不能離開海水太久，不過只是一個時辰的時間還是死不掉的，楊貂蟬借著充當百戲助手的身份接近這些蛇也不是沒有機會……”江寧說道。

江源搖了搖頭，“問題不只是她怎麽帶進來一條蛇。那麽楊貂蟬又是在哪裏易容的？楊貂蟬改頭換面卻無人發現，顯然是避過了其他舞樂的教坊女子的，所以她一定另有換裝之地。可是乾清宮雖然很大，但那裏站滿了守護的侍衛，是能讓人隨便亂闖的地方嗎？楊貂蟬是怎麽躲過侍衛找到無人的房間換裝的呢？”

“而且楊貂蟬是從哪裏得來的海蛇？楊家確實曾經與茜香國有過勾結，可是他們全家都被抄家滅族了，就算有蛇也早被宰了，怎麽可能留到現在？就算那條蛇命大，被楊貂蟬藏了起來，可是楊貂蟬進入了教坊司，一舉一動都有人註意，怎麽養那條蛇呢？海蛇不能離開海水太久，經常要更換新鮮的海水才能存活，就憑一個小小的教坊女子也有辦法千裏迢迢取海水養蛇嗎？”

“身為舞樂之人，她甚至能混進百戲表演之中充當助手，而無人查問，這難道不奇怪嗎？”江源皺了皺眉，“教坊司裏面一定還有從犯在，而乾清宮裏面也還有問題，能將一個入宮沒多久的罪臣之子調到乾清宮裏面任職，這位幕後黑手地位不小嘛，看樣子不太好查啊……”

江寧並不在意，“雖然那個小太監知道的東西不多，不過教坊司的問題卻不少。那個吞刀的藝人不可能不知道自己的助手是誰，他的助手換人了為什麽連問都不問一句？他一定也有問題。入宮表演的百戲藝人只有他是用刀的，也就是說無論是楊玉嬋的刀還是小太監的匕首都是充作他的道具帶進宮的。”

“他身為吞刀的藝人，要完成這麽危險的表演，對自己的道具必然十分了解，無論是道具的尺寸還是份量都有嚴苛的要求，否則就容易在表演中出意外，受傷或者死亡。”

“我對比了一下楊貂蟬手中的刀、小太監手裏面的匕首和那位藝人常用的木刀，即使已經盡量模仿，但是與真的道具還是有很大的差別的。變化這麽大，我身為外人都一眼看出來了，那個藝人又怎麽會不知道？守宮門的侍衛檢查的時候他就該看出不對了，既然他一句話都沒說，他就肯定有問題！”

江源的洞察力雖然不錯，可是論起破案來，到底江寧才是絕頂高手，找出可疑之人對於他來說相當輕松。

除了那位吞刀的藝人，他還找出了乾清宮有問題的一個管事太監，就是他提供給楊貂蟬換衣服化妝的房間的。教坊司裏面有問題的不止那一個吞刀的藝人，那位管理教坊的老太監同樣有問題，他甚至抓到了幫楊貂蟬制造外木刃內鐵刃刀具的工匠。

事情已經發展到這一步了，反而好辦了，只要順藤摸瓜就能抓出背後的主使之人，將其繩之以法。

更讓江源欣慰的是禦醫對於老皇帝的診斷結果。這個掌控國家幾十年的人本就因為亂喝補藥而導致身體虛弱，受到了楊貂蟬奮力的一撞，直接就遭受了重創。當時制服刺客的時候一片混亂也沒人能夠註意他的情況，只見到了他吐血，以為他傷到了臟腑。現在平靜下來，所有人就發現不對了。

楊貂蟬的那一撞簡直強大得難以估量，估計她是將全部的殺意寄托到這一下上了。給老皇帝當了墊背的兩名宮女當場就因為頸骨骨折而死亡，而他自己則由於摔下來的角度和力量的問題傷到了腰部。

老年人本就骨質不好，容易骨折，老皇帝這一年多又一直臥病在床，飲食不調，又不怎麽曬太陽，缺鈣的程度比起普通的老人更加嚴重。這麽大力的一摔就算是普通人也未必能無事，缺鈣的老皇帝則直接摔斷了腰椎。

就算是現代，脊柱受傷也不是都能治愈的，在沒有輔助治療設施的古代，腰椎骨折基本上治療不了……

老皇帝本身年紀就已經老了，營養吸收又跟不上，連腰椎的骨骼愈合都很難，而且由於當時的混亂情況，搬動老皇帝的時候根本沒有人註意到他腰椎的問題，結果造成了二次傷害，他恢覆脊椎功能是想都別想了。

腰椎骨折會造成什麽後果？

往往都會出現下肢癱瘓和排洩障礙。

一個癱瘓在床的國君還能統領天下，掌握四海嗎？顯然是不能的。

就算老皇帝想，群臣也不會同意的！一國之君要威加海內，震懾萬民，甚至接見夷狄外族，這是一個癱瘓在床的人能夠完成的了的嗎？老皇帝現在根本沒辦法承擔起皇帝的責任，不能上朝也不能理政，現在連當個擺設都不合格了，還怎麽占著這個位置？難道真的要到國家都亂套了才讓位嗎？

權力這東西哪怕離開了一天就會人走茶涼，玄武門那場廝殺以前滿朝文武有多少肯為李世民叫屈的？可是李淵被囚之後可有人敢當著李世民的面讓他交出權力還政於李淵？

權力這東西只要被握在手中，再想要回去已經不可能了。司徒晟監國也不是一兩天了，群臣都見過他的手段，是選擇他還是選擇已經不可能回到大殿的老皇帝呢？

立威沒有立成，反而將自己最後的威望都毀於一旦，江源要說司徒晟烏鴉嘴的力量又增強了嗎？

不管老皇帝到底願不願意，群臣就差站到他面前勸他退位了，甚至有禮部官員去查黃歷挑選黃道吉日安排司徒晟的登基事宜了。雖然病虎能嚇退群狼，可是到了這時還有誰頭腦混亂看不清楚情況的？

司徒晟註定是要登基的，差別不過是早晚而已，反正已經名正言順了，早一些又如何？除了世家沒辦法只能緊緊跟著順王以外，其他人都認定了司徒晟的繼承人身份，早一天晚一天對他們來說也沒什麽區別，司徒晟這個監國太子掌控了所有的奏折，處理了所有的國事，和皇帝又有什麽區別？現在不過是水到渠成了而已。

本來若是老皇帝身強體健的話，群臣當然還會繼續擁護他，可是誰讓他癱瘓了呢？國不可一日無君，癱瘓了的老皇帝還怎麽上朝？怎麽聽政？怎麽做萬民表率統禦宇內？老皇帝既然已經不能承擔起統禦國家的責任了，那麽退位讓賢又有何不對？

禦醫不是說了嗎，老皇帝需要絕對靜養，都絕對靜養了還怎麽管理國家？將所有事務繼續交給太子處理個十年八年和傳位有什麽區別嗎？還不如讓司徒晟登基呢，也免得他們兩邊站隊兩邊不討好。

更有一些人打著小算盤，這時候擁護司徒晟登基雖然比不過從龍之功，但好歹也是一種表態，說不定司徒晟就能記住他呢，有個好印象將來就更好升遷了……若只是一兩個人這麽想也就算了，幾乎整個朝廷的官員都這麽想，還有人會站在老皇帝那一邊嗎？

一個人能不能得到下屬的擁護往往只有一線之隔，幾天前老皇帝還能依仗群臣壓得司徒晟喘不過氣來，結果現在呢？一個除夕刺殺過去，原本支持他的臣子都跑到司徒晟那邊賣好去了。人的命運真是變化莫測，難以揣摩……

而今老皇帝大勢已去，司徒晟登基名正言順！

順王倒是想要反抗來著，可是他憑借什麽反對司徒晟登基？

司徒晟是老皇帝親封的太子，是大靖最為正統的繼承人，朝中群臣盡皆擁護，而且城外還有十數萬京畿大營將士聽命於他。別說司徒晟眾望所歸，就算所有朝臣都希望順王登基又怎麽樣？胳膊擰不過大腿，他們敢在這時候和京畿大營叫囂嗎？

一場閱兵擊垮的不只是北蠻使者的傲慢，也打斷了朝臣們不切實際的妄想，只要京畿大營存在一天他們就必須並且只能擁護司徒晟。

其實這樣也沒有錯，物競天擇，適者生存，不成為最強大的皇子又拿什麽壓服群臣掌控天下？順王做不到，司徒晟能夠做到，那麽皇位就註定了和順王沒有任何關系了。這個至尊的位置只能是司徒晟的！

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