江源的為人當然值得江寧相信，也就沒有什麽必須瞞著他不能透露的，所以江寧直接說道：“這一群刺客非常小心，無論身上穿的衣服鞋襪還是手中拿的武器兵刃都查不出具體的來歷，沒有露出任何的破綻。他們肩上刺著的‘南安’兩字明顯是用來嫁禍南安郡王，讓他頂罪的，也沒有露出什麽來。不過我還是從他們發現了一些東西，讓我覺得很是奇怪。”

“喔，都有些什麽？”江源坐到了江寧的對面，給自己倒了杯茶，慢慢聽他說著。

“首先就是他們腳上穿的鞋。”江寧正色說道。

“這些刺客為了讓我們無法辨識出他們的身份，腳上穿的都是新做出來的布鞋，上腳估計不超過兩天時間，這一點從鞋底的磨損程度和鞋面的新舊就能看得出來。但是接著我檢驗了他們的鞋底，他們每個人的鞋底都沾上了很多淤泥，這說明什麽？這說明他們在這兩天時間裏曾經踩到過水裏面或者有淤泥的泥坑。”

“可是這就奇怪了，行刺前的這兩天整個順天府都沒有下過雨，無論是京城裏面還是城外的道路上按理說都不會有這麽多的泥。這類千層底的布鞋是用布做的鞋底，用漿糊將一層層的布片黏成厚厚的一片，再將一片一片的鞋底碼放在一起再用麻線縫合納成鞋底的。因為鞋底用了漿糊，所以是絕對不能被水打濕的，否則鞋底就容易壞掉了，這是人盡皆知的常識。”

“如果是在走山路的時候偶爾遇到了一個兩個上泉形成的水坑，這些刺客一定會繞開的，繞開一個水坑又廢什麽事呢？可是現在他們所有人的鞋底都有厚厚一層幹掉的泥巴，這就說明他們的行進路線上有一些他們根本繞不開淤泥或者水坑，無論怎麽走都要踩到淤泥上面。是什麽地方有這樣的水坑或是泥潭呢？我現在還沒有想到。”江寧皺著眉說道。

這一條確實很有道理，江源點了點頭，示意江寧接著往下說。

江寧進入了推理狀態，看也沒看江源的反應，接著說道：“第二點也很奇怪。我拜托了相熟的太醫檢查了刺客用的匕首和箭頭，鋒刃上面塗抹的毒/藥都是比較常見的品種，雖然毒性強大，但也沒有什麽好奇怪的。但是你降服的那匹駑馬所中的毒就非常特殊了，那位太醫檢查了很久都沒有說出到底是什麽。後來，我又問過了其他的太醫，整個太醫院竟然沒人能說出這種藥物的名字。”

他望著江源，一字一字地說道：“你還記得嗎？那匹駑馬口吐著白沫奮力向著殿下和你們幾人的方向沖了過來。作為刺殺計劃的第一輪進攻，刺客的目的是想要用那匹瘋馬沖散你們這幾人的，最好能將你和殿下隔開，這樣才方便對殿下下殺手。”

“那麽問題就來了，你天生神力，力大千鈞是全天下都出了名的，滿京城就沒有不知道你能開七石強弓，箭射石虎的。而那匹瘋馬只不過是最普通的駑馬而已，力氣並不大，就算在鬧市之上攜帶馬匹數量過多容易引人註目，導致刺殺計劃洩露，致使行動失敗，可是這群刺客又憑什麽認為就這麽一匹駑馬便足矣沖散你和太子殿下呢？這不是太奇怪了嗎？”

聽江寧這麽一說，江源回憶了一下當時的情況，皺著眉說道：“你這麽一說，我似乎也覺想起了一件奇怪的事情。那匹瘋馬的力量出乎預料的強大，雖然看著只是一匹普通的駑馬，但是力量上倒像是犀牛或是黑熊一般。平時就是更加高大強壯的戰馬發瘋也沒有它那麽大的力氣，看它速度也沒快到什麽地步，竟然能讓我連退兩步這才站穩。甚至依我的力氣都沒辦法順利降服，還得使出巧勁兒來將它的力氣引開。”

“我本來以為是那匹瘋馬本身的品種有些特殊，可是你說那不過是一匹再普通不過的駑馬而已，那就奇怪了，一匹駑馬哪來的那麽大的力氣？竟然讓我費勁氣力都降服不了？”

江寧總結了一下江源所說的情況，分析了一會兒，說道：“也就是說，刺客對那匹駑馬使用了某種特殊的藥物，使得那匹馬發瘋了並且擁有了可以與犀牛相當的力氣。他們以為憑借這樣一匹力量超乎強大的駑馬就足夠沖散你和太子殿下了，可是卻沒有想到你的力量、技巧遠超他們的想象，即使是一匹這樣力大的駑馬也沒能奈何得了你，反而被你給降服了。”

他輕聲“咦”了一下，說道：“奇怪啊，如果我是刺客的話，為了保證萬無一失，起碼也要準備兩到三匹馬一起沖過來才能放心。而且就算刺客牽著兩三匹駑馬從街市上經過也沒有什麽奇怪的啊，那麽為什麽這些刺客只用了一匹馬，導致行刺功虧一簣呢？”

江寧想了想，“……只有一個可能了，那匹駑馬所中的藥物沒有我們想象的那麽簡單。可能那些刺客也只有一匹馬的藥量，再多他們也沒有了。普通的馬就是再多也奈何不了你，與其牽著那麽多匹馬吸引了別人的註意，暴露了行動，還不如只用一匹加了藥的馬，成功可能反而更大。”

江寧瞇起了眼睛，“那匹駑馬臀部的那道刀口也很奇怪。”

他用手比劃了一下，“刀口長而淺，不是刺進去的，而是劃上去的，一般人想要激怒馬匹，是這麽做的嗎？正常來說，不是應該垂直著馬的臀部向裏刺進去才對嗎？就這麽淺淺地劃上一下，怕是還不如用鞭子狠狠抽一鞭呢。這麽做完全就不合道理啊，倒像是想要掩藏什麽的樣子。”

他想了想，駑馬身上的疑點也就是這麽多了，剩下的就是那些刺客本人了。

“最後就是刺客的疑點了。這些刺客身材有些矮小，是五短身材，最高的不過五尺三寸，不像是北方人，倒像是最南邊的邊民。皮膚黝黑而且粗糙……這一點也很奇怪，他們這些人是死士，是刺客，又不是種田務農的人，怎麽會有這樣黝黑的皮膚呢？這種膚色絕不是天生的，必然是暴曬所致，難道他們是大漠上生存的人嗎？可是生在南方的邊民為什麽要跑去大漠呢？”

江寧皺緊眉頭，“這還不是最奇怪的，最奇怪的就是他們的手！”

皮膚黝黑粗糙，而且是五短身材，江源精神一凜，這不正是和崔呈一個樣子嗎？！他們果然是一夥的！

“手？”江源問道。

“對，就是手。”江寧伸出右手來，用左手手指做指示，指出他想說的位置，“你看，這些人都是死士，也是練武之人，一般來說要是長時間使用武器，都應該是手心有老繭才對。若說使用弓箭射擊，應該是持弓之手手掌心有老繭，拉弦之手拇指的指腹和食指第二指節貼近拇指的這一側經常被箭矢摩擦，會生老繭才對。”

“可是這群刺客呢？他們之中有兩個人，不但這些常見的地方生有老繭，右手的中指的第一指節與第二指節之間靠近食指的這一側也有厚厚的一層老繭，這是為什麽呢？”

江寧比劃了一下，“若說是握筆導致的，也應該是拇指、食指、中指的指腹以及無名指甲肉相連的部分有繭子才對。若說是拿武器導致的，到底是什麽武器會碰到這個位置啊，為什麽會是哪裏生老繭呢？想不通啊……”

握筆……等等，是握筆啊！江源猛地想出了一個可能，“承安，這些人握的不是毛筆，是炭筆才對！”

“清遠，拿炭筆不也是用拇指、食指、中指的指腹來……”江寧還是不能理解。

他不理解其實並不奇怪。

靖人書寫文字是習慣使用毛筆的，而毛筆的拿法是“擫、押、鉤、格、抵”，這種姿勢一般只有拇指、食指、中指這三指的指腹和無名指甲肉相連的地方會因為與筆桿長期摩擦留下厚厚的繭子。毛筆既可以在紙張絹布之類的載體上寫畫，在平滑的墻面上也可以書寫，因此一般的情況下，靖人是沒必要使用炭筆書寫的。

靖人使用炭筆往往是為了在地面或者是土墻之類的過於粗糙的表面上寫畫。在這樣的地方寫畫，寫的字往往很大，需要手臂伸展，動作大開大合，那麽為了方便抓取和用力，靖人是用拇指、食指、中指的指腹一起夾著炭筆來書寫的，這種姿勢就像後世大部分人使用粉筆的姿勢一樣，這樣拿著炭筆便於讓筆尖法力，方便在需要寫畫的地方以摩擦的方式留下黑色的炭末痕跡。

如果像靖人這樣使用炭筆的話當然是會像江寧所說的那樣，在拇指、食指、中指的指腹留下繭子，可若是……

“不對，承安，若是他們用左手拿著羊皮、草紙之類的物品，用右手拿著炭筆在上面寫畫呢？”江源擺出這樣的姿勢來。若是他說的那種情況，用江寧說的那種拿炭筆的方法雖然不是完全不行，可是就很是別扭了。

拿著羊皮、草紙之類的左手往往是放在胸前的位置，寫字、畫圖也往往比較小，右手就要收回來書寫，幅度也要減小，如果用指腹夾著炭筆來書寫，手腕的姿勢就很別扭，不但使力不方便，想要變化筆尖的角度也會有些困難。這時人們往往就會下意識的中指向下挪一挪，以中指第一指節和第二指節相連的這個位置從下面托住炭筆。

沒錯，就是現代人使用硬筆時的握法！

一般的靖人就算在這種情況下書寫，一般也會用毛筆的，很少有人會選擇使用炭筆，也難怪江寧這個推理高手沒有想到。

“可是他們為什麽要在羊皮和草紙上用炭筆來寫畫啊？用毛筆不是也一樣嗎？”江寧很是不解。

江源微微一笑，“道理其實很簡單，如果使用的是毛筆的話，就需要隨身攜帶硯臺、墨錠和水才行，就算不帶這些東西至少也需要一個裝著墨汁的小瓶子才可以。而且那個瓶子還需要非常小心的保存，不然裏面的墨汁灑了出來或者不小心放幹了，可就不好辦了。”

“若是在房間裏面或者是城鎮之中，帶著這些東西當然是無所謂的。可若是在荒野、山上或者是顛簸的船上就不太好辦了。在野外、荒山上，就要求人們盡量少的攜帶東西，這樣才方便空出手來攀爬，躲避危險。而在船上則非常顛簸，如果用墨汁的話很容易灑出來，所以在這種時候使用炭筆就要比使用毛筆更方便了。”

“雖然文人墨客很少有這麽做的，不過在軍隊中就不一樣了，畫地圖或者海圖的時候，大多數人還是會選擇使用炭筆的，畢竟要比毛筆好用得多。”

“等等……畫圖……船只……”江寧怔住了，似乎是想到了什麽，又似乎什麽也沒想到。所有的線索都在他腦中飛舞，漸漸的，有用的線索都在此時連成一線！“黝黑，矮小……東平郡王，南安郡王……東南……太子殿下……”

江源不敢打擾，默默坐在一旁看著江寧，過了一會兒，只見江寧雙目逐漸清亮起來，突然間神采飛揚，大聲喊道：“我知道了，我終於知道這件事是怎麽回事了！”

江寧站起身來猛地狠狠捶了下桌子，“唉，我怎麽早先沒有想到呢？明明很簡單的！那些刺客不是靖人，他們是棲香國的軍人，是棲香國的奸細！”

“棲香國？！”這個答案完全出乎了江源的預料，讓他不由得一怔。

江寧連忙走到門口，拉開門如同做賊一樣小心地左右看了看，直到看清附近沒有旁人，這才小心地關門上鎖回到座位上，小聲地說道：“不要太大聲，會被別人聽到。”

江源嘴角抽了抽，剛剛大聲的明明是你自己好不好……

大概是江源的目光太明顯了，江寧咳嗽了兩聲，連忙轉移話題，“如果他們是棲香國的人，那麽所有的疑點就全部串起來了。”

“棲香國位處大靖東南方的大海之上，是個不大的島國，大小還不足大靖的一個省。聞聽棲香國人血統極為覆雜，有極南之地的血統，所以國人的身材比起靖人來說要矮小許多。棲香國所在的島嶼耕地稀少，但其國人卻是很多，因此大多數國人都以打漁為生，以海產補貼口糧。因為打漁的關系，棲香國人自幼便被海面上的陽光暴曬，所以皮膚也就變得黝黑了。”

“這個國家的軍士基本都是在海上作戰的水軍，將士們常年於海上被陽光暴曬，就算以後離開了大海，皮膚也因為常年受損變不回去了。如果說這些會武藝、懂弓箭的刺客是棲香國的兵士的話，皮膚黝黑就一點也不奇怪了。”

“清遠，你剛剛也說到了，軍人在船上繪制海圖經常要使用炭筆，那麽那兩個手上留有繭子的刺客恐怕就是負責在船上繪制海圖的兵丁吧。哼，不過到了大靖，他們的任務恐怕就變成繪制大靖的地圖了吧！”

這確實很說得通，看到江源讚同的表情，江寧繼續說道：“那匹駑馬之所以會發瘋，又會力大無窮甚至讓你也難以降服，不是因為它吃了毒/藥，而是因為它被一種特殊的蛇給咬了。”

“這種奇怪的蛇不是生活在陸地上或者河流裏面，而是生活在大海之中，它們的尾巴就像泥鰍一樣，而牙齒卻有劇毒。棲香國那邊的海域就有這種特殊的蛇，他們國家之中有人會飼養這種毒蛇，給它們餵食種種特殊的草藥以改變它們牙齒上的毒性。連續餵養數年之後，這種毒蛇的毒液就發生了改變，被它咬中的獵物在中毒之後不會立即死亡，而是會爆發出比過去更加強大的力量，而且會變得狂躁易怒，直到一炷香之後才會力盡而亡。”

“這種特殊的毒蛇在前朝的醫書中是有記載的，只不過我們剛開始以為那匹馬是吃了什麽毒藥才會發瘋的，根本沒想到它不是吃而是被咬了一口。那些刺客抓住蛇頭用蛇的毒牙刺中了駑馬的臀部，跟著又用匕首淺淺地割開了蛇牙刺中過的皮膚，試圖讓我們發現不了駑馬中毒的原因，也無法通過這條線索懷疑到棲香國頭上。”

“這種毒蛇在海中游動之時動作非常迅速，很難捕捉，而且餵食的藥物十分的稀少，一旦不小心使其離開海水過久還容易出現死亡的情況，因此非常難以飼養。一條毒蛇牙齒上的毒液也只夠給一匹馬或者三個人下毒的，很是雞肋，所以這群刺客只是隨身攜帶了一條，沒辦法攜帶更多了，這也能解釋為什麽襲擊你們的駑馬只有一匹。”

說到這裏基本上已經能夠確定這群刺客的身份了，江源原本就是聰明人，只是轉念之間就清楚了事情的真相。他放下茶盞，微瞇雙眼，狠狠地說道：“東平郡王和南安郡王這兩家竟然敢養寇自重！”

“確實如此。”江寧點了點頭，說道：“東平、南安兩家的勢力本來就在東南海岸，正是棲香國經常襲擾的地方，他們兩家的軍隊最主要的敵人也就是棲香國。”

“想來他們也很清楚，棲香國只要會來襲邊，他們掌握之中的軍隊就有保留下來的價值，也就能夠源源不斷地從朝廷那裏獲得軍糧和餉銀。可若是棲香國不在了，估計皇帝陛下就要想方設法奪了他們手中的兵權了。因此他們兩家才會想要勾結棲香國，來養寇自重，以棲香國的襲邊來保全他們自己手中的軍權！”

江源咬了咬牙，“那個崔呈根本就不是什麽東平郡王的親兵，他就是棲香國的軍人，估計這個家夥就是棲香國派來與東平郡王和南安郡王聯絡的樞紐！那些刺客手中的弓箭估計就是從東平、南安這兩家手中獲得的一部分軍備，正因為如此，這些弓箭才會和大靖軍中用的一模一樣，這就是他們養寇自重的證據。這些棲香國人之所以知道太子殿下當年遇刺的詳情，估計也是東平郡王說漏了，才會讓崔呈得知了吧。”

江源繼續說道：“或許開始的時候，棲香國因為東平和南安兩家勢力的保留甚至是滋養過得很是不錯，自然也就沒打算把他們怎麽樣。不過，先是東平郡王家在軍中的勢力倒下了，換上了皇上的人馬，令他們壓力倍增。接著，南方的樓船研制也已經有了很大的進展，如果任由船廠之人繼續研究下去，那麽早晚有一天獲得強大船只的大靖軍隊會滅了棲香國的。所以這些棲香國人就想出了行刺太子殿下這件事，畢竟一旦太子殿下死了，由他掌控的樓船研究也就沒有辦法繼續進行下去了，棲香國當然也能繼續存在下去，所以他們才謀劃了這場刺殺！”

“哼，養寇自重形同賣國投敵，若是以南安郡王與棲香國之間的書信等等來作為要挾，讓南安必須一人前往鬧市，否則就要把整個事情洩露出去，自然就可以逼得南安郡王喬裝改扮，孤身一人前往玉泉齋了。哈，別說不過是去一趟玉泉齋，就是去什麽深山老林，碧落黃泉，這位南安郡王也只好乖乖跟著去了，否則一旦棲香國要將事情捅破出去，讓皇上陛下知道了，一個投敵賣國的重罪足夠他們全家殺頭抄家了，他那些遠在南方的軍隊可沒辦法救他的性命！”

“可是棲香國的刺客為什麽要把行刺的罪名嫁禍給南安郡王呢？”江寧不解地問道：“這也是我唯一沒有弄明白的事。這位南安郡王明明因為心中得小心思，對棲香國處處手下留情，還經常補給他們武器錢糧。按理來說，棲香國不是應該留著這麽‘友好的對手’才是嗎？他們又為什麽要將所有得罪名推到他的頭上呢？”

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