流蕓派去的宮人找到皎皎時, 她正在常暉宮用晚膳。

歸衡聞言，淡淡地瞧了那人一眼。

分明只是一個眼神而已，那宮人卻覺得自己像觸犯了正在進食的猛獸, 不由自主低下頭，冷汗涔涔。

皎皎有些擔憂：“母妃可是身體不適？或是, 有什麽急事？”

那人得了流蕓吩咐, 硬著頭皮道：“無事。只是前些日子見面少，貴妃娘娘有些想念公主殿下。”

皎皎松了口氣。

她抱歉地軟聲道：“那便替我轉告母妃，今日我與哥哥說好共進晚膳，明日一早, 我便去拜見母妃。”

宮人點頭稱是, 不敢多留, 向兩人行了禮，躬身告退。

歸衡看著那人行色匆匆的背影，唇角露出一絲不易察覺的笑意。

他默不作聲望了阿禮一眼，對方會意, 無聲無息離去。

翌日。

柔嘉一早又派人傳話，請公主戌時再去。

皎皎乘著夜色前往甘露宮，見到柔嘉, 不由詫異地睜大眼睛。

她很少見到她如此蒼白，連那嫣紅飽滿的唇瓣都失去了血色, 眼睛卻很亮，像下定了某種決心。

皎皎有種預感。

柔嘉找她過來，不僅僅是思念她, 想閑聊幾句那麽簡單。

“皎皎，這一年多來，你長大了許多，宮中形勢……也變化了許多。有些事，母妃覺得是時候告訴你了。”

柔嘉說得緩慢，像生怕嚇著她：“你不用害怕，母妃告訴你，就是已經有了打算……即使害怕，也千萬不能告訴任何人。能答應母妃嗎？”

皎皎大概猜到她要說什麽，五味雜陳地咬緊下唇，輕輕點了點頭。

她生的嬌小靜美，柔白的小臉只有巴掌大，看人的眼神柔軟清澈，叫柔嘉心裏也溫軟一片。

她忍不住握住皎皎的手，像汲取某種力量，片刻後，艱難地開口：“皎皎……你的生父……其實並不是聖上。”

皎皎輕輕晃了一下。

再怎麽有心理準備，這句話由柔嘉親手說出，還是像一記重錘砸在她心口。

柔嘉緊張道：“皎皎，皎皎？你沒事吧？”

皎皎緩過神，看著柔嘉焦急的神色，輕輕搖了搖頭。

柔嘉擔憂地看了她一會兒，直到確定她不會突然昏厥才繼續。

皎皎看著強撐著的柔嘉貴妃，握著她的手，安靜聆聽。

這是原作裏，沒有書寫的“配角”的人生。

微服出巡的恒帝看中美貌女子，不顧她已經嫁人，賜死她的夫君，將她強占，更要帶她回宮。

柔嘉與夫君感情甚篤，回京路上幾次試圖自戕，卻被恒帝以夫君全家性命要挾。她是孤女，夫君的家人就是她全部的親人，只得含淚屈從。

回宮後第一次承寵，柔嘉惡心得不住嘔吐。恒帝為了殺她的銳氣，並未叫太醫診治，就那麽晾著她，打算叫她知道不順從的代價。

那種場景，皎皎只是聽著就忍不住鼻頭發酸。她不敢想象當年還只有十幾歲的柔嘉的感受，只是條件反射，握緊她的手。

“還好他沒有叫太醫。”柔嘉想起當年情形，仍舊心有餘悸，“那之後，我又嘔吐了幾次……一開始的確是被他刺激，後來慢慢有了別的征兆，我才知道我其實是懷孕了。算日子，是……夫君的。”

她說起年少時的眷侶，眉目間依然帶著少女般的嬌羞與懷念：“他個子很高，脾氣卻溫和，為人公正，鄰居都很敬重他……他待我很好，我想吃隔壁鎮上的燒餅，他就將燒餅放在懷裏一路跑回家，遞給我的時候還是溫熱的……”

她說著說著，不自覺流下淚來。

美貌的女子雙眼紅腫，看著她，笑容有些羞赧：“說起來，你倒是繼承了他的口味，盡愛吃些甜的。那時候我還笑話他人高馬大的，倒喜歡吃些甜點心……”

柔嘉越說越慢，眼神逐漸悠遠。

皎皎噙著淚地看了柔嘉一會兒，忽地用力一捏她的手。

她知道了皎然公主的生父是誰，知道了柔嘉並沒有紅杏出墻，反而是一朵被無辜□□的花；她為她難過，也為她曾經的愛戀心折。

然而往事無論多痛或多美，也只是過去的事。

而眼前的危機如果不解決，以後哭都來不及。

——這是她驟然穿書後，在極度慌亂中明白的道理。

手猛然一痛，柔嘉清醒過來。

她看著眼含水霧卻不失冷靜的女兒，除了幾分不好意思，也多了幾分安心。

之後的事，皎皎基本也能猜個差不多。

柔嘉懷孕的時間比恒帝初次強迫她，早了一月有餘。好在按脈象算出的日子總有偏差，加之恒帝知曉她並不甘願，心緒煩亂，脈象紊亂也正常，孕期倒都糊弄了過去。

為了保護自己的孩子，十幾歲的柔嘉兵行險著，算好產期，在差不多的時候，不輕不重地摔了一跤。

太醫為了保胎下了催產的藥，她成功生下了皎然公主。

足月和早產兒稍微有些差異，恒帝看著繈褓中活潑潑的女兒，心頭也有些疑影。

柔嘉只好假裝很討厭她。從生下來就叫乳母將她抱走，從不多看她一眼，仿佛真的是面對一個不得已才生下的孩子——

如此數年，皎然公主與柔嘉貴妃越來越疏遠，恒帝的疑心才終於慢慢打消。

直到皎然公主爬上山石，不慎摔了下來，性情大變……

皎皎聽著柔嘉顫的越來越厲害的聲音，忍不住將另一只手也放了上去，兩手合握住她的手。

“母妃。”她聲音綿軟，微微有些沙啞：“沒關系，您還有我呀。所有的事，我會跟您一起承擔。以後，我也會代替父親……陪著您。”

柔嘉擡起哭得紅腫的雙眼，懷疑自己聽錯了。

她急急開口：“皎皎，你想做什麽？母妃告訴你這些，只是想讓你跟母妃一起去西山。”

皎皎怔住：“西山？”

那不是他們上次去為恒帝祈福的地方麽？地處京郊，十分偏遠。

難道柔嘉是想……

皎皎對上柔嘉的眼神。

她沒想到柔嘉竟然有這麽大的膽子，不由吃了一驚。

“好嗎，皎皎？”柔嘉將上次恒帝欲與她親近時，她觀察到的恒帝身體狀況告訴皎皎，忙不疊地確認她的想法，“跟母妃出去躲一段時間。”

“如今朝局混亂，一旦龍體有變，他這幾個兒子先要大鬧一場。”她咬了咬唇，“到時候沒人註意西山那邊，我們就自由了。”

最初的震驚過後，皎皎冷靜想了想，發覺這的確算是個不錯的主意。

一旦恒帝駕崩，新天子才懶得管她們這些“小事”，畢竟被戴綠帽子的又不是他，她們正可以趁機逃跑。

如果她是柔嘉，她也許也會這麽想。

可偏偏她知道，新天子會是誰；

偏偏這位新天子，是她割舍不掉的人。

只要想到那個人，她心裏就又酸又軟。

退一萬步，即使劇情真的崩壞到連大男主的事業線都逆轉，她的選擇也不會改變。

無論歸衡登頂九五或淪為階下囚，她都會陪伴他。

——她對自己發過誓，一定不會讓他一個人。

但看柔嘉這激動的神色，如果自己現在拒絕，柔嘉指不定會做出什麽事來。

“太突然了，母妃讓我好好想想，好嗎？”

這反應十分合理，柔嘉點了點頭。“皎皎，你要快些考慮清楚，時間不等人。”

皎皎糯聲道：“皎皎明白。”

她擡起眼睛，輕聲問柔嘉：“父皇抱病也有一段時間了。母妃忽然叫我過來，可是發生了什麽？”

一定是有什麽事，讓她忽然有了危機感。

看著柔嘉驟然蒼白的臉色，皎皎知道自己猜對了。

她一時不知道是喜是憂，輕聲問她：“是咱們的秘密，可能要被人發現了麽？”

柔嘉看著女兒清澈的眼睛，無力地擡起手，扶住額頭。

夜幕深深。

流蕓立在海棠花影裏，望著窗上柔嘉和皎皎的側影，格外心緒不寧。

直到肩上忽地被人拍了一下：“流蕓姑娘，這麽入神？”

流蕓猛然轉頭，看到一張笑嘻嘻的臉。

“禮公公……？”

一身灰衣，幾乎隱在暗夜裏的人，正是阿禮。

流蕓知道他是寧王的貼身內侍，不得不尊重，勉強咽下質問，盡量平靜道：“你怎麽會在這裏？”

“你又為什麽站在這裏，不進去伺候娘娘？”

阿禮笑著看一眼窗上人影，“我們為的，是同一件事。”

流蕓臉色刷地一片慘白。

“不用擔心。”阿禮看她這馬上就要暈過去的模樣，連忙收起嬉皮笑臉，認真道：“你是在擔心蓮河，對不對？”

蓮河就是甘露宮放出去的那名宮女。

流蕓聽了他的安撫，臉色更白了。

阿禮道：“你們做事也太不小心。要不是殿下早早派人去將蓮河接走，她現在已經落到皇後手裏了。”

這句話信息量太大。

流蕓身子發虛，手指死死摳住旁邊的海棠樹，才沒有倒下去。

阿禮等她緩了緩，才慢慢告訴她一些細節。

包括前些日子柔嘉貴妃被流言困擾時，甘露宮人心思變，有人見過她給蓮河寫信，主動去找皇後告密，說她暗地裏與放出宮的宮女聯系，不知在密謀什麽；

以及，那宮女從坤和宮中出來時，“正好”撞上了阿禮——

流蕓心跳有些快，擡眼看他：“正好？”

昨天的確有個小宮女去針工局取衣裳，一直也沒回來。柔嘉現在地位尷尬，流蕓也不好聲張，只是命人悄悄地找。

原來是遇上了他。

遇上了——然後呢？

阿禮頓了頓，還是帶著一點笑容：“正好。”

“叛徒的事，就不用問那麽多了吧。把這個好消息告訴娘娘就好，唔，還有……”

他想起殿下的叮囑：“請貴妃娘娘先不要告訴公主。”

流蕓含著淚，慢慢點頭。

“那我就先走了。”

阿禮笑了笑，走出陰影。

流蕓不經意掃過他，忽然睜大眼睛——

他、他的衣袖上黑紅色的一道一道，已經幹涸，分明是血……

“啊。”阿禮註意到她的神色，揚起手笑了笑：“這個，也不要告訴任何人哦。”

翌日一早。

皎皎呆呆地盯著床幔看了一會兒，半晌，翻身起床。

比起考慮去不去西山，現在最重要的是找到蓮河。

能夠自由行走於宮外又能夠信任的人，除了歸衡就只有虞琬。

喪母之痛猶在，她當然不能告訴歸衡，某種意義上他唯一的親人——她自己，並不是他真正的親人。

她也承受不了歸衡知道她與他並無血緣之親之後，可能流露出的失望眼神。

歸衡的眼睛太漂亮了。那樣專註而溫柔的註視，即使要戴著假面，她也忍不住貪戀。

哪怕知道這不過是早晚的事，她也想能躲得盡量久一點。

皎皎用完早膳，悄悄吩咐玉秋，請虞小姐午後進宮一敘。

曾經曲意討好的內侍已經又奉承上來，要帶話出去並不難。

只是——

這樣傳遞消息的渠道，當然避不開歸衡。

玉秋還未回來，歸衡已經到了皎然殿。

清雋的少年面色沈靜，走進梢間，一把闔上了門，大步走過來，看著訝異的小公主，黑瞳幽沈如深不見底的湖泊：“皎皎有什麽事需要宮外的人做，卻不可以對哥哥說？”

皎皎腦袋“轟”地一聲一片空白，看著歸衡，張口結舌。

對方又逼近一步，低下頭，氣息清寒如高崗之雪。

“皎皎不相信哥哥，哥哥……很傷心啊。”

少年清冽的聲音帶著近乎委屈的嘆息。

皎皎聽見他這樣的聲音就難受，張大了眼睛連連搖頭，“不是的不是的。”

“不是什麽？”歸徹眼神專註，認真地等待她的回答。

等待的間隙裏，他自然地擡起手，輕輕撫上她的側臉。

皎皎耳朵發燙，急的要掉眼淚：“不是……不是不相信哥哥。”

她下意識想低頭回避他的目光，臉上微涼的手指卻忽然扣住她尖俏下頜，控著她不許離開：“看著我。”

皎皎被迫與他對視，逐漸模糊的視線裏是歸衡清俊的臉，無限耐心的神情，黑眸沈沈，一抹紫色的微光裏，只盛著她小小的影子。

她從第一次相遇就震驚於這雙眸的美麗，時至今日，依然讓她沈迷。

“告訴哥哥，你在害怕什麽？”

皎皎張了張唇，剛想反駁，歸衡的拇指已經輕點在她微張的唇瓣上，輕輕地笑了一笑。

“皎皎的心情，哥哥自然都知道。”

皎皎可以在柔嘉貴妃面前足夠冷靜，聽了歸衡這樣簡簡單單一句話，鼻頭卻忽然一酸。

心裏有一顆小小的種子破土而出，沿著她的血脈生長，逐漸爬滿全身，磨人的癢。

它們都朝著一個方向，它們都在叫囂一個渴望。

她真的好喜歡、好喜歡歸衡。

希望他永遠這樣看著她，永遠這樣關心她，最好……最好只對著她一個人。

皎皎努力忍著眼淚，可是一開口說出話，還是軟綿綿的發著顫。

“哥哥，哥哥……我問你一個問題 ，只是如果，你、你不要當真……”

歸衡沈靜頷首。

小公主緊緊抓住他的手，聲音甜軟，帶著哭腔。“如果，只是如果……我不是你的妹妹，哥哥還會對皎皎好麽？”

終於——問出來了。

歸衡有那麽片刻沒有說話。

皎皎抿著唇，所有的情緒像都隨那句話被甩了出去。

緊張也好，不安也好，她想知道……他的想法。

她不再逃避，擡起瀲灩淚眼看著清雋的少年。

淚水一串串往下落，沿著臉頰浸潤歸衡的手指，連指縫都是濕漉漉的一片。

歸衡靜靜看著她，眸色越來越暗。

小公主自下而上與他對視，淚眼朦朧，長睫亂七八糟貼著眼瞼，粉白小臉水光淋漓，水紅的唇無意識地微微張開，唇瓣同樣打著顫。

那樣一張楚楚可憐、如同等待刑罰的哭臉。

指尖觸碰到的臉頰逐漸滾燙，像要燒起來一般。

歸衡難以自制地輕輕吸了一口氣。

他下頜緊繃，不自覺地將整個手掌都貼上去，極其寶愛地輕輕摩挲，漸漸從粉膩臉頰，移到通紅耳廓……

皎皎到底忍受不了這種沈默，輕輕叫了一聲哥哥。

歸衡猛然一震，松開了手。

他低下頭。某種近乎顫栗的情緒支配著他不住貼近小公主，直到呼吸相聞的地步，才盯著她啞聲回答，“皎皎怎麽忘了？哥哥曾經答應過，會永遠待皎皎好。”

小公主吸了吸鼻子，想起來她曾經在青翳林問過歸衡類似的話。

歸衡當時是怎麽回答的？

“我說，你會知道的。”歸衡低聲重覆。

小公主可憐巴巴地瞅著他，濕淋淋的圓眼睛裏除了淚，還有茫然、惶惑和不解。

歸衡唇角微擡，從袖中拿出一物。

半塊玉佩染著些微紅泥，燭光下閃爍著令人心驚的色澤。

“——皎皎想要托人去找的，可是這個 ？”

作者有話要說：  我要劇透一下我寫得心潮澎湃的下一章，標題叫做《上次》。

上次什麽呢嘿嘿嘿

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