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種原因，永遠都有破綻可循，從而被迫變成那些陰險貴族所利用的工具。
有的時候，真的僅僅是需要一筆錢而已，著實脆弱得不堪一擊。
可是當初他們是為什麽才聯合起來的呢，不就是為了要保護弱者，對抗這種不公正的命運嗎？
多麽令人寒心。
“聽上去是個好理由，只可惜，就算我不去計較那座被毀的莊園，你也該對那些死去的成員負責。”斯佩多的眼眸寂冷如夜，聲音裏不帶半點感□□彩，“查理，你在做出這個決定時，便要有受到懲罰的覺悟。”
納克爾在一旁深深嘆息。
查理把臉埋進雙臂之間，一遍又一遍講著對不起，語氣顫抖著，像是在絞刑架上等待宣判的犯人般惶恐。
司隱朝藍寶的方向望去一眼，轉而微微擡頭看著Giotto，沈默無語。
她能明白他此刻在掙紮著什麽，因為所有成員都在等著一個滿意的回答。
但讓他親口下令處決查理，那實在是件太殘忍的事情。
“Giotto。”
他應了一聲，看向她的眼神略顯茫然。
“交給我吧。”
“……什麽？”
她沒再給他反應的機會，上前一步飛速拔刀，幹脆利落紮進了查理的胸口。
一切都發生在瞬間，查理斷氣時還瞪大眼睛保持著難以置信的神情，就這麽躺在地上，成了一具毫無溫度的屍體。
殺掉自己部下這種事，無疑會給首領的經歷帶來汙點，若能借她之手完成，又何必讓他白白趟一趟渾水。
司隱回頭，正視著Giotto一字一句道：“我不認為留著這樣的叛徒有何意義，但是請首領善待他的家人。”
笑容溫婉，卻是比每一次都更要意味深長。
作者有話要說： 每一只鬼畜的內在，都藏著一顆想保護最重要事物的心。
其實司隱是很渴望被愛的，只是在等待某個合適的時機，還有合適的人。
☆、故友
巡警隊伍殲滅一批，那邊必定會盡快派出另一批武裝力量，這是隊員們都心知肚明的道理。但慶幸的是，查理只供出了自衛團有限的幾位領導者，以及和阿方索·蒙緹有直系親屬關系從而非常惹眼的藍寶，其他普通成員還可以回家，暫避風頭。
而Giotto他們就只能群聚在一個山洞裏，聽著外邊呼嘯的風聲，思考著日後的去路。
藍寶的傷口已經被處理過了，正半睡半醒地在角落裏躺著，他聽到腳步聲回過頭，見司隱正拿著水袋從外面走進來，動作輕緩地坐在了他旁邊。
“司……司隱姐。”
“嗯，醒了啊？”她打量著他蒼白的臉色，擡手摸了摸他的頭發，低聲道，“喝口水，然後再睡一會兒吧？”
藍寶似是想起身，卻驀然牽動了傷口，悶哼著重新躺了回去，蹙眉問著：“查理呢？”
“死了。”
“唔……”他稍微安下心來，但立刻就想起了另外的事情，鮮亮的綠眸瞬間就暗了光影，“可是他認得我，我……是不是不能回家了？”
司隱沈默著沒有回答。
藍寶並不笨，從前者表情裏就得出了答案，他無言半晌，怔怔看向她身後的石壁，眼神茫然失措。
“父親不會原諒我的。”
阿方索是個老頑固，他定然將兒子的做法視作極其丟臉的行為，得知真相後絕對會與其劃清界限以保護自己的地位和財產，這是所有人都能預想到的結果。
他才十六歲而已，本該是養尊處優的少爺，卻因為親近和幫助他們這些人，失去了應得的一切東西。
只是一個不曾體會過任何苦難的單純孩子而已，於他而言，這太殘酷了。
司隱側身過去，半攬住他瘦弱的肩膀輕輕拍著，算是安撫：“別怕，跟著Giotto，他會保護好你的。”
“那你呢？”
“我？”她想了想，溫聲回應，“如果你願意，將來也可以站在我身後——我保證，不會再讓你受到今天的傷害。”
藍寶最相信她，聞言終於有了笑意，連聲音聽上去都有了底氣：“吶，司隱姐你等著吧，用不了多久，本大爺也能學好本事保護你的。”
“哦，真的？”
“真的！”他仿佛害怕被她輕視，刻意加重語氣重覆了一遍，“本大爺說到做到，總有一天能成為像Giotto大哥和G先生那樣的男人！”
司隱輕聲笑了起來：“行，那我就等著，不過現在你得先休息，把傷養好了再說其他的。”
藍寶順從地闔上眼睛，不多時，在她臂彎間沈沈睡去，呼吸平穩，想來是做了個安詳的好夢。
司隱又安靜地待了一會兒，直到確信他是真的睡著了，這才小心翼翼起身，活動著發麻的左手臂向洞外行去。
……沒想到Giotto就站在那裏，無聲無息註視著這邊的方向。
“嗯？有事麽？”
“沒什麽啊，只是碰巧看到你和藍寶講話罷了。”他暖意融融地笑著，“真難想象，司隱會有那麽溫柔的時刻呢，大概是你拔刀的樣子給人印象太深了吧。”
她無奈地瞥他一眼：“其實我對每個人都很客氣。”
“喏，除了對我。”
“誰讓你最不省心。”
“不要這麽無情啊司隱，我也很努力的。”Giotto故作委屈地抱怨著，配上那馴鹿一樣無辜的眼神，看上去居然和真事似的，“念在我還為你準備聖誕禮物的份上，多少寬容一點吧。”
司隱一怔，尚未反應過來，便見他將手自懷中探去，把一個精致的小禮盒伸到自己面前。
裏面赫然躺著一枚造型新奇的發卡，兩只蝴蝶簇擁著櫻花一朵，銀色為底輔以金紫點綴，栩栩如生。
“據說這種材料叫作秘銀，能保持長久不致褪色，司隱會喜歡的，對吧？”
司隱接過盒子，靜默片刻，突然意識到了什麽，擡眸看他：“你當時執意要跑回去取東西，就是為了這個發卡？”
“……誒？”
“回答是或者不是就可以了。”
Giotto撓著頭不好意思地笑了：“是啊……喔！”話音未落小腿就被用力踹了一下。
“這是對你不要命行為的懲罰。”
“沒關系啦，不要生氣，我保證不再有下一次好不好？”
司隱輕哼，卻也沒再說什麽，只用發卡將長發盡數別在了腦後，有一綹垂落在耳邊，發尾微鬈，襯著她瑩白的皮膚，竟恍然憑添了幾分嫵媚氣質。
“多謝。”
Giotto連連擺手，斟酌半天言辭，終是很認真地回答：“是我應該感謝你。”
她若有所思地揚眉，等著他繼續解釋下去。
“是要……感謝你替我刺了那一刀。”
刺向查理的那一刀，他知道，換作自己，絕不可能毫不猶豫。
她本可以不那樣做，然而依然選擇為他再背一條人命。
“不是什麽大事，你日夜都記著，反倒令我很別扭。”司隱靠在石壁上，唇角輕勾似笑非笑，“在你成為真正雷厲風行的首領之前，我的刀恐怕還得接連出鞘。”
是雷厲風行，而非心狠手辣，她不認為他有朝一日終能變成心狠手辣的BOSS，若是那樣，他也就不是Giotto了。
“事實上，我一直很好奇。”Giotto低聲道，“司隱，你這究竟是一把什麽刀？”
這是他心中長時間懸而未決的問題。
她很自然答道：“受詛咒的妖刀啊，用你們的話來講，該算是……被女巫施法的黑色兵器。”
“……”
“怎麽？我可沒騙你，所以才沒人能夠操縱它。”
“那你是怎麽控制的？”
“我麽？我也不曉得，但是當初為了被它承認，我也的確付出了不小的代價。”
是真的，在艾斯托拉涅歐家族的日子是她一生之中都難以褪去的噩夢，那種疼痛入骨的感覺，能忘記才是奇跡。
Giotto在她平靜的眉眼間讀出了些許對往事的不堪回憶，他遲疑片刻，像兄長一樣，溫和地把雙手按在她肩膀。
“我懂，不過那也無所謂啊，至少你現在已經變得足夠強大了。”
強大到能保護自己，也能保護其他重要的人。
司隱低低笑道:“或許要以永遠不能站在陽光下作為條件呢，就如這把刀，生來就該歸於黑暗。”
“可是你也說過啊，光明和黑暗是並存的。”
“你竟然承認了這種理念麽？真令人意外。”
“司隱總是這麽直率，但……”Giotto微微瞇起眼睛，眸底光芒明亮澄凈，不染塵埃，“我知道，你是對的。”
他堅持著自己的信仰，卻也無法否認她所陳述的事實，盡管彼此之間不能達成共識，卻不妨礙信任與默契的產生。
不過還沒等司隱回答，洞外就傳來了G那標志性的粗獷嗓音。
“餵，你們倆打算唧唧歪歪到什麽時候？Giotto，我勸你最好趕緊出來，否則有人要發飆了。”
“別鬧了G，難道還會有什麽比目前情況更糟糕的嗎？”
……而下一秒Giotto就意識到自己方才的言論有多麽可笑了。
因為他看見了和G一同前來的朝利雨月。
當然，朝利雨月不是重點，重點是此人後面還跟著阿諾德。
玉樹臨風的青年著黑衣留淺金短發，一雙淡藍眼眸清冷無波，就那麽平靜地正視著Giotto，漠然開口。
“若被別人得知，我有你這麽個蠢而無能的朋友，真是會丟盡面子的。”
“你還是像以前一樣不留情面啊……”
“根本沒必要給你這家夥留情面。”
身為國家情報部首席，他放下手頭工作不辭路遠趕來西西裏，就為了遵守曾經和Giotto的約定，結果現在竟發現對方的自衛團非但未起規模，甚至還被人掃蕩了根據地，狼狽至此，說不惱火才是假的。
朝利雨月在旁無奈笑道：“阿諾德，現在不是責備的時候吧？畢竟憑借Giotto他們的力量，要在短期內發展壯大也不容易，吃點苦頭是難免的。”
“簡直是在浪費時間。”
“吶，就目前而言，打起精神重整旗鼓最重要吧？”
Giotto悍不畏死走上前去，緊緊握住了阿諾德的雙手，言辭懇切：“阿諾德，我絲毫不懷疑你的能力，既然你已經來了，那麽就說明有十足的把握對吧？放心，這步棋如果走對了，你的終身大事就包在我身上了！”
眾人：“……”他們的BOSS總有特殊的作死能力。
阿諾德黑著臉從他掌心把手抽出來，從懷裏取出一對鋥亮的手銬在指間轉著，面色不善：“比起那種莫須有的事情，我更傾向於直接解決你，然後找個新首領接管自衛團。”
“餵餵，你這混蛋可別亂來啊！”G對某情報部長向來有點意見，聞言立刻謹慎拔槍，順便把Giotto扯回了自己身邊，“自衛團只能有一個首領，並且必須是Giotto！”
“不要緊張啊G，阿諾德就是說說而已，他不會忍心對Giotto下手的。”朝裏雨月輕描淡寫安撫著同伴的情緒，隨即又將註意力轉到了另一方面，“……咦？G，那位就是你提過的日本姑娘麽？”
果然，司隱正抱臂倚在不遠處看戲，見大家驀然都把目光轉向自己，略一頷首算作打招呼。
“初次見面，我叫綾瀨司隱。”
☆、新生
朝利雨月是個很友善的年輕人，看上去和Giotto一樣好脾氣，他顯然對司隱很感興趣，一整天都同她待在一處。
“沒想到在這裏還能碰到同一國度的朋友，真是幸運呢。”
“我也是偶然才來這裏的，原來Giotto先前說得沒錯，他的確有個來自日本的好朋友。”
“Giotto是個可以信賴的朋友，否則也不會所有人都願意幫助他——司隱也是與他並肩作戰過的，應該很清楚他的為人不是麽？”
司隱頓了頓，莞爾一笑：“除了太過仁慈之外，其實他任何方面都無可挑剔。”
雨月很認真地點頭表示同意，隨即話鋒一轉又道：“其實這也正是他獨特的人格魅力啊，畢竟不是一切領導者都必須用暴力來進行統治。”
這套說法還真是與Giotto所慣守的原則如出一轍。
她發覺目前的主要成員裏一共分為三大派系，第一是Giotto、納克爾、雨月構成的維和派，第二是她、斯佩多、阿諾德這樣的主戰派，第三包括為了Giotto時常妥協的G先生以及本來沒主意但是無條件支持他的藍寶同學。
“所以Giotto身邊才需要像阿諾德一樣雷厲風行的人。”
“這你可就說對了，憑實力，我們幾個人沒有誰能敵得過阿諾德。”雨月笑瞇瞇道，“這一次阿諾德既然肯來，就說明必定會幫忙幫到底，他看起來是有些不近人情，事實上卻很講義氣。”
“雨月先生對阿諾德先生的評價很高呢。”司隱略一垂眸，目光掠過他腰間兵器，不禁怔然，“唔，先生這把劍……”
雨月沒料到她會突然變換話題，一時有點摸不著頭腦：“我的劍怎麽了嗎？”
她伸手撫過劍鞘上的花紋，只覺溫度冰涼，若有所思：“這把劍應該新鑄不久，恐怕不是先生慣用之劍吧？”
“誒？你是如何得知的？”
司隱道：“手感不同，金屬光澤程度也不同，我看得出來。”
“好眼力，這的確是我請人打造的新劍。”
“我原以為劍士都該有一把多年從不離身的舊劍，難不成雨月先生喜歡隨時更換？”
雨月爽朗地笑了起來：“當然不是啊，實不相瞞，在日本生活安定，我已然許久不曾用劍了。”
“嗯？”
他坦然回應：“比起劍術，我更熱愛音樂，在三年前，我當掉了一把劍去換那支相中的長笛，時至今日，又用笛子換回了一把新劍。”
司隱倒沒料到，這個男人居然還是個文藝青年。
懂得享受生活的人大多心境平和，從而能將劍術修煉至最高境界，此人若就是彭格列家族將來的雨之守護者，確實再合適不過。
“先生會覺得很可惜吧。”
“笛子賣掉了可以再買，朋友卻只有一個啊。”雨月笑得幹凈純粹，“我答應過Giotto，無論何時，只要他需要我，我必定會不遠萬裏趕來支援——那可不能食言啊。”
司隱彎起眉眼，神色溫暖和煦：“有你們這樣的朋友陪伴兩側，是Giotto的福氣。”
“對我們很多人來講，能結識Giotto，也是可遇而不可求的奇跡。”雨月那雙溫和的眼睛一瞬不瞬盯著她看，目光認真專註，他沈吟半晌，試探著開口道，“請恕我唐突，司隱，你和Giotto也交往一段時間了吧？準備什麽時候確定關系呢？”
“……先生，你在說什麽？”
“你很關心Giotto對吧？從Giotto看你的眼神裏，我感覺他也喜歡你，這麽明顯的事，何必多作解釋呢？”
“不，我沒有打算解釋。”
雨月笑著點頭：“對啊，就這麽爽快承認才像樣嘛！”
“……”
誰能告訴她，為什麽正經談著話，就突然發展到了現在這尷尬怪異的話題？
所幸，有人及時替她解圍了，並且，是這個話題的另一個主人公。
“吶，雨月，不要亂講哦，司隱會生氣的。”Giotto倚在洞口晴空萬裏地笑著，夕陽餘暉給他周身都鍍上了一層淺淡金色，看起來像是突降凡世的神明般不食人間煙火，“我和司隱是摯友，僅此而已。”
司隱淡然道：“請別胡亂使用‘摯友’這種詞匯，我和你只是普通朋友。”
“唉，司隱總是這麽不給我留情面呢。”
“因為你蠢。”
“我哪裏蠢了？”
“哪裏都很蠢。”……
雨月覺得在這種場合下，自己的存在似乎有點多餘，於是隨便找個借口溜出洞外，找納克爾談人生談理想去了。
他才不相信司隱和Giotto僅僅是普通朋友那麽簡單，縱然他沒有真正談過戀愛，也懂得那種顯而易見的情緒是為了誰而主觀產生的，不過是當局者迷罷了。
但G說得沒錯，又聰明又有戰鬥力的女孩最不好擺平，Giotto若想搞定司隱，或許比發展自衛團還要困難十倍。
——————————————————
斯佩多已經失蹤將近二十個小時了，起初司隱還以為他是出去打探消息，後來才發覺不太對勁，這麽久都不返回聚集地，很有可能是暴露了。
要知道，他現在可不是身份尊貴的伯爵大人了，整個上流社會都了解了他所做的事，必定會把他視為恥辱和異類，這樣貿然現身，著實太冒險。
“戴蒙不會傻到自投羅網吧？”
“我也相信他不會，但還是不放心。”Giotto抱臂站在樹下，垂著眼眸憂心忡忡，“眼看著都深夜了還不見人影，萬一出了危險可怎麽辦！”
司隱秀眉微顰：“究竟是什麽事，讓他必須親自去一趟？”
“戴蒙說了，這事誰也幫不了他，他要給心愛的人一個交代。”
這麽一來，答案就瞬間清晰了。
斯佩多是要去找埃琳娜，他和埃琳娜原本是感情極好的戀人，恐怕都準備訂婚了，結果如今出了意外，埃琳娜肯定是不能再見她了——他若還想最後一搏，就必須主動前往做個了斷，要麽私奔逃離，要麽和平分手。
……後一情形應該是不可能的，所以只看這對苦命鴛鴦能不能順利私奔了。
誰知尚未等二人理出下一步的計劃，就聽見納克爾遠遠喊了一聲：“Giotto！快看是誰回來了！”
果然，他倆剛一擡頭，就見斯佩多正飛速朝這裏奔來，而他還緊緊攥著某位金發美人的小手。
Giotto立刻滿血覆活，在原地蹦跶著高聲喚道：“真高興看你們平安歸來，我的夥伴！”
司隱也覺松了一口氣，正欲擡手打個招呼，卻忽然見埃琳娜提著裙子迎面撲來，抱著自己哭得梨花帶雨。
雖然隱約感覺她選擇擁抱的對象有些不太合適，但鑒於人家現在情緒略不穩定，而自己又是唯一的女眷，最好不要計較那麽多了吧。
她溫和地單手拍了拍對方後背，低聲安慰著，不得不承認，那畫面看起來很和諧。
直到埃琳娜緩和了情緒，這才抽噎著松開了箍住她的手，一雙藍眸水光瑩瑩我見猶憐：“抱歉司隱，我失禮了。”
“不不，沒那種事。”司隱轉頭朝斯佩多投去一瞥，目光疑惑，“戴蒙，到底怎麽了？”
斯佩多無奈嘆息：“因為我們從公爵府出來了。”
“……那難道不是好事麽？”雨月顯得很納悶，“現在也沒見追兵跟過來，你們倆應該安全了啊。”
“我們之所以能成功逃出來，全靠卡洛尼亞公爵。”
“啊？”
埃琳娜輕聲回答：“父親清楚戴蒙的身份，也知曉了一切真相，他問我日後怎樣打算，我說，想和同伴們並肩戰鬥。”
須知一個皇女會如實講出這種大膽的言辭，無疑是對貴族們傳統的思想發起猛烈沖擊，不曉得公爵聽後作何感想。
“那後來呢？”
“後來……”埃琳娜擡眸，眼神有種近乎哀傷的溫柔，“父親告訴我，要走就走得遠一些，去做真正喜歡的事情，他會單方面以不顧貴族體面的理由，宣布和我斷絕父女關系。”
眾人臉色均有些凝重，一時無言。
想必卡洛尼亞公爵在做出這個決定的時候，內心也是非常煎熬痛苦的，要將最疼愛的孩子親手推開，只為給予她更廣闊的天空，那該是如何深沈的愛——只有這樣偉大的父親，才會教育出如埃琳娜一樣足夠優秀的女兒，他無法掙脫被上流社會強制套上的枷鎖，卻甘願放後代去闖出一片新的天空。
司隱低聲道：“你有一個好父親，所以……請帶著他的希望繼續前行吧。”
雨月從她語氣中聽出了幾分弦外之音：“司隱，莫非你的父親也曾做過同樣的決定嗎？”
“我的父親？”司隱怔然片刻，自嘲地笑了，“我沒那麽好的運氣，七歲那年就被他拋棄了，他唯一留給我的，就是如今這副刀槍不入的心腸。”
雨月意識到自己講錯了話，卻又不知怎麽彌補才好，懊惱垂眸道：“抱歉……”
“都是往事，不必介懷。”她很快就恢覆了平靜，意味深長地瞥向斯佩多，“戴蒙，在這時候你不準備講點什麽以表心跡嗎？我們都可以為你作證。”
斯佩多走過來，動作溫柔地牽起埃琳娜的手，目光專註，深情款款。
“我向你承諾，從今以後將為你遮風擋雨，不讓你受到任何傷害。我會陪你完成所有未盡的事業，開創屬於我們所憧憬的世界——埃琳娜，相信我。”
果然，認真的男人最有魅力。
埃琳娜眸中猶帶淚光，卻終是點點頭微笑起來，那是獲得自由後幸福而欣慰的笑容，足以溫暖靈魂。
幾位旁觀者均識趣地各自散去，不願打擾這對情侶獨處的美好時光，司隱正要離開，卻看到Giotto正站在身後，朝她明朗一笑。
“走吧司隱，今晚好好睡一覺，明天阿諾德定能帶來我們期待的好消息。”
“好。”
他很自然地摟住她肩膀，掌心透過衣料散發著熟悉的暖度，莫名讓人心安。
也許，那就是靠近陽光的感覺，擁有治愈人心的力量。
作者有話要說：
☆、外援
的確如Giotto所言，等阿諾德再次回來，便已帶回了振奮人心的好消息，以及某位新的夥伴。
那個年輕人有一頭火焰般朝氣蓬勃的短發，膚色微黑，雙眸如紅寶石一樣澄澈明亮，具備西西裏人特有的豪爽和野性，然而出乎意料，他一見到Giotto就興奮地高喊起來。
“噢！Giotto是你！”
緊接著Giotto也驚喜交加地回應：“G，快看！是科劄特！”
G快步迎上前去，三個人親切友好地抱在一起，像是久別重逢的老友那樣，絮絮叨叨一些旁人聽不懂的話。
司隱抱著櫻吹雪站在旁邊，轉頭看向面無表情的阿諾德：“先生，能解釋一下麽？”
“看這樣子，應該也屬於故人範疇吧。”他淡然回答，“科劄特·西蒙是巴勒莫地區自衛團的團長，這次是專程帶人回來幫忙的。”
“先生還真是人脈廣布。”
“我無非是順水推舟，真正人脈廣布的是誰，你該很了解。”
司隱輕聲笑了起來：“那我們下一步要怎麽做呢？”
阿諾德的答案幹脆利落：“既然無法在暗處實施行動，索性直接名正言順地成立組織，待實力足夠，便可聯合所有貧苦民眾，共成大事。”
讓自衛團走到西西裏社會的聚光燈下，成為歷史舞臺的主角，高舉自由與正義的旗幟，將一切不公正的陳舊教條踩在腳下。
她認同地點頭:“這樣不錯，仁慈和野蠻應該並存，有時候打破常規也是必要的。”
“你是Giotto的人，想法居然和他相去甚遠。”
司隱對“Giotto的人”這一形容有點敏感，秀眉微揚正要反駁，卻見科劄特笑瞇瞇望向這邊，熱情高漲地打招呼:“嘿！那位美麗的小姐，請問你就是Giotto的未婚妻嗎？”
“……”
埃琳娜從山洞裏走出，剛好聽到這句話，以手掩唇格格嬌笑:“雖然關系尚不明朗，但共同戰鬥的友誼會如星火般迅速發展，那不是太遙遠的事情。”
“哈哈，我也這麽認為，畢竟總得有人來開啟Giotto純潔的處子之心啊！”
Giotto清秀的娃娃臉瞬間泛起可疑紅暈:“不要開我玩笑了，科劄特，好久不見你還是沒變過啊。”
“因為一看到你，舊時情感就萌發了啊。”……
司隱默不作聲地轉過身，頓時再沒理睬的興趣，自顧自進去給藍寶送水了。
不知為何，有那麽一瞬間，她發現自己竟沒有與Giotto對視的勇氣，盡管她很清楚，彼時他也同樣在看著她。
————————————————
阿諾德的效率堪稱神速，他派出了自己的直系部隊，喬裝打扮潛入城鎮分頭執行任務，根據信息網所提供的貴族名單，在最短時間內控制並封鎖了他們的各處經濟來源；數天後，臭名昭著的保羅警長經人發現已慘死在警署之中，當胸一刀生生貫穿，額頭上還被貼了“這便是貴族走狗的下場”的醒目字條。
上流社會一時人心惶惶，科劄特及其部下則開始在民眾中間廣泛傳播自由理念和反抗精神，並配合Giotto的成員，加大打擊當地犯罪團夥的力度，努力吸納更多新生力量，擴充組織。
同月，自衛團分批回返斯佩多莊園，著手進行修葺重建，具體經濟支持來源於埃琳娜從公爵府帶出的資金，以及藍寶的父親阿方索——那只鐵公雞在前不久已經明確收到了關於生命安全的警告，當他發現有人在深更半夜可以潛入莊園在自己房間刻字時，嚇得第二天就卷鋪蓋滾回老家了，留下一筆不菲財產，由其獨子接收。
大廳終於恢覆原樣，於是彭格列的主要成員們在此進行了正式意義上的首次會議。
……雖然也算不得很正式。
“藍寶，采訪一下，你繼承了阿方索·蒙緹的家業後，有何感想？”
藍寶趴在桌面上，聞言懶懶地瞪了一眼Giotto：“不要調侃本大爺，須知現在自衛團百分之七十的供給都姓蒙緹呢——本大爺還要攢下一部分，將來給司隱姐作聘禮。”
“……”Giotto登時沒控制住，一口咖啡全都噴在了旁邊阿諾德的臉上，而當他反應過來時已然遲了，“……對不起阿諾德！我只是想反駁藍寶的話而已！請看在這麽多年的情份上原諒我！”
司隱迅速按住阿諾德的手臂，避免某位情報部首席直接把手銬丟向Giotto的腦袋：“先生，他今早可能沒有好好吃藥，請您不要太動肝火，對身體不好。”
阿諾德回頭漠然一瞥，顯然並不覺得這個冷笑話很幽默。
“Nfufufu~~沒想到司隱也會開玩笑啊。”斯佩多將埃琳娜柔軟的金色長發在指間纏繞著，毫不掩飾臉上促狹的笑容，“不過司隱啊，你這行為好像暗戀阿諾德誒——還不準備放開手嗎？”
話音未落，阿諾德的手銬在半空中轉變方向，筆直朝他飛去。
司隱微笑點頭：“先生的決策真是英明。”
“過獎。”
Giotto本來還在囧囧有神地傻笑觀戰，後在G威脅性質的目光中總算意識到了要說正事，連忙重重咳了一聲，嚴肅示意：“同伴們，現在我們開會。”
納克爾道：“我能提供給大家的都是好消息，保羅警長已被司隱解決掉，巡警隊那邊短期內是不會有大動靜了，教堂方面迫於壓力也恢覆了我的神父一職，自衛團的成員數量正飛快增加著，相信照這樣的勢頭下去，那些貴族們遲早要被迫承認我們的存在——這次阿諾德和科劄特真是究極地幹得好啊！”
“不不，我只是做了該做的事情而已。”科劄特謙虛擺手，很誠懇道，“其實我也沒想到，相隔這麽多年，Giotto居然還保持著當初那份執著信仰，我們依舊存有默契，還能沿著共同的道路前行，這是值得慶幸的。”
Giotto溫聲笑著：“科劄特，我向你保證，我們會一直並肩走下去的。”
“我也相信。”
為了尚未實現的夢想，為了並不遙遠的前路。
阿諾德放下手中書本，藍眸沈定冷靜，未起波瀾：“情勢的確是明朗了些，但尚不至於盲目樂觀，畢竟自衛團的敵人除了上流貴族，還有其他勢力。”
“你是指……隱在暗處的黑手黨家族？”司隱若有所思，“那些人可全是豺狼猛獸，真要沖突起來，確實難以對付。”
可以這麽講，自衛團如今被夾在貴族力量和黑手黨力量之間的位置，對雙方均有威脅，一旦自衛團的存在嚴重幹擾了某些黑色組織的利益，恐怕他們就要出手了。
那絕對是全然不同的危險體驗。
——————————————————
是夜，風過窗欞。
頭頂吊燈灑落一地柔和光澤，司隱坐在松軟的羊絨毯上，正慢慢翻看著從阿諾德那裏借來的歷史雜談。
在外風餐露宿許久，這來之不易的溫暖和安逸實在難得。
敲門聲突兀響起。
她略一擡頭，很自然回道：“進來吧Giotto，沒鎖。”
房門被推開，出現在外面的果真是一臉訝然的Giotto同學，而他手裏還端著一杯久違的牛奶。
“司隱怎麽知道是我啊？”
“因為只有你喜歡有節奏的敲門。”她漫
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有的時候，真的僅僅是需要一筆錢而已，著實脆弱得不堪一擊。
可是當初他們是為什麽才聯合起來的呢，不就是為了要保護弱者，對抗這種不公正的命運嗎？
多麽令人寒心。
“聽上去是個好理由，只可惜，就算我不去計較那座被毀的莊園，你也該對那些死去的成員負責。”斯佩多的眼眸寂冷如夜，聲音裏不帶半點感□□彩，“查理，你在做出這個決定時，便要有受到懲罰的覺悟。”
納克爾在一旁深深嘆息。
查理把臉埋進雙臂之間，一遍又一遍講著對不起，語氣顫抖著，像是在絞刑架上等待宣判的犯人般惶恐。
司隱朝藍寶的方向望去一眼，轉而微微擡頭看著Giotto，沈默無語。
她能明白他此刻在掙紮著什麽，因為所有成員都在等著一個滿意的回答。
但讓他親口下令處決查理，那實在是件太殘忍的事情。
“Giotto。”
他應了一聲，看向她的眼神略顯茫然。
“交給我吧。”
“……什麽？”
她沒再給他反應的機會，上前一步飛速拔刀，幹脆利落紮進了查理的胸口。
一切都發生在瞬間，查理斷氣時還瞪大眼睛保持著難以置信的神情，就這麽躺在地上，成了一具毫無溫度的屍體。
殺掉自己部下這種事，無疑會給首領的經歷帶來汙點，若能借她之手完成，又何必讓他白白趟一趟渾水。
司隱回頭，正視著Giotto一字一句道：“我不認為留著這樣的叛徒有何意義，但是請首領善待他的家人。”
笑容溫婉，卻是比每一次都更要意味深長。
作者有話要說： 每一只鬼畜的內在，都藏著一顆想保護最重要事物的心。
其實司隱是很渴望被愛的，只是在等待某個合適的時機，還有合適的人。
☆、故友
巡警隊伍殲滅一批，那邊必定會盡快派出另一批武裝力量，這是隊員們都心知肚明的道理。但慶幸的是，查理只供出了自衛團有限的幾位領導者，以及和阿方索·蒙緹有直系親屬關系從而非常惹眼的藍寶，其他普通成員還可以回家，暫避風頭。
而Giotto他們就只能群聚在一個山洞裏，聽著外邊呼嘯的風聲，思考著日後的去路。
藍寶的傷口已經被處理過了，正半睡半醒地在角落裏躺著，他聽到腳步聲回過頭，見司隱正拿著水袋從外面走進來，動作輕緩地坐在了他旁邊。
“司……司隱姐。”
“嗯，醒了啊？”她打量著他蒼白的臉色，擡手摸了摸他的頭發，低聲道，“喝口水，然後再睡一會兒吧？”
藍寶似是想起身，卻驀然牽動了傷口，悶哼著重新躺了回去，蹙眉問著：“查理呢？”
“死了。”
“唔……”他稍微安下心來，但立刻就想起了另外的事情，鮮亮的綠眸瞬間就暗了光影，“可是他認得我，我……是不是不能回家了？”
司隱沈默著沒有回答。
藍寶並不笨，從前者表情裏就得出了答案，他無言半晌，怔怔看向她身後的石壁，眼神茫然失措。
“父親不會原諒我的。”
阿方索是個老頑固，他定然將兒子的做法視作極其丟臉的行為，得知真相後絕對會與其劃清界限以保護自己的地位和財產，這是所有人都能預想到的結果。
他才十六歲而已，本該是養尊處優的少爺，卻因為親近和幫助他們這些人，失去了應得的一切東西。
只是一個不曾體會過任何苦難的單純孩子而已，於他而言，這太殘酷了。
司隱側身過去，半攬住他瘦弱的肩膀輕輕拍著，算是安撫：“別怕，跟著Giotto，他會保護好你的。”
“那你呢？”
“我？”她想了想，溫聲回應，“如果你願意，將來也可以站在我身後——我保證，不會再讓你受到今天的傷害。”
藍寶最相信她，聞言終於有了笑意，連聲音聽上去都有了底氣：“吶，司隱姐你等著吧，用不了多久，本大爺也能學好本事保護你的。”
“哦，真的？”
“真的！”他仿佛害怕被她輕視，刻意加重語氣重覆了一遍，“本大爺說到做到，總有一天能成為像Giotto大哥和G先生那樣的男人！”
司隱輕聲笑了起來：“行，那我就等著，不過現在你得先休息，把傷養好了再說其他的。”
藍寶順從地闔上眼睛，不多時，在她臂彎間沈沈睡去，呼吸平穩，想來是做了個安詳的好夢。
司隱又安靜地待了一會兒，直到確信他是真的睡著了，這才小心翼翼起身，活動著發麻的左手臂向洞外行去。
……沒想到Giotto就站在那裏，無聲無息註視著這邊的方向。
“嗯？有事麽？”
“沒什麽啊，只是碰巧看到你和藍寶講話罷了。”他暖意融融地笑著，“真難想象，司隱會有那麽溫柔的時刻呢，大概是你拔刀的樣子給人印象太深了吧。”
她無奈地瞥他一眼：“其實我對每個人都很客氣。”
“喏，除了對我。”
“誰讓你最不省心。”
“不要這麽無情啊司隱，我也很努力的。”Giotto故作委屈地抱怨著，配上那馴鹿一樣無辜的眼神，看上去居然和真事似的，“念在我還為你準備聖誕禮物的份上，多少寬容一點吧。”
司隱一怔，尚未反應過來，便見他將手自懷中探去，把一個精致的小禮盒伸到自己面前。
裏面赫然躺著一枚造型新奇的發卡，兩只蝴蝶簇擁著櫻花一朵，銀色為底輔以金紫點綴，栩栩如生。
“據說這種材料叫作秘銀，能保持長久不致褪色，司隱會喜歡的，對吧？”
司隱接過盒子，靜默片刻，突然意識到了什麽，擡眸看他：“你當時執意要跑回去取東西，就是為了這個發卡？”
“……誒？”
“回答是或者不是就可以了。”
Giotto撓著頭不好意思地笑了：“是啊……喔！”話音未落小腿就被用力踹了一下。
“這是對你不要命行為的懲罰。”
“沒關系啦，不要生氣，我保證不再有下一次好不好？”
司隱輕哼，卻也沒再說什麽，只用發卡將長發盡數別在了腦後，有一綹垂落在耳邊，發尾微鬈，襯著她瑩白的皮膚，竟恍然憑添了幾分嫵媚氣質。
“多謝。”
Giotto連連擺手，斟酌半天言辭，終是很認真地回答：“是我應該感謝你。”
她若有所思地揚眉，等著他繼續解釋下去。
“是要……感謝你替我刺了那一刀。”
刺向查理的那一刀，他知道，換作自己，絕不可能毫不猶豫。
她本可以不那樣做，然而依然選擇為他再背一條人命。
“不是什麽大事，你日夜都記著，反倒令我很別扭。”司隱靠在石壁上，唇角輕勾似笑非笑，“在你成為真正雷厲風行的首領之前，我的刀恐怕還得接連出鞘。”
是雷厲風行，而非心狠手辣，她不認為他有朝一日終能變成心狠手辣的BOSS，若是那樣，他也就不是Giotto了。
“事實上，我一直很好奇。”Giotto低聲道，“司隱，你這究竟是一把什麽刀？”
這是他心中長時間懸而未決的問題。
她很自然答道：“受詛咒的妖刀啊，用你們的話來講，該算是……被女巫施法的黑色兵器。”
“……”
“怎麽？我可沒騙你，所以才沒人能夠操縱它。”
“那你是怎麽控制的？”
“我麽？我也不曉得，但是當初為了被它承認，我也的確付出了不小的代價。”
是真的，在艾斯托拉涅歐家族的日子是她一生之中都難以褪去的噩夢，那種疼痛入骨的感覺，能忘記才是奇跡。
Giotto在她平靜的眉眼間讀出了些許對往事的不堪回憶，他遲疑片刻，像兄長一樣，溫和地把雙手按在她肩膀。
“我懂，不過那也無所謂啊，至少你現在已經變得足夠強大了。”
強大到能保護自己，也能保護其他重要的人。
司隱低低笑道:“或許要以永遠不能站在陽光下作為條件呢，就如這把刀，生來就該歸於黑暗。”
“可是你也說過啊，光明和黑暗是並存的。”
“你竟然承認了這種理念麽？真令人意外。”
“司隱總是這麽直率，但……”Giotto微微瞇起眼睛，眸底光芒明亮澄凈，不染塵埃，“我知道，你是對的。”
他堅持著自己的信仰，卻也無法否認她所陳述的事實，盡管彼此之間不能達成共識，卻不妨礙信任與默契的產生。
不過還沒等司隱回答，洞外就傳來了G那標志性的粗獷嗓音。
“餵，你們倆打算唧唧歪歪到什麽時候？Giotto，我勸你最好趕緊出來，否則有人要發飆了。”
“別鬧了G，難道還會有什麽比目前情況更糟糕的嗎？”
……而下一秒Giotto就意識到自己方才的言論有多麽可笑了。
因為他看見了和G一同前來的朝利雨月。
當然，朝利雨月不是重點，重點是此人後面還跟著阿諾德。
玉樹臨風的青年著黑衣留淺金短發，一雙淡藍眼眸清冷無波，就那麽平靜地正視著Giotto，漠然開口。
“若被別人得知，我有你這麽個蠢而無能的朋友，真是會丟盡面子的。”
“你還是像以前一樣不留情面啊……”
“根本沒必要給你這家夥留情面。”
身為國家情報部首席，他放下手頭工作不辭路遠趕來西西裏，就為了遵守曾經和Giotto的約定，結果現在竟發現對方的自衛團非但未起規模，甚至還被人掃蕩了根據地，狼狽至此，說不惱火才是假的。
朝利雨月在旁無奈笑道：“阿諾德，現在不是責備的時候吧？畢竟憑借Giotto他們的力量，要在短期內發展壯大也不容易，吃點苦頭是難免的。”
“簡直是在浪費時間。”
“吶，就目前而言，打起精神重整旗鼓最重要吧？”
Giotto悍不畏死走上前去，緊緊握住了阿諾德的雙手，言辭懇切：“阿諾德，我絲毫不懷疑你的能力，既然你已經來了，那麽就說明有十足的把握對吧？放心，這步棋如果走對了，你的終身大事就包在我身上了！”
眾人：“……”他們的BOSS總有特殊的作死能力。
阿諾德黑著臉從他掌心把手抽出來，從懷裏取出一對鋥亮的手銬在指間轉著，面色不善：“比起那種莫須有的事情，我更傾向於直接解決你，然後找個新首領接管自衛團。”
“餵餵，你這混蛋可別亂來啊！”G對某情報部長向來有點意見，聞言立刻謹慎拔槍，順便把Giotto扯回了自己身邊，“自衛團只能有一個首領，並且必須是Giotto！”
“不要緊張啊G，阿諾德就是說說而已，他不會忍心對Giotto下手的。”朝裏雨月輕描淡寫安撫著同伴的情緒，隨即又將註意力轉到了另一方面，“……咦？G，那位就是你提過的日本姑娘麽？”
果然，司隱正抱臂倚在不遠處看戲，見大家驀然都把目光轉向自己，略一頷首算作打招呼。
“初次見面，我叫綾瀨司隱。”
☆、新生
朝利雨月是個很友善的年輕人，看上去和Giotto一樣好脾氣，他顯然對司隱很感興趣，一整天都同她待在一處。
“沒想到在這裏還能碰到同一國度的朋友，真是幸運呢。”
“我也是偶然才來這裏的，原來Giotto先前說得沒錯，他的確有個來自日本的好朋友。”
“Giotto是個可以信賴的朋友，否則也不會所有人都願意幫助他——司隱也是與他並肩作戰過的，應該很清楚他的為人不是麽？”
司隱頓了頓，莞爾一笑：“除了太過仁慈之外，其實他任何方面都無可挑剔。”
雨月很認真地點頭表示同意，隨即話鋒一轉又道：“其實這也正是他獨特的人格魅力啊，畢竟不是一切領導者都必須用暴力來進行統治。”
這套說法還真是與Giotto所慣守的原則如出一轍。
她發覺目前的主要成員裏一共分為三大派系，第一是Giotto、納克爾、雨月構成的維和派，第二是她、斯佩多、阿諾德這樣的主戰派，第三包括為了Giotto時常妥協的G先生以及本來沒主意但是無條件支持他的藍寶同學。
“所以Giotto身邊才需要像阿諾德一樣雷厲風行的人。”
“這你可就說對了，憑實力，我們幾個人沒有誰能敵得過阿諾德。”雨月笑瞇瞇道，“這一次阿諾德既然肯來，就說明必定會幫忙幫到底，他看起來是有些不近人情，事實上卻很講義氣。”
“雨月先生對阿諾德先生的評價很高呢。”司隱略一垂眸，目光掠過他腰間兵器，不禁怔然，“唔，先生這把劍……”
雨月沒料到她會突然變換話題，一時有點摸不著頭腦：“我的劍怎麽了嗎？”
她伸手撫過劍鞘上的花紋，只覺溫度冰涼，若有所思：“這把劍應該新鑄不久，恐怕不是先生慣用之劍吧？”
“誒？你是如何得知的？”
司隱道：“手感不同，金屬光澤程度也不同，我看得出來。”
“好眼力，這的確是我請人打造的新劍。”
“我原以為劍士都該有一把多年從不離身的舊劍，難不成雨月先生喜歡隨時更換？”
雨月爽朗地笑了起來：“當然不是啊，實不相瞞，在日本生活安定，我已然許久不曾用劍了。”
“嗯？”
他坦然回應：“比起劍術，我更熱愛音樂，在三年前，我當掉了一把劍去換那支相中的長笛，時至今日，又用笛子換回了一把新劍。”
司隱倒沒料到，這個男人居然還是個文藝青年。
懂得享受生活的人大多心境平和，從而能將劍術修煉至最高境界，此人若就是彭格列家族將來的雨之守護者，確實再合適不過。
“先生會覺得很可惜吧。”
“笛子賣掉了可以再買，朋友卻只有一個啊。”雨月笑得幹凈純粹，“我答應過Giotto，無論何時，只要他需要我，我必定會不遠萬裏趕來支援——那可不能食言啊。”
司隱彎起眉眼，神色溫暖和煦：“有你們這樣的朋友陪伴兩側，是Giotto的福氣。”
“對我們很多人來講，能結識Giotto，也是可遇而不可求的奇跡。”雨月那雙溫和的眼睛一瞬不瞬盯著她看，目光認真專註，他沈吟半晌，試探著開口道，“請恕我唐突，司隱，你和Giotto也交往一段時間了吧？準備什麽時候確定關系呢？”
“……先生，你在說什麽？”
“你很關心Giotto對吧？從Giotto看你的眼神裏，我感覺他也喜歡你，這麽明顯的事，何必多作解釋呢？”
“不，我沒有打算解釋。”
雨月笑著點頭：“對啊，就這麽爽快承認才像樣嘛！”
“……”
誰能告訴她，為什麽正經談著話，就突然發展到了現在這尷尬怪異的話題？
所幸，有人及時替她解圍了，並且，是這個話題的另一個主人公。
“吶，雨月，不要亂講哦，司隱會生氣的。”Giotto倚在洞口晴空萬裏地笑著，夕陽餘暉給他周身都鍍上了一層淺淡金色，看起來像是突降凡世的神明般不食人間煙火，“我和司隱是摯友，僅此而已。”
司隱淡然道：“請別胡亂使用‘摯友’這種詞匯，我和你只是普通朋友。”
“唉，司隱總是這麽不給我留情面呢。”
“因為你蠢。”
“我哪裏蠢了？”
“哪裏都很蠢。”……
雨月覺得在這種場合下，自己的存在似乎有點多餘，於是隨便找個借口溜出洞外，找納克爾談人生談理想去了。
他才不相信司隱和Giotto僅僅是普通朋友那麽簡單，縱然他沒有真正談過戀愛，也懂得那種顯而易見的情緒是為了誰而主觀產生的，不過是當局者迷罷了。
但G說得沒錯，又聰明又有戰鬥力的女孩最不好擺平，Giotto若想搞定司隱，或許比發展自衛團還要困難十倍。
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斯佩多已經失蹤將近二十個小時了，起初司隱還以為他是出去打探消息，後來才發覺不太對勁，這麽久都不返回聚集地，很有可能是暴露了。
要知道，他現在可不是身份尊貴的伯爵大人了，整個上流社會都了解了他所做的事，必定會把他視為恥辱和異類，這樣貿然現身，著實太冒險。
“戴蒙不會傻到自投羅網吧？”
“我也相信他不會，但還是不放心。”Giotto抱臂站在樹下，垂著眼眸憂心忡忡，“眼看著都深夜了還不見人影，萬一出了危險可怎麽辦！”
司隱秀眉微顰：“究竟是什麽事，讓他必須親自去一趟？”
“戴蒙說了，這事誰也幫不了他，他要給心愛的人一個交代。”
這麽一來，答案就瞬間清晰了。
斯佩多是要去找埃琳娜，他和埃琳娜原本是感情極好的戀人，恐怕都準備訂婚了，結果如今出了意外，埃琳娜肯定是不能再見她了——他若還想最後一搏，就必須主動前往做個了斷，要麽私奔逃離，要麽和平分手。
……後一情形應該是不可能的，所以只看這對苦命鴛鴦能不能順利私奔了。
誰知尚未等二人理出下一步的計劃，就聽見納克爾遠遠喊了一聲：“Giotto！快看是誰回來了！”
果然，他倆剛一擡頭，就見斯佩多正飛速朝這裏奔來，而他還緊緊攥著某位金發美人的小手。
Giotto立刻滿血覆活，在原地蹦跶著高聲喚道：“真高興看你們平安歸來，我的夥伴！”
司隱也覺松了一口氣，正欲擡手打個招呼，卻忽然見埃琳娜提著裙子迎面撲來，抱著自己哭得梨花帶雨。
雖然隱約感覺她選擇擁抱的對象有些不太合適，但鑒於人家現在情緒略不穩定，而自己又是唯一的女眷，最好不要計較那麽多了吧。
她溫和地單手拍了拍對方後背，低聲安慰著，不得不承認，那畫面看起來很和諧。
直到埃琳娜緩和了情緒，這才抽噎著松開了箍住她的手，一雙藍眸水光瑩瑩我見猶憐：“抱歉司隱，我失禮了。”
“不不，沒那種事。”司隱轉頭朝斯佩多投去一瞥，目光疑惑，“戴蒙，到底怎麽了？”
斯佩多無奈嘆息：“因為我們從公爵府出來了。”
“……那難道不是好事麽？”雨月顯得很納悶，“現在也沒見追兵跟過來，你們倆應該安全了啊。”
“我們之所以能成功逃出來，全靠卡洛尼亞公爵。”
“啊？”
埃琳娜輕聲回答：“父親清楚戴蒙的身份，也知曉了一切真相，他問我日後怎樣打算，我說，想和同伴們並肩戰鬥。”
須知一個皇女會如實講出這種大膽的言辭，無疑是對貴族們傳統的思想發起猛烈沖擊，不曉得公爵聽後作何感想。
“那後來呢？”
“後來……”埃琳娜擡眸，眼神有種近乎哀傷的溫柔，“父親告訴我，要走就走得遠一些，去做真正喜歡的事情，他會單方面以不顧貴族體面的理由，宣布和我斷絕父女關系。”
眾人臉色均有些凝重，一時無言。
想必卡洛尼亞公爵在做出這個決定的時候，內心也是非常煎熬痛苦的，要將最疼愛的孩子親手推開，只為給予她更廣闊的天空，那該是如何深沈的愛——只有這樣偉大的父親，才會教育出如埃琳娜一樣足夠優秀的女兒，他無法掙脫被上流社會強制套上的枷鎖，卻甘願放後代去闖出一片新的天空。
司隱低聲道：“你有一個好父親，所以……請帶著他的希望繼續前行吧。”
雨月從她語氣中聽出了幾分弦外之音：“司隱，莫非你的父親也曾做過同樣的決定嗎？”
“我的父親？”司隱怔然片刻，自嘲地笑了，“我沒那麽好的運氣，七歲那年就被他拋棄了，他唯一留給我的，就是如今這副刀槍不入的心腸。”
雨月意識到自己講錯了話，卻又不知怎麽彌補才好，懊惱垂眸道：“抱歉……”
“都是往事，不必介懷。”她很快就恢覆了平靜，意味深長地瞥向斯佩多，“戴蒙，在這時候你不準備講點什麽以表心跡嗎？我們都可以為你作證。”
斯佩多走過來，動作溫柔地牽起埃琳娜的手，目光專註，深情款款。
“我向你承諾，從今以後將為你遮風擋雨，不讓你受到任何傷害。我會陪你完成所有未盡的事業，開創屬於我們所憧憬的世界——埃琳娜，相信我。”
果然，認真的男人最有魅力。
埃琳娜眸中猶帶淚光，卻終是點點頭微笑起來，那是獲得自由後幸福而欣慰的笑容，足以溫暖靈魂。
幾位旁觀者均識趣地各自散去，不願打擾這對情侶獨處的美好時光，司隱正要離開，卻看到Giotto正站在身後，朝她明朗一笑。
“走吧司隱，今晚好好睡一覺，明天阿諾德定能帶來我們期待的好消息。”
“好。”
他很自然地摟住她肩膀，掌心透過衣料散發著熟悉的暖度，莫名讓人心安。
也許，那就是靠近陽光的感覺，擁有治愈人心的力量。
作者有話要說：
☆、外援
的確如Giotto所言，等阿諾德再次回來，便已帶回了振奮人心的好消息，以及某位新的夥伴。
那個年輕人有一頭火焰般朝氣蓬勃的短發，膚色微黑，雙眸如紅寶石一樣澄澈明亮，具備西西裏人特有的豪爽和野性，然而出乎意料，他一見到Giotto就興奮地高喊起來。
“噢！Giotto是你！”
緊接著Giotto也驚喜交加地回應：“G，快看！是科劄特！”
G快步迎上前去，三個人親切友好地抱在一起，像是久別重逢的老友那樣，絮絮叨叨一些旁人聽不懂的話。
司隱抱著櫻吹雪站在旁邊，轉頭看向面無表情的阿諾德：“先生，能解釋一下麽？”
“看這樣子，應該也屬於故人範疇吧。”他淡然回答，“科劄特·西蒙是巴勒莫地區自衛團的團長，這次是專程帶人回來幫忙的。”
“先生還真是人脈廣布。”
“我無非是順水推舟，真正人脈廣布的是誰，你該很了解。”
司隱輕聲笑了起來：“那我們下一步要怎麽做呢？”
阿諾德的答案幹脆利落：“既然無法在暗處實施行動，索性直接名正言順地成立組織，待實力足夠，便可聯合所有貧苦民眾，共成大事。”
讓自衛團走到西西裏社會的聚光燈下，成為歷史舞臺的主角，高舉自由與正義的旗幟，將一切不公正的陳舊教條踩在腳下。
她認同地點頭:“這樣不錯，仁慈和野蠻應該並存，有時候打破常規也是必要的。”
“你是Giotto的人，想法居然和他相去甚遠。”
司隱對“Giotto的人”這一形容有點敏感，秀眉微揚正要反駁，卻見科劄特笑瞇瞇望向這邊，熱情高漲地打招呼:“嘿！那位美麗的小姐，請問你就是Giotto的未婚妻嗎？”
“……”
埃琳娜從山洞裏走出，剛好聽到這句話，以手掩唇格格嬌笑:“雖然關系尚不明朗，但共同戰鬥的友誼會如星火般迅速發展，那不是太遙遠的事情。”
“哈哈，我也這麽認為，畢竟總得有人來開啟Giotto純潔的處子之心啊！”
Giotto清秀的娃娃臉瞬間泛起可疑紅暈:“不要開我玩笑了，科劄特，好久不見你還是沒變過啊。”
“因為一看到你，舊時情感就萌發了啊。”……
司隱默不作聲地轉過身，頓時再沒理睬的興趣，自顧自進去給藍寶送水了。
不知為何，有那麽一瞬間，她發現自己竟沒有與Giotto對視的勇氣，盡管她很清楚，彼時他也同樣在看著她。
————————————————
阿諾德的效率堪稱神速，他派出了自己的直系部隊，喬裝打扮潛入城鎮分頭執行任務，根據信息網所提供的貴族名單，在最短時間內控制並封鎖了他們的各處經濟來源；數天後，臭名昭著的保羅警長經人發現已慘死在警署之中，當胸一刀生生貫穿，額頭上還被貼了“這便是貴族走狗的下場”的醒目字條。
上流社會一時人心惶惶，科劄特及其部下則開始在民眾中間廣泛傳播自由理念和反抗精神，並配合Giotto的成員，加大打擊當地犯罪團夥的力度，努力吸納更多新生力量，擴充組織。
同月，自衛團分批回返斯佩多莊園，著手進行修葺重建，具體經濟支持來源於埃琳娜從公爵府帶出的資金，以及藍寶的父親阿方索——那只鐵公雞在前不久已經明確收到了關於生命安全的警告，當他發現有人在深更半夜可以潛入莊園在自己房間刻字時，嚇得第二天就卷鋪蓋滾回老家了，留下一筆不菲財產，由其獨子接收。
大廳終於恢覆原樣，於是彭格列的主要成員們在此進行了正式意義上的首次會議。
……雖然也算不得很正式。
“藍寶，采訪一下，你繼承了阿方索·蒙緹的家業後，有何感想？”
藍寶趴在桌面上，聞言懶懶地瞪了一眼Giotto：“不要調侃本大爺，須知現在自衛團百分之七十的供給都姓蒙緹呢——本大爺還要攢下一部分，將來給司隱姐作聘禮。”
“……”Giotto登時沒控制住，一口咖啡全都噴在了旁邊阿諾德的臉上，而當他反應過來時已然遲了，“……對不起阿諾德！我只是想反駁藍寶的話而已！請看在這麽多年的情份上原諒我！”
司隱迅速按住阿諾德的手臂，避免某位情報部首席直接把手銬丟向Giotto的腦袋：“先生，他今早可能沒有好好吃藥，請您不要太動肝火，對身體不好。”
阿諾德回頭漠然一瞥，顯然並不覺得這個冷笑話很幽默。
“Nfufufu~~沒想到司隱也會開玩笑啊。”斯佩多將埃琳娜柔軟的金色長發在指間纏繞著，毫不掩飾臉上促狹的笑容，“不過司隱啊，你這行為好像暗戀阿諾德誒——還不準備放開手嗎？”
話音未落，阿諾德的手銬在半空中轉變方向，筆直朝他飛去。
司隱微笑點頭：“先生的決策真是英明。”
“過獎。”
Giotto本來還在囧囧有神地傻笑觀戰，後在G威脅性質的目光中總算意識到了要說正事，連忙重重咳了一聲，嚴肅示意：“同伴們，現在我們開會。”
納克爾道：“我能提供給大家的都是好消息，保羅警長已被司隱解決掉，巡警隊那邊短期內是不會有大動靜了，教堂方面迫於壓力也恢覆了我的神父一職，自衛團的成員數量正飛快增加著，相信照這樣的勢頭下去，那些貴族們遲早要被迫承認我們的存在——這次阿諾德和科劄特真是究極地幹得好啊！”
“不不，我只是做了該做的事情而已。”科劄特謙虛擺手，很誠懇道，“其實我也沒想到，相隔這麽多年，Giotto居然還保持著當初那份執著信仰，我們依舊存有默契，還能沿著共同的道路前行，這是值得慶幸的。”
Giotto溫聲笑著：“科劄特，我向你保證，我們會一直並肩走下去的。”
“我也相信。”
為了尚未實現的夢想，為了並不遙遠的前路。
阿諾德放下手中書本，藍眸沈定冷靜，未起波瀾：“情勢的確是明朗了些，但尚不至於盲目樂觀，畢竟自衛團的敵人除了上流貴族，還有其他勢力。”
“你是指……隱在暗處的黑手黨家族？”司隱若有所思，“那些人可全是豺狼猛獸，真要沖突起來，確實難以對付。”
可以這麽講，自衛團如今被夾在貴族力量和黑手黨力量之間的位置，對雙方均有威脅，一旦自衛團的存在嚴重幹擾了某些黑色組織的利益，恐怕他們就要出手了。
那絕對是全然不同的危險體驗。
——————————————————
是夜，風過窗欞。
頭頂吊燈灑落一地柔和光澤，司隱坐在松軟的羊絨毯上，正慢慢翻看著從阿諾德那裏借來的歷史雜談。
在外風餐露宿許久，這來之不易的溫暖和安逸實在難得。
敲門聲突兀響起。
她略一擡頭，很自然回道：“進來吧Giotto，沒鎖。”
房門被推開，出現在外面的果真是一臉訝然的Giotto同學，而他手裏還端著一杯久違的牛奶。
“司隱怎麽知道是我啊？”
“因為只有你喜歡有節奏的敲門。”她漫
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