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不經心打了個哈欠，像在說一件理所當然的事情，“三下又三下，我早習慣了。”
Giotto笑得有些孩子氣，走過來把牛奶杯遞到她手裏：“真是敗給你了，喏，把這個喝掉。”
“我右手都差不多痊愈了，你這是想起什麽來了？”
“那對身體也好啊，之前要躲避敵人沒條件，現在更應該補回來。”他一本正經地教育她，“以後我每天都想著提醒你，記得按時喝。”
司隱瞇起眼睛打量他，唇角勾起輕描淡寫的弧度：“行我記住了，不過Giotto，你來這肯定還有別的事情，對吧？”
“……誒？什麽都瞞不過你。”Giotto怔了一怔，隨即不好意思地低頭笑道，“其實我是想感謝你為大家定制的懷表。”
“哦，那個啊，我也是碰巧想起行李箱裏還帶著黃金，幸好沒被毀掉，這次回莊園來就準備把它們用到恰當的地方。”
她請小鎮上的工匠用黃金打造了十塊懷表，Giotto、G、藍寶、阿諾德、斯佩多、朝利雨月、納克爾、埃琳娜、科劄特和她自己各持一塊，上刻彭格列家族標志，作為紀念。
Giotto從口袋裏取出懷表，掀開前蓋凝視半晌，將之攥在掌心：“你總是能給我出其不意的驚喜。”
金色的表鏈自他指間垂下，於燈光映照中泛著細碎光芒。
“就算我不做，你將來也會去做的吧，這是彭格列家族創建的證明，那意義是不會消逝的。”司隱的手指撫上腦後那枚蝴蝶發卡，不禁莞爾，“更何況這也算我給你聖誕節的回禮，哪怕日後分開了，也好有個念想。”
“誒？可為什麽非得分開呢？”
她迎著他疑惑的眼神，沈默半晌，終是無奈地搖搖頭：“只是那樣認為罷了，我到底和你們不一樣，我不屬於西西裏。”
從哪裏來，就該回到哪裏去。
Giotto俯身和她並肩坐下，低聲道：“但你可以把西西裏當作永恒的一站，在此紮根，不再離開。”
“難道你要我在這待一輩子？”
“也很好啊，不是嗎？”他突然湊近她，惡作劇般的笑著，“等再過幾年，自衛團強大起來，你就可以成為蒙緹莊園的女主人了。”
司隱登時在他頭頂扇了一巴掌：“今天就該讓阿諾德先生揍你！”
他笑意更深：“那麽……不是藍寶，會是誰呢？”
“……聽不懂你說的傻話。”
“吶，如果當真有一個人能讓你心甘情願留在西西裏的話……司隱，你心裏會有答案嗎？”
無關迷茫亦或是堅定，重要的是，可以靠近。
作者有話要說： 單元男主的設定弊端就在於……我每一卷都要設置個新男主- -
從下一章開始設定在半年後，有一定的時間跨度，那時候司隱和Giotto之間的感覺，應該會明顯些了吧……
☆、獨處
時間轉瞬即逝，直指彭格列正式建立的半年後。
這期間內，全體成員共同努力鏟奸除惡，在與上流社會作不懈鬥爭的同時又積極開辟商業通道，數管齊下，終於把自衛團發展成為了西西裏不可忽視的一股力量——這樣驚人的速度，以前是根本不敢想象的。
大概那就是同伴們聯合起來的、不容忽視的凝聚力。
對此，司隱在欣慰之餘卻也不禁感到躊躇，畢竟她著實滯留這裏太久了，晶石尚無下落，但凡兩個世界的時間差出現了大的變動，就意味著自己那個時代的覆滅風險。
她覺得自己像身處湍急的水流中央，雖不致被沖垮，卻也尋不到著力點，只能徒勞的等待著。
說實話，她的確有些茫然失措。
或許，當彭格列真正達到鼎盛時期時，她才有希望看見曙光吧。
懷著如是糾結的心情，一連好幾次彭格列核心會議，她都表現得分外低氣壓，慣常清婉的眉眼斂去笑意，全身都透著生人勿近的氣息。
鑒於她素日裏拔刀見血的習慣，諸位首領均不敢貿然開口詢問，自然，藍寶也很猶豫，他曾試圖說服阿諾德和斯佩多這倆從不怕死的去問明情況，誰知前者表示自己沒空，後者則忙著陪埃琳娜，幹脆利落丟下了一句“這事兒就該Giotto去”。
……事實證明，Giotto已經去了。
彼時司隱正在□□侍弄花草，空氣中清香四溢，初夏陽光灑落色澤明媚的瑪格麗特花田，而她一襲杏色長裙嬌而不弱，發間的銀色蝴蝶展翅欲飛，美輪美奐。
那靜止的一刻，倒真可入畫了。
“打擾你了，司隱。”
她將一綹亂發抿至耳後，回身平靜地望向他，寧和的灰眸在天光映襯下顯出幾分淺金顏色，深深淺淺不見情緒：“怎麽，你不去忙，反倒有時間來找我閑聊？”
Giotto理所當然道：“正因為平時太忙了，所以才要抽空來看看你。”
“你就不怕阿諾德先生埋怨麽？”
“哈哈，誰說阿諾德就沒有私心？他和我們聚少離多，除了公事繁忙之外，其實也為了在那邊等著他的艾爾曼蒂小姐——吶，據說是個非常古靈精怪的女孩子呢。”
“抱歉，我沒能捕捉到話題重點。”司隱瞥他一眼，“你到底想表達什麽主題？”
Giotto悄悄打量著她的臉色，在確信她並未生氣之後，這才慶幸地松了口氣，展顏笑道：“今天應該沒什麽大事，有G和斯佩多盯著，我想帶你出去散散心。”
大約是錯覺吧，司隱聽出了他話尾隱帶的關切之情，還有不明緣由的期待感。
這個男人，總是不按常理出牌。
“不年不節，你我單獨出去，被成員們看到影響不好。”
“有什麽影響不好的？”Giotto訝然反問，“就算是首領，也可以有自己的私人生活吧？”
不得不承認，“私人生活”這樣的形容詞匯實在奇怪得很，司隱疑惑地盯著他看：“Giotto，你有點反常啊。”
“反常的是你吧？”Giotto使出殺手鐧，眨了眨那雙暖橙眼眸，無辜又委屈地看著她，“還是說司隱非常討厭和我一起出門？”
“……”
“司隱如果狠心拒絕的話，我很可能會哭給你看哦~我會一蹶不振寢食難安，甚至於耽誤工作憂思成疾呢！”
“……”
她太清楚他的小伎倆了，在人前意氣風發一笑傾城的團長大人，撒起嬌來同樣是一等一的好手，軟磨硬泡死纏爛打，雖然不新鮮，卻往往是最好用的。
更何況，Giotto這招對兩個人百試百靈，一個是G，另一個就是她。
最近仿佛愈發變本加厲了。
“我認為你和G先生一起去更妥當些，真的。”最後兩個字著重強調。
“啊哈哈，就是G讓我來找你的。”Giotto如今撒謊也到了面不改色心不跳的地步，很認真地回答她，“G不知道在忙些什麽，我們這次上街可以給他帶點現磨咖啡回來。”
結果下一秒，他天衣無縫的謊言就被戳穿了。
“餵，Giotto！”G鬼使神差出現在不遠處，一手插著口袋很瀟灑地呼喚著，“要不要和我上街？有點東西必須我們親自去購置。”
司隱無聲無息擡眼，一瞬不瞬盯著Giotto，直到對方尷尬地躲開了自己的目光。
G顯然心情不錯，依舊活力四射地招呼著：“究竟要不要去啊？你之前不還說要上街的嗎！”
“……不去！”Giotto同學毅然把心一橫，破罐破摔地喊出了實話，“我要約的是司隱！你去找戴蒙和埃琳娜吧！”
“戴蒙會碎碎念我壞了他和女神的獨處時光！”
“我也會碎碎念你，G！”
G後知後覺地嘟囔著“你碎碎念老子什麽啊”，豈料還沒來得及再度開口，就被從後而來的朝利雨月撤離了現場，“……餵，雨月！我在講正事呢！”
雨月笑道：“我陪你就好了呀，把時間留給Giotto和司隱吧。”
“嗯？”
“你難道沒看出來，Giotto在試著向司隱提出約會邀請麽？虧得我還以為你已經明白了呢。”
G沒好氣白他一眼：“我哪能想到Giotto會這麽膽子大？我那時是覺得他害怕小丫頭。”
雨月由衷感慨：“所以沒有經驗的男人就是遲鈍啊，你該向戴蒙學學。”
“什麽胡話！”G怒道，“你還不是一樣沒戀愛過！”
“可是我在日本的時候，看到過類似的愛情詩集啊，那是能夠意會的。”
“……”
文藝青年的世界真難懂。
而另一邊，Giotto正耷拉著腦袋等待挨罵。
“那個……司隱啊，我不是故意要騙你的，我就是看你最近不太開心，琢磨著你應該是悶出病來了——這段日子沒有敵人可殺，但帶你出去逛逛還是沒問題的。”
司隱頓時無言以對，合著這家夥以為她只要不殺人就活不下去。
“Giotto。”
“是！”
“其實你讓我揍一頓發洩，效果也是一樣的。”
Giotto瞬間呆滯，似乎真的在考慮這個方案的可行性。
她看著他難得表現出的傻樣，抿唇半晌，忍不住眉眼彎彎地笑了，一時間和風霽月，美得難以言喻。
“然而……對你這麽仁慈的首領實施暴力手段似乎不太英雄，為避免落人口實，我決定接受你的提議。”
——————————————————
一個時辰後，兩人已經坐在了弗雷德小店旁邊的點心鋪裏，悠閑地嘗著新出爐的巧克力蛋糕。
“怎麽樣司隱，我沒騙你吧？要知道，像G那種從不喜歡甜食的怪人，都對喬治先生的手藝讚不絕口呢。”
馥郁的甜香迅速在唇齒間蔓延開來，司隱認同地點點頭，結果眼神微轉，恰好看到他臉上沾著的巧克力醬，很自然地擡起下巴示意：“誒，你的臉。”
“哪裏？”Giotto本能地摸了摸左臉，發現錯了之後又連忙摸向右臉，“唉差點忘記，今天穿了白襯衫，快遞我張紙巾吧。”
司隱無奈抽了張紙巾，也沒等他來拿，直接傾身過去替他把糖漬擦幹凈，那一瞬間兩個人的距離近在咫尺，直至彼此大眼瞪小眼才意識到發生了什麽，她看見他清澈的橙色瞳仁裏倒映出了自己的影像，沈默半晌，攥著手指退回了座位。
Giotto不錯目光地凝視著她，唇邊似有笑意。
聽得櫃臺邊的喬治先生朗聲問道：“Giotto，以前可沒見過你帶姑娘來這，是好事將近了嗎？”一句話說得四周顧客都笑出聲來。
鎮上的居民大多熱情開放，又和Giotto一行人熟悉親近，自然也對他的私人感情狀況比較有興趣。
司隱尷尬地輕咳一聲，擡起叉子用力戳進了剩下的蛋糕裏。
“你這樣會讓我很難堪的，喬治先生。”Giotto彬彬有禮地微笑，話鋒一轉又道，“不過若是司隱願意，我必定沒有意見。”
我必定沒有意見。
……當離開點心鋪很遠以後，司隱還在反覆斟酌著他這一句，她不曉得他在那樣的環境下講出這種話，究竟是為了擺脫窘境亦或是有著其他想法，不，其實那都不重要，她只想弄明白，為什麽自己在那時候，也會產生類似於慶幸喜悅的微妙情緒。
“司隱？”他在低聲喚她，“你生氣了？我剛才不是故意的。”簡直像是個承認錯誤的孩子。
“我沒生氣。”
“誒？真的？”
她略一遲疑，而後緩緩點頭：“嗯，畢竟我也不會傻到把你的話當真。”
Giotto笑著擡手穩穩按在她肩上，帶著不容置疑的力道：“可我希望你能當真。”
司隱怔住，卻尚未來得及開口回應，便發現他陡然變了臉色，隨即只覺腰間一緊，人已被他拉扯著倒向了一邊。
身後，槍聲驟起。
作者有話要說： Giotto：“司隱，約嗎？”
司隱：“不約，心情不好。”
Giotto：“我會碎碎念你哦~”
司隱：“我會揍你。”
Giotto：“……”【泫然欲泣
司隱：“好吧我約。”
☆、凱撒
Giotto和司隱在不顧形象地飛奔，而兩人後面不遠處，槍聲正一陣緊似一陣，於狹窄的小巷中蕩起回音。
這裏有人想要他們的命，躲在暗處的對手本就可怕，更何況此刻還攜帶兵器來勢洶洶。
誰知就待拐過轉彎處時，二者終於借微弱的路燈燈光看清前方，原來竟是個死胡同。
“沒路了。”Giotto迅速自腰間拔出手槍上膛，一面不由分說將司隱扯到身後，“聽著，待會兒一有機會就先沖出去——頭也別回地沖出去！”
司隱緊貼墻壁，微微仰頭註視著他修長挺拔背影，靜默片刻，又把目光投往敵人的方向：“從裝扮上看，不是巡警，也不是貴族的私人護衛隊。”
對方共有二十餘人，均身著黑色制服，肩頭繡赤色圖騰，為首的男人銀發銀眸面色沈郁，左手持劍右手持槍，整個人在月光下顯得殺氣凜然，觀之令人心底生寒。
“你就是彭格列的首領Giotto？”他的聲音低沈而富有磁性，一字一句咬得清晰，“初次見面，我叫希爾維奧，奉Boss之命前來了結你。”
Giotto很紳士地略一頷首算作回禮，唇角揚起優雅的弧度：“很高興認識你，希爾維奧先生，我能否冒昧地問一句，你家首領是哪位呢？”
“凱撒。”
短短兩個字，卻已經足夠了。
Giotto自然聽過這名字，叫西西裏無數勢力聞風喪膽的、Evil暗殺部隊的首領，豺狼般殘暴的領袖，黑白兩道通吃的強者。
那人又被稱為當之無愧的“撒旦之子”。
“可以給個確切的理由麽朋友？據我所知，彭格列並不曾得罪過Evil組織的任何成員，更不必說凱撒本人了。”
希爾維奧冷笑：“不錯，彭格列和Evil並無積怨，我們也只是拿錢辦事而已。”
司隱將手按在櫻吹雪的刀柄上，語氣平靜：“你的意思是，有人花重金請Evil幹掉彭格列BOSS？”
“聰明。”
Evil暗殺部隊並不隸屬於任何一個黑手黨家族，他們獨成一派游走在灰色地帶，只拿賞金替人辦事，故而神出鬼沒，誰也摸不著他們的真正套路。
“我很熟悉黑手黨之間的交易，也懂你們的規矩，橫豎沒什麽原則可言。”她如是道，“他們給出的價格我們也可以照辦，無非是買一條人命而已，何必如此麻煩。”
希爾維奧寒聲反問：“所以呢？你覺得我們Boss會答應這筆荒唐的交易？”
“強者為尊，凱撒應該也很認同這種理念吧？他完全不必有另外的顧慮，只要他肯把此次的主使者告訴我，我會在三天之內掃清障礙，永絕後患，錢也會一分不少地交予Evil。”
Giotto驚訝回頭，卻頓感手指被她握住，溫度微暖，他看著她沈定的眼神，最終還是明朗一笑，瞬間了解了她的用意。
這是一場心理戰。
聽得希爾維奧道：“呵，聽說彭格列號稱是為保護當地居民而建立的自衛團，現在看來，也不過是因殺戮而存在的危險組織，僅僅是偽裝得體罷了。”
“你錯了，Giotto從來不曾濫殺無辜，我相信你再也找不到比他更加仁慈的首領——盡管這未必是好事。”司隱莞爾，“說到殺戮，那也只是我自己而已，希爾維奧先生應該最清楚，在這亂世，若沒有人隱於黑暗的地方，從而使家族全部暴露在刀劍相向的明處，還談什麽生存。”
她笑得清麗溫婉，言辭卻利如鋒刃，希爾維奧蹙眉無言，許久，難以置信地開口：“你，也懂殺人？”
“我只殺該殺的人。”她向前一步，一手被Giotto緊緊攥著，另一只手亮出妖刀，“你要不要試試？我們可以打個賭。”
“打什麽賭？”
“比試冷兵器，我若贏了你，你便回去告訴凱撒，讓他考慮和彭格列重新談條件。”
Giotto當即用力把她拽回了身後：“不行！”斬釘截鐵。
司隱安慰似地拍了拍他的肩膀：“你該信我，我可沒輸過。”
“我是首領，這時候本就應該沖在你前頭。”
“所以你要用首領的身份來命令我？”
“……不，司隱，我並不是……”
“那就好。”她利落截斷了他的話，“聽著Giotto，我會遵照你的意願，不讓自己出任何差錯——這樣你能放心了嗎？”
Giotto楞了一下，而後眸中便盈滿了她再熟悉不過的、溫柔含笑的光影，只是這一次更多了幾分堅定意味：“那好，倘若你食言了，我也肯定不會一個人回去見大家——我對你一直很放心。”
司隱沈著轉身，站在希爾維奧對面，拔刀出鞘如行雲流水：“請吧。”
希爾維奧隨手把槍扔給手下，長劍直指：“我絕對不會手下留情的，即使你是女人。”
——————————————————
一方是Giotto獨自觀戰，一方是Evil暗殺成員嚴陣以待，這場比試或許持續得並不很久，卻令人感到分外漫長。
直到兩人閃電般錯身而過，一刀一劍擦出炫麗火花，司隱穩穩站在不遠處，收刀入鞘，轉身安靜望向希爾維奧。
希爾維奧立於原地，神色仿佛還略顯茫然，片刻，有鮮紅血跡自他左臂滲出，隨著一聲清冽響動，那把長劍掉落在地。
他終究是輸了一著。
“不可能的……一個女人，怎麽會擁有如此實力？”
“你看不起女人？”她微笑著撿起長劍，重新遞回到他手裏，“這不是單憑性別就能決定的問題，為什麽要存著偏見？”
希爾維奧沒顧及自己的傷口，只定定地盯著她看:“彭格列竟然會雇傭到你這樣的幫手，也是奇跡。”
“他們沒雇傭過我。”
“什麽？”
“我們和司隱絕不是雇傭關系哦，你搞錯了。”Giotto走過來，先檢查了一下司隱有無受傷，隨即便笑瞇瞇摟住了她的肩膀，語氣認真地回應對方，“準確來說，她是我們不可替代的同伴。”
希爾維奧沈默。
司隱緩聲道:“那麽，希望你能遵守方才的約定，回去向凱撒代為傳達我們的話。”
“代為傳達麽……”希爾維奧思忖半晌，突然意味深長地笑了，“你們怎麽就確信我一定會按照約定行事呢？須知我方人多勢眾，直接把你倆射殺在這裏，一樣可以順利向Boss交差。”
Giotto也笑道:“你不會的。”
“你還真有自信啊。”
“因為我有個劍術精湛的好朋友，他告訴過我，作為一名有原則的劍士，必定會信守承諾，將公平與正義視為最高法則。”
“……”
“較之有限的利益，我相信凱撒也不願意放棄如彭格列這般前路光明的合作者，畢竟交易條件可以靈活延伸，直至令雙方都滿意。退一步講，縱然他崇尚的是實力為尊，我們也斷不會讓他失望——還有什麽比強大的盟友更值得信賴的呢？他不該是目光短淺的人，殺了我們，明明就毫無意義。”
希爾維奧正視著對方從容坦然的眼睛，從那裏他找不出哪怕一絲破綻，沒有虛偽，亦沒有欺騙。
他靜默良久，終是嘆息著點點頭:“看來Boss說得不錯，彭格列的首領應該會是個可靠的盟友。”
“嗯？”Giotto有些意外地和旁邊司隱對視一眼，覆又將目光投向對方，“願聞其詳。”
“Boss交代過，這確實是一場真正的追殺，倘若你們沒有傳說當中那麽神乎其神，死也就死了。可如果你們能通過考驗，或許Boss會選擇考慮與彭格列結盟——畢竟這黑暗的現狀也持續得夠久了，我們需要強有力的援軍。”
Giotto無奈笑道：“死也就死了，這還真是富有凱撒風格的指令。”
“聽起來還真叫人不爽呢。”司隱淡然垂眸，“沒頭沒腦就被凱撒擺了一道，而且我想進展不可能那麽順利的，對吧？不妨把他接下來的計劃也講來聽聽。”
“Boss吩咐我轉告你們，七天之後，帶上所有核心家族成員到指定地點集合，進行彭格列和Evil的choice對戰。”
“choice對戰？”
希爾維奧鎮定地重覆著：“沒錯，是一種古老的對戰方式，從現有成員中隨機選定參賽者，失敗一方需完成勝利一方所提出的條件。”
“……然後呢？”Giotto顯然不太適應這種聽上去極為荒謬的冒險提議，蹙眉反問，“也就是說，只要我們贏了Evil，凱撒便同意站在彭格列一邊？”
司隱低聲道：“估計情勢是不大樂觀的，Evil的隊伍裏奇人很多。”
“說得很對，在我們的組織裏也有像你一樣強悍的女人，雖然在此之前，我認為她的實力是獨一無二的。”
“很遺憾，山外有山，我也肯定不是最後一個。”
“我們不會手軟的，這是真正的拼殺，籌碼是你們的性命。”希爾維奧示意手下成員收槍，頭也不回地轉身離開，晚風陣陣，從遠處傳來他留下的忠告，“這也是一場choice，看你們是選擇接受挑戰，還是至此與Evil為敵。”
被凱撒認定的對手，從沒有不了了之的先例，要麽令他信服，要麽被他毀掉。
作者有話要說：
☆、前夕
對於Giotto帶回的消息，彭格列眾人均表現出了十二分的重視。
誠然，凱撒名義上是給了他們選擇的機會，但從其後果來看，根本是沒有退路的。
彭格列正值發展時期，樹立像Evil這樣棘手的敵人，無疑會是個大麻煩。
然而接受挑戰，要勝過Evil精英成員的幾率也很低——更何況參賽者的出場情況還是由Choice決定。
“他們的條件很苛刻，讓家族核心成員全體前往，那就說明藍寶和埃琳娜都要去。”這也正是Giotto最為難的地方，須知choice的結果無法確定，若是抽中了對己方極其不利的情況，而藍寶或者埃琳娜又恰好被包括在內，他們根本沒有精力在對戰時刻又兼顧隊友。
斯佩多也考慮到了此問題：“做個最壞的打算吧，如果是藍寶和埃琳娜同時入選，後果絕對是不堪設想的，我不能允許那種危險降臨。”
“戴蒙，不要把我當作是柔弱的小姑娘啊。”埃琳娜溫柔在他臉頰上烙下一吻，抿唇微笑，“別忘了，我也從小學習劍術，當初甚至還設想過，倘若自己沒有生在貴族家庭，或許現在會是個勇敢的騎士呢。”
納克爾坐在對面，頗為讚許地笑道：“我們彭格列的女孩果然都究極的勇敢啊，埃琳娜是這樣，司隱也是這樣！”
“目前尚不是表彰我們的好時機，納克爾神父。”司隱端著咖啡杯輕啜一口，側過身去看向趴在桌面沈默不語的藍寶，“藍寶，你怎麽打算？”
藍寶悄悄擡眼打量著她的神色：“司隱姐，Evil……聽說他們的人都是魔鬼啊……”
“的確如此，那大概也是西西裏最強的暗殺部隊了。”
“所以哪裏可能有勝算……”
“你怕了？”
她的語氣不疾不徐，像在講一個非常平淡的事實，而偏偏落在藍寶耳中，就變成了心底最強烈的波瀾。
他可沒忘記自己當初在山洞裏和她保證過的話，他說自己能夠學好本事保護她，還說要成為像Giotto和G那樣優秀的男人。
被喜歡的姐姐看輕，斷然是最傷害尊嚴的事情。
別人都可以認為他是膽小鬼，沒什麽關系，但只有司隱不行。
“本大爺才不怕呢！要去就一起去！”
G驚訝朝他投去一瞥，暗紅眼眸裏寫滿意外：“藍寶這是受什麽刺激了？明明平日裏看見老鼠都會逃跑的啊！”
“……反正本大爺是去定了，你講什麽廢話都沒用！”
“好樣的。”Giotto笑道，“藍寶很像個英雄呢，假以時日，未來定能獨當一面。”
“我也這麽覺得。”司隱招手示意藍寶坐過來，而後便如長姐一般撫摸著他翠色柔軟的短發，放低聲音道，“就知道你不會放棄，藍寶最棒了。”
藍寶最棒了。
對於藍寶大少爺而言，再沒什麽比得到司隱的誇獎更值得高興，他迎著後者溫和的註視，有些難為情地別過臉去，半晌，卻突然輕聲地笑了起來。
Giotto用鋼筆支著額頭，還未及就如何進行強化訓練這一重點問詢大家意見，就聽得會議廳大門傳來動靜，正在奇怪到底是誰不經同意就隨便闖進來，不想一回頭就看見了某位偏愛黑色風衣的嚴肅系情報部首席。
“呃，阿諾德，你居然這麽效率，昨晚打電話今早就到了。”
“一共只有七天時限而已，我並不打算直接回來替你們收屍。”
“……”這人總喜歡講大實話。
斯佩多經埃琳娜暗示，側過頭往阿諾德腰間看了一眼，若有所思地笑著：“嗯~風涼話是要說的，正經事也是要做的，看來阿諾德帶來了好東西。”
Giotto登時精神大振，好奇地走過去要掀開阿諾德的風衣：“我就曉得你肯定不會空手來的，是什麽必勝的工具嗎……哎呦！”話音未落已經被對方一手銬砸在了頭頂。
阿諾德面無表情整理好衣服，將一副黑色手套甩到他懷裏：“就是這個。”
“這是什麽……”
“艾爾曼蒂托她父親打造的武器，很適合你。”
之前提到過，艾爾曼蒂·薩爾瓦托是阿諾德的戀人，除此之外，她還是科學怪才詹姆斯·薩爾瓦托的獨女，這一次正是幫阿諾德去委托自己的父親，請後者替彭格列首領打造一件神奇的兵器，使之得以在將來漫長的道路上發揮重要作用。
詹姆斯答應了，並且也順利完成了——即眼前這副令人百思不得其解的手套。
手套的質地輕薄不透光，雨夜一樣的色澤，戴上後感覺很舒服，卻無任何特殊反應。後來還是雨月反應過來，拔劍象征性砍了Giotto右手一下，結果發現就像砍在了鋼板上。
“哇哦，是盾牌性質的手套？”
“這可不是那種天真的兵器。”阿諾德淡聲道，“詹姆斯將其稱為‘死氣手套’，在一定程度下，會發揮出意想不到的力量。”
屬於彭格列家族首領的兵器，絕不平庸。
——————————————————
司隱莫名其妙就失蹤了一下午，是埃琳娜最先發現的，彼時她去前者房間沒有見到人，只好去找Giotto，誰知Giotto也同樣沒和司隱在一起，二者把斯佩多的莊園翻了個底朝天，最後成功把大家全驚動了。
要知道司隱不是個喜歡到處亂跑的人，她慣常所在的地方只有自己房間、大廳和□□，可她居然就悄無聲息在眾人眼皮底下不見了。
“依小丫頭的個性，絕不會在Choice戰之前逃避離開的。”G按照常例推斷出了一個很可怕的結論，“她可能是擔心彭格列全軍覆沒，獨自去暗殺凱撒了。”
這猜測無疑是給了Giotto當頭一棒，某人登時臉色蒼白：“她勢單力孤，哪裏能殺得了凱撒？簡直是去送命！”
“當然，我也希望不是。”
“不管是不是，必須都得去確認一趟——G，你帶大家在莊園等著，我馬上回來！”
“……別鬧了你！”G狠狠掐滅煙頭，用力拽著領子把他扯回了原地，“一切都還沒確認，急什麽！就算要救小丫頭，也得靠所有人的力量才行，哪有Boss親自打前鋒的道理！”
雨月和納克爾相互對了個眼神，一左一右把Giotto強行按在了沙發上。
“先等等，我總覺得司隱不會這麽莽撞，她可不像是會犯傻的女孩，更何況是沒把握的暗殺行動。”
結果雨月話沒說完，就聽到門外傳來了熟悉的柔婉女聲。
“打擾了先生們，你們這是在背後議論我呢？”
Giotto猛地扭過頭去，見司隱正站在門口氣定神閑地打量著大家，從頭到腳都正常得很，仿佛什麽也沒發生過。
“司隱你去哪了？都不肯告訴我們一聲？！”
大約是他那一瞬間的語氣太過嚴厲了吧，司隱從沒看到過他那樣的冷峻神情，略一怔忡疑惑答道：“去鎮上買了一件東西，本來想著天黑以前趕回來，就不會引起你們註意的。”
斯佩多離門最近，探頭朝她身後瞧著：“那就是你買的東西？”
“嗯，其實是想給藍寶一個驚喜的。”她俯身把箱子提起，跪在地毯上將
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Giotto笑得有些孩子氣，走過來把牛奶杯遞到她手裏：“真是敗給你了，喏，把這個喝掉。”
“我右手都差不多痊愈了，你這是想起什麽來了？”
“那對身體也好啊，之前要躲避敵人沒條件，現在更應該補回來。”他一本正經地教育她，“以後我每天都想著提醒你，記得按時喝。”
司隱瞇起眼睛打量他，唇角勾起輕描淡寫的弧度：“行我記住了，不過Giotto，你來這肯定還有別的事情，對吧？”
“……誒？什麽都瞞不過你。”Giotto怔了一怔，隨即不好意思地低頭笑道，“其實我是想感謝你為大家定制的懷表。”
“哦，那個啊，我也是碰巧想起行李箱裏還帶著黃金，幸好沒被毀掉，這次回莊園來就準備把它們用到恰當的地方。”
她請小鎮上的工匠用黃金打造了十塊懷表，Giotto、G、藍寶、阿諾德、斯佩多、朝利雨月、納克爾、埃琳娜、科劄特和她自己各持一塊，上刻彭格列家族標志，作為紀念。
Giotto從口袋裏取出懷表，掀開前蓋凝視半晌，將之攥在掌心：“你總是能給我出其不意的驚喜。”
金色的表鏈自他指間垂下，於燈光映照中泛著細碎光芒。
“就算我不做，你將來也會去做的吧，這是彭格列家族創建的證明，那意義是不會消逝的。”司隱的手指撫上腦後那枚蝴蝶發卡，不禁莞爾，“更何況這也算我給你聖誕節的回禮，哪怕日後分開了，也好有個念想。”
“誒？可為什麽非得分開呢？”
她迎著他疑惑的眼神，沈默半晌，終是無奈地搖搖頭：“只是那樣認為罷了，我到底和你們不一樣，我不屬於西西裏。”
從哪裏來，就該回到哪裏去。
Giotto俯身和她並肩坐下，低聲道：“但你可以把西西裏當作永恒的一站，在此紮根，不再離開。”
“難道你要我在這待一輩子？”
“也很好啊，不是嗎？”他突然湊近她，惡作劇般的笑著，“等再過幾年，自衛團強大起來，你就可以成為蒙緹莊園的女主人了。”
司隱登時在他頭頂扇了一巴掌：“今天就該讓阿諾德先生揍你！”
他笑意更深：“那麽……不是藍寶，會是誰呢？”
“……聽不懂你說的傻話。”
“吶，如果當真有一個人能讓你心甘情願留在西西裏的話……司隱，你心裏會有答案嗎？”
無關迷茫亦或是堅定，重要的是，可以靠近。
作者有話要說： 單元男主的設定弊端就在於……我每一卷都要設置個新男主- -
從下一章開始設定在半年後，有一定的時間跨度，那時候司隱和Giotto之間的感覺，應該會明顯些了吧……
☆、獨處
時間轉瞬即逝，直指彭格列正式建立的半年後。
這期間內，全體成員共同努力鏟奸除惡，在與上流社會作不懈鬥爭的同時又積極開辟商業通道，數管齊下，終於把自衛團發展成為了西西裏不可忽視的一股力量——這樣驚人的速度，以前是根本不敢想象的。
大概那就是同伴們聯合起來的、不容忽視的凝聚力。
對此，司隱在欣慰之餘卻也不禁感到躊躇，畢竟她著實滯留這裏太久了，晶石尚無下落，但凡兩個世界的時間差出現了大的變動，就意味著自己那個時代的覆滅風險。
她覺得自己像身處湍急的水流中央，雖不致被沖垮，卻也尋不到著力點，只能徒勞的等待著。
說實話，她的確有些茫然失措。
或許，當彭格列真正達到鼎盛時期時，她才有希望看見曙光吧。
懷著如是糾結的心情，一連好幾次彭格列核心會議，她都表現得分外低氣壓，慣常清婉的眉眼斂去笑意，全身都透著生人勿近的氣息。
鑒於她素日裏拔刀見血的習慣，諸位首領均不敢貿然開口詢問，自然，藍寶也很猶豫，他曾試圖說服阿諾德和斯佩多這倆從不怕死的去問明情況，誰知前者表示自己沒空，後者則忙著陪埃琳娜，幹脆利落丟下了一句“這事兒就該Giotto去”。
……事實證明，Giotto已經去了。
彼時司隱正在□□侍弄花草，空氣中清香四溢，初夏陽光灑落色澤明媚的瑪格麗特花田，而她一襲杏色長裙嬌而不弱，發間的銀色蝴蝶展翅欲飛，美輪美奐。
那靜止的一刻，倒真可入畫了。
“打擾你了，司隱。”
她將一綹亂發抿至耳後，回身平靜地望向他，寧和的灰眸在天光映襯下顯出幾分淺金顏色，深深淺淺不見情緒：“怎麽，你不去忙，反倒有時間來找我閑聊？”
Giotto理所當然道：“正因為平時太忙了，所以才要抽空來看看你。”
“你就不怕阿諾德先生埋怨麽？”
“哈哈，誰說阿諾德就沒有私心？他和我們聚少離多，除了公事繁忙之外，其實也為了在那邊等著他的艾爾曼蒂小姐——吶，據說是個非常古靈精怪的女孩子呢。”
“抱歉，我沒能捕捉到話題重點。”司隱瞥他一眼，“你到底想表達什麽主題？”
Giotto悄悄打量著她的臉色，在確信她並未生氣之後，這才慶幸地松了口氣，展顏笑道：“今天應該沒什麽大事，有G和斯佩多盯著，我想帶你出去散散心。”
大約是錯覺吧，司隱聽出了他話尾隱帶的關切之情，還有不明緣由的期待感。
這個男人，總是不按常理出牌。
“不年不節，你我單獨出去，被成員們看到影響不好。”
“有什麽影響不好的？”Giotto訝然反問，“就算是首領，也可以有自己的私人生活吧？”
不得不承認，“私人生活”這樣的形容詞匯實在奇怪得很，司隱疑惑地盯著他看：“Giotto，你有點反常啊。”
“反常的是你吧？”Giotto使出殺手鐧，眨了眨那雙暖橙眼眸，無辜又委屈地看著她，“還是說司隱非常討厭和我一起出門？”
“……”
“司隱如果狠心拒絕的話，我很可能會哭給你看哦~我會一蹶不振寢食難安，甚至於耽誤工作憂思成疾呢！”
“……”
她太清楚他的小伎倆了，在人前意氣風發一笑傾城的團長大人，撒起嬌來同樣是一等一的好手，軟磨硬泡死纏爛打，雖然不新鮮，卻往往是最好用的。
更何況，Giotto這招對兩個人百試百靈，一個是G，另一個就是她。
最近仿佛愈發變本加厲了。
“我認為你和G先生一起去更妥當些，真的。”最後兩個字著重強調。
“啊哈哈，就是G讓我來找你的。”Giotto如今撒謊也到了面不改色心不跳的地步，很認真地回答她，“G不知道在忙些什麽，我們這次上街可以給他帶點現磨咖啡回來。”
結果下一秒，他天衣無縫的謊言就被戳穿了。
“餵，Giotto！”G鬼使神差出現在不遠處，一手插著口袋很瀟灑地呼喚著，“要不要和我上街？有點東西必須我們親自去購置。”
司隱無聲無息擡眼，一瞬不瞬盯著Giotto，直到對方尷尬地躲開了自己的目光。
G顯然心情不錯，依舊活力四射地招呼著：“究竟要不要去啊？你之前不還說要上街的嗎！”
“……不去！”Giotto同學毅然把心一橫，破罐破摔地喊出了實話，“我要約的是司隱！你去找戴蒙和埃琳娜吧！”
“戴蒙會碎碎念我壞了他和女神的獨處時光！”
“我也會碎碎念你，G！”
G後知後覺地嘟囔著“你碎碎念老子什麽啊”，豈料還沒來得及再度開口，就被從後而來的朝利雨月撤離了現場，“……餵，雨月！我在講正事呢！”
雨月笑道：“我陪你就好了呀，把時間留給Giotto和司隱吧。”
“嗯？”
“你難道沒看出來，Giotto在試著向司隱提出約會邀請麽？虧得我還以為你已經明白了呢。”
G沒好氣白他一眼：“我哪能想到Giotto會這麽膽子大？我那時是覺得他害怕小丫頭。”
雨月由衷感慨：“所以沒有經驗的男人就是遲鈍啊，你該向戴蒙學學。”
“什麽胡話！”G怒道，“你還不是一樣沒戀愛過！”
“可是我在日本的時候，看到過類似的愛情詩集啊，那是能夠意會的。”
“……”
文藝青年的世界真難懂。
而另一邊，Giotto正耷拉著腦袋等待挨罵。
“那個……司隱啊，我不是故意要騙你的，我就是看你最近不太開心，琢磨著你應該是悶出病來了——這段日子沒有敵人可殺，但帶你出去逛逛還是沒問題的。”
司隱頓時無言以對，合著這家夥以為她只要不殺人就活不下去。
“Giotto。”
“是！”
“其實你讓我揍一頓發洩，效果也是一樣的。”
Giotto瞬間呆滯，似乎真的在考慮這個方案的可行性。
她看著他難得表現出的傻樣，抿唇半晌，忍不住眉眼彎彎地笑了，一時間和風霽月，美得難以言喻。
“然而……對你這麽仁慈的首領實施暴力手段似乎不太英雄，為避免落人口實，我決定接受你的提議。”
——————————————————
一個時辰後，兩人已經坐在了弗雷德小店旁邊的點心鋪裏，悠閑地嘗著新出爐的巧克力蛋糕。
“怎麽樣司隱，我沒騙你吧？要知道，像G那種從不喜歡甜食的怪人，都對喬治先生的手藝讚不絕口呢。”
馥郁的甜香迅速在唇齒間蔓延開來，司隱認同地點點頭，結果眼神微轉，恰好看到他臉上沾著的巧克力醬，很自然地擡起下巴示意：“誒，你的臉。”
“哪裏？”Giotto本能地摸了摸左臉，發現錯了之後又連忙摸向右臉，“唉差點忘記，今天穿了白襯衫，快遞我張紙巾吧。”
司隱無奈抽了張紙巾，也沒等他來拿，直接傾身過去替他把糖漬擦幹凈，那一瞬間兩個人的距離近在咫尺，直至彼此大眼瞪小眼才意識到發生了什麽，她看見他清澈的橙色瞳仁裏倒映出了自己的影像，沈默半晌，攥著手指退回了座位。
Giotto不錯目光地凝視著她，唇邊似有笑意。
聽得櫃臺邊的喬治先生朗聲問道：“Giotto，以前可沒見過你帶姑娘來這，是好事將近了嗎？”一句話說得四周顧客都笑出聲來。
鎮上的居民大多熱情開放，又和Giotto一行人熟悉親近，自然也對他的私人感情狀況比較有興趣。
司隱尷尬地輕咳一聲，擡起叉子用力戳進了剩下的蛋糕裏。
“你這樣會讓我很難堪的，喬治先生。”Giotto彬彬有禮地微笑，話鋒一轉又道，“不過若是司隱願意，我必定沒有意見。”
我必定沒有意見。
……當離開點心鋪很遠以後，司隱還在反覆斟酌著他這一句，她不曉得他在那樣的環境下講出這種話，究竟是為了擺脫窘境亦或是有著其他想法，不，其實那都不重要，她只想弄明白，為什麽自己在那時候，也會產生類似於慶幸喜悅的微妙情緒。
“司隱？”他在低聲喚她，“你生氣了？我剛才不是故意的。”簡直像是個承認錯誤的孩子。
“我沒生氣。”
“誒？真的？”
她略一遲疑，而後緩緩點頭：“嗯，畢竟我也不會傻到把你的話當真。”
Giotto笑著擡手穩穩按在她肩上，帶著不容置疑的力道：“可我希望你能當真。”
司隱怔住，卻尚未來得及開口回應，便發現他陡然變了臉色，隨即只覺腰間一緊，人已被他拉扯著倒向了一邊。
身後，槍聲驟起。
作者有話要說： Giotto：“司隱，約嗎？”
司隱：“不約，心情不好。”
Giotto：“我會碎碎念你哦~”
司隱：“我會揍你。”
Giotto：“……”【泫然欲泣
司隱：“好吧我約。”
☆、凱撒
Giotto和司隱在不顧形象地飛奔，而兩人後面不遠處，槍聲正一陣緊似一陣，於狹窄的小巷中蕩起回音。
這裏有人想要他們的命，躲在暗處的對手本就可怕，更何況此刻還攜帶兵器來勢洶洶。
誰知就待拐過轉彎處時，二者終於借微弱的路燈燈光看清前方，原來竟是個死胡同。
“沒路了。”Giotto迅速自腰間拔出手槍上膛，一面不由分說將司隱扯到身後，“聽著，待會兒一有機會就先沖出去——頭也別回地沖出去！”
司隱緊貼墻壁，微微仰頭註視著他修長挺拔背影，靜默片刻，又把目光投往敵人的方向：“從裝扮上看，不是巡警，也不是貴族的私人護衛隊。”
對方共有二十餘人，均身著黑色制服，肩頭繡赤色圖騰，為首的男人銀發銀眸面色沈郁，左手持劍右手持槍，整個人在月光下顯得殺氣凜然，觀之令人心底生寒。
“你就是彭格列的首領Giotto？”他的聲音低沈而富有磁性，一字一句咬得清晰，“初次見面，我叫希爾維奧，奉Boss之命前來了結你。”
Giotto很紳士地略一頷首算作回禮，唇角揚起優雅的弧度：“很高興認識你，希爾維奧先生，我能否冒昧地問一句，你家首領是哪位呢？”
“凱撒。”
短短兩個字，卻已經足夠了。
Giotto自然聽過這名字，叫西西裏無數勢力聞風喪膽的、Evil暗殺部隊的首領，豺狼般殘暴的領袖，黑白兩道通吃的強者。
那人又被稱為當之無愧的“撒旦之子”。
“可以給個確切的理由麽朋友？據我所知，彭格列並不曾得罪過Evil組織的任何成員，更不必說凱撒本人了。”
希爾維奧冷笑：“不錯，彭格列和Evil並無積怨，我們也只是拿錢辦事而已。”
司隱將手按在櫻吹雪的刀柄上，語氣平靜：“你的意思是，有人花重金請Evil幹掉彭格列BOSS？”
“聰明。”
Evil暗殺部隊並不隸屬於任何一個黑手黨家族，他們獨成一派游走在灰色地帶，只拿賞金替人辦事，故而神出鬼沒，誰也摸不著他們的真正套路。
“我很熟悉黑手黨之間的交易，也懂你們的規矩，橫豎沒什麽原則可言。”她如是道，“他們給出的價格我們也可以照辦，無非是買一條人命而已，何必如此麻煩。”
希爾維奧寒聲反問：“所以呢？你覺得我們Boss會答應這筆荒唐的交易？”
“強者為尊，凱撒應該也很認同這種理念吧？他完全不必有另外的顧慮，只要他肯把此次的主使者告訴我，我會在三天之內掃清障礙，永絕後患，錢也會一分不少地交予Evil。”
Giotto驚訝回頭，卻頓感手指被她握住，溫度微暖，他看著她沈定的眼神，最終還是明朗一笑，瞬間了解了她的用意。
這是一場心理戰。
聽得希爾維奧道：“呵，聽說彭格列號稱是為保護當地居民而建立的自衛團，現在看來，也不過是因殺戮而存在的危險組織，僅僅是偽裝得體罷了。”
“你錯了，Giotto從來不曾濫殺無辜，我相信你再也找不到比他更加仁慈的首領——盡管這未必是好事。”司隱莞爾，“說到殺戮，那也只是我自己而已，希爾維奧先生應該最清楚，在這亂世，若沒有人隱於黑暗的地方，從而使家族全部暴露在刀劍相向的明處，還談什麽生存。”
她笑得清麗溫婉，言辭卻利如鋒刃，希爾維奧蹙眉無言，許久，難以置信地開口：“你，也懂殺人？”
“我只殺該殺的人。”她向前一步，一手被Giotto緊緊攥著，另一只手亮出妖刀，“你要不要試試？我們可以打個賭。”
“打什麽賭？”
“比試冷兵器，我若贏了你，你便回去告訴凱撒，讓他考慮和彭格列重新談條件。”
Giotto當即用力把她拽回了身後：“不行！”斬釘截鐵。
司隱安慰似地拍了拍他的肩膀：“你該信我，我可沒輸過。”
“我是首領，這時候本就應該沖在你前頭。”
“所以你要用首領的身份來命令我？”
“……不，司隱，我並不是……”
“那就好。”她利落截斷了他的話，“聽著Giotto，我會遵照你的意願，不讓自己出任何差錯——這樣你能放心了嗎？”
Giotto楞了一下，而後眸中便盈滿了她再熟悉不過的、溫柔含笑的光影，只是這一次更多了幾分堅定意味：“那好，倘若你食言了，我也肯定不會一個人回去見大家——我對你一直很放心。”
司隱沈著轉身，站在希爾維奧對面，拔刀出鞘如行雲流水：“請吧。”
希爾維奧隨手把槍扔給手下，長劍直指：“我絕對不會手下留情的，即使你是女人。”
——————————————————
一方是Giotto獨自觀戰，一方是Evil暗殺成員嚴陣以待，這場比試或許持續得並不很久，卻令人感到分外漫長。
直到兩人閃電般錯身而過，一刀一劍擦出炫麗火花，司隱穩穩站在不遠處，收刀入鞘，轉身安靜望向希爾維奧。
希爾維奧立於原地，神色仿佛還略顯茫然，片刻，有鮮紅血跡自他左臂滲出，隨著一聲清冽響動，那把長劍掉落在地。
他終究是輸了一著。
“不可能的……一個女人，怎麽會擁有如此實力？”
“你看不起女人？”她微笑著撿起長劍，重新遞回到他手裏，“這不是單憑性別就能決定的問題，為什麽要存著偏見？”
希爾維奧沒顧及自己的傷口，只定定地盯著她看:“彭格列竟然會雇傭到你這樣的幫手，也是奇跡。”
“他們沒雇傭過我。”
“什麽？”
“我們和司隱絕不是雇傭關系哦，你搞錯了。”Giotto走過來，先檢查了一下司隱有無受傷，隨即便笑瞇瞇摟住了她的肩膀，語氣認真地回應對方，“準確來說，她是我們不可替代的同伴。”
希爾維奧沈默。
司隱緩聲道:“那麽，希望你能遵守方才的約定，回去向凱撒代為傳達我們的話。”
“代為傳達麽……”希爾維奧思忖半晌，突然意味深長地笑了，“你們怎麽就確信我一定會按照約定行事呢？須知我方人多勢眾，直接把你倆射殺在這裏，一樣可以順利向Boss交差。”
Giotto也笑道:“你不會的。”
“你還真有自信啊。”
“因為我有個劍術精湛的好朋友，他告訴過我，作為一名有原則的劍士，必定會信守承諾，將公平與正義視為最高法則。”
“……”
“較之有限的利益，我相信凱撒也不願意放棄如彭格列這般前路光明的合作者，畢竟交易條件可以靈活延伸，直至令雙方都滿意。退一步講，縱然他崇尚的是實力為尊，我們也斷不會讓他失望——還有什麽比強大的盟友更值得信賴的呢？他不該是目光短淺的人，殺了我們，明明就毫無意義。”
希爾維奧正視著對方從容坦然的眼睛，從那裏他找不出哪怕一絲破綻，沒有虛偽，亦沒有欺騙。
他靜默良久，終是嘆息著點點頭:“看來Boss說得不錯，彭格列的首領應該會是個可靠的盟友。”
“嗯？”Giotto有些意外地和旁邊司隱對視一眼，覆又將目光投向對方，“願聞其詳。”
“Boss交代過，這確實是一場真正的追殺，倘若你們沒有傳說當中那麽神乎其神，死也就死了。可如果你們能通過考驗，或許Boss會選擇考慮與彭格列結盟——畢竟這黑暗的現狀也持續得夠久了，我們需要強有力的援軍。”
Giotto無奈笑道：“死也就死了，這還真是富有凱撒風格的指令。”
“聽起來還真叫人不爽呢。”司隱淡然垂眸，“沒頭沒腦就被凱撒擺了一道，而且我想進展不可能那麽順利的，對吧？不妨把他接下來的計劃也講來聽聽。”
“Boss吩咐我轉告你們，七天之後，帶上所有核心家族成員到指定地點集合，進行彭格列和Evil的choice對戰。”
“choice對戰？”
希爾維奧鎮定地重覆著：“沒錯，是一種古老的對戰方式，從現有成員中隨機選定參賽者，失敗一方需完成勝利一方所提出的條件。”
“……然後呢？”Giotto顯然不太適應這種聽上去極為荒謬的冒險提議，蹙眉反問，“也就是說，只要我們贏了Evil，凱撒便同意站在彭格列一邊？”
司隱低聲道：“估計情勢是不大樂觀的，Evil的隊伍裏奇人很多。”
“說得很對，在我們的組織裏也有像你一樣強悍的女人，雖然在此之前，我認為她的實力是獨一無二的。”
“很遺憾，山外有山，我也肯定不是最後一個。”
“我們不會手軟的，這是真正的拼殺，籌碼是你們的性命。”希爾維奧示意手下成員收槍，頭也不回地轉身離開，晚風陣陣，從遠處傳來他留下的忠告，“這也是一場choice，看你們是選擇接受挑戰，還是至此與Evil為敵。”
被凱撒認定的對手，從沒有不了了之的先例，要麽令他信服，要麽被他毀掉。
作者有話要說：
☆、前夕
對於Giotto帶回的消息，彭格列眾人均表現出了十二分的重視。
誠然，凱撒名義上是給了他們選擇的機會，但從其後果來看，根本是沒有退路的。
彭格列正值發展時期，樹立像Evil這樣棘手的敵人，無疑會是個大麻煩。
然而接受挑戰，要勝過Evil精英成員的幾率也很低——更何況參賽者的出場情況還是由Choice決定。
“他們的條件很苛刻，讓家族核心成員全體前往，那就說明藍寶和埃琳娜都要去。”這也正是Giotto最為難的地方，須知choice的結果無法確定，若是抽中了對己方極其不利的情況，而藍寶或者埃琳娜又恰好被包括在內，他們根本沒有精力在對戰時刻又兼顧隊友。
斯佩多也考慮到了此問題：“做個最壞的打算吧，如果是藍寶和埃琳娜同時入選，後果絕對是不堪設想的，我不能允許那種危險降臨。”
“戴蒙，不要把我當作是柔弱的小姑娘啊。”埃琳娜溫柔在他臉頰上烙下一吻，抿唇微笑，“別忘了，我也從小學習劍術，當初甚至還設想過，倘若自己沒有生在貴族家庭，或許現在會是個勇敢的騎士呢。”
納克爾坐在對面，頗為讚許地笑道：“我們彭格列的女孩果然都究極的勇敢啊，埃琳娜是這樣，司隱也是這樣！”
“目前尚不是表彰我們的好時機，納克爾神父。”司隱端著咖啡杯輕啜一口，側過身去看向趴在桌面沈默不語的藍寶，“藍寶，你怎麽打算？”
藍寶悄悄擡眼打量著她的神色：“司隱姐，Evil……聽說他們的人都是魔鬼啊……”
“的確如此，那大概也是西西裏最強的暗殺部隊了。”
“所以哪裏可能有勝算……”
“你怕了？”
她的語氣不疾不徐，像在講一個非常平淡的事實，而偏偏落在藍寶耳中，就變成了心底最強烈的波瀾。
他可沒忘記自己當初在山洞裏和她保證過的話，他說自己能夠學好本事保護她，還說要成為像Giotto和G那樣優秀的男人。
被喜歡的姐姐看輕，斷然是最傷害尊嚴的事情。
別人都可以認為他是膽小鬼，沒什麽關系，但只有司隱不行。
“本大爺才不怕呢！要去就一起去！”
G驚訝朝他投去一瞥，暗紅眼眸裏寫滿意外：“藍寶這是受什麽刺激了？明明平日裏看見老鼠都會逃跑的啊！”
“……反正本大爺是去定了，你講什麽廢話都沒用！”
“好樣的。”Giotto笑道，“藍寶很像個英雄呢，假以時日，未來定能獨當一面。”
“我也這麽覺得。”司隱招手示意藍寶坐過來，而後便如長姐一般撫摸著他翠色柔軟的短發，放低聲音道，“就知道你不會放棄，藍寶最棒了。”
藍寶最棒了。
對於藍寶大少爺而言，再沒什麽比得到司隱的誇獎更值得高興，他迎著後者溫和的註視，有些難為情地別過臉去，半晌，卻突然輕聲地笑了起來。
Giotto用鋼筆支著額頭，還未及就如何進行強化訓練這一重點問詢大家意見，就聽得會議廳大門傳來動靜，正在奇怪到底是誰不經同意就隨便闖進來，不想一回頭就看見了某位偏愛黑色風衣的嚴肅系情報部首席。
“呃，阿諾德，你居然這麽效率，昨晚打電話今早就到了。”
“一共只有七天時限而已，我並不打算直接回來替你們收屍。”
“……”這人總喜歡講大實話。
斯佩多經埃琳娜暗示，側過頭往阿諾德腰間看了一眼，若有所思地笑著：“嗯~風涼話是要說的，正經事也是要做的，看來阿諾德帶來了好東西。”
Giotto登時精神大振，好奇地走過去要掀開阿諾德的風衣：“我就曉得你肯定不會空手來的，是什麽必勝的工具嗎……哎呦！”話音未落已經被對方一手銬砸在了頭頂。
阿諾德面無表情整理好衣服，將一副黑色手套甩到他懷裏：“就是這個。”
“這是什麽……”
“艾爾曼蒂托她父親打造的武器，很適合你。”
之前提到過，艾爾曼蒂·薩爾瓦托是阿諾德的戀人，除此之外，她還是科學怪才詹姆斯·薩爾瓦托的獨女，這一次正是幫阿諾德去委托自己的父親，請後者替彭格列首領打造一件神奇的兵器，使之得以在將來漫長的道路上發揮重要作用。
詹姆斯答應了，並且也順利完成了——即眼前這副令人百思不得其解的手套。
手套的質地輕薄不透光，雨夜一樣的色澤，戴上後感覺很舒服，卻無任何特殊反應。後來還是雨月反應過來，拔劍象征性砍了Giotto右手一下，結果發現就像砍在了鋼板上。
“哇哦，是盾牌性質的手套？”
“這可不是那種天真的兵器。”阿諾德淡聲道，“詹姆斯將其稱為‘死氣手套’，在一定程度下，會發揮出意想不到的力量。”
屬於彭格列家族首領的兵器，絕不平庸。
——————————————————
司隱莫名其妙就失蹤了一下午，是埃琳娜最先發現的，彼時她去前者房間沒有見到人，只好去找Giotto，誰知Giotto也同樣沒和司隱在一起，二者把斯佩多的莊園翻了個底朝天，最後成功把大家全驚動了。
要知道司隱不是個喜歡到處亂跑的人，她慣常所在的地方只有自己房間、大廳和□□，可她居然就悄無聲息在眾人眼皮底下不見了。
“依小丫頭的個性，絕不會在Choice戰之前逃避離開的。”G按照常例推斷出了一個很可怕的結論，“她可能是擔心彭格列全軍覆沒，獨自去暗殺凱撒了。”
這猜測無疑是給了Giotto當頭一棒，某人登時臉色蒼白：“她勢單力孤，哪裏能殺得了凱撒？簡直是去送命！”
“當然，我也希望不是。”
“不管是不是，必須都得去確認一趟——G，你帶大家在莊園等著，我馬上回來！”
“……別鬧了你！”G狠狠掐滅煙頭，用力拽著領子把他扯回了原地，“一切都還沒確認，急什麽！就算要救小丫頭，也得靠所有人的力量才行，哪有Boss親自打前鋒的道理！”
雨月和納克爾相互對了個眼神，一左一右把Giotto強行按在了沙發上。
“先等等，我總覺得司隱不會這麽莽撞，她可不像是會犯傻的女孩，更何況是沒把握的暗殺行動。”
結果雨月話沒說完，就聽到門外傳來了熟悉的柔婉女聲。
“打擾了先生們，你們這是在背後議論我呢？”
Giotto猛地扭過頭去，見司隱正站在門口氣定神閑地打量著大家，從頭到腳都正常得很，仿佛什麽也沒發生過。
“司隱你去哪了？都不肯告訴我們一聲？！”
大約是他那一瞬間的語氣太過嚴厲了吧，司隱從沒看到過他那樣的冷峻神情，略一怔忡疑惑答道：“去鎮上買了一件東西，本來想著天黑以前趕回來，就不會引起你們註意的。”
斯佩多離門最近，探頭朝她身後瞧著：“那就是你買的東西？”
“嗯，其實是想給藍寶一個驚喜的。”她俯身把箱子提起，跪在地毯上將
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