林家喜氣盈門，賈府裏也是歡喜非常，賈母趕著命鳳姐張燈結彩，要好好慶祝慶祝。刑夫人也來湊趣，她雖然不是個會說話的，但將那恭唯話兒顛來倒去的說，卻也讓賈母笑得合不攏嘴。可王夫人卻覺得心裏著實的別扭，一股說不清的酸澀湧上心頭，她雖然不敢十分露在面上，可是任誰也能看出這位二太太並不高興，因此大家都小心的避開她，盡量不去觸黴頭。

鳳姐管家經年，除非大事才來請示王夫人，其他的她盡可以做主，因此王夫人不想看著大家張燈結彩的大肆慶賀，便指著一事出來，不覺往梨香院走去了。

自從王太醫明說了要薛蟠之病要請武林高人來醫，薛姨太太便將家裏的下人全都打發出去尋找，可是那武林高人豈是容易找到的，下人們尋來的十人有九個半是江湖騙子，全是來蒙事騙錢的，來來回回也見了十幾個所謂武林高手，可是沒有一個人能說清薛蟠到底是怎麽一回事，慢慢的，寶釵躲在屏風後面也聽明白了，她哥哥這病只怕真的只有那三清道長才能醫得的。因此便將那些半吊子野郎中打發了，對薛姨太太說道：“媽，看來哥這怪病只有三清道長能治。”

薛姨太太抹著眼淚哭道：“我的兒呀，那三清道長行跡飄忽不定，咱們家縱是再有銀錢，找不到他也沒用呀。”

薛寶釵咬牙道：“媽，除了三清道長，還有一人能救哥哥。”

薛姨太太一把攥住寶釵叫道：“是誰，快請了來。”

寶釵扶著母親坐下，搖頭道：“是林丫頭，哥這怪病與她脫不了幹系，縱不是她自己下手，也是她手下那兩個小丫頭。可是我們也不曾拿住她們，她們定然是不會承認的。可恨她今天又出去了，否則說什麽也要將她弄來，逼著她救醒哥哥。”

寶釵話才說完，便聽到外面有小丫頭的聲音傳來：“請二太太安！”

薛姨太太和寶釵忙迎了出去，見王夫人神色沈郁，她們忙將王夫人接到屋中，屏退了下人才問道：“是誰惹姨媽生氣了？”

王夫人恨恨道：“你們可知新科狀元是何人？”

薛姨太太和寶釵都搖了搖頭，她們家是皇商，只關心與皇商相幹之事，至於誰是狀元，卻不在她們的關心範圍之內。

王夫人惱道：“就是那狐媚子的哥哥，名叫林成。”

寶釵奇道：“姨媽，那林丫頭不是獨出麽，怎麽還有哥哥？”

王夫人沒好氣的說道：“是她的奶哥哥，林丫頭的爹臨死前又收他為義子，還上了林氏的宗譜。”

寶釵輕輕點了點頭說道：“哦，原來是他，哥哥曾見過他，還極力誇讚過的。”林成送黛玉上京後，曾在京城短暫停留，被賈璉強邀著與賈氏宗族子弟以及薛蟠等人吃過酒，薛蟠見林成相貌生得好，看著風流俊雅，不免動了龍陽之興，兄弟長兄弟短的叫得極親熱，林成不搭理他，他反而越發上趕著，後來林成離京之後，薛蟠還叨咕了好久，薛寶釵便是在那時聽說過林成的。

薛姨太太心思全在兒子身上，對於誰是新科狀元一點興趣都沒有，可是寶釵不同，聽到黛玉的哥哥竟然高中狀元，寶釵心中五味雜陳又羨又恨。寶釵正在出神，王夫人開口叫道：“寶丫頭，你想什麽這樣出神？”

寶釵哀婉道：“林丫頭有了狀元哥哥，可我的哥哥卻被她害成這樣，天理何在……”

王夫人沈聲道：“寶丫頭，你先出去，我有話同你母親說。”

寶釵心中暗自奇怪，心道姨媽自來說話也沒避過我，今日裏是怎麽了？可是想歸想，寶釵還是退出去將門關好後，便回了自己的房間。

“妹妹，姐姐有一事要你成全。”王夫人拉著薛姨太太的手，望著她的眼睛說道。

“姐姐有話盡管吩咐，但凡我們能做的，就一定答應。”薛姨媽知道自己家孤兒寡婦，好歹有著哥哥姐姐做靠山才能維持下去，因此王夫人但有所求，她都是盡力滿足的。

王夫人喜道：“真的，那可太好了，你真是我的好妹妹。”

薛姨太太傷心道：“姐姐還沒有說是什麽事，如今我也沒別的心思，只盼著蟠兒能好起來。”

王夫人拉著薛姨太太的手道：“妹妹，我想要寶丫頭做我的媳婦。”

“什麽？這怎麽行？釵兒是入京待選的，姐姐你知道的呀，我們不是說好了一但娘娘有孕，便舉薦寶釵入宮的麽？”薛姨太太吃驚的瞪大了眼睛，難以置信的望著自己的姐姐，忽然覺得那張最熟悉的臉變得那樣的陌生。

“妹妹你先別急，聽我慢慢告訴你。”王夫人拉著薛姨太太到一旁坐下，和聲細語的說道。

薛姨太太心中暗怒，卻只能無力的坐了下來，如今身在人家的屋檐，想不低頭，難哪！“妹妹，今兒早些時候老太太擺明了說要聘那狐媚子給寶玉做媳婦，這我絕不能答應的。我想著憑見過的姑娘們，只有寶丫頭最合我的心意，比那狐媚子不知強多少倍。不瞞妹妹說，如今鳳丫頭只知道巴結老太太，根本不把我這個姑媽放在眼裏，那狐媚子被封了縣主，又得皇家的心意，如今她哥哥還中了狀元，這若真娶進門，老太太到時定然將管家之權交於她，還能有我的好？若是娶了寶丫頭，以老太太對寶玉的疼愛，定然也會讓寶丫頭管家的，我們一心，這賈家還不是我們王家的人說了算。妹妹你想想看，我的元春進宮多年，苦掙苦熬才熬到貴妃的名份，她這算是幸運的。那冷宮裏才色俱佳的美人有多少，數都數不清，你忍心讓寶丫頭到那不見天日的去處麽？元丫頭進宮十年，我見她不超過十回，妹妹，你能受得了麽？”王夫人一席話說得情真意切聲淚俱下，讓薛姨太太想著就脖後發涼，不禁打了個寒顫。忍不住喃喃道：“竟是個這樣的苦處麽？”

王夫人急忙趁熱打鐵道：“可不是怎麽的，那裏動步就要花錢，元丫頭自從進宮，花了家裏不下百萬兩銀子，看著四時八節我們也會得些賞賜，可那些賞賜加起來也沒一萬兩銀子，不過是個空體面罷了。妹妹，我再三尋思著，元丫頭一個人在宮裏受苦也就罷了，何苦再搭上寶丫頭，我這心裏真真舍不得呀。”

薛姨太太心裏果然打起鼓來，薛家祖上是皇商，到了薛蟠這一輩不過是借了祖上的情份，才將就維持著，家裏的產業賣了近一半，才支撐著如今的體面，若然寶釵真的進了宮，還要大把大把的送銀子進去，那可真的支應不起。薛姨太太這是被王夫人有意誤導了，賈家有世襲的官爵，這“貴”字自然是占了，可薛家不同，薛家看著有錢，能占個“富”字，可是商之一道被視為賤職，於“貴”字上卻差了許多。

見薛姨太太有些兒動搖，王夫人忙道：“妹妹的女兒就如同我的女兒，她嫁過來我定然會對她好，妹妹也能放心，若是嫁到其他人家裏，妹妹能不擔心麽？”

薛姨太太心裏的天平傾倒了，她被自己的姐姐說服，當下便道：“若是真能同姐姐做親家，那是再好不過的，只是老太太哪裏能同意麽？”

王夫人笑道：“這個妹妹不用擔心，老太太再大也大不過皇家，到時讓娘娘求道賜婚的旨意，豈不是風光體面，還能堵了老太太的嘴。”

薛姨太太聽了這話，點頭道：“姐姐說的極是，只是……蟠兒這個樣子，我哪裏有心思顧這些，總要治好的蟠兒才能顧上寶丫頭的事情。”

王夫人看看躺在床上人事不知的薛蟠，心中忽然閃過一絲惡念，她想著如果薛蟠死了，那薛家偌大家私豈不盡歸寶釵，寶釵一過門，這些不都成了自家的，想到這裏，王夫人忙道：“妹妹放心，蟠兒的事我一直放在心上，不是說那三清道長許能治蟠兒之病麽，我已經打發人去尋三清道長了。想來很快就會有回音的。”

薛姨太太聽到這話，連聲頌念阿彌陀佛，感激的五體投地，那感激的話兒說了足有一車。王夫人目的已經達到，便不想在這躺著個活死人的屋子裏多呆，指著一事走開了。

賈赦賈政回到賈府向賈母覆命，賈母一見黛玉並未接來，便沈下臉道：“玉兒呢？怎麽不把我的玉兒接回來？”

賈赦幸災樂禍的笑道：“林家要留外甥女兒，二老爺便答應了。”

賈母看向賈政沈聲道：“你倒是能自作主張。”

賈政忙撩袍跪倒回道：“回老太太的話，並非兒子自作主張，實在是林二爺句句在理上，我們若不答應倒顯得不講情份了，林成高中狀元，林家要慶賀，外甥女兒自是應該留下的，倒不好強要她回來。”

賈母微微點了點頭，緩聲道：“你起來吧，這話也在理上，也不知玉兒離了我身邊，可住得習慣？”

賈赦忙躬身道：“那是外甥女兒的家，怎會不習慣的。依兒子看，這林家富貴不減當年，比我們國公府都要強些。聽說只伺候外甥女兒的大小使喚丫頭便有幾十個，至於其他的便更多了。依兒子看，那林義林成雖然入了族譜，可他們還是把外甥女兒當成主子姑娘，外甥女兒了不得呀！”

賈母聽了這話，喜道：“果真如此麽？”

賈政忙點頭道：“大哥說的極是，雖然我們沒見到外甥女兒，可是從林府下人的言行中也看得出來。”

賈母喜道：“這便好，這便好！那林義果然不負個‘義’字，既這麽著，玉兒晚一兩天回來也使得，林成中了狀元也是我們賈家的喜事，對了，可曾給娘娘捎信不曾，她身在深宮，怕是還不知道新科狀元同咱們家的淵源，很應該告訴她才是。”

賈政忙道：“已經托人捎信進去了，想來這會子娘娘已然知道了。”

賈母點頭道：“哦，知道了就好，知道了就好。”

皇宮之中喜氣盈盈，大家都在為後日的瓊林宴做著準備。這一回的瓊林宴可不只是瓊林宴這麽簡單，而是要為適齡的宗室之女選婿，因此準備的要更加精心才行。

皇後親自張羅瓊林宴，皇子公主們自然也要跟前跟後的表示孝心，太子水沏一邊忙著一邊笑道：“母後，您猜今科狀元是誰家之人？”

皇後輕打了太子一下笑罵道：“你素知母後從來不問這些事情，還拿這事來說，真真該打。”

水沏忙討饒道：“母後饒命，兒臣不賣關子了，今科的狀元是小師妹的義兄，林先生的義子。”

皇後聽了睜大眼睛道：“真的麽？玉兒還有個哥哥，這可太好了！沏兒，怎麽不早告訴母後？”

水沏忙道：“兒臣也是才知道的，之前卷子一直是封著的，林成怕是同先生一般的性子，一身的傲骨，斷斷不會跑來走門路的，因此沒人知道他同林家的關系，兒臣還是聽父皇自言自語，才知道了這個消息。”

皇後嗔道：“你父皇也不來告訴我一聲，總是你林先生和敏姨的孩子，很應該多照顧些才是。”

水沏忙道：“父皇也是這麽說的，若非是取中了他做狀元，父皇查了他的名籍，否則父皇也不能知道他和林家的淵源。”

皇後點頭道：“果然是個有志氣的孩子！真想早些見見他。”

水沏湊近皇後，低聲求道：“母後，兒臣想出宮去看看這新科狀元，您就答應了吧！”水沏因為那一日唐突了黛玉，被罰不許出宮，因此才低聲求起情來。

皇後算算水沏被罰了十幾日，每天被拘在禦書房，確也怪可憐的，便笑道：“罷了，就饒你一回，你想去便去吧，可有一條，天黑之前必須回來，不許在外面吃酒。”

水沏如逢大赦，歡喜的撲嗵跪倒磕頭謝恩，然後撒開腳丫子便往外跑，真如一陣風刮過似的，等見到他的人行完禮，便已經看不到太子的身影了。皇後哪裏知道水沏的小心思，他人雖然出不了宮，可那些耳神心意哪一日不偷偷報信的，今天一早他便知道黛玉離開賈府去了新科狀元林成的府上，所以才會有剛才那麽一出。

水沏飛也似的趕到了林府，那知剛到門口便看到北靜王世子水溶一身便服，扮作尋常士子模樣，剛剛向門上投了拜貼。

水沏沖上前叫道：“你怎麽來了？”

水溶看到水沏不禁一楞，既而黑著臉問道：“你又偷跑了出來，難道不怕二罪歸一，加倍受罰？”

水沏得意笑道：“我可不是偷跑出來的，我是奉了娘親之意，特來拜望新科狀元！”

看著水沏得意的笑容，水溶別扭的說了一句：“虛偽，當我不知道你為什麽來的？”水沏一絲都不讓，張口便道：“你當我就不知道你是為什麽來的？”

水溶大大方方的承認道：“我是來拜望新科狀元的，同時也是來給小師妹送東西的。”

水沏被水溶噎的一滯，氣道：“我也是來送東西的。”

水溶瞪起眼道：“你都這麽大了還跟人學話，羞也不羞！”

水沏毫不客氣的叫道：“小子，別忘了你得叫我堂兄！”

這兩人越說火氣越大，這聲音也漸漸高了起來，林府門子也算是見識不淺的，可是看到兩個貴氣十足的少年公子堵著自己家大門吵起來，這絕對是頭一回。門子忙勸道：“二位爺，都消消氣，不瞞二位爺，今兒是我們府上大喜的日子，您二位這樣……”

水沏瞪了水溶一眼，對門子說道：“你去告訴林成，就是水沏來訪，讓他快出來。”水沏久居上位，使喚人習慣了，因此也沒覺得自己的言行有何不妥。可是水溶便不同，他比水沏有禮貌的多，向門子笑道：“去回稟你家主人，只說故人水溶來訪，他便知我是誰了。”

門子顯然對水溶的印象更好，向水溶欠腰笑道：“水爺稍候，小人這便去回稟。”

水溶得意的向水沏一挑眉，氣得水沏直瞪眼睛。

林成聽了門子的回稟，又細問了一回水沏的形容，忙找到林義說道：“二叔，太子殿下和北靜王世子微服來訪。”

林義奇道：“北靜王府與我們林家有舊，來道喜也在情理之中，可是太子與我們素昧平生，怎麽也來了？”

林成也想不通其中的關節，想了一會兒才說道：“既然他們都是微服前來，我們也不好大禮相迎，只得請二叔同侄兒接出去，進了門再說吧。”

林義點頭道：“是這話，慧雲，你快把花廳收拾出來，太子微服而來，定然是不想讓人知道的。”慧雲忙帶人收拾，林義林成便接出門去。

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