陳船主已著人放下了船梯。

兩排水手一齊舉著氣死風燈，將船畔漆黑的海水照得波光銀亮，這艘精致漂亮的綠眉鳥船更顯得愈發氣派，與來時那破船簡直有雲泥之別。

陳船主本人則頭一個下船來，又向方天至深深一揖，鄭重道：“真是大水沖了龍王廟，屬下此前多有冒犯，還請少主人恕罪！”

他本是個嬉皮笑臉，滑不留手的人，此時態度竟大有不同，舉手擡足間大方誠懇，全然變了個人一般。

方天至回禮道：“貧僧出家已久，船主還是叫貧僧法號罷。”

陳船主從善如流，笑道：“好，您既執掌一方禪院，那屬下就稱您一聲雪驚寺主。”說罷，他向紫衣少女望了一眼。一眼望罷，便規規矩矩收回目光，仿佛不願冒犯一般，又恭敬地問方天至，“不知這位姑娘，屬下該如何稱呼？”

方天至只當尋常道：“這位……”他頓了頓。

還未發問，紫衣少女瞧他模樣，便先微微一笑，輕聲道：“我姓殷。”

方天至便點了點頭，道：“這位殷施主遇到了些難事，想要托庇於白玉京，求到了貧僧身上。不知陳船主能否載她一程，送她過去？”

陳船主略想了想，但聽他如此客氣，忙拱手道：“您去京中便同回家一樣，自然想帶什麽客人，就帶什麽客人。屬下焉敢置喙？適才考慮只是不知這位殷姑娘所攜從者幾人？屬下早先該擇一條大船的。”

他說著，殷姑娘身畔原本靜立不語的鐵夫人忽道：“我們也有一條船，可以跟在後面。”

陳船主頷首一笑，客氣道：“這位朋友有所不知。京中規矩嚴厲，不準外人得知海圖路線，自然也就不許行船相隨。殷姑娘此去既然為求托庇，便不只是來做客，那隨行眾人今後便都是玉京中人，不得命令，是不得再輕易外出的。還請姑娘仔細斟酌。”

殷姑娘靜靜聽了，自若道：“既然是規矩，那合該聽命。我一人出海避難，本也不該累及大夥兒背井離鄉，有家難回……燕婆婆年紀大了，已到了頤養天年之際，也不必再跟我顛沛海上……就請燕婆婆回家傳我的意思，就此將仆眾都遣散了罷。”

燕夫人良久不語，末了嘿嘿笑道：“我哪也不去，就給小姐看家。”

說罷，獨個踽踽去了。

殷姑娘張了張口，卻只目送她的背影消失在迷離海霧之中。

鐵夫人見狀，笑了笑道：“我兩口子可是趕不走的，小姐總也需要個伺候梳洗、收拾雜物的人。”說罷，她不經意間媚眼一橫，向那駝背老頭道，“當家的，你怎麽說？”

方天至不料二人竟是夫妻，卻聽那老頭惜字如金的開口道：“跟著！”

陳船主亦略驚詫地瞧了二人一眼，他的目光本是很隱蔽的，但鐵夫人就仿佛背後生了眼睛，忽轉腰向他一笑：“你是不是很好奇，我怎嫁給這麽個糟老頭子？”

陳船主哈哈一笑，並不答話。

鐵夫人嗤嗤笑道：“他就是瞧著很老似的，年紀倒不那麽大哩。”

殷姑娘似見慣了鐵夫人這般調笑，只向陳船主彬彬有禮的點頭道：“我三人上船，不知可載得下？”

陳船主道：“自然載得。”說罷，在獵獵海風中一揚袍袖，招待道，“寺主，各位，請上船！”

方天至合十道：“阿彌陀佛！陳船主，有勞。”

陳船主忙回禮，親切而恭敬道：“寺主勿怪，屬下其實不姓陳……當日信口胡說，實在慚愧！屬下本姓劉，觍為四月二十六分壇壇主，江湖上戲稱我叫「留一線」。寺主不嫌棄的話，叫我小留也就是了。”

說話間，鐵先生已先一步上了船。

鐵夫人跟在後頭，纖纖細手裏左右各提著一大只箱篋。她身骨婀娜，自有一段嬌艷欲滴的風流態度，船上水手有心接過她的行李，卻給她輕巧一讓，笑道：“真謝謝你。只是這箱子沈得很，奴家自個來就好了。”

留一線又道：“請殷姑娘上船。”說著又兩手共舉，穩穩當當地將那枚香螺捧到了方天至手邊，“信物在此，奉還寺主。”

方天至收起香螺，卻見殷姑娘正側首凝視著他，便道：“施主有話要說？”

殷姑娘在風中輕輕垂下頭，又覆仰了起來，問：“你會跟我……我們一起去麽？”她頓了頓，似有些欲言又止，“本不該再……只是……民女心中惶恐，令大師見笑了。”

方天至本有意就此離去。

只他心知這留一線也著實不算個好人，見狀略一沈吟，問：“不知要多久能到白玉京？”

留一線道：“約莫要有一旬。”

一旬不過十天。

方天至心道便送佛送到西，轉向殷姑娘點了點頭，道：“貧僧送你一程。”

這條船的艙室布置的頗為講究。

留一線在前引路，道：“這一層有四間房，屬下尋常自住一間，另有三間可以待客。兩位鐵姓朋友既是夫妻，當可共用一間。”

方天至道：“我與徒弟也可共住一間。”

留一線道：“這樣倒正剩下一間留給殷姑娘。只是屬下安排不周，委屈了寺主。”

方天至笑了笑，道：“草席一張，便已夠僧人坐臥了。劉船主不必如此客氣。這條船不是已比上一條好上很多了？”

留一線也忍不住笑了，他道：“寺主是自己人，屬下自然不敢隱瞞。其實屬下很是個本分人，不過在海邊一帶做做海運生意，梳理南北消息，這是上頭吩咐的本壇第一要務，自然不敢懈怠。只是要做通黑白兩道的消息，少不得有些人情活兒要辦……那書生是個慣偷大盜，剛幹了一票大的，官面上向我買他的命，我便順水推舟了。他輕功好得很，身懷巨款又必定謹慎，我岸上不好動手，須得想法子引他上船……那條破船就顯得很合適了。”

方天至道：“劉船主若非為非作歹之輩，那自然最好不過了。個中情由，不必悉數告訴貧僧。只是你若要捉他，何必還連旁人也搶呢？”

留一線解釋道：“這是為了掩人耳目。若有人從那條船上下去，只需知道那書生恰巧被黑吃黑而已……我若不搶他們，他們豈不覺得奇怪？”他頓了頓，道，“有些人並不知道留一線究竟什麽模樣。還有些人雖知道我是留一線，卻不一定知道我也可以是陳船主。”

鐵夫人早推開了她那一間的房門，轉了一圈回首道：“留先生如今倒不避諱我們。”

留一線微微一笑，“諸位以後都是自己人。”又問方天至，“竈上溫著夜宵，寺主及諸位可要用一些？”

方天至正要道不必，轉念問無傷：“你餓不餓？”

無傷禿頭一點一點的，本正犯瞌睡，聞言驚了一跳，含糊道：“不吃啦。”

方天至聽他動靜，回首一瞧，便摸了摸他腦門，“去睡下罷。”

殷姑娘亦道：“多謝留先生。夜宵就不必了，只是不知船上可備有熱水？我想打一些來梳洗。”

留一線道：“都在廚下備著，殷姑娘自便就是。”

鐵夫人想起什麽似的，道：“我去給小姐打水。”

殷姑娘卻拉住她的袖口，溫柔制止道：“以後我與鐵伯和姨姨相依為命，姨姨別再稱我小姐，叫我妙妙好了。”

鐵伯本站在一旁默默聽，此時忽從地上提起兩只箱子，一字字道：“放妙妙那。”

殷姑娘道：“不必了……”

鐵伯不為所動，只道：“妙妙的。放妙妙那。”

留一線回房去休息了。

鐵氏夫婦與他住對間，方天至則與殷妙妙的房間相對。

夜愈發深了。

波濤拍著船舷，窗紙簌簌作聲，仿佛浪變得更大了。

無傷已呼呼大睡。

方天至則在床榻上靜靜打坐，待聽得鐵夫人往來腳步聲歇下，船艙中再無他響，這才緩緩入定。

第二日一大早，留一線便來敲門，笑道：“寺主，早飯已好了。”

眾人一齊聚到小廳中用飯。

廳中鋪著波斯長毛地毯，擺著檀木八仙桌，桌上足足有二十幾樣點心粥菜，堪稱色香味俱全。海上物料匱乏，廚子能炮制這樣一桌美味，實在是很不簡單。

方天至掀開珠簾時，廳中的窗正開著。

隔窗一片無邊無際的淡海，儼然已難辨方向。而八仙桌旁，鐵夫人正撐腮望著頭頂高懸的那盞六角宮燈。燈身六面琉璃，各繪著一位美人，觀之雪膚花貌，栩栩如生，更難得姿態迥異、面貌不同，光線照在琉璃上，她們的眼波都似會動一般嫵媚多情。

鐵伯在殷姑娘身畔坐著發呆。

而殷姑娘正卷著一本書看，聞聲擡眸望來，微微一笑。

她只微微一笑，朝陽便恰恰只照她。

萬物都似蟄伏在她無邊的艷光之中。

方天至單掌回禮。

待他與無傷入了座，留一線便也坐下，團臉笑得很和氣，謙讓道：“諸位請。今後若不習慣一齊用飯，只管去廚下單獨拿回房裏吃。”

眾人稱謝，一齊動筷。

鐵夫人夾起一只小籠包，忽笑道：“今日這飯裏，總不會再有蒙汗藥了罷？”

留一線哈哈大笑，卻也不惱，“鐵夫人若喜歡，在下可弄一碟來做個蘸料。”

他話音方落，甲板上忽傳來一陣騷動。

留一線面色一肅，放下筷子，沈聲喝道：“什麽事？”

不一會兒，一個水手跑進廳來，擦了一把油汗道：“壇主，海裏撈上來一個人。”

留一線眉頭微動，道：“死的活的？”

水手道：“活的！”

那活人濕淋淋躺在甲板上。

他臉色慘白，口唇幹裂，只似醒非醒地低低呼喚：“水……救命……水……”

水手拿來一只牛皮睡袋，倒在他臉上一些，又緩緩潤到他嘴邊，一面叫他：“醒醒！醒醒！”

那人嘴唇蠕動，漸漸嘗到清水滋味，不知從哪生出一股力氣，一把握住水袋拼命掙頭喝，喝一口倒要灑五口出來。待他喝夠了，人也清醒了些，他四下張望一番，臉上忽顯出極度沮喪絕望的神情，竟嗚地一聲哭了出來。

留一線先向方天至一揖，道：“寺主，容屬下問問他？”

方天至見他處處把自己供在上位，心中著實有幾分無奈，只道：“船主自便即可。”

留一線這才稱是，問道：“兄臺怎麽稱呼？何故漂流海上？”

那人兀自發呆，半晌忽地驚醒，抓住救命稻草般問：“你們……你們這是要去哪裏？”

留一線沒有回答，緩緩問：“兄臺要去哪裏？”

那人紅著眼睛，嘶聲道：“你們知不知道蝙蝠島在哪裏？”他一把抓住留一線的褲腳，手上青筋迸起，瘋了般大喊，“只要你送我過去，我就給你一大筆錢！一大筆錢！”

殷姑娘驚了一跳，情不自禁退後了半步。

留一線似未曾聽過蝙蝠島，只不明所以般瞧了眼方天至，又暗暗將殷姑娘的失常記在心中。但他表面仍只笑吟吟地，不為所動地瞧著甲板上的人，道：“兄臺的人都是我救上來的，只是倒沒見過你的一個銅板？”

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