“你，你胡說些什麽？你，你王伯父氣量雖然差了些，料事卻向來極準。對你老子我，向來也忠心耿耿。”瞬間就聽明白了柴榮話語所指，郭威雙眉倒豎，虎眼圓睜，紅著臉大聲呵斥。

然而，他是一個優秀的統帥，卻不是一個合格的政客。至少，現在還不是。因此這番勃然作色，不覺透著三分底虛。沒等柴榮出言辯駁，就自行將目光挪開，側著臉，大聲補充：“你王伯父，還不是為了你打算！那鄭子明不到二十歲就手握重兵，萬一將來……”

“孩兒不需要王伯父為孩兒打算！”柴榮緩緩後退了半步，鐵青著臉搖頭，“父帥，您春秋鼎盛，且有大恩於天下黎庶，待給娘親和幾個兄弟姐妹報完了仇，再娶兩房妻子，不愁老天不賜下子嗣。孩兒作為兄長，今後也足以為弟弟在外邊遮風擋雨。犯不著這麽早就忌憚別人，免得寒了天下壯士之心。”

“胡說！老夫已經年近半百，又曾經多處受傷，氣血早就不再充盈！”感覺到義子心裏頭流淌著一片赤誠，郭威收起怒容，輕輕搖頭，“況且人到七十古來稀，即便為父能再養下孩子，也看顧不了他長大成人。因此，為父手裏這點兒家底，你看得上也好，看不上也罷，都必須交給你。否則，日後主幼臣強……”

“父帥！”柴榮大聲打斷，心中感動得無以名狀。“孩兒可以發誓，此生不會對家業有窺探之心！如有違背，五雷轟頂而死！”

他雖然不是郭威親生，並且在劉承佑發難之前，郭威膝下也有自己的嫡親骨肉。但對他這個過繼來的孩子，郭威卻與親生別無二致。所以，無論出於報恩角度，還是出於年輕人心中那股子驕傲，柴榮都沒想過染指郭氏家業的繼承權，哪怕眼看著郭威就要成為一國之君。

然而，聽了他的誓言之後，郭威卻喟然長嘆，“唉——！你這孩子，讓為父怎麽說你。為父一手把你帶大，怎麽可能信不過你的人品？但為父，為父卻無法保證自己將來的孩子，也跟你一樣正直啊！！老夫兩年前可曾想過，要奪了劉知遠的天下。可，可最後呢？最後卻被劉氏子將全家殺了個精光，不得不起兵殺向汴梁！”

說到自己的悲慘遭遇，他心中又是一陣刺痛。兩行熱淚，奪眶而出。而那柴榮，雖然也頓時覺得心如刀絞，卻迅速擡手在臉上抹了兩把，低聲說道：“將來如何，誰又能算得清楚。豈能因為擔心他不成器，就把還沒出生的弟兄都當賊防著？若人人都做如此想，那天下父母豈不是都只能生養一個，其後再有別的子嗣，生下來就直接溺死！”

“這……”郭威被說得無言以對，也擡起手在臉上迅速抹了兩把，苦笑著說道：“為父之言，聽起來的確有些荒謬。可為父這輩子，看夠了主弱臣強的慘禍。為父管不了別人，至少從自己這兒開始，絕不會傳位給不懂事的黃口小兒。”

“父帥您春秋鼎盛，傳位的事情，咱們父子至少要等十年後再說！”柴榮不想再惹郭威傷心，笑了笑，果斷選擇了逃避。

“你這孩子！”郭威知道，再繼續說下去，反倒顯得父子之間生分了。嗔怪了一句，繼續苦笑著搖頭，“從小就是有主意的。也罷，此事老夫暫且不提。但你王伯父今天……”

“孩兒還是那句話，不勞王伯父操心！”事關兄弟之間的友誼，柴榮不敢輕易退讓。拱了下手，大聲抗辯，“子明和元朗當初跟我結拜之時，可不知道我是您的兒子。我也不知道，他們的父親是誰！可相識以來，子明所做之事，沒有一件讓孩兒失望過。孩兒在他身上花的每一文錢，也都收到了十倍以上的回報。”

這些都是事實，因此說起來理直氣壯，“此番孩兒家中蒙難，他聞訊之後，未待孩兒相邀，便立刻帶兵趕了過來。這些日子裏，也是他和元朗兩個日夜陪同孩兒練兵，演武，吃飯、閑談，唯恐孩兒有了空閑，躲在軍帳裏獨自傷懷。這樣的兄弟，孩兒自問這輩子找不到第三個。”

“的確，的確如此。可，可老夫當年……”郭威也曾經親眼看到，在柴榮最痛苦的時候，是誰日夜陪伴在他身邊。因為沒有力氣反駁，只能帶著幾分愧疚，講述自己的前車之鑒。

然而一句話未說完，卻又被柴榮大聲打斷：“父帥，將來怎麽樣，誰也不能預知。過去子明如何，孩兒卻歷歷在目。所以，孩兒絕不會因為尚未發生的事情，就把過去的已經發生的事情，都直接忘個精光。更不會因為尚未發生的事情，去猜忌自家手足。那絕非交友之道，也絕非英雄豪傑所為！”

“你，你這孩子。”郭威被說得頓時又如坐針氈，紅著臉，低聲數落，“王秀峰所謀，的確有失光明。可，可他的擔心也不是毫無道理。如果完全秉公行事，鄭子明二十歲不到，就得受封節度使，並且得出鎮上州。待他四十歲時，你拿什麽位置來封他？一旦封無可封……”

“那是二十年後的事情！”柴榮笑了笑，自信地搖頭，“孩兒不認為現在就需要為之煩心。否則，孩兒以後再用人，就必須遵行兩個標準。第一，本事不能比孩兒強。第二，年齡不能比孩兒小。而父帥您，現在第一個要殺掉的是王伯父，因為他比您多謀。第二個要殺掉的是李洪義，因為他比您少壯且武藝高強。然後，從鄭伯父開始，咱們爺倆一個個殺下去，直到最後做一對兒孤家寡人？”

“這……”郭威再度被說得無言以對，紅著臉，在座位上來回扭動。

平心而論，他本人絕不是個嫉賢妒能之輩。否則，也不會從一個大頭兵做到樞密副使。更不會像現在這樣得到全國一大半兒武將的真心擁戴。然而涉及到自家孩子的安危，還是唯一一個活著的孩子，他難免會一時被王峻的話所迷，失去了原本的磊落與包容。

所以，當聽到柴榮總結出了的那兩條荒謬的用人標準之後，理智頓時就又回到了郭威的身體之內。令他瞬間覺得自己剛才的言談舉止好生齷齪，簡直跟自己以前看不起的那些蠢貨別無二致。只是，讓他現在就親口承認自己剛才的行為很蠢很低劣，又太強人所難。畢竟老人家好歹也是一國樞密副使，在十數萬大軍當中一言九鼎。

“父帥先前說過，咱們中原英雄要一代比一代更強。”體諒郭威的尷尬，柴榮笑了笑，迅速將話題岔開，“孩兒雖然不才，卻願以此言自勉。”

“好，好！”郭威又被觸及的心事，咧了下嘴，手掌輕輕拍打桌案。“我兒理當如此！子明的武侯圖樣和《練兵紀要》，為父肯定不會白拿。你們兄弟之間的事情，老夫也不會再多置喙。你王伯父，你王伯父和為父，終究還是老了。我兒今日之言行，其實已經強過為父甚多！”

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