監察部眾人平時的薪水很高, 他們的家人也比一般人更加享受生活。這一次計劃去第八層參加嘉年華活動的並不只是木特爾一個，只不過其他人都是抱著游玩的放松心情而去，只有木特爾心事重重, 卻強迫自己沒有顯露出任何異樣來。

容遠曾經想過要不要徹底地隱瞞她，但後來又否決了這種想法。因為萬一事情真的有變, 他需要木特爾能立刻相信並且聽從接應人的安排以保證安全，這樣的話, 他們必須提前就做好約定。

眼看著一群女人手挽著手，嘻嘻哈哈地走進嘉年華舉辦場地的大門。木特爾夾在她們中間, 回頭含笑沖著容遠揮揮手，身影就已經被洶湧的人群給擋住了。

護送她們過來的容遠無意去摻合那份熱鬧, 他就近找了一家環境清幽的小餐館坐在角落裏，點了幾道招牌菜, 然後一邊等待著, 一邊像普通客人一樣刷著手環光屏。

沒過多久，一個人坐在了他的對面，容遠擡頭掃了一眼。

對面這人披著一身黑色的夜行鬥篷，戴著一個眼睛處裝飾著紅色晶片的面具，這種打扮在各種妖魔鬼怪橫行的嘉年華可謂是稀松平常、毫無特點，但容遠看著對面這人這般打扮，還是露出了一個帶著淡淡戲謔的笑容。

“主人。”

阿爾法摘下面具, 聲音中帶著些微妙的無奈和羞赧，很難想象一個智能生命會有這樣真實而覆雜的情緒，但阿爾法和它的前身諾亞本來就跟銀河系中其它的智能生命是不一樣的。

“容遠！”

豌豆從阿爾法的鬥篷裏跳出來, 抓住容遠胸口的衣服，可憐巴巴地看著他，小聲道：“我好想你啊！以後還是讓我跟在你身邊吧！我可以像以前一樣變成耳機或者手環什麽的都行啊！保證比你現在用的那個要強的多呢！”

說著，它還瞪了容遠的手環一眼。也就是這個手環只是一個沒有感情的工具，不然怕是要在豌豆的威脅下瑟瑟發抖了。

容遠笑著摸摸它的頭說：“好。這次我本就打算把你接回來，接下來也許還需要你的幫忙。”

“好耶！”豌豆歡呼一聲，用力地握了一下小拳頭，快樂地說：“放心吧，我可有用了，一定不會讓你失望的。”

容遠點點頭，像以前一樣將豌豆放在自己的肩膀上，然後看向阿爾法。

阿爾法說：“硫卡司嶴常住人口一共有三十七萬，經過逐一排查之後，以下這十一人最有可能是造成七顆小行星滅亡的兇手。”

阿爾法說著，便將一份名單發送給容遠，名單上排列第一、也就是嫌疑最大的人是據說已經死亡多年的前任飛船主人和韻，第二才是現在的硫卡，第三是同樣已故的前任監察部總司阿麗瑪，第四是現任情報部總司的妲娃洛，而被陶德重點懷疑的對象馬普在這份名單中只排第九名。

另外，十一人的名單中，有四人標註著在官方記錄中早在多年之前就已經死亡。

名單中，還有阿爾法列出的各種疑點和分析，不過容遠現在沒有細看，問道：“你還發現了什麽？”

“我在調查各個船層的人口流動和物資進出記錄的時候，還發現了一個很可疑的地方。”阿爾法道：“飛船的第十八層除了各位船主和總司偶爾去匯報工作以外，沒有其他任何人進出的記錄，只有每周定期輸送各種物資的記錄，而且這些信息都存在人為修改過的痕跡。我交叉對比了飛船所有物資的信息記錄，最後排查出提供給十八層的物資數額。”

說到這裏，他微微停頓了一下，然後才說：“硫卡司嶴常年以來從其他星系購置的貴重藥物、礦物、生物樣本等等，至少有一半最後都進入了十八層。另外這艘飛船從多方途徑弄到的類似長壽玉這種異域物質，也有三分之二進入了十八層，但這都不是最奇怪的。最奇怪的是，這些年來各個船層都給十八層提供食物和營養液，雖然每一層每一次提供的數額都有變化，但最後十八層獲得的總量卻維持在一個非常穩定的數額上，至少最近二十年中幾乎沒有任何變化。”

“食物和營養液的總量幾乎沒有變化？”容遠皺眉道：“這意味著……它的人口總量始終都維持在一個恒定的數值上？”

“是。按照我的測算，應該是一萬人左右。”阿爾法道：“二十年來，沒有人出生，也沒有人死亡。或者說……每當有一個人死後，立刻就會有一個新的人補充進來，這樣才會使得他們對外界的需求始終恒定不變。”

“你覺得，造成這種現象……最有可能的原因是什麽？”容遠問。

“克隆。”阿爾法毫不猶豫地答道，顯然他早就已經想過了。

容遠點點頭，他也是這麽想的。

“關於維拉那衰遏癥，你調查到什麽？”容遠道。

“這種病癥在硫卡司嶴公布的記錄中只有三百多病例，但實際上患病的人大概在十萬到十五萬之間。”阿爾法說：“像有幸得到您親自治療的奚言心小姐那樣，能在惡劣的條件下堅持到半年以上的人是非常罕見的，即使有，也是在十二層的醫療部使用昂貴的藥物和最高等級的醫療服務才有可能。或者說，那些人是花了大筆的錢財，才買回了自己的命。但絕大多數得病的人都是無親無故的流浪漢和孤身一人的冒險者，他們在患病以後往往在短則數小時、長則三五天的時間內死亡。死後的屍體幾乎看不出本來的面貌，基本上都被武鬥部當作是饑餓、流感、重病、衰老之類的普通原因致死，沒有經過任何調查，直接就把屍體火化處理了。”

“武鬥部？”容遠說：“武鬥部總司因睦我見過兩次，他不像是會做這種事的人。”

阿爾法應道：“是，據我分析，因睦參與此事的幾率低於百分之三，知情的幾率低於百分之七。事實上，前兩天被監察部突擊抓捕和處死的武鬥部成員都是處理此類屍體、掩蓋事實的直接負責人。除了他們以外，武鬥部有百分之三十七的人參與了這件事，但我認為其中九成以上的人都不了解內情，只以為是飛船上的高層不希望這些意外死亡的事件傳出去以後影響了硫卡司嶴的秩序。另外就是，有痕跡表明這些人接受的指令來自於情報部的總司妲娃洛，但直接發令人應該是馬普。”

容遠沈思片刻，又問道：“你的名單中有四人都已經在多年前就死了，為什麽他們也是嫌疑者？是發現他們依然存活的跡象了嗎？”

阿爾法搖頭道：“這倒沒有，只不過……這些年硫卡司嶴從冒險者和外界大量收購的異域物質中，大部分都有延長壽命、增加細胞活力、促進身體機能發生良性轉變這類功效，有些在傳說中甚至能讓死人覆活，只不過功效沒有得到任何驗證。除此之外，他們從星際聯盟中采購的物資也傾向於這方面，並且這類物資基本上都流入了十八層。因此我認為，嫌疑人很可能是壽命將近、甚至是在生理意義上已經死亡的人。”

“確實，生死之間有大恐怖，為了活下去，一個人做出什麽事都不奇怪。”

容遠微微嘆息。

這些年行走諸多星球，他見過太多因為恐懼死亡做出許多匪夷所思的事情來的人。有的服丹藥，有的求仙，有的吃人心，有的采陰補陽或者采陽補陰，有的換皮膚換血換器官換一切能換的東西，有的直接摘除大腦養在裝滿營養液的機械中，有的試圖將自己的意識轉移到星網中，但結果無一例外都是死亡。

在銀河系中也有一些長壽種族，他們的壽命比一般的智慧種族長得多，有的甚至能活上千年。但不管生命長度有多長，在面臨死亡的時候都是一樣的不甘心，不認命，竭盡全力地掙紮著。

微微出神一陣，容遠道：“看來所有的根源還是在第十八層，只要能勘破十八層的秘密，很多問題都能得到解答。六天後，我會借著總司會議的機會去十八層，到時候我將想辦法弄清楚這一切。”

一直坐在容遠肩膀上安靜聽著的豌豆此時變了臉色，它下意識地抓住容遠衣領的一角，緊張地說：“容遠，要不這一次就只探查，不要做其他的事吧！這次的敵人和以前的那些人不一樣，太危險了！如果我沒有猜錯的話，那些患了維拉那衰遏癥的人，還有之前蘭錫星上的人都是因為被掠奪了生命力才死掉的。尤其是蘭錫星上，那些死狀說明有很多很多的人都是在一瞬間就死掉的！跨越了三點五光年還有這樣的威力，這種能力太強大也太可怕了，你的弦力不一定是對手。銀河系中原本不應該有這樣的人才對！而且……而且這樣的人可能還有一萬個！”

它擔心的咬著手指，怯生生地看著容遠說：“容遠，我……我知道我不應該這麽說，但是……但是如果真的事不可為，你、你別管了好不好？我們離開好不好？”

作為《功德簿》的器靈，說出這樣的話違背了它的基本原則。但是在豌豆心裏，對容遠的關心超越了一切。

容遠心中溫暖，笑著點了點豌豆的額頭說：“放心吧，我又不是熱血動漫的主角，不會莽上去的。如果我沒有猜錯的話，有那種能力的應該不會有很多人，最大的可能是只有一個人，其它的九千九百九十九個不過是克隆出來的工具而已。而且如果真的超出了我的能力，那我自然會去想其他的辦法。”

“那說好了，不冒險，不管什麽情況，不管敵人有多少個，都要以你的安全為第一。”豌豆執著地說。

“好，我保證。”容遠柔聲安慰道：“再說了，不是還有你在我身邊看著我嗎？如果你感覺危險，我們就立刻離開，好不好？”

“嗯，好！”豌豆用力地點頭，“我一定會好好幫你看著的！”

容遠又對阿爾法說：“幫我照顧好木特爾，萬一發生緊急情況，立刻帶她離開。”

阿爾法應道：“是。”

“另外，想辦法接管第十三層的武器系統，不要讓監察部眾人的家屬遭到襲擊。如有萬一，提醒他們立刻轉移。”

“是。”

“當我到十八層的時候，我們之間的聯絡有可能中斷，到時候你就自行判斷應該采取什麽行動。”

“是。”

“好了，你先去吧。我的午飯也該上來了。”

“是。”阿爾法應著，站了起來，卻沒有立刻離開。

“怎麽了？”容遠看著他問道：“還有什麽事情忘了說嗎？”

雖然本質上作為一個智能機器人，是不會有“遺忘”這種事發生的。但此時阿爾法欲言又止這種從未見過的樣子讓容遠覺得有趣，順口調侃了一句。

阿爾法搖搖頭，看著容遠沈默一陣，才低聲道：“主人，您一定要安全歸來！”

他這一句話說得幹巴巴的，也沒有什麽情緒。但容遠還是楞了許久，直到阿爾法離開後，才忍不住扶著額頭，低聲笑了出來。

“雖然被你們這麽關心真的很感動，但……為什麽你們都覺得跟那個藏頭露尾的家夥比起來，我才是弱勢的那一個呢？”

他側頭看著豌豆，這麽問道。

豌豆怔了怔，然後默默地爬進容遠的口袋，順手還把拉鏈拉上了。

“呵。”容遠輕笑一聲，打了個響指。

餐館裏的服務員忽然想起來這一桌的菜已經點了很久都忘了上，急忙把剛剛才做好的菜都端上來，為了表示歉意，還贈送了一杯冒著氣泡的藍色飲料。

容遠嘗了嘗，酸甜中帶著一點酒味，還算不錯。

眼前突然一暗，一個人坐在他對面，用仿佛含了糖的慵懶聲音說：“你好啊，不介意我坐在這兒吧。”

容遠的感知早已發現了這人，此時擡頭一看，恰好是他們之前才說過的——嫌疑榜上排行第四的妲娃洛。

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