☆、136、不關風月
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外頭大殿裏宴月歌舞正酣，皇帝與嬪妃們的朗朗笑語遠遠近近傳來。
曾經，家裏過年的時候，也這樣熱鬧過。也是這樣，爹娘親友在正堂圍桌聚談，她跟著兄長和小廝們在當院裏放炮仗。礙著她是女孩兒家，小廝們都不叫她碰那煙火。她也不好當著眾人的面去明搶，便借口困倦了，先跟爹娘告退。
待得回了臥房，才偷偷換過小廝的衣裳，從他們手裏搶過炮仗來，跑到大門外去放……看著那大大的炮仗竄著火苗鉆上半空，砰地一聲炸開了，她跟一眾小廝們一起蹦跳歡笑，將女兒家那些繁文縟節也一同給崩飛到九天雲外去了，才覺著是當真過年了。
卻何曾想到，自己的家，那曾經最最珍視的一切，竟然也會在那個晚上，化於一片火海！
蘭芽攥緊門框，嗓音已是沙啞：“大人又何必問！我早說過，我哭是為大人送行！”
“是麽？淞”
他輕哼，語氣卻放緩下來：“那香，又是怎麽回事？別以為我認不出來，那是靈貓香~~而我唯一讓你聞過一回，就是在回京的馬車上……”
他的手指不知有意無意扯住她鬢邊一綹從帽檐滑脫的發絲。
“這靈貓香，你如何得來？”
蘭芽攥緊門框，緊張地吸氣。
那馬車當中的一切，她絕不願回想。
方才是急了，只顧著趕緊消除房間內的酒菜氣味兒，便急著用香來遮蓋。她平素又不用香，身上沒有帶著香餅子的習慣；縱然聽從司夜染的要求，秋冬用些玉蘭膏子，可是那玉蘭香氣淡雅，膏子也不方便塗地，這便情急之下將那藏著的靈貓香給祭了出來，露了馬腳……
這香，原本是那日在馬車上，她不知是怎麽鬼使神差了從香爐裏揀出來包在帕子裏，偷偷存了起來。
她自己原也沒細想為何要這樣做……後來只覺著，這靈貓香既然是上用的好東西，難得一見，便存些下來罷了；再加上那小獸生前也算與她有過一面之緣，於是便裝進貼身的荷包帶著了。
可是那緣由就算曾經騙過自己去，此時又如何能騙得過司夜染去？！
她便深吸口氣，讓自己平靜下來。盡力淡然哼了一聲：“……這靈貓香乃為上用之物，大人卻曾在馬車上僭越使用，依《大明律》便該問斬！我留存下這點子香來，就是要留下大人的罪證！大人難道忘了，我本是時刻想著要你的命的？”
“是麽？”
他這回竟然沒生氣，語氣反倒更和緩些。
“當然！”蘭芽又用力拽門：“大人問夠了吧？松手，讓我離去！”
“別急，我尚未問完。”
蘭芽跺腳：“大人又要問什麽？”
黑暗裏，仿佛傳來司夜染輕輕一笑。蘭芽怔了怔，認定自己一定是聽岔了。
“……我怎麽倒覺著，你是從說到梅影的時候，開始哭得更厲害的？”
蘭芽一呆。
媽蛋，她發誓她沒有，絕對沒有！
不過時機巧合，說到梅影的時候正是她發狠起身要走的時候。她哭得厲害了，不過是覺得自己傻，跟梅影全無幹系！
“我沒有。”她努力平靜地否認：“如果大人非要堅持，那也好解釋：難道大人忘了，當日小的進宮驗身，在昭德宮就是被梅影姑娘帶人給驗破了女兒身……我心底對她難免有些陰影，大人怕又是想多了。”
“是麽？”
他又用一種根本不信的慵懶語氣回答她！
“大人不信便罷，小的倒是沒有什麽可解釋的了！”
司夜染不慌不忙，手指果然纏上了她的發絲，漸漸向上來：“……她叫我六哥，是因為我們那批小內監、小宮女都是一般年紀，一起長大。我與她同分在昭德宮，情分上便又深了一層罷了。她叫我六哥，同樣也會喊仇夜雨四哥……僅此而已。”
“蘭公子，你總說我想多了，我倒覺得是你想多了。”
蘭芽一慌，猛地調頭，卻不想硬生生扯痛了自己的情絲。她低低叫了一聲，忙道：“大人多慮了，我壓根兒就沒想過大人與梅影姑娘的關系！”
“嘁……”他又不讚同地輕笑：“那你倒是說說，依你看來，我跟梅影是什麽關系？”
蘭芽咬唇：“既然是一同長大，青梅竹馬倒是有的！”
“青梅竹馬？哈！”他嘲諷而笑：“蘭公子，虧你身為文華殿大學士的女兒！青梅竹馬，也作你方才所說？”
蘭芽咬牙：“小兒女一起長大的情分，不是青梅竹馬，又是什麽？”
司夜染嘆了口氣，出其不意伸手彈在蘭芽額頭上。不甚疼，卻在安寂裏傳出清脆一聲。
“郎騎竹馬來，繞床弄青梅……我一沒騎竹馬，二沒弄青梅，我跟她何來青梅與竹馬！”
蘭芽一呆。
他這是，在與她解釋麽？
可是，又是何必！
tang她原本毫不在乎的！
蘭芽便輕哼：“大人若有興致，何不將來向魅影姑娘當面解說這其中區別？小的著實沒興致細聽！”
司夜染有些氣惱了，手指攥著她手肘，便有些加力。蘭芽半點功夫都沒有，便疼得深入骨髓，忍不住輕輕哼了出來。
他手上的力道便倏然卸去。反而低聲問：“疼得狠了？怎地如此不中用？”
不中用，她就是這麽不中用！
蘭芽深吸口氣：“大人，該問的都問完了，該讓我走了吧？！”
蘭芽惱得急了，便小倔驢般開始掙紮、踢蹬。她不想繼續這麽跟他沒完沒了地糾.纏了……這算什麽!她應該趕緊回到虎子身邊去，最好趕在鞭炮聲中一歲除之前，熱熱鬧鬧跟虎子拜個年，她給虎子包幾兩銀子的壓歲錢……
就算沒了親人，可是他們還有彼此。經過一年的風浪，他們有幸都有驚無險地趟了過來，更有幸的是兩人之間的感情依舊沒變……便該好好地過個年。然後明早天亮，再一同去迎接江南的風浪。
她將時間都浪費在這裏，跟滅門仇人在這兒漫無邊際地磨嘰什麽！
何況此處便是虎穴龍潭，隔著門窗外頭便是森嚴的守衛，若有半點行差踏錯，那就是掉腦袋的大罪！
她用足了力氣去扯那門，雖然被他按著，卻也終於扯動了一絲。門扇吱呀，出了動靜。
司夜染忽地湊在她耳邊道：“……岳蘭芽你知道麽，這世上還有一種能打出畫兒來的大炮仗！”
蘭芽一怔，忍不住斥道：“你胡說！”
好歹她也是岳如期的女兒，這麽多年過年什麽炮仗沒見過？她倒是曾經口無遮攔放過狂言，說這些炮仗光響亮卻不好看。等她將來親手畫一幅最好看的畫兒，找個巧手的炮仗工匠給做進炮仗裏去，然後一炮崩到天上，畫面展開，五顏六色，那該多好看！
“我沒騙你。”司夜染語聲輕柔，朦朧似夢：“就在廣州市舶司那邊，我見過西洋來的船。船上的西洋人善用火器，它們用船上的大炮做成巨型的炮仗。引信點燃，一炮打出去，火藥在水天之前崩開了，就是一幅水墨山水，好看極了。”
蘭芽心下一動，忍不住神往。
“真的？”
“真的。”他口中氣息漸漸溫熱，暖暖噴在她耳鬢，讓她的掙紮不自覺放松下來。
他仿佛猶豫了一下，然後才緩緩說：“……明年，若你還沒能成功取了我的性命，我便帶你去看。”
隱秘的歡喜，與尖銳的疼痛又一並刺來！
蘭芽按著心口，使勁吸氣：“……是麽？大人怎地就自信還能活到明年今宵？”
司夜染笑了，一貫的狂傲點點飛揚開：“那便賭下這一盅：我若活到明年今宵，你便隨我去看。敢押麽？”
蘭芽咬牙：“有何不敢！”
司夜染仿佛指尖從她面頰滑過，若有似無，仿佛只是黑暗之中不經意之舉。沒等蘭芽閃躲，已是消失不見。
他這才松了手：“時辰不早了，宮宴將終，你這便去吧。”
蘭芽一咬牙，猛地再拽門——這回卻是多餘了，門上再沒有了任何阻滯。她又用力過猛，險些再在門檻上絆倒一回。幸虧司夜染從後頭扶了她一把，才不致讓她又跌跌撞撞摔出去。
扶著柱子站穩，大殿裏果然嬪妃已然紛紛起身向皇帝拜謝今夜筵席，即將散去。蘭芽便趁亂尾隨一眾內侍和宮女湧向宮門去。
出宮門的剎那，才忍不住又回頭望一眼自鳴鐘處。
小小廡房，藏在乾清宮最不起眼的角落裏，重重廊檐、幽幽深影，寂寂無聲。就仿佛，那扇門從來就沒曾開過，而她根本就沒來過。
靈濟宮。
大年夜的，卻沒有一個人張羅著要慶祝。偌大靈濟宮，今夜一盞彩燈皆無。
不管別人怎樣，涼芳倒是依舊悠然自得。用晚飯的時候，將另外三美都聚攏來，也算小小團圓一番。
清芳倒是有些食不知味，低聲提醒道：“藏花回來了，你總該多加些小心！”
涼芳朗然一笑：“他回來得好，我等他已久了。”
凝芳也不放心道：“師兄切莫大意。藏花從小便被先代寧王訓練成刺客，這些年跟著司夜染更是不知暗殺了多少人……聽說他心狠手辣，手下從來不留活口。”
涼芳轉眸來望他：“你說的好！他再厲害，終究是先代寧王千歲訓練出來的；什麽模子出來什麽東西，難道你我還不知曉麽？”
倒是沁芳更淡然些：“二師兄說的是。他再厲害，我們四個人聯手，難道還鬥不過他一個麽？再說他的軟肋，又如何瞞得過二師兄去？”
涼芳聽了滿意一笑：“……終於等來了機會，讓他死在靈濟宮裏，倒省事了許多。外人看起來只道靈濟宮內訌，倒免去諸多猜疑。”
另外三美也都目光陰陰，相視一笑。
清芳又道：“靈濟宮內訌當然是最好的藉口，只是難道你們不覺得那個蘭公子趁此機會避出宮去，便有些太巧了麽？會不會她已看穿我們的意圖？”
沁芳咯咯一笑：“大師兄這是怎麽了？那蘭公子又不是三頭六臂，不過是個十四歲的小丫頭罷了，她能看破什麽？”
凝芳也有些不放心：“……可是聽說，她要下江南了。”
涼芳緩緩飲盡杯中酒：“倒也不必太過擔心。若是她獨自去，或者是帶著息風等人去，我自然擔心她是去給司夜染翻案——可是她這回帶著同去的人，卻是她從前的相好。”
“如此想來，她不過是猴子稱霸王，趁機跟相好去游山玩水罷了。她哪裏還有心思去替司夜染翻什麽案啊！再說，那多年盤根錯節的盤子，又豈是她說能翻就翻得了的！”
沁芳輕輕一哂：“這就是女人，怎麽都不中用！一旦到了年紀，一旦動了情，便什麽都顧不上了。終究還是咱們男人，才能辦成大事。”
另外三人聞言，各自擡眼互望一眼。
就連他們自己心下都不由得流過一絲悵惘去：他們，在外人眼裏，究竟還是男人麽？
新年伊始，靈濟宮因供奉二徐真君，便也香火不斷。總掌宗人府的重慶公主夫婦帶領朱家宗親、以及各部大臣，禮部又率在京的藩屬國臣屬等一一來拜。
於是藏花雖然已經回宮，卻一直啞忍著。
初禮也怕出事，自藏花回來後，便親自近身伺候著，左右相勸。
熬過了這幾日，藏花終究無法繼續忍耐。他便將冷杉叫去，讓他當著初禮的面兒，將那晚聽到的蘭芽與藏花的話都說出來。
初禮聽了也是大驚，訥訥道：“總以為大人就算暫時不在宮裏，蘭公子也會維護大人。卻沒想到蘭公子竟然私下與涼芳聯起手來！”
藏花冷笑：“聽見了吧？我早勸過大人，這個岳蘭芽早晚是個禍根！不過她僥幸逃脫，現下不在宮裏。不過這個涼芳，我卻不能放過了。”
初禮苦勸：“二爺切莫打草驚蛇！大人將涼芳等四人帶回宮來，豈能看不穿他們的真面目？大人此舉，定有深意。”
藏花咬緊牙關：“你是說鄒凱那老匹夫麽！無妨，既然要除掉涼芳四人，便連根將鄒凱也拔起好了！”
蘭芽跟虎子剛到南京，便接到賈魯的加急傳書，書信中說靈濟宮內倒無大動，反倒是靈濟宮外圍隱隱有大動作。藏花回來後，靈濟宮眾人重新得了主心骨，從前聽從靈濟宮調遣的錦衣郎也紛紛來歸……賈魯擔心藏花有重大部署。
賈魯細心，還特別提及近來鄒凱府邸附近隱有鬼鬼祟祟的人員出沒。
蘭芽捧著書信，呆了半晌。
她明白，藏花是要向鄒凱動手了。
這便是藏花的性子，但凡仇家，絕對斬草除根，一個不留！
蘭芽心底百轉千回，若以鄒凱與爹爹從前的交情論，她略有不忍；可是從鄒凱後來種種言行舉止看，她亦早已不再相信他。
只是鄒凱禮部尚書的官職雖不起眼，但是他行走官場多年，早谙韜晦之術。藏花想要與之鬥，卻也不容易。甚至倘若藏花抓不到切實的證據，那麽反倒會為靈濟宮惹來非議，倒讓禁足宮中的司夜染雪上加霜。
虎子見狀急問：“怎了？”
蘭芽嘆了口氣：“……虎子，我要去見慕容。”
虎子一聽立時便急了：“你又要去見那個韃子！蘭伢子，他究竟有什麽好，你怎地就鬼迷了心竅？你與我說過的，此來江南只是來查鹽案，你說只與我在一處的……可是到頭來你還是想見他！”
蘭芽搖頭：“我此去亦為了公事。虎子，將來你總會明白。”
想要獲知鄒凱底細，也許最好的選擇是去問慕容。聯想到曾經在京師教坊司，鄒凱與慕容私會的種種，若能從慕容口中問出他們當時都說過什麽，若有危害到朝廷之處，那便是最合適的證據。
且不知是否巧合，既然曾誠是慕容的人，鄒凱又與慕容走得那樣近……是否可以猜測，曾誠的死實則跟鄒凱也是脫不開幹系？更何況涼芳便是鄒凱舉薦給司夜染的，所以自然也可說涼芳殺曾誠，實則是鄒凱的授意——如此推斷下來，便能為司夜染洗脫一半的嫌疑！
於是縱然不舍鄒凱與爹爹的舊交，可是此時權衡，她卻也願一試。
只是這些事，尚都是她臆測之中，還沒辦法對虎子說。尤其是一旦說明白了，以虎子對韃靼人的痛恨，那他必定不會留著慕容……所以暫且，她只能瞞著虎子。
虎子悶頭生氣。身材已然是昂藏的男子，脾氣卻依舊還是從前的模樣。蘭芽瞧著他，真是又好氣又好笑。便走過來在他身前蹲下，仰頭尋他的眼睛：“好，我便透露一樁秘密給你：我將慕容安置在曾誠從前的宅子裏——我是懷疑，曾誠將他的秘密賬冊就藏在那宅子裏。我去見慕容，也是為了去找那賬冊。”
“什麽賬冊？”虎子眼睛果然一亮。
“也就是罪證。從前究竟是哪些人花了銀子跟他私買鹽引，又各自賄賂了他多少銀兩……他骨子裏是江南書生，倒還有些清高，於是我相信以他的性子，必定曾經詳細記錄下來過。只不過應天府和紫府幾番抄家都沒找到這本賬冊，他自己又咬死說沒有記載……我便想他極有可能就是藏在宅子裏了。”
“否則，你宅子也不至於空了許久，沒人買，也沒人敢買。就是有相關貪官也想到這一節，卻不敢公然去買，便讓些潑皮來攪擾。而我當初因為那宅子，光天化日之下被潑皮脅持，應天府竟然沒有半點動靜……我便越發認定那宅子裏一定有門道。”
實則不光賬冊，蘭芽還覺得，曾誠手上過的上百萬兩銀子，說不定也都還藏在那宅子裏！
只是那銀子……她存了一點私心，想要留給慕容。所以亦暫時不能叫虎子知。
如此一說，虎子果然好受了些，便攥著蘭芽的手腕道：“既然是正事，我便與你一同去！那麽重要的賬冊，總歸不能落到那韃子手裏才行。”
蘭芽忙含笑攔住：“虎子，我不是不信你。只是你與慕容天生對頭，一旦見面若話不投機打起來，到時候反倒洩露了風聲。我自己去，也方便說話。”
虎子攥緊拳頭，黑白分明的眼睛裏漾過波濤起伏：“你，你對他……”
蘭芽閉上眼，輕輕搖頭：“……你不知，他後來被送進教坊司，受的是什麽樣的罪。咱們幾個裏，他竟是最苦的那一個。我總歸不能看著他繼續再過那樣的日子——不管他是韃子也好，大明子民也罷，我總想讓他擺脫枷鎖，回到自己該過的日子裏去。”
“虎子，此事不關風月，你明白麽？”
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【看到大家留言，想要在皇帝眼皮底下親熱？想法偶同意，不過客觀情形之下，蘭蘭和大人是會掉腦袋滴！別忘了皇帝的性子，更別忘了為何沒有鎖呀……明天見。】
謝謝大家的紅包、月票等道具，這會兒後臺打不開，明天補上哦。
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曾經，家裏過年的時候，也這樣熱鬧過。也是這樣，爹娘親友在正堂圍桌聚談，她跟著兄長和小廝們在當院裏放炮仗。礙著她是女孩兒家，小廝們都不叫她碰那煙火。她也不好當著眾人的面去明搶，便借口困倦了，先跟爹娘告退。
待得回了臥房，才偷偷換過小廝的衣裳，從他們手裏搶過炮仗來，跑到大門外去放……看著那大大的炮仗竄著火苗鉆上半空，砰地一聲炸開了，她跟一眾小廝們一起蹦跳歡笑，將女兒家那些繁文縟節也一同給崩飛到九天雲外去了，才覺著是當真過年了。
卻何曾想到，自己的家，那曾經最最珍視的一切，竟然也會在那個晚上，化於一片火海！
蘭芽攥緊門框，嗓音已是沙啞：“大人又何必問！我早說過，我哭是為大人送行！”
“是麽？淞”
他輕哼，語氣卻放緩下來：“那香，又是怎麽回事？別以為我認不出來，那是靈貓香~~而我唯一讓你聞過一回，就是在回京的馬車上……”
他的手指不知有意無意扯住她鬢邊一綹從帽檐滑脫的發絲。
“這靈貓香，你如何得來？”
蘭芽攥緊門框，緊張地吸氣。
那馬車當中的一切，她絕不願回想。
方才是急了，只顧著趕緊消除房間內的酒菜氣味兒，便急著用香來遮蓋。她平素又不用香，身上沒有帶著香餅子的習慣；縱然聽從司夜染的要求，秋冬用些玉蘭膏子，可是那玉蘭香氣淡雅，膏子也不方便塗地，這便情急之下將那藏著的靈貓香給祭了出來，露了馬腳……
這香，原本是那日在馬車上，她不知是怎麽鬼使神差了從香爐裏揀出來包在帕子裏，偷偷存了起來。
她自己原也沒細想為何要這樣做……後來只覺著，這靈貓香既然是上用的好東西，難得一見，便存些下來罷了；再加上那小獸生前也算與她有過一面之緣，於是便裝進貼身的荷包帶著了。
可是那緣由就算曾經騙過自己去，此時又如何能騙得過司夜染去？！
她便深吸口氣，讓自己平靜下來。盡力淡然哼了一聲：“……這靈貓香乃為上用之物，大人卻曾在馬車上僭越使用，依《大明律》便該問斬！我留存下這點子香來，就是要留下大人的罪證！大人難道忘了，我本是時刻想著要你的命的？”
“是麽？”
他這回竟然沒生氣，語氣反倒更和緩些。
“當然！”蘭芽又用力拽門：“大人問夠了吧？松手，讓我離去！”
“別急，我尚未問完。”
蘭芽跺腳：“大人又要問什麽？”
黑暗裏，仿佛傳來司夜染輕輕一笑。蘭芽怔了怔，認定自己一定是聽岔了。
“……我怎麽倒覺著，你是從說到梅影的時候，開始哭得更厲害的？”
蘭芽一呆。
媽蛋，她發誓她沒有，絕對沒有！
不過時機巧合，說到梅影的時候正是她發狠起身要走的時候。她哭得厲害了，不過是覺得自己傻，跟梅影全無幹系！
“我沒有。”她努力平靜地否認：“如果大人非要堅持，那也好解釋：難道大人忘了，當日小的進宮驗身，在昭德宮就是被梅影姑娘帶人給驗破了女兒身……我心底對她難免有些陰影，大人怕又是想多了。”
“是麽？”
他又用一種根本不信的慵懶語氣回答她！
“大人不信便罷，小的倒是沒有什麽可解釋的了！”
司夜染不慌不忙，手指果然纏上了她的發絲，漸漸向上來：“……她叫我六哥，是因為我們那批小內監、小宮女都是一般年紀，一起長大。我與她同分在昭德宮，情分上便又深了一層罷了。她叫我六哥，同樣也會喊仇夜雨四哥……僅此而已。”
“蘭公子，你總說我想多了，我倒覺得是你想多了。”
蘭芽一慌，猛地調頭，卻不想硬生生扯痛了自己的情絲。她低低叫了一聲，忙道：“大人多慮了，我壓根兒就沒想過大人與梅影姑娘的關系！”
“嘁……”他又不讚同地輕笑：“那你倒是說說，依你看來，我跟梅影是什麽關系？”
蘭芽咬唇：“既然是一同長大，青梅竹馬倒是有的！”
“青梅竹馬？哈！”他嘲諷而笑：“蘭公子，虧你身為文華殿大學士的女兒！青梅竹馬，也作你方才所說？”
蘭芽咬牙：“小兒女一起長大的情分，不是青梅竹馬，又是什麽？”
司夜染嘆了口氣，出其不意伸手彈在蘭芽額頭上。不甚疼，卻在安寂裏傳出清脆一聲。
“郎騎竹馬來，繞床弄青梅……我一沒騎竹馬，二沒弄青梅，我跟她何來青梅與竹馬！”
蘭芽一呆。
他這是，在與她解釋麽？
可是，又是何必！
tang她原本毫不在乎的！
蘭芽便輕哼：“大人若有興致，何不將來向魅影姑娘當面解說這其中區別？小的著實沒興致細聽！”
司夜染有些氣惱了，手指攥著她手肘，便有些加力。蘭芽半點功夫都沒有，便疼得深入骨髓，忍不住輕輕哼了出來。
他手上的力道便倏然卸去。反而低聲問：“疼得狠了？怎地如此不中用？”
不中用，她就是這麽不中用！
蘭芽深吸口氣：“大人，該問的都問完了，該讓我走了吧？！”
蘭芽惱得急了，便小倔驢般開始掙紮、踢蹬。她不想繼續這麽跟他沒完沒了地糾.纏了……這算什麽!她應該趕緊回到虎子身邊去，最好趕在鞭炮聲中一歲除之前，熱熱鬧鬧跟虎子拜個年，她給虎子包幾兩銀子的壓歲錢……
就算沒了親人，可是他們還有彼此。經過一年的風浪，他們有幸都有驚無險地趟了過來，更有幸的是兩人之間的感情依舊沒變……便該好好地過個年。然後明早天亮，再一同去迎接江南的風浪。
她將時間都浪費在這裏，跟滅門仇人在這兒漫無邊際地磨嘰什麽！
何況此處便是虎穴龍潭，隔著門窗外頭便是森嚴的守衛，若有半點行差踏錯，那就是掉腦袋的大罪！
她用足了力氣去扯那門，雖然被他按著，卻也終於扯動了一絲。門扇吱呀，出了動靜。
司夜染忽地湊在她耳邊道：“……岳蘭芽你知道麽，這世上還有一種能打出畫兒來的大炮仗！”
蘭芽一怔，忍不住斥道：“你胡說！”
好歹她也是岳如期的女兒，這麽多年過年什麽炮仗沒見過？她倒是曾經口無遮攔放過狂言，說這些炮仗光響亮卻不好看。等她將來親手畫一幅最好看的畫兒，找個巧手的炮仗工匠給做進炮仗裏去，然後一炮崩到天上，畫面展開，五顏六色，那該多好看！
“我沒騙你。”司夜染語聲輕柔，朦朧似夢：“就在廣州市舶司那邊，我見過西洋來的船。船上的西洋人善用火器，它們用船上的大炮做成巨型的炮仗。引信點燃，一炮打出去，火藥在水天之前崩開了，就是一幅水墨山水，好看極了。”
蘭芽心下一動，忍不住神往。
“真的？”
“真的。”他口中氣息漸漸溫熱，暖暖噴在她耳鬢，讓她的掙紮不自覺放松下來。
他仿佛猶豫了一下，然後才緩緩說：“……明年，若你還沒能成功取了我的性命，我便帶你去看。”
隱秘的歡喜，與尖銳的疼痛又一並刺來！
蘭芽按著心口，使勁吸氣：“……是麽？大人怎地就自信還能活到明年今宵？”
司夜染笑了，一貫的狂傲點點飛揚開：“那便賭下這一盅：我若活到明年今宵，你便隨我去看。敢押麽？”
蘭芽咬牙：“有何不敢！”
司夜染仿佛指尖從她面頰滑過，若有似無，仿佛只是黑暗之中不經意之舉。沒等蘭芽閃躲，已是消失不見。
他這才松了手：“時辰不早了，宮宴將終，你這便去吧。”
蘭芽一咬牙，猛地再拽門——這回卻是多餘了，門上再沒有了任何阻滯。她又用力過猛，險些再在門檻上絆倒一回。幸虧司夜染從後頭扶了她一把，才不致讓她又跌跌撞撞摔出去。
扶著柱子站穩，大殿裏果然嬪妃已然紛紛起身向皇帝拜謝今夜筵席，即將散去。蘭芽便趁亂尾隨一眾內侍和宮女湧向宮門去。
出宮門的剎那，才忍不住又回頭望一眼自鳴鐘處。
小小廡房，藏在乾清宮最不起眼的角落裏，重重廊檐、幽幽深影，寂寂無聲。就仿佛，那扇門從來就沒曾開過，而她根本就沒來過。
靈濟宮。
大年夜的，卻沒有一個人張羅著要慶祝。偌大靈濟宮，今夜一盞彩燈皆無。
不管別人怎樣，涼芳倒是依舊悠然自得。用晚飯的時候，將另外三美都聚攏來，也算小小團圓一番。
清芳倒是有些食不知味，低聲提醒道：“藏花回來了，你總該多加些小心！”
涼芳朗然一笑：“他回來得好，我等他已久了。”
凝芳也不放心道：“師兄切莫大意。藏花從小便被先代寧王訓練成刺客，這些年跟著司夜染更是不知暗殺了多少人……聽說他心狠手辣，手下從來不留活口。”
涼芳轉眸來望他：“你說的好！他再厲害，終究是先代寧王千歲訓練出來的；什麽模子出來什麽東西，難道你我還不知曉麽？”
倒是沁芳更淡然些：“二師兄說的是。他再厲害，我們四個人聯手，難道還鬥不過他一個麽？再說他的軟肋，又如何瞞得過二師兄去？”
涼芳聽了滿意一笑：“……終於等來了機會，讓他死在靈濟宮裏，倒省事了許多。外人看起來只道靈濟宮內訌，倒免去諸多猜疑。”
另外三美也都目光陰陰，相視一笑。
清芳又道：“靈濟宮內訌當然是最好的藉口，只是難道你們不覺得那個蘭公子趁此機會避出宮去，便有些太巧了麽？會不會她已看穿我們的意圖？”
沁芳咯咯一笑：“大師兄這是怎麽了？那蘭公子又不是三頭六臂，不過是個十四歲的小丫頭罷了，她能看破什麽？”
凝芳也有些不放心：“……可是聽說，她要下江南了。”
涼芳緩緩飲盡杯中酒：“倒也不必太過擔心。若是她獨自去，或者是帶著息風等人去，我自然擔心她是去給司夜染翻案——可是她這回帶著同去的人，卻是她從前的相好。”
“如此想來，她不過是猴子稱霸王，趁機跟相好去游山玩水罷了。她哪裏還有心思去替司夜染翻什麽案啊！再說，那多年盤根錯節的盤子，又豈是她說能翻就翻得了的！”
沁芳輕輕一哂：“這就是女人，怎麽都不中用！一旦到了年紀，一旦動了情，便什麽都顧不上了。終究還是咱們男人，才能辦成大事。”
另外三人聞言，各自擡眼互望一眼。
就連他們自己心下都不由得流過一絲悵惘去：他們，在外人眼裏，究竟還是男人麽？
新年伊始，靈濟宮因供奉二徐真君，便也香火不斷。總掌宗人府的重慶公主夫婦帶領朱家宗親、以及各部大臣，禮部又率在京的藩屬國臣屬等一一來拜。
於是藏花雖然已經回宮，卻一直啞忍著。
初禮也怕出事，自藏花回來後，便親自近身伺候著，左右相勸。
熬過了這幾日，藏花終究無法繼續忍耐。他便將冷杉叫去，讓他當著初禮的面兒，將那晚聽到的蘭芽與藏花的話都說出來。
初禮聽了也是大驚，訥訥道：“總以為大人就算暫時不在宮裏，蘭公子也會維護大人。卻沒想到蘭公子竟然私下與涼芳聯起手來！”
藏花冷笑：“聽見了吧？我早勸過大人，這個岳蘭芽早晚是個禍根！不過她僥幸逃脫，現下不在宮裏。不過這個涼芳，我卻不能放過了。”
初禮苦勸：“二爺切莫打草驚蛇！大人將涼芳等四人帶回宮來，豈能看不穿他們的真面目？大人此舉，定有深意。”
藏花咬緊牙關：“你是說鄒凱那老匹夫麽！無妨，既然要除掉涼芳四人，便連根將鄒凱也拔起好了！”
蘭芽跟虎子剛到南京，便接到賈魯的加急傳書，書信中說靈濟宮內倒無大動，反倒是靈濟宮外圍隱隱有大動作。藏花回來後，靈濟宮眾人重新得了主心骨，從前聽從靈濟宮調遣的錦衣郎也紛紛來歸……賈魯擔心藏花有重大部署。
賈魯細心，還特別提及近來鄒凱府邸附近隱有鬼鬼祟祟的人員出沒。
蘭芽捧著書信，呆了半晌。
她明白，藏花是要向鄒凱動手了。
這便是藏花的性子，但凡仇家，絕對斬草除根，一個不留！
蘭芽心底百轉千回，若以鄒凱與爹爹從前的交情論，她略有不忍；可是從鄒凱後來種種言行舉止看，她亦早已不再相信他。
只是鄒凱禮部尚書的官職雖不起眼，但是他行走官場多年，早谙韜晦之術。藏花想要與之鬥，卻也不容易。甚至倘若藏花抓不到切實的證據，那麽反倒會為靈濟宮惹來非議，倒讓禁足宮中的司夜染雪上加霜。
虎子見狀急問：“怎了？”
蘭芽嘆了口氣：“……虎子，我要去見慕容。”
虎子一聽立時便急了：“你又要去見那個韃子！蘭伢子，他究竟有什麽好，你怎地就鬼迷了心竅？你與我說過的，此來江南只是來查鹽案，你說只與我在一處的……可是到頭來你還是想見他！”
蘭芽搖頭：“我此去亦為了公事。虎子，將來你總會明白。”
想要獲知鄒凱底細，也許最好的選擇是去問慕容。聯想到曾經在京師教坊司，鄒凱與慕容私會的種種，若能從慕容口中問出他們當時都說過什麽，若有危害到朝廷之處，那便是最合適的證據。
且不知是否巧合，既然曾誠是慕容的人，鄒凱又與慕容走得那樣近……是否可以猜測，曾誠的死實則跟鄒凱也是脫不開幹系？更何況涼芳便是鄒凱舉薦給司夜染的，所以自然也可說涼芳殺曾誠，實則是鄒凱的授意——如此推斷下來，便能為司夜染洗脫一半的嫌疑！
於是縱然不舍鄒凱與爹爹的舊交，可是此時權衡，她卻也願一試。
只是這些事，尚都是她臆測之中，還沒辦法對虎子說。尤其是一旦說明白了，以虎子對韃靼人的痛恨，那他必定不會留著慕容……所以暫且，她只能瞞著虎子。
虎子悶頭生氣。身材已然是昂藏的男子，脾氣卻依舊還是從前的模樣。蘭芽瞧著他，真是又好氣又好笑。便走過來在他身前蹲下，仰頭尋他的眼睛：“好，我便透露一樁秘密給你：我將慕容安置在曾誠從前的宅子裏——我是懷疑，曾誠將他的秘密賬冊就藏在那宅子裏。我去見慕容，也是為了去找那賬冊。”
“什麽賬冊？”虎子眼睛果然一亮。
“也就是罪證。從前究竟是哪些人花了銀子跟他私買鹽引，又各自賄賂了他多少銀兩……他骨子裏是江南書生，倒還有些清高，於是我相信以他的性子，必定曾經詳細記錄下來過。只不過應天府和紫府幾番抄家都沒找到這本賬冊，他自己又咬死說沒有記載……我便想他極有可能就是藏在宅子裏了。”
“否則，你宅子也不至於空了許久，沒人買，也沒人敢買。就是有相關貪官也想到這一節，卻不敢公然去買，便讓些潑皮來攪擾。而我當初因為那宅子，光天化日之下被潑皮脅持，應天府竟然沒有半點動靜……我便越發認定那宅子裏一定有門道。”
實則不光賬冊，蘭芽還覺得，曾誠手上過的上百萬兩銀子，說不定也都還藏在那宅子裏！
只是那銀子……她存了一點私心，想要留給慕容。所以亦暫時不能叫虎子知。
如此一說，虎子果然好受了些，便攥著蘭芽的手腕道：“既然是正事，我便與你一同去！那麽重要的賬冊，總歸不能落到那韃子手裏才行。”
蘭芽忙含笑攔住：“虎子，我不是不信你。只是你與慕容天生對頭，一旦見面若話不投機打起來，到時候反倒洩露了風聲。我自己去，也方便說話。”
虎子攥緊拳頭，黑白分明的眼睛裏漾過波濤起伏：“你，你對他……”
蘭芽閉上眼，輕輕搖頭：“……你不知，他後來被送進教坊司，受的是什麽樣的罪。咱們幾個裏，他竟是最苦的那一個。我總歸不能看著他繼續再過那樣的日子——不管他是韃子也好，大明子民也罷，我總想讓他擺脫枷鎖，回到自己該過的日子裏去。”
“虎子，此事不關風月，你明白麽？”
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