今年倫敦社交季我帶你和麗茲去轉轉，給你挑個好小夥，你媽媽早就著急了。”

“我倒是不急，要不帶麗茲去看看吧。她也不小了。”

“你比麗茲還大一歲呢。”

“親愛的爸爸，我對婚姻沒什麽興趣，我準備抱著我的錢過下半輩子。當然，萬一我遇見了那個命定的人，我會把他帶給您看的。”

三月，班納特先生帶著簡和麗茲來到了倫敦，住在簡在威斯敏斯特的一套房產裏。簡並不知道，達西是什麽時候去的朗博恩，而且也多少有些擔心自己的蝴蝶效應。所以還是讓班納特先生帶麗茲來倫敦轉轉，或許有別的好小夥呢。書上班納特家負擔不起姑娘們來倫敦社交，但是現在卻不成問題。而且房產經紀早就約她來看房產，她總不好老呆在朗博恩。

簡和麗茲每天逛街購物，做衣服，挑首飾。興致來了，還給自己和妹妹設計了不少首飾，後來連珠寶店都找她購買設計圖。哎，以前怎麽沒想到這個生財方式呢？

簡又找到了新的人生方向——開店。她和舅媽商量一起在倫敦開一家女鞋店，還可以兼售女士內衣。這個時代，女士穿的最多的還是平底鞋，也有少數高跟鞋和坡跟鞋，但是樣子在簡看來就只有土氣了。至於內衣，那更沒有了，簡只能自己在家手工制作，滿滿的都是淚啊。

簡設計了十來雙女鞋，幾個女包，讓鞋匠、皮匠制作。雖然這時代皮革加工技術、染色技術差了些，但是樣式好，做出來雖不夠精致，但還算不錯。麗茲和舅媽都愛得不行，很快分贓完畢。所以說包包和高跟鞋是任何時代女人的大愛。至於內衣，這些年班納特家早普及了。

當然簡還是沒忘記妹妹的婚事。確切地說，這是最重要的事。麗茲非常抑郁，姐姐現在怎麽和媽媽一樣，光想著把她嫁出去，她比自己還大一歲呢。當然這話麗茲小朋友是不敢說出來的，現在班納特家所有姑娘基本都是姐控，口頭禪就是，簡說……

麗茲很受歡迎，她長得好，嫁妝不菲，人也活潑可愛。當然，自認為是陪妹妹來相親的簡大姐更受歡迎，畢竟她的姿色比妹妹更甚一籌，而且看上去沈靜溫柔。好吧，這種相貌和氣質是天生的，只要她不說話就像原文的聖母姐姐一樣。

不過，簡可不像班納特太太那樣，看準女婿越看越愛。她總能從麗茲的追求者身上挑出難以忍受的毛病。最後連班納特先生都受不了她了：“簡，我也覺得這些男士配不上我們的小麗茲，但是我還是要說，你這樣挑剔下去，你的四個妹妹恐怕都嫁不出去了。”

簡不得不調整自己這種挑剔的大姨姐的心態，反正麗茲也沒看中任何人，那他們就好好享受社交季吧。倫敦的社交季真不錯，舞會、宴會、博覽會、音樂會、戲劇演出，每天都熱熱鬧鬧的，有很多可去的地方。簡在這個時代生活了17年，每日都是寧靜安詳的鄉村生活，現在好像忽然又回到了現代。

不過簡最喜歡的還是看戲劇演出，最討厭的就是舞會了。女士間的機鋒，男士們的殷勤讓她實在是消受不起。尤其是如果和某位男士多跳了幾支舞，那麽大家都會把你們看成一對，好像隔日就該吃你們的喜糖了一樣。如果不是為了嫁妹子，簡是絕對不想參加舞會的。

6月的一天，麗茲和父親去參加一個宴會，簡最近厭倦了舞會，就在家裝病。一位特別的客人突然來訪，這位先生自稱是羅斯柴爾德銀行的經理，想要求購簡手中的法國債券。簡詫異極了，證券市場隨時可以購買國債，怎麽會有人上門來收購呢？不過對於這樣的大人物，她總是心中充滿敬畏，所以她還是見了這位先生。

簡最終也沒弄明白對方求購的原因，但是出售是必然的，法國國債現在收益很好，但是她可不打算為了點錢得罪羅斯柴爾德。簡已經後悔了，年初出售時還是74%，現在已經是72%了。雙方約好按市價成交，簡找來了喬治和律師當天就辦完了手續。

“不知道您是否還想收購法國公債？”離開時，簡猶豫了一下還是問道。她可不想以後被人知道，她和父親還握有大量公債。雖然那個賬戶是在英格蘭銀行，但是誰知道他們會不會知道。

“當然”經理人很高興，問道：“您的手中還有嗎？”

“我父親和舅舅手中還有一些，如果您需要，我幫您問一問。”

第二天，三人一起出售了手中的公債。全家還為此慶祝了一番。舅舅表示要用手中的錢購買土地，也做個莊園主。班納特先生打算把錢存入銀行，留著給女兒當嫁妝。而簡就打算接著購買土地和房產了。

這次她在倫敦市區和近郊又購買了不少房產和土地。但是畢竟手裏的金錢數目太大，她決定也在其他的城市購置。簡圈定了利物浦、曼徹斯特、伯明翰、牛津，劍橋和巴斯這幾個城市。還打算在德比郡和巴斯附近購置土地。好吧，簡承認還是覺得達西適合做妹夫啊！可是人在哪兒呢？

最近，簡最煩惱的事情就是，怎麽找到一個又可靠又有能力的經紀打理財產。現在她只是通過自己聯系零散的小經紀來管理，買房找房產經濟，買債券就找股票經紀，實在是太麻煩了。而且她找的房產經紀現在也沒能幫她把巴斯的那家旅社拿下來。那個旅館經紀給的估價是1.3萬鎊，她已經開價到3萬鎊，據說對方還不肯賣，她都要懷疑自己被騙了。

很幸運，很快就有羅斯柴爾德銀行的經理人和英格蘭銀行的經理人上門拜訪，簡擔心的問題迎刃而解。她提出要求不到一個月，巴斯的房產就以1.8萬鎊成交了。真是太給力了。

隨後班納特一家收到了大量的邀請函，很多來自英格蘭銀行的股東，也有來自羅斯柴爾德先生的。簡不得不和父親、妹妹一起出席。當簡第二次在舞會上遇見這位熱情的查爾斯?賓利先生時，她才知道意識到這是未來妹夫的好友。原因很簡單，賓利先生現在正在向簡介紹他的朋友，這位先生正是姓達西，來自德比郡，而且他長相英俊，表情嚴肅傲慢。好吧，妹夫終於來了！

簡一邊強忍著激動，介紹父親和妹妹與他們認識。一邊胡思亂想，這回總不會嫌他們家窮了吧。接下來的宴會簡都心不在焉，完全忘了這位賓利先生在書裏就是她的官配。

或許真的是主角光環，麗茲還是吸引了這位達西先生。簡每天忙著看戲，回家就盤算著給麗茲準備哪些嫁妝，直到有一天，麗茲小姑娘神神秘秘地問她：“簡，你覺得賓利先生怎麽樣？”

“……” 什麽意思？

“我看他很看重你。”

“我沒什麽感覺。”

“為什麽，你前兩天不是還說賓利先生人不錯嗎？”

“親愛的，我說過很多人不錯。”簡覺得很無語，這就是代溝嗎？

“好吧，可是賓利先生很英俊多金啊！”

“難道你看上賓利了？那達西怎麽辦啊？”

“我在說你，你以前不是說過，要找個英俊有錢的丈夫嗎？”

“我說過嗎？”那是姐忽悠你們，怕你們學莉迪亞嫁個窮光蛋時說的話吧。麗茲小妹，你記性真好！

“當然說過了，莉迪亞和凱蒂成天都說要以你為榜樣呢！”

“好吧好吧，我不記得了。不過我不喜歡金色頭發的男人，太輕浮了。”

“你不是說最喜歡金發碧眼的美人嗎？”

“我說的是美女！”

“簡，你是在說自己嗎？”

聽說女人談戀愛會智商下降，簡覺得已經沒法和麗茲溝通了。這場談話就以一種詭異的形式結束了。不過此後簡終於開始註意到賓利這個人。相貌英俊，有些瘦了，言語隨和，太沒個性，笑得太多了，哦，她的妹妹居然敢瞪麗茲 …… 賓利先生出局了。

很遺憾的是，七月很快來臨了，倫敦城的空氣開始讓人難以忍受。為了麗茲的戀情，班納特一家勉強待到了七月中旬，然後不得不離開倫敦。

班納特先生帶著麗茲返回朗博恩。簡打算和韋斯萊小姐進行一次房產之旅。她的兩個銀行經理人介紹了一些據說不錯的房地產給她，她想去親自考察一下。最重要的是她要去一趟巴斯。

離開倫敦前，簡讓班納特先生陪伴她雇傭了一個私人律師，還立下了遺囑，如果她意外去世或失蹤，財產將平均分給父母妹妹。班納特先生很感動，認為簡是一個慷慨大方，關心親人的好姑娘。

簡心裏也充滿了感恩，雖然這裏女人還是沒有人權，但是班納特一家都尊重她的私有財產，這正是她的幸運。如果巴斯之旅真的能讓她找到回家的路，那麽她希望能把財產留給班納特一家。他們善待過她，照顧過她，是她在這個世界的親人。

作者有話要說：

☆、回家的路

1819年7月16日，簡辭別了父親和妹妹，和韋斯萊小姐一起北上。本來她最想去的是巴斯，但是或許是近鄉情怯，她最後還是決定把巴斯放在了最後一站。她在劍橋、牛津、伯明翰、利物浦、曼徹斯特購置了大量適合出租的住宅和商鋪，還在城市近郊購買了不少土地。9月，簡和韋斯萊小姐去了湖區旅游，因為喜愛這裏的風景，簡又在湖區購置了住宅和大片土地。

10月底，簡終於抵達巴斯。一到巴斯，她就入住當初穿越來的房間。一直住到了12月，簡還是沒能穿越回現代，甚至任何異象都沒發生過。失望的簡在大哭了幾場之後和家教小姐一起返回了朗博恩。

18日簡回到了家，第二天就是麗茲的生日。簡一路上給大家買了很多禮物，這次從巴斯回來也帶了不少。全家人都和麗茲一起拆禮物，氣氛又溫馨，又熱鬧。正在這時，仆人稟道；“達西先生，賓利先生，賓利小姐來訪。”

大家都趕緊出去迎接客人。瑪麗悄悄地對簡說，達西和賓利在8月來到了朗博恩，租下了不遠處的內瑟菲爾德莊園。舉辦了幾場舞會，達西似乎在追求麗茲。他們來班納特家做過好幾次客，見到班納特一家和家教一起吃飯，那表情別提多有趣了。

簡不得不承認，她把妹妹們帶壞了，尤其是瑪麗和莉迪亞。因為擔心她們長成書呆和傻妞，簡花在她倆身上的精力最多，這兩個孩子其實也最像簡。尤其是愛看戲的惡趣味上。

大家互相見禮後坐下，這兩位先生應該是來祝賀麗茲生日的，而小姐估計是來監視達西的。賓利先生一看見簡就很高興，總是找簡說話。簡做出一副旅途疲憊，精力不濟的樣子，莉迪亞立刻就打圓場，講了姐姐如何身嬌體弱。這姑娘越來越精了，簡大小姐暗暗地想著。

用過午飯，簡告罪回房去休息。這一路是夠顛的了，什麽時候有充氣輪胎啊。反正已經有橡膠了，問問有沒有人能做出來吧，希望技術含量不要太大。簡迷迷糊糊地去睡覺了，不知道留下的幾人各懷心思。

賓利先生很失望，女神累了，他自然不能勉強她留下。

賓利小姐很憤怒，這位小姐和她母親一樣失禮，班納特家的教養真差啊。聽說他們家姑娘一人有4萬鎊嫁妝，可這房屋裝修一點也看不出來啊。

達西先生表示，看來是這位班納特小姐在家裏當家作主。很明顯，她的母親想撮合她和賓利。剛才打算阻攔她，讓她繼續陪伴客人。她看了這位太太一眼，笑瞇瞇地和她說了兩句話，這位喋喋不休的太太就閉嘴了。他還註意到，今天每當這位太太失禮時，都會有一位小姐出來打圓場。而在以前，她們常常都故作不知。（那是在考驗你啊！）

很快幾位客人還發現，自從班納特小姐離開後，主人們都有些精神不足。於是，達西就約麗茲出去散步，賓利先生和妹妹也一同去了。

簡正睡得迷迷糊糊，有人把門撞開了，好幾個人撲在了她的床上。她還沒來得及發脾氣，就被莉迪亞的叫聲徹底吵醒了：“簡，簡，達西先生向麗茲求婚了，他剛剛和爸爸進書房了。”

“簡，快起來吧，爸爸肯定想聽聽你的意見。”瑪麗總是最理智，最周到的。

“簡，你說他們會什麽時候結婚，可是你還沒嫁人呢？”凱蒂真是天然呆，真相妹。

“親愛的妹妹們，我暫時沒有結婚的打算，不過我不會因為自己嫁不掉，就阻礙你們的幸福的。”簡揶揄地說道。

“哦，麗茲肯定不會這麽做的，這樣你會被人說閑話的。”

“沒關系，你們先下去陪客人，我要換衣服了。”

把幾個激動的小妞趕了出去，簡徹底醒了過來。她也覺得心情愉悅極了，她沒有影響麗茲的姻緣。她現在有一種嫁女兒的激動，終於理解班納特太太了。她要穿一件鮮艷點的衣服，這件粉色的怎麽樣？

簡穿了一件粉色的緞面便服下樓。一進起居室，就看到一屋子興高采烈的人，嗯，除了賓利小姐，她都不忍心看這位姑娘的臉色了。

瑪麗一看見簡，就說：“簡，爸爸讓你去書房。”

簡向大家點頭致意，去了書房。一進屋，就看見達西、麗茲和班納特先生都在。

“簡，達西先生向麗茲求婚了。我也答應了。”

“恭喜你們！”

“簡，麗茲堅持要在你之後結婚。”

“哦，麗茲，這完全沒有必要。我不得不說，我暫時沒有結婚的打算，也不確定自己什麽時候碰見自己的Mr. Right。你總不能讓達西先生等到四五十歲吧。”簡發誓，她看到這位先生的眼睛至少瞪大了20%。

“簡，我不能這麽做，這不合適，別人會怎麽說呢？”

“你知道的，我很少參加社交，所以沒關系。親愛的，你只要告訴我們，你喜歡幾月就行了，是想做6月新娘嗎？”

“簡……”麗茲還是面帶猶豫之色。

“爸爸，達西先生，你們看呢？”簡直接拋開糾結的麗茲，和班納特先生、達西先生商量婚事，最後婚禮還是定在了6月初，在倫敦的威斯敏斯特大教堂舉行。

簡把既歡喜又糾結的麗茲丟給她的未婚夫，徑直走到起居室，宣布過完新年就全家去倫敦為麗茲采買嫁妝，大家都高興極了。幾個小朋友沒去過幾次倫敦，更別提有機會游覽了。

整個聖誕節和新年都洋溢著幸福的感覺。達西先生居然沒有回彭伯裏，而是把妹妹接到了內瑟菲爾德。而賓利小姐據說和姐姐回倫敦過年去了。

喬治安娜小姐就是大家所說的那種萌妹，又軟又萌，只是個子高大了一些。簡一下就喜歡上了她。所以整個新年又加了一個新活動，逗萌妹。

麗茲看著有趣，打趣簡道：“簡，你這麽喜歡喬治安娜，怎麽不把我們教成萌妹，天天管我們那麽嚴，要我們自強自立。”

“親愛的，如果你能讓媽媽給我們生個像達西先生一樣的哥哥，我肯定不會這麽費勁的。”簡自以為說的很坦誠，可是大家卻都傷感了。

簡只好說：“你們可以學學利茲，早點為自己找到一個人品端正的未婚夫，以後就可以快樂地做萌妹了。”

大家都嘻嘻哈哈地笑鬧了起來，簡看到站在不遠處的達西先生也抿嘴微笑。要做個好丈母娘，一個女婿半個兒。

一月中，班納特一家和達西一家結伴到了倫敦。去年簡又買了一輛馬車，幾匹馬，要不然這次家裏人還真坐不下，就這樣還為女仆雇了一輛馬車。

隨後一個多月，全家都在愉快地逛街，游覽，看劇，聽音樂會。簡給麗茲訂制了四季衣服，又買了許多首飾，衣料，日用品和玩器。麗茲還去訂制了婚紗。

等到班納特一家回到朗博恩，簡那個咋咋呼呼的姨媽告訴了她一個不幸的消息，民兵團來了。第二天，湯姆就給簡帶來了確切的消息，應該說是最大反派，維克漢姆先生來了。

半個月後，簡悄悄地去了一趟麥裏屯，見到了這個惡棍。維克漢姆先生英俊瀟灑，但是眼神飄忽，言語有些輕佻，不過在花花公子裏估計應該算是段數比較高的了。

很快麥裏屯就有了關於這位先生的風言風語，聽說他拐帶人家的小姐私奔，嫌嫁妝少又拋棄；聽說他愛賭愛嫖，在原來的駐地欠了2000多英鎊；聽說他勾引了一位紳士的太太，讓人家名譽掃地；聽說他靠出賣色相給老女人賺錢……

又過了半個月，湯姆告訴簡，這位先生離開了麥裏屯。簡表示，妹妹們安全了，俺終於可以睡個好覺了。

伊麗莎白的婚禮非常盛大。婚禮過後，兩人去了北方的峰區、湖區旅游。簡把管家的權利交給瑪麗，和韋斯萊小姐又來到了巴斯。

依然是那個旅館，那間屋子，還是同樣的6月21日，簡依然沒能找到回家的路。好在去年簡已經受夠了打擊，所以現在心頭只是有種淡淡的悵惘。

盡管回家無門，簡還是決定在巴斯定居。比起鄉村，來自現代的簡更喜歡城市，買什麽都很方便，也不用擔心沒有消遣。簡寫了一封長信給班納特先生，表示喜歡巴斯的氣候和城市生活，建議全家遷居巴斯。隨後簡就在巴斯市裏大肆買房，在周邊買地。簡還有個想法，如果不能回家，她也可以恢覆自己以前的生活，可以種中國的果蔬，可以吃中餐，可以盡自己可能過自在的日子。

很快班納特先生的回信就到了，他拒絕了來巴斯居住，不過表示以後可以去旅游，他還同意簡每年在巴斯住幾個月療養，但是過年還是要回家的。這已經是不錯的結果了。

簡還是住在旅館的那間房子裏。這個旅館在簡買到手後，沒有做任何改變，只是把自己穿越的那件房鎖了起來，只供自己居住。

簡自己也說不清是懷念，還是奢望，她並不願意再細想這些。或許從穿越的那一天起，她就已經明白，她再也回不去了。她不知道，她是孟瑾，還是簡?班納特？或許這些也不重要。她只是一個被命運捉弄，流落於此，既可憐又幸運的人。

作者有話要說： 上卷完

☆、美人上校

1820年9月。巴頓莊園。

“約翰，我們該回去了。”布蘭登上校勒住馬，對攆著狐貍越跑越遠的朋友大聲地喊道。

不一會，約翰爵士調轉馬頭回來了。

他有些沮喪：“那家夥可真狡猾！克裏斯，我想你說的對，我的小麥迪真的是老了，要是以前根本用不著跑這麽遠，它早就一口咬斷它的脖子了。”

“它昨天打野鴨的時候表現還不錯，你還可以再養一只代替它。”

“好主意，這只我也要自己訓練，還是自己養大的狗最合心意。”

“好了，詹寧斯太太不是說今天她的老朋友要來拜訪嗎？”

約翰爵士拿出懷表看了一下，馬上緊張起來。他一向是個情緒外露的人，立刻就著急地叫道：“快點快點，我們要遲到了。哦，說不定客人已經到了，我還想讓你給她們留下個好印象呢。我可是聽岳母說了，那位小姐是個大美人，比達什伍德家兩姐妹加在一起還漂亮。”

說著他就催促朋友一起策馬往家裏跑去。

布蘭登上校對約翰愛給他做媒的習慣向來無可奈何。婚姻生活大大改變了這位曾經的花花公子，他現在堅定地認為婚姻能讓男人更幸福。所以這兩年，只要他見到一位年輕未婚的姑娘，就一定要試著撮合撮合他們。

不過這次布蘭登上校還是想趁著詹寧斯太太不在來勸勸他：“約翰，如果她真得像你說的那麽漂亮，她根本不會在這麽偏遠的鄉下來給自己找丈夫。”

“話不能那麽說，布蘭登，或許這就是你們的緣分呢。”

布蘭登上校被老友豐富的想象力打敗了：“我不認為一位年輕漂亮的姑娘會大老遠地跑到鄉下來和一個35歲的老單身漢一見鐘情。”

“克裏斯，我親愛的朋友，你一點也不老，你可比我年輕好幾歲呢，我遇上米德爾頓太太的時候比你小不了幾歲。你有錢有地位，要是你願意多去倫敦轉轉，你早就能為自己找到一位稱心合意的太太了。我們快回去吧，說不定這位小姐就是你命中註定的那個人了。”

兩人策馬回到巴頓莊園，正好看見一輛馬車遠遠地馳來。馬車一前一後還跟著兩個騎馬的男仆。等到馬車停在他們面前時，他們才發現，馬車後還拴著一匹黑色的馬，上面有一副精巧的側鞍，很明顯今天來的客人也喜愛騎馬。

詹寧斯太太帶著女兒出門迎接客人。車門打開了，先出來的是一位穿著墨綠色旅行服的五十歲左右的女士，應該就是詹寧斯太太的朋友韋斯萊小姐。約翰走到馬車前，伸出手扶著這位老小姐下來，把她領到岳母詹寧斯太太面前。還沒來得及見禮，詹寧斯太太就撲到了這位女士身上，激動地流著淚說：“莫莉，你能來真是太好了，真高興能夠再見到你。”約翰爵士見狀趕忙和太太安慰她。

就在這時，馬車裏的小姐也要下來了。看著旁邊忙成一團的幾個人，布蘭登上校只好走上前去。就像約翰說的那樣，這是一位非常美麗的姑娘，二十歲出頭，正是最好的年華。她身材窈窕，金發碧眼，五官精致，容貌秀麗，似乎每一分都長得恰到好處。當她沖著為她效勞的紳士微笑道謝時，布蘭登上校甚至覺得他的心不爭氣地停了一下。

布蘭登上校趕忙移開眼，行禮道：“克裏斯布蘭登，約翰爵士的朋友，正在巴頓莊園做客。”

“簡班納特，韋斯萊小姐的學生，很高興認識您。”班納特小姐回禮道。

這時候，約翰爵士夫婦也把詹寧斯太太和韋斯萊小姐分開了。雙方依次見禮後，一起走向正屋。

巴頓莊園的正屋建在一座山坡上，視野寬闊，遠遠望去周圍的景色盡收眼底，到處都是樹林，草地，一片怡人的綠色。客人們連連稱讚此處的美景，主人們也顯得非常高興。進屋後，大家寒暄了一會，主人就客氣地請遠道而來的客人稍事休息，再共進晚餐。

布蘭登上校是在晚餐時才又見到班納特小姐的。她換了一條淺藍色絲緞做的裙子，戴了一只金鑲珍珠的手鐲。布蘭登上校這時才發現，他根本沒註意這位小姐下馬車時穿的是什麽衣服，似乎是件寶藍色的騎馬裝。毫無疑問，藍色和她那雙迷人的眼睛很相稱。

巴頓莊園的晚宴很是豐盛，雙方賓主盡歡。韋斯萊小姐和她的學生都言語謙遜，舉止大方，禮節上也無可挑剔。不過相較於嚴肅認真的韋斯萊小姐，這位班納特小姐就讓人覺得有些溫和地沒什麽個性了。

“這真是位非常合格的家庭教師，把她的女學生管的就像是一只聽話的小貓咪。”布蘭登上校暗自想道。

約翰爵士也發現，班納特小姐雖然非常美麗，但卻沒有時下一般美人的驕嬌之氣，反而很容易令人心生好感。她的話語並不多，但是善於聆聽，她總是微笑的看著大家，神態安詳，仿佛一個乖巧聽話的鄰家姑娘。這讓曾經游戲花叢，見多識廣的約翰爵士也暗暗稱奇。

一番交談下來，詹寧斯太太和約翰爵士把班納特小姐的家底打聽地一清二楚。這位小姐出身於一個倫敦附近的鄉紳之家，家裏有五個姐妹，二妹妹已經嫁人。她身體柔弱，韋斯萊小姐是陪伴她來巴斯療養的。這次詹寧斯太太和她們就是在巴斯意外遇見的。

聽到這件事，約翰爵士立刻表示埃塞克斯也是很好的療養之地，如果她來此地修養，他可以把在海邊的小別墅借給她們使用。他的過度熱情讓班納特小姐似乎有些不知所措，不過時間一久，她就發現他們全家都是這樣真誠好客的人，態度也就慢慢自然起來，連說話也多了。

很快約翰爵士一家又發現他們都認識班納特小姐的舅舅嘉丁那先生。詹寧斯太太的先生生前在倫敦也有些生意，嘉丁那先生那時還是個剛到倫敦的小夥子，曾和他有過來往。據說這位嘉丁那先生還去她家裏拜訪過，雖然詹寧斯先生過世後他們不便往來，但是當年約翰和米德爾頓太太在倫敦結婚時，他也去觀過禮。這件事讓大家都很高興。詹寧斯太太和約翰爵士還表示要給嘉丁那先生寫信，也邀請他來巴頓做客。

大家熟識後相處起來就更加自然，很快約翰爵士就表示，要專門為新客人召開一次舞會。班納特小姐連連推拒，但是很明顯，一般人都是無法拒絕約翰的熱情的，這位小姐也不例外，她最終只得向約翰爵士表示謝意。只是布蘭登上校總覺得，這位小姐看向約翰的目光中帶著一種大人看到孩子惡作劇成功後的無奈。

直到回到客房，布蘭登上校才後知後覺地發現，今天詹寧斯太太和約翰爵士居然沒有拿他和這位小姐打趣。不管怎麽說，這都是個好現象，他實在受夠了大家知道他是個35的老光棍後那種同情憐憫的目光。

布蘭登上校的好心情只持續了一夜。約翰爵士還是他最忠實的好朋友，他的終身大事也還是他最關註的問題。所以第二天早餐時，約翰特意把班納特小姐安排在了布蘭登的身邊，並且重拾他最熟悉的話題，專門向客人們再介紹了一遍他這位單身的老友。

約翰的用心昭然若揭。布蘭登上校敢發誓，在約翰說話的時候，他對面坐著的韋斯萊小姐至少皺了四次眉頭，還往他身邊的班納特小姐處看了不下三次。他真想讓約翰住嘴，但是很可惜他至今還沒發現有一個人有那種能力。他只能默默地面無表情地吃飯，就好像這樣就能表明約翰談論的事與他無關一樣。

令布蘭登上校意外的是班納特小姐的態度。在約翰介紹布蘭登在鄰郡有一座莊園時，她竟然主動向他詢問了莊園的名字和詳細地址。不過上校總覺得這位小姐在聽到他的莊園叫德拉福時，看他的表情有些意味深長。怎麽說呢，就好像她知道了他的某個秘密那樣。

難道是伊莉莎的事？好吧，這件事已經不算秘密了。自從接受了小伊莉莎做養女，他的名聲在多賽特郡就完全敗壞了，許多人都認為小伊莉莎是他和前任嫂子生下的私生女。在他的哥哥放縱下，就連他和伊麗莎白當年私奔未遂的事情都被仆人傳了出來。他家資不菲，也有一定的地位，所以很多人都樂意與他結交，但事實上真正疼愛女兒的體面人家是不會願意與他結親的。

大約班納特小姐的態度讓約翰爵士覺得受到了鼓勵，他甚至高興地詢問這位小姐對布蘭登的印象。上校看見韋斯萊小姐的眉頭又狠狠地皺了一下。

“毫無疑問，您的朋友和您一樣都是少有的美男子。”她的回答出乎了所有人的意料。緊接著詹寧斯太太和約翰爵士都高興地大笑了起來，就連米德爾頓太太和韋斯萊小姐也為這個回答忍俊不禁。

如果不是這位小姐一直言語真誠，上校都要懷疑她是在諷刺自己了。約翰年輕的時候也算是風度翩翩的美男子，不過現在他都四十多歲了，多少有些發福。而布蘭登自己長大之後從沒聽人評價過他的長相，大家可能會讚賞他的品格，他的能力，甚至他的身家，他的地位，但是怎麽說呢，從來沒有人稱讚過他的容貌。他自認長得並不醜，可是也從沒覺得自己的相貌英俊出眾。班納特小姐的回答簡直讓這個嚴肅淡定的男人都有些哭笑不得了。或許這是一種年輕女士特有的幽默？能被一位美人稱為是美男子，他應該高興才是，至少她沒覺得他是個老可憐蟲。

詹寧斯太太笑過一陣後，大概覺得對上校有些失禮，就出來打了圓場。她引得大家開始討論起男士的單身問題了，至於這是針對誰，大家都心裏有數。可是班納特小姐態度落落大方，就好像在和大家談論今天的天氣一樣。在米德爾頓一家高談闊論的時候，她甚至還用一種同情的目光看了上校幾眼。

詹寧斯太太向來有一雙善於發現男女私情的眼睛，她幾乎立刻打趣起這位姑娘來。韋斯萊小姐咳嗽了幾聲，似乎想打斷這個越來越離譜的話題。不過班納特小姐既沒因為大家的嘲笑而害羞，也沒有因為主人的打趣而不快。布蘭登上校看到，她甚至對自己的家庭教師安慰地笑了笑。

她大大方方地對詹寧斯太太說道：“其實您完全不用為了這件事操心。比起受婚姻的約束，很多男士更喜歡自由自在的生活。我覺得，一位男士不願意結

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