到京都時，天色已晚，大地顯得暗沈沈，偶有冷風吹過，幹枯的樹葉雜草沒了根，被風卷著在路邊盤旋。

夏湘下了馬車，看到兩盞大紅燈籠，看到石獅子上的紅色綢子，還洋溢著中秋的喜氣。

只是，夏湘心裏一片荒涼。她顧不得其他人，跳下馬車便跑到大門口，用力拍打門環。冷風吹在身上，鉆到袖子裏領口裏，夏湘渾然不覺，只是一直一直拍打門環。

直到二管家來開門。

“大小姐，大小姐您可算來了。”二管家神色憔悴，周身帶著疲憊，目光裏隱隱透出一絲擔憂來，遮掩不去。

“病得很重？”夏湘跨過大門，卻側過頭來詢問身後緊緊跟隨的二管家：“現在如何了？”

二管家佝僂著身子跟在夏湘身後，猶豫片刻到底還是說了：“老太爺是……是氣的。”

夏湘腳步一滯，卻沒有停下來。

“誰氣的？”

這簡單三個字聽起來讓人不寒而栗，二管家擡起頭，瞧見夏湘大步走在冷風中的樣子，聽著夏湘冷冷吐出的三個字，心頭有了震撼。

他隱隱覺得，大小姐同以往，大不相同了。可具體哪裏不同了，他卻也說不好。

稍稍楞了下神，二管家便將來龍去脈說了個明白。原來是趙姨娘去丞相府，將山莊上，杜廣撞見姝姐兒洗澡的事兒有意無意說與丞相夫人聽。丞相夫人就拉了杜廣來對質，杜廣也認了。最後丞相夫人就笑了，說讓姝姐兒給杜廣做小。

趙姨娘自是不幹，杜廣還沒娶夫人，趙姨娘本是打算讓兩個孩子先訂婚。再商量日後的婚事，畢竟，姝姐兒雖是庶出，可畢竟是禦史大人家的女兒，何況，杜廣對姝姐兒又十分中意。卻沒想到，丞相夫人竟不提娶妻之事。要納姝姐兒做小。

最後。也不知哪個下人將事情傳了出去，一時間滿城風雨，沸沸揚揚。姝姐兒臉兒都白了。跟趙姨娘大吵了一架，將自己關在屋子裏不吃不喝。

老太爺更是氣的一病不起，日日咳血。

“……事情就是這樣，如今老太爺心心念念的就是大小姐。我就盼著大小姐回來，能勸勸老太爺。”二管家嘆了口氣。整個人都蒼老了幾分。

夏湘垂著頭，聲音有些陰森森的：“知道了。”

二管家沒再繼續說話，只是默默跟著夏湘朝正房去了。

走到門口，夏湘攔住二管家、戴言和蕓香。站在門口望過去，見老太爺正躺在床上，似是睡著了。

夏湘輕輕邁進門。沒發出一點兒聲響，卻聽到祖父的咳嗽聲。

“誰啊？”聲音透著疲憊。仿佛沒有了一點兒生機。

“祖父，是我。”夏湘快走幾步，走到床邊，讓床頭的燭火映照著自己的臉龐。她笑了，看不出一點兒擔憂，也沒有半分惶急，仿佛剛才走來冷風裏，滿臉陰郁的夏湘驀然間不見了。

“祖父，我是湘兒啊，我回來看您了。今兒十六，都說十五月亮十六圓，湘兒來跟您團圓了。”夏湘拉著老太爺的手，笑容安安靜靜的。

老太爺覷著眼睛，將目光落在夏湘臉上。

“湘兒，你怎麽來了？”老太爺臉上頓時露出了笑容，透著欣喜。

夏湘撇了撇嘴：“祖父在哪裏哪裏就是湘兒的家，湘兒回家了，這不是應該的嘛。”說著，見老太爺要起身，連忙去扶，將一方竹色引枕放在老太爺身後。待老太爺靠在引枕上，沒再咳嗽，方才坐回去。

“祖父，我聽說您病了，我回來陪陪您，我……這次回來就不回去了。過陣子我讓蕓香回去一趟，把用的穿的都搬回來。”原本，夏湘一直猶豫，是要把祖父蘇姨娘和柔姐兒接到莊上還是自己回京都。可此時，看到祖父第一眼，夏湘便決定了，她要回來。

她知道，祖父不會離開，她知道，自己是時候回來了。

“你回來，那山莊呢？還有你那館子。”老太爺雖然嘴上這樣說著，可眼睛裏的驚喜已經越來越濃郁了。他也了解夏湘，知道夏湘決定的事，一般不會改變，並且，會把所有事情都安排妥當。不知從什麽時候起，老太爺對夏湘已經無比信任和依賴。

仿佛，夏湘不是個十三四歲的小姑娘。

“祖父，那山莊，那館子，都有人照料。您放心就是，湘兒銀子多，手底下可用的人也多。祖父，這次回來，湘兒不走了，陪著您。您呢，把那些個腌臜事兒都放到一邊，任她們鬧去。如今您遠離朝堂，家裏那些事兒也不要管了。湘兒……相信父親，會妥善處理。”夏湘提到父親的時候，神色一黯。

她並不信任夏安。

老太爺自然看的清楚，可無論如何，夏湘能回來，於他而言都是天大的喜事。可片刻後，老太爺又搖了搖頭：“要麽，要麽還是別回來了。”

夏湘一楞，怔怔望著老太爺。

“我瞧著，你在那莊子過的……比在京都強多了。孩子啊，你不要惦記著我顧及著我，不要為了我回到這宅子，這宅子……就沒多少安生日子。”老太爺說著，神色又暗淡了一些。

門口有風透入，將床頭的燭火吹得微微搖晃。祖父臉上的火光輕輕一晃，夏湘忽然有些心疼。她趴在老太爺身上，輕聲喃喃：“湘兒來到這個世上起，就覺得孤單，一個個人看在眼裏都覺著陌生。湘兒想，自己是不是不該來到這個世上，或者，自己不是自己，卻又找不到真正的自己了。您是第一個走到湘兒心裏的人。祖父，您在哪裏，湘兒的家就在哪裏。若這個家不像話，不像樣子了。那湘兒幫您把這個家打理好，湘兒讓您安心看著，看著這個家越來越好，越來越好……”

一滴眼淚落在被子上，夏湘將臉埋在被子裏，默然無聲。

這個老頭子，曾經她不認識，所有的一切，她曾經都覺得陌生。可如今，不一樣了，她望著眼前這個老頭子垂垂老矣的樣子，忽然覺得心疼，這種心疼是親人之間才會有的感覺。

她忽然又想起很久很久很久之前，那個雷電交加的夜晚，她站在海邊，遙遙望著怒吼的大海，直到風雨散去，大海平息，直到第一縷陽光跳出地平線，她淚如雨下，知道自己失去了父母，失去了最重要的親人。

如今，她不想再失去第二次。

“湘兒……”老太爺蒼老的容顏被燭火籠罩，慢慢生出暖意來。

“湘兒為祖父侍疾，”夏湘擡起頭時，眼淚沒了，愁緒沒了，依然笑容明媚，像春日裏的陽光，暖融融的：“若祖父心疼湘兒，不忍湘兒操勞，就靜下心來好好養病。大夫說了，只要好好養著，祖父這病就會慢慢好起來。祖父快些好起來，湘兒就不用辛苦了……”

老太爺連連點頭，渾濁的眼睛裏漸漸有了濕意。

戴言和二管家輕輕拉上房門，慢慢退了出去。

“明日一早你回莊子，依著大小姐的吩咐，將孫嬸兒、迎春接來，再把穿的用的，都帶回來。若人手不夠，就去找周二，讓周二幫著找人。”戴言揉了揉額角，蹙起眉頭，可嘴角卻慢慢彎了起來。

正說著，忽然見夏湘從正房跑了出來。

戴言和蕓香一楞，夏湘將手指放在唇邊做了個噤聲的動作：“祖父睡了，過來說話。”說著，朝僻靜處走去。

等站定，夏湘沒說話，而是看了看蕓香。

蕓香意會，往遠處走了幾步。

夏湘這才望向戴言：“戴言，我不回去了。”

“我知道。”

“你……”

“陪你呆在京都。”戴言目光柔和，在月光下慢慢驅散了周圍的清冷。

“可……”夏湘腦海裏又浮現初遇戴言時，戴言疲於奔命的樣子，想起他身後綴著的一道道黑影，那些殺手手裏的刀子似乎就刻在了腦海裏，清楚深刻。

“我不怕，你怕嗎？”

夏湘不語。

戴言笑了：“你看我，還是初遇時的樣子嗎？”

夏湘擡起頭，怔怔望著戴言的眼睛，目中有了堅定：“不怕，我不會讓人傷害你，我不會再藏在暗處。”

月光似乎瞬間便朦朧了，讓人看不清戴言的笑，那笑容似乎蒙了一層紅色的光，是中秋雨夜裏，那一盞盞大紅燈籠散發的氤氳光芒。

夏湘，夏湘，你是我要守護的人，你不需要有堅強的臂膀，也不需要擔憂煩惱，一切的一切，我會在你之前為你安排好，我不會讓你面對危險，不會讓你害怕哭泣，夏湘，夏湘……

“夏湘……夏湘……”戴言驀地將夏湘攬在懷裏，慢慢閉上雙眼。

月光籠在兩個人身上，驀地散去了清冷的光華，杳然無聲，只餘戴言的輕語呢喃，溫潤輕柔。

“戴言，”夏湘頭埋在戴言胸口，輕聲說道：“將許嬸兒也接來，咱們要在一塊兒，一家人，在一塊兒才好。”

戴言點了點頭，心中的溫暖越發清晰，在心底一直蔓延，蔓延……遮蓋了秋夜的寒冷。

夏湘笑了。

要麽，就嫁了吧……

因為，這胸膛太溫暖了，讓人再也舍不得離開……

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