夏姝可不想戴言知道，那日她身子被杜廣瞧了去。

戴言聽夏姝的話，覺著不是味兒。被杜廣瞧去了不好，難道被自己瞧著了就是好事兒？夏姝這丫頭還真是口沒遮攔，膽子大得很吶。

“那日碰巧遇到杜二爺，二爺問明白後，怕我唐突了二小姐，就將帕子接了過去。我一個下人，出入二小姐閨房也實屬不妥，想來想去，就將帕子給了杜二爺。”戴言望向夏姝，微微一笑，坦然得很。

夏姝死死捏著竹傘，冷冰冰問道：“怎麽？你怕唐突了我，就不怕杜廣唐突了我？”

“不是沒唐突麽？您不是穿戴整齊麽？”戴言挑了下眉毛，笑容多了一絲促狹之意。他自然知道，那日夏姝是泡在浴桶裏被杜廣撞見的，什麽穿著妥當，穿戴整齊，信口胡言罷了。

夏姝無言以對，瞠目結舌望著戴言，半天沒說出半個字來。

雨點兒打在油紙傘上，發出不絕於耳的沙沙聲。

不遠處傳來腳步聲，杜鵑撐著把小傘，跌跌撞撞朝這邊跑來，一路喊著：“小姐，二小姐，您怎麽炮這兒來了？姨奶奶正找……”

近了，杜鵑才看清夏姝對面的人，正是戴言。

“二小姐，姨奶奶正找您呢。”杜鵑跟夏姝說著話兒，一雙媚眼卻瞟向戴言，水波瀲灩。

夏姝看了眼杜鵑，咬牙切齒罵了句：“浪貨！”

杜鵑臉上訕訕，有些窘迫又有些不忿。捏著傘的手臂都有些發抖了，眼睛也不再望著戴言，而是盯著腳尖兒，幾乎要迸出火星子了。

夏姝又橫了杜鵑一眼。轉而對戴言笑道：“我先回去了，你……日後要常來府上走動才是。我悶在這府上連個說話兒的人都沒有，無聊得緊。”

戴言正欲開口，杜鵑卻猛地擡起頭，呵呵笑了兩聲：“二小姐，您若缺說話兒的人，奴婢陪您就是！”

“啪”地一聲。夏姝的巴掌扇在杜鵑臉上。留了個大紅手印子。

戴言不由望了眼門口，心道夏湘怎麽還不出來，自己在這走又走不得。留在這裏看著這兩個女人爭執，真是煩躁！

杜鵑被夏姝打蒙了，楞在那裏。

夏姝貼過去，輕聲對杜鵑笑道：“你當母親寵著你。歡喜你，我就拿你沒轍。動不得你了？你覺得我夏姝從小到大怕過誰？”

“怕誰？怕那個大小姐！”杜鵑回過神來，破罐破摔扔下這麽一句。

夏姝正要發作，戴言卻輕笑出聲。

主仆二人望向戴言，戴言握拳咳了兩聲。壓下笑：“大小姐向來寬厚，何需怕她？二小姐還是快回去罷，別讓姨奶奶等急了。大小姐進去也有一會兒了。估摸快要出來了。讓她撞見倒沒什麽，只怕老爺也跟著一起出來。”

夏姝想了想。也著實忌憚夏安，便憤憤然跟著杜鵑朝趙姨娘住處去了。

夏姝走了沒一會兒，夏湘便從夏安處推門出來了，走到門口還不忘回頭笑道：“父親，外頭還下著呢，別淋了雨。您好生歇在屋裏罷。等天再涼些，我那莊子生了地龍，就接父親去好好住上一陣子。”

戴言離門口有七八步的距離，聽到夏湘的話，長舒了一口氣，看來事情還算順利。

夏安送到門口，便聽了夏湘的話，沒有跟出來，站在門口好生囑咐了一陣子，才放夏湘去後罩房歇息。

戴言朝夏安行了個禮，正要跟上夏湘，卻被夏安喚住。

“你就是戴言？”

夏湘看了眼夏安又看了眼戴言，問道：“父親叫他可有什麽事？”

“沒什麽事，只是想找他閑聊幾句。再者，他也不好隨便出入後罩房，不合規矩。你先去後罩房休息，或是去看望看望老太爺，這會兒，老爺子八成兒醒了……”夏安說話間看了看戴言，戴言一語不發，笑容恬然。

是個心思沈穩的主兒。夏安心裏不由讚了一句。

夏湘有些擔心：“父親，他是我的隨從，是我莊上的護院。”

“我陪老爺說幾句話，你不用擔心。”戴言搶在頭裏勸了夏湘一句，隨後朝夏湘點了點頭，又望了眼天。

巴葉盤旋而過，戴言是在告訴夏湘，若有危險，就打個響哨，讓巴葉報個信兒。

夏湘點了點頭，示意戴言多加小心，輕輕一笑，表示自己也會小心，讓戴言放心。兩人一來一往間，笑容淺淡卻似心有靈犀。夏安看在眼中，不知是該高興還是擔憂。

等夏湘去了正房見老太爺，夏安將戴言迎入東廂。

“坐，不用拘束。”夏安笑得客氣，又命人送了茶水。等下人都退了出去，夏安才抿了口茶水，細細問起夏湘的起居。

戴言事無巨細，一一回稟。

“你跟湘兒……除了主仆的情分，該不會真如京都傳言那般，有什麽……不堪的腌臜事罷？”夏安忽然眉眼鋒利起來，盯死了戴言。

戴言早知夏安會問起這事，便笑了，端端正正坐直了身子，鄭重其事地望著夏安，擲地有聲回道：“傳言如何我不管，我所在乎的……只是湘兒如何想，湘兒認為好的，自然是好，湘兒認為不好的，好也不好。”

“放肆！”夏安一拍桌角，憤然道：“湘兒也是你叫得的？”

戴言笑容不改：“湘兒覺得好便是好，湘兒讓我喊她湘兒，我便喊她湘兒。我是湘兒的護院，自然聽從湘兒的差遣和吩咐。”

“好個膽大妄為的小子！看來京都傳言不假，你還真是狼子野心，覬覦上了我夏府的大小姐！”夏安氣的手都抖了。

戴言卻還是一副雲淡風輕的模樣：“湘兒最難的時候，是您趕她去了莊上，湘兒好不容易折騰出個館子，可算衣食無憂了，您就同她斷絕了父女情分。如今，她順風順水，生意興隆，您就擺起父親的架勢來教訓我這個一直陪在她身邊的下人，您覺得……合適？”

這一番話說的極其流暢，且沒有一絲針芒相對的味道，聽在耳中是說不出的柔和謙遜，可落在心頭卻字字誅心。

夏安將杯子摜在地上，氣的渾身哆嗦：“真是翻了天了！”

戴言也站起身，笑了笑：“老爺不必動怒，小心傷了身子。戴言希望您能明白，我戴言只聽從湘兒的吩咐，不會向其他任何人獻媚。其二，湘兒是個好女兒，聰明且孝順，萬望您能珍惜與她的情分。其三，若您對湘兒起了殺心……”說到這裏，他笑容放大，一字一頓道：“您盡管來試試！”

夏安瞠目結舌，也不知是驚是怒，站在那裏說不出話來。

戴言粗粗行了個禮便告退了。

雨勢稍歇，戴言頂著小雨朝正房去了，半路卻遇到杜鵑撐著傘在一棵楊樹下來回踱步。等走近了，杜鵑也瞧見了戴言。

她上前一步，將戴言拉到樹後。

“你要去哪？”杜鵑眼角含春，媚的要滴出水來。

“自然是去正房找大小姐，你怎麽等在這裏？可是姨奶奶找我有什麽事？”戴言實在是膩歪杜鵑這副煙視媚行的德性。

杜鵑卻興味盎然：“姨奶奶找你能有什麽事兒？便是有事兒，也會交代我來知會你一聲兒便是。你隨我來，咱們找個沒人的地方兒，好好兒說說。”

戴言沒說話，只笑著點點頭，跟杜鵑朝僻靜處去了。

等夏湘出了正房，就見戴言從小樹林那邊兒走出來，衣著稍稍有些淩亂。戴言走近了，又瞧見杜鵑從小樹林匆匆跑出來，傘都忘了打，拎在手裏步履匆忙。

夏湘不高興了！

“……可別借著探聽消息的借口……去偷腥！”夏湘一壁朝後罩房走去，一壁冷言冷語敲打身邊的戴言。

戴言笑了笑：“杜鵑長得媚，我便是占她些便宜又如何？反正我是男子，又不吃虧！”

夏湘驀地停住腳步，一張小臉兒都氣白了：“你再說一遍！”

“我說……”戴言雙眸明亮，笑意愈勝：“我說我雖為男子，卻長得比姑娘還好看，若被她占了便宜，自然是我吃虧。”

夏湘“撲哧”笑出聲來，隨後問道：“那……你是沒被她占到便宜嘍？”

戴言垂頭笑道：“若被她占了便宜，我這一身的功夫怕是白練了。”

兩人說說笑笑到了後罩房。

跨過月門，回到既眼熟又有些陌生的小院子。見院內空無一人，夏湘才問道：“父親與你說了什麽，你又同父親說了什麽？”

戴言也未隱瞞，將事情明明白白說了一遍。

夏湘抿嘴一笑，促狹地望著戴言笑道：“呦，沒瞧出來，咱們戴大人如今都敢跟禦史大人叫板了，還真是勇氣可嘉啊！”

“不是叫板，是恐嚇，提醒！”戴言倒是一臉嚴肅：“我不管你信不信得過夏安，我是不信任何人的。只要他敢動你，我斷不會手下留情。”

夏湘嚇了一跳：“你還能殺了他不成？”

“為什麽不行？”戴言瞇起眼睛，目光越發冰冷起來，凍得夏湘打了個寒顫。

“當然不行！那是夏湘的父親！”夏湘脫口而出，等話一出口頓覺失言，一把捂住嘴巴，磕磕巴巴解釋道：“我是說，他是我父親，不能說殺就殺，嚇嚇他倒無妨，可別動真格兒的。只要讓他斷了壞心思便好。”

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