夏湘對夏安倒沒有多深的感情，只是覺著，自己是個穿越來的，占著大小姐的身體，卻要謀殺大小姐的父親，多少有些不地道。

戴言盯著夏湘打量許久，瞧著她手足無措的樣子，輕聲問道：“什麽叫夏湘的父親？難道你不是夏湘？”

“胡說！”夏湘看了戴言一眼，便望向別處了：“我不是夏湘難道你是夏湘？信口胡言。”

戴言兩世為人，怎麽會不懂得察言觀色？

“你是不是夏湘不重要，只要你是我認識的夏湘就好。我管你是哪裏來的，又管你是不是這夏府的大小姐。只要你還是你，我便還是我。”戴言說著繞口令一樣的話，夏湘卻聽懂了。

只要夏湘還是夏湘，戴言就還是那個守著她的戴言。

“咳咳……”夏湘有些不大好意思，垂著頭裝模作樣說道：“嗯，識時務為俊傑，跟著本小姐，自有你吃香喝辣的日子！”

這一說，戴言也跟著咳嗽了起來。

“說正經的，杜鵑找你什麽事？”夏湘將話題拉了回來。

戴言苦著臉搖搖頭：“什麽事也沒有，她是專程來占我便宜的，這年頭兒，長得太英俊果然不是好事。”

“呸！”夏湘吐了一口：“看來，你是瞧上那丫頭，準備跟趙姨娘聯手來對付我了！”

“剛你去瞧了老太爺，他老人家可還好？”戴言一邊幫夏湘收拾屋子一邊問。

夏湘點點頭：“挺好，身子骨越發康健了，比之從前，精神頭兒也更足了。”說著，又轉過頭問戴言：“莊上那邊可派人去……”

“派了個小子去傳話兒了。說你今夜在府上住。若不找個妥當的人知會一聲，恐怕許嬸兒要急出病來了！”戴言將屋子收拾妥當，這才拍拍夏湘的頭：“我去耳房歇著，你有什麽事便叫我，天色不早了，你也早點兒歇著。”

夏湘點頭應是。

翌日一早，雨霽天青。

一道彩虹橫在天上。夏湘用過早飯。跟老太爺閑話了一陣子。便起身同老太爺和父親告辭了。

祖父和父親自是不舍，卻也曉得要趁著天亮趕路的道理，沒有多做挽留。

二人乘著馬車朝莊上去了。碧空如洗，暖風和煦。正值夏末秋初，天氣少了幾分燥熱，多了幾絲爽朗。

夏湘撩起簾子與戴言閑話：“李夫人那邊可有什麽動靜？安插的眼線可還妥當？”

戴言蹙起眉頭：“她要來莊上……”

“她來？她來做什麽？”夏湘如臨大敵。整個神經都緊繃了起來。

“怕是要打探打探，看需不需要斬草除根。將咱們一網打盡。看現在是不是最好的時機將咱們鏟除罷。”戴言趕車，無暇回頭，可笑意卻盡在話語中：“咱們總歸是要先她一步動起來，怕什麽？兵來將擋水來土掩罷了。你別怕。”

“誰說我怕了？”夏湘抱膝坐在車廂裏，望著道路兩側的花樹稻田，心頭的焦躁恐懼漸漸淡去。

回到莊上。乳娘拉著夏湘好一番責備。

“……竟就偷偷跑去京都了，不聲不響的。也不告訴我一聲。再說，便是不告訴我，也多帶幾個人啊，就帶著個小子，像什麽話？老太爺可說你了？”乳娘似乎一夜都沒睡好，一雙眼白兔似的，紅彤彤盡是紅血絲。

夏湘點點頭，有些委屈地應道：“說了，好一番數落。”

乳娘本還想多說幾句，可瞧著夏湘的委屈模樣兒，頓時狠不下心來，緘口不言了。

不想，夏湘忽然笑了起來：“……反正祖父因著戴言的事數落我，又不是一回兩回了，湘兒早習慣了……”

乳娘搖搖頭，不知該哭該笑，該惱該憂。

臨近中秋時，將軍府那邊兒終於有了動靜。李夫人打算來莊上游玩，夏湘同戴言商量：“……她此番來我莊上，到底是為什麽？我想，咱們總要做做準備，以防她來個殺人滅口，放火燒山。”

戴言笑了：“換了別人或許不敢，可若是李夫人，恐怕還真有這可能。那女人是個瘋子，殺人放火在她那兒算不得什麽。”

夏湘望向戴言的目光有些憐憫，心道：難為你活到現在。

“不過……也不用膽戰心驚的，到時見招拆招就是。”戴言拍拍夏湘的頭，微微一笑：“你不用擔心，我自會護你周全。”

夏湘點點頭，心裏卻有了自己的主意：“等她來了，我從她身上順點兒什麽東西，到時出了事，也賴不到咱們頭上。”

戴言自然明白，夏湘是打算借著順來的東西做物證，揭發李夫人。

“用得上你？我自會安排……”戴言萬不願夏湘去冒這個險。

夏湘沒有辯駁，心裏卻打定了主意自己來做。一來，自己一個姑娘家，便於接近李夫人，二來，自己依著禦水術，總能尋到合適的機會。

夜裏，乳娘問夏湘：“怎麽臉色不大好看？”

夏湘抿嘴一笑：“乳娘，過幾日那將軍府的李夫人怕是要來咱們莊上，您警醒著些，也囑咐咱莊上人小心謹慎些，別得罪了這長公主。”

“什麽？”乳娘一驚，險些被針紮了手：“她來做什麽？你又是怎麽知道的？難不成時隔這麽久，還要找咱們來算賬不成？”

夏湘將幾縷發絲挽到耳後，拍拍緗裙，站起身走到乳娘身邊：“您莫慌，周二在將軍府安了眼線，所以……她要來，我自然知道。至於她來做什麽，還未可知。總之，咱們小心些總是好的。她若胡攪蠻纏，真要來個趕盡殺絕，我也斷不是好惹的！”

乳娘訝異：“周二？在將軍府安插眼線？”說話間，乳娘眼睛是越瞪越大，到底還是站起身，張皇失措道：“若被人抓住可怎麽辦？你們膽子也太大了，怎麽就敢去招惹將軍府？”

夏湘正要解釋，乳娘又忽然問道：“趕盡殺絕？為了什麽就要趕盡殺絕？難不成就為了慈恩寺裏一番言語沖撞？”

夏湘自然不會告訴乳娘，這其中最主要的糾葛在於戴言，因為戴言是戴尚將軍的私生子，所以李夫人才可能會痛下殺手。

“言語沖撞就算一幢大罪了！畢竟，李夫人是名正言順的一品誥命，又是當朝長公主殿下。”夏湘拉著乳娘的手坐下，勸慰道：“不過……咱們自有咱們的籌碼，您放心就是。”

怎麽可能放心？

“湘兒，你有事瞞我？你的籌碼是什麽？你一個開館子的，能有什麽籌碼？”乳娘都要急哭了。

夏湘輕輕一笑，心道，自己的籌碼可多著呢。例如，大皇子，又例如，自己的師父杜蒼，還有……自己本身就是籌碼。夏湘對自己信任得很。

“乳娘，您知道我拜了個師父罷？”夏湘思來想去，為了安乳娘的心，還是交代交代杜蒼的身份為好。

“師父？我曉得那人，也聽說過。只是……我當你跟客人鬧著玩兒，哄著那老頭兒開心才喊他師父的。我見那老頭兒跟杜二爺走的倒是近，也不知是杜府的什麽人，難道是管家？”乳娘這一番話若被杜蒼聽了去，非氣死不可。一口一個老頭兒的，也太不尊重了。

夏湘樂了：“我那師父，叫杜蒼。你可聽說過咱們晏國的禦水師？杜老……”

“啊？”乳娘頓時面如菜色，想站起來卻發覺腳軟，只好坐在那裏，挺直了身子，聲音顫抖著問：“當真？你可別是被人給忽悠了……”說完，又搖搖頭，自言自語道：“不能不能，若是騙子，杜二爺總不會跟著一起騙。我說那杜二爺怎麽對那老頭兒……不不，是蒼老，對蒼老那般尊敬……原來竟是……這……這可了不得！”

“沒什麽了不得的，”夏湘拍拍乳娘的手，笑得從容：“湘兒雖不是什麽皇親貴胄，也並不是什麽天縱奇才，可湘兒打心眼兒裏覺著自己面對任何人，都不用俯首帖耳，不用妄自菲薄，也從不會覺得自己低人一等。”

“這叫什麽話？禦水師可不同凡人。”乳娘有些害怕，四下裏瞧了瞧，見屋子裏沒有旁人，才放下心來：“日後可別再說這樣的渾話。”

夏湘又笑了：“這叫什麽渾話？”心裏卻想，自己也算個禦水師了，怎麽就不同凡人了。當然，她不會同乳娘提起這事，作為一個不會半點兒功夫的禦水師，還是低調點兒的好：“不單單是湘兒，便是乳娘，也不比任何人卑微。”

“真是越說越不像話，可別再說了，被旁人聽了去可不得了。不說禦水師，就說當今天子，難不成咱們在天子面前也要這般硬氣？那豈不是找死？”乳娘將聲音壓的極低，隱隱有些顫抖：“往後可別再說這樣的話兒了，省著惹來殺身之禍。”

夏湘拿過乳娘手邊的繡花繃子，不以為意：“若面對天子，自然是該下跪下跪，該磕頭磕頭。可心裏，定不能把自己當成奴才才是。再說，將來總有一天……”

說到這裏，夏湘便沒有繼續說下去，她怕嚇死乳娘。她想著，將來總有一天，可以不跪任何人，可以挺直了腰板兒站在任何人面前，微笑以對，坦然從容……畢竟，自己是個現代人。

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