天氣日漸暖和，春意濃濃。

夏湘將稻苗分給王安貴一些，餘下的留在自己的實驗田裏，用來插秧。稻田一側挖了個小溝渠，用來排水、換水。若水質出現小問題，夏湘適當用一下禦水術，便能保證土地和水的鹽堿度。

日落西山，雲霞金燦燦地鋪在天邊，王安貴扶著腰進到院子裏，見夏湘正在給月季澆水，便笑著給夏湘請安。

“不用這樣拘禮，”夏湘一邊給月季澆水，一邊笑道：“插秧最是辛苦，地裏活兒可忙得過來？”

按理說，夏湘霸著乳娘，王安貴是一個人幹兩個人的活兒，不辛苦才怪。

可王安貴還是搖搖頭，笑道：“忙得過來，忙得過來，年年如此早習慣了，我年輕力壯的，哪那麽不中用？”

夏湘瞟了眼王安貴，看他額角眉梢盡是汗，走路都直不起腰了，就知道他是逞強。

後山那塊小園子面積不大，跟乳娘和許氏忙活兩天也就插完了秧。原本，乳娘是不讓夏湘動手的，卻耐不住夏湘磨人。最後，還是允了夏湘，讓她跟在旁邊學著插秧，以為不一會兒這妮子就會累的哭爹喊娘，誰知，夏湘插秧上癮，且幹起活兒來有模有樣，十分認真。

等那片小園子鋪滿稻苗，夏湘也算學會了插秧。

倒不是夏湘不曉得累，只是，前世經驗告訴她，人要多多走動。若只是活在深閨，養尊處優，對身體絕對沒有好處。

如今春暖花開。日漸暖和，夏湘也不願總是悶在房裏。

“總悶在院子裏實在無趣，反正閑著沒事兒，明兒我跟乳娘和許嬸兒一起幫你忙活忙活，”夏湘望著王安貴笑道：“順便看看別家田裏的水和地，看看哪裏有問題，收成才這樣差。”

自打夏湘弄得實驗田培育出了好稻苗。王安貴對夏湘便少有懷疑，只是。讓個大小姐下地幹活兒，這要是傳出去，自己不得遭殃？就算這大小姐是個不受寵的，也不能下地插秧兒啊。這要傳到府上去，可了不得！

“大小姐，您可千萬別……我一人兒忙得過來！您要是幫我去插秧兒，可折煞了我王安貴啊！”王安貴扶著腰坐到一個小馬紮上，背靠著門前一棵小柳樹，不勝唏噓。

夏湘笑道：“不幫你幹活兒，我讓許嬸和乳娘幫你忙活，我在一邊看著還不成？”夏湘雖是這樣說，心裏卻想。到時候我想下去就下去，一個小田埂還能攔住我了？

王安貴不知夏湘心裏的小算盤，聽她這樣說。心裏稍稍踏實了些，可還是推辭：“別麻煩了，興師動眾的，我又不是幹不動了！”

“反正，也就這一年了。”夏湘心裏琢磨著，等日後養蚌了。就安排王安貴在小塘邊兒看著，或者生活館的生意日漸好了。把王安貴安排到生活館去，這地分給別家種就是了。到時，跟府上打個招呼就行，連月例都省了，如今自己銀子多，月例完全可以從自己口袋裏掏。

王安貴不知夏湘的心思，問道：“什麽一年？”

“沒什麽。”夏湘擺擺手，笑瞇瞇準備明兒跟著乳娘去插秧兒。

翌日一早，起床的時候天已大亮，這個時候兒，王安貴早就出門下地了。夏湘連忙穿了衣裳，簡單吃了口清粥小菜，跟乳娘孫氏和許氏說要去地裏幫王安貴的忙。

孫氏自然不會同意：“這可使不得，有心人見了會說我們兩口子不懂尊卑，爬到大小姐頭上去了，這可使不得，使不得。您的好意奴婢心領了，算我求求您了，在家裏好生呆著，可萬不要去田裏亂跑啊。”

夏湘哪裏肯依？

“你們插秧兒，我在田埂上看著還不行？這莊上前不著村後不著店的，整日悶在房裏真是無趣得很，您不讓我出去走走，早晚悶出病來！到時候兒，我若病了，就把這事兒賴在您頭上，哼哼！”夏湘叉著腰撅著嘴巴，一副無賴模樣。

孫氏無奈，忍不住笑了出來，對許氏說道：“瞧瞧，這模樣兒，活生生像極了我那大姑子。”

正此時，大姑子王氏撩了夾竹簾子走進來，扯著嗓子喊道：“又背著我嚼舌根兒，大小姐怎麽就像我了？若大小姐真成了我這潑辣樣兒，日後誰還敢娶？”

許氏、孫氏和夏湘聽了王氏的話，都忍不住笑了起來，一時間笑語喧闐。如今，大姑子懂事了不少，可這心直口快的潑辣勁兒依然還在。夏湘以為，只要懂事講理，潑辣直爽些是好事。

聽大姑子自嘲大家都忍不住笑：“這廝破罐破摔了！”

大姑子上前請了大小姐安，便自顧自坐在下首一把玫瑰椅上，涎著臉商量夏湘：“大小姐，實不相瞞，今兒來找您是有事相求。”

夏湘心想，這廝又來打秋風了？

“說罷，什麽事？”夏湘算計著，去年收成雖說不好，也不至於餓死人，大壯在鋪子裏虧不著餓不著，還能貼補家用，大姑子一家應該過的不差，能有什麽事兒求到自己頭上呢？

“是這麽回事兒，”大姑子胳膊支在椅子扶手上，笑道：“那天瞧見安貴手裏的稻苗，俺家那口子就惦記上了，咱都是種地的，一眼就瞧得出稻苗好壞。安貴手裏那稻苗兒，絕對是好苗子。俺家那口子就問了安貴，知道是大小姐後山那塊地養出來的苗子，就攛掇讓我來問問，還有沒有苗兒了，要是沒苗兒了，能不能把這好法子教教咱們，以後，咱也能養出好稻苗兒來。”

夏湘沒想到竟是為了這事兒，便笑道：“苗兒是沒了，不過，法子可以教給你們，還有肥地的法子、育苗的法子、授粉的法子……就怕你們不相信。”

“怎麽會不信？我可不是那些見識短的，老早我就瞧出來了，咱們大小姐可不是普通人，心裏藏著一堆好主意！聽大小姐的話，這日子一準兒越過越好。”大姑子笑意愈盛，說得倒也誠懇。

雖說這話聽起來奉承味道太重，可確實是大姑子心中所想，當初她撒潑耍賴不講理，是把夏湘當成個不懂事的瓜娃子。如今經歷種種，大小姐三個字在大姑子心中已經有些趨於神化了。

孫氏聽了大姑子的話，卻有些惘然。驀地想起還在夏府時，夏湘認認真真對她說，往後日子一定會越過越好，哪裏都比府上強。想想確是如此，跟著大小姐，這日子真的一天比一天好起來了。

“那成，咱們現在就去田裏，我把這些種田的法子一朝兒說與你聽。咱們現在就走！”夏湘早就急著去田裏了，一把拉住大姑子的衣袖，說走就走。

孫氏和許氏還想阻攔，奈何潑辣大姑子身強體壯擋在前頭，一把將夏湘抱在懷裏，風也似的出了門去。

夏湘忍不住笑道：“慢著點兒，慢著點兒，你這體力也太好了些。”

許氏和孫氏連忙追了上去。

如今已近春末，田野間的風裹著暖意，已經隱隱有了夏天的味道。

見莊上幾個佃戶朝這邊走來，夏湘深吸了一口氣，對大姑子道：“快放我下來，快放我下來！”

大姑子自是不肯。

這多好的機會？讓莊上人都瞧瞧，大小姐跟自己也是無比親厚的，不比自己那弟媳差。夏湘哪裏不知她的心思，也懶得跟她計較這些事。

大壯是個好孩子，說到底大姑子是沾了自己兒子的光兒，在者她也是知道好歹的，如今對孫氏越發恭謹和善了，夏湘才給了她這樣的體面。

“大小姐，您看，這大一片田，年年沒個好收成，都愁死個人了！”大姑子累的氣喘籲籲，可就是不願放夏湘下來，呼哧呼哧地邊走邊聊。

夏湘笑道：“若咱的法子管用，明年便是個豐收年！”

“大小姐，說句您不愛聽的，咱這田吶，不是那麽好救活的。多少年了，就沒有一次收成好的。不管這天旱不旱，地不好咱是一點兒法子都沒有。”提起這收成，大姑子忍不住又皺了眉。

夏湘心裏寬慰不少，看來，在正兒八經的事情上，大姑子還不是一味奉承。

“解決問題要追根溯源，若曉得問題出在哪裏，再一點點想法子解決，自然就能成事。”夏湘微微一笑，遠遠便見到王安貴正弓著腰在田邊插秧兒。

顯然，大姑子也瞧見了王安貴，一時加快了步子，嘴上卻依然不停追問：“那咱這地，到底問題出在哪兒？”

夏湘也不藏私，將地下水位過高、排水不暢、水質不良等等原因一一道明，大姑子聽的一楞一楞的，半天沒回過神兒來。

而此時，許氏和孫氏在後頭氣喘籲籲，追了半天也沒追上。許氏平日只在家裏種些瓜果蔬菜，身體並不十分好。乳娘許氏跟著夏湘在府上呆了好幾年，身體自然沒有村上的農婦健壯。倆人累的上氣不接下氣，卻眼看著大姑子抱著夏湘健步如飛，楞是追不上。

“你家大姑子……體力也忒好了。”許氏扶著膝蓋叫苦不疊。

“可……可不！跟他男人打架……就……就從來沒輸過！”

“……”

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