“真是……咋還真來了？”王安貴見了夏湘，慢慢直起了腰，轉而跟大姑子說道：“姐啊，你咋也跟來了？”

大姑子笑道：“咋？我不能來？我來跟大小姐學學怎麽種地，等上秋兒有個好收成！”

這會兒，兩個莊稼漢並著三個莊上農婦經過，笑著請了夏湘安，轉而笑道：“小書他爹，今年你家的稻苗真好！哪兒買的稻種？”

王安貴嘿嘿一笑：“就青河裏買的，咱都一樣兒的稻種。”

“那俺們稻苗兒咋沒你的好？”

王安貴瞅了眼夏湘，夏湘微微一笑，並沒阻攔，王安貴便笑了：“大小姐見多識廣，把塊地養得極好，自然長出了好稻苗兒，我沾光兒弄來點兒，嘿嘿。”

那幾個佃戶瞠目結舌，轉而望向夏湘，忍不住脫口問道：“大小姐會種地？”

夏湘搖搖頭：“不會，正跟乳娘學呢。但是……我有些小竅門兒，能讓土壤變肥沃，讓水質變好些。”

幾個佃戶本是不信的，可看了眼王安貴手上綠油油的稻苗兒，又有些動搖。

大姑子一撇嘴：“去去去，忙你們的去，甭在這兒呆著。”若大小姐真有什麽妙法，最好別讓旁人聽了去。

夏湘自然知道大姑子的想法，卻不以為然，笑道：“別走了，都來聽聽，若覺著可信，就依我的法子試試，若覺著不可信。不信也罷。”

聽夏湘這樣說，幾個佃戶少不得客氣幾句：“大小姐說可信，那就一定可信。大小姐見多識廣，不像咱們，就知道悶頭兒揚鎬頭。”

話雖這樣說，夏湘卻也清楚，讓他們相信自己會種地，並不那麽容易。

原本，夏湘想要下到田裏去幫著插秧的。如今身邊跟了幾個佃戶，便不好下水了。另外走的匆忙，也忘了換鞋。這會兒，只好站在田埂上給大姑子和幾個佃戶科普如何肥地、如何蓄水排水、如何墊高地勢、如何授粉等等。

大夥兒聽的摸不著頭腦，半信半疑。卻也記在了心裏。管它好不好用呢，反正莊上的地已經這樣了，死馬當活馬醫，能鼓搗成了最好，若這些法子不管用，也沒什麽損傷。

只是，這漚肥的事兒，得快些著手了。

夏湘又問了問上游孫家村築壩攔水的事，大姑子臉酸。一提這事兒就氣不打一處來：“孫家村？孫家村就沒一個好心眼子！一個個的專趕著旱天攔水，去年雨水多就不見他們做這缺德事兒，年年兒用水的時候她們就出那壞道道兒。打青河的主意！”

看大姑子義憤填膺的模樣，想來兩村爭執已久，且大姑子大約是王家村重要的戰鬥力組成。

夏湘琢磨日後養蚌的時候，若趕上大旱，上游攔了水，把自家一個個寶貝的珍珠蚌都曬幹巴了可不好。這事兒不解決妥當。夏湘安不下心來養蚌。

更何況，上游村跟下游村因著爭水。矛盾由來已久。為了莊上有個好收成，這青河水的問題也亟待解決，誰知道今年夏天是不是大旱呢。

這事兒得找兩個人：裏長或夏府在莊上的老管事。

申正時分，地裏活兒便幹完了。孫氏扶著許氏走到田埂上：“真是……為了自家這點兒地，讓姐姐受累了。”

許氏搖搖頭，輕輕拭去額上的汗珠兒，溫柔笑道：“咱都一個院兒的，說這些就見外了。”

夏湘望向許氏，發現許氏柔柔弱弱長得面白如雪，舉止嫻靜溫婉，一點兒不像莊上農婦，倒像個閨閣千金。

總之，許氏長得很美麗，便是粗布麻衣，也遮不去眼角眉梢那一段風/流姿態。

不知戴言的父親長成什麽樣子，想必也是個美男子，不然，怎會得了許氏的芳心，又怎會生出戴言那樣俊美的兒子？只是可惜了，聽說戴言的父親早早便過世。想想許氏和戴言孤兒寡母，也挺可憐的。

夏湘一路胡思亂想，跟著王安貴、許氏一行人回了宅院。

吃過晚飯，夏湘帶著幾樣小吃和點心去了莊上老管事的家裏。按理說，上游村和下游村爭水，若老管事和裏長說說，上游村總不敢這麽放肆。想來，如今這狀況也因為管事和裏長不作為。

裏長對這種事大多放任，可管事總該管管罷。所以，夏湘舍了裏長，打算盡快攻略老管事。

從乳娘口中得知，老管事原是上游孫家村的人，難怪暗中偏袒呢。老管事叫孫成武，剛過七旬，已經不太管事了，莊上賬目大多交到他兒子孫越的手上。

上游村和下游村離得並不遠，夏湘帶著采蓮和乳娘徒步走了不一會兒便到了老管事的宅院。

甫到院門口，夏湘有些驚訝。

這老管事的院子不比自己的差啊，要說自己那院子，原是祖母在世時避暑的住處，沒想到，這老管事竟在莊上置辦了這樣好的住處，想來，兜裏的銀子少不了。

夏湘瞧了瞧食盒裏的小吃和點心，撇了撇嘴，看來，人家不一定看得上看不上自己這點兒東西呢。待會兒得好好看看這老管事的態度才是。

乳娘叩門，不多時就聽到有人喊：“來了來了。”

大門被拉開，夏湘瞧見一個仆婦打扮的四旬婦人，站在門口笑道：“呦，這不是安貴媳婦兒嘛。”

乳娘將手裏的食盒遞過去，笑道：“大小姐來莊上也有些日子裏，今兒得了閑，來看望看望老管事。”

那仆婦一聽，連忙朝乳娘身後望去，看到小小的夏湘帶著采蓮正微笑站在後頭，哎呦一聲就給夏湘請安：“奴婢該死，沒瞧見大小姐，奴婢給大小姐請安。”

夏湘笑的溫和：“不必多禮。”

那仆婦偷偷打量夏湘一番，低眉順眼地說道：“奴婢去通稟一聲。”又望向乳娘孫氏：“帶大小姐去正房花廳罷。”

說完，那仆婦便轉身去稟報主子去了。

夏湘忍不住冷笑一聲：“好大的架子！”誰知道他家花廳在哪兒？就把個大小姐扔在門口吹冷風？

乳娘和采蓮也皺了眉頭，采蓮問：“小姐，咱是在這等著，還是……”

“等！就在這等！”夏湘蹙著眉頭想主意。

等了有一會兒，一個身穿寶藍色團花直裰的七旬老人晃晃悠悠從屋裏走了出來，扶著他的是一個三旬婦人，和一個中年男子。打頭兒是剛來應門的仆婦。

乳娘低頭跟夏湘耳語：“老管事和他兒子兒媳。”

夏湘飛快地點了點頭，換上一張溫和笑臉，向前快走了幾步，徑直走到老管事跟前，奶聲奶氣地說道：“孫伯，您怎麽親自來迎了？快進屋，快進屋歇著！”

老管事心中腹誹：我不親自來迎，你這小妮子不進院兒啊！

然臉上卻笑的謙卑，語氣也透著惶恐：“可折煞老奴了，大小姐親自上門，老奴可不敢托大。”

不敢托大？夏湘心中冷哼，住著高門大院兒，家裏還雇了仆婦，可莊上的事卻半點兒不作為。大小姐親自上門，您這麽半天才出來，看著臉色紅潤氣色很好，走起路來卻晃晃悠悠，任誰瞧了都知道在裝模作樣。您還不敢托大，那誰才是托大？

“您上了年紀，我來看您是正理兒。”夏湘客客氣氣笑著。

老管事的兒媳馮氏接茬兒笑道：“大小姐真是客氣，來便來了，還帶了東西。”說著，掩唇笑了起來，說的是夏湘帶來的食盒，那食盒仆婦已經送到屋裏去了。

老管事眉頭一皺，狠狠剜了兒媳一眼。

孫越曉得自己媳婦兒說了過頭話，連忙笑著打岔：“看，大小姐是貴客，可別站在院子裏吹風，快進屋兒罷。”

“對對對，”馮氏臉一紅，便把夏湘往屋兒裏讓：“咱們進屋聊。”

夏湘彎起嘴角，望著馮氏笑瞇了眼：“下次來便不帶東西了，等您賞我些東西就是了，到時……還望您不要舍不得好東西。”

此話一出，在場所有人都沈默了。

沒有主子給奴婢送禮的道理，更沒有奴婢賞主子的道理。

老管事驀地望向夏湘，目光中透著疑惑、驚訝和一絲狠厲。然而，萬萬沒想到，他這一眼，竟剛好撞上夏湘意味深長的目光。

一老一小這樣遙相對望，夏湘微微笑著，眼中透著一絲從容，一絲了然於胸的自信，硬生生將老管事的狠厲壓了下去。

孫越瞪了馮氏一眼，想再打個岔過去，卻實在找不到合適的話兒來。

正此時，老管事十歲的孫子從房裏跑了出來，遠遠喊了聲：“祖父！”算是幫了老管事一家的大忙。

老管事尷尬地笑了笑，夏湘便抿著嘴，望向跑過來的男孩兒。

“祖父，祖父……那食盒裏的東西哪兒來的？真是好吃，我還要！”這小子一邊兒說一邊兒吧嗒嘴，嘴角還掛著油水兒，臉上一副吃不夠的樣子。

只是，他這話一出口，老管事一家，包括那仆婦在內，心裏都“咯噔”一聲。

這小子，把大小姐帶來的東西給吃了？！還哪壺不開提哪壺，又把話頭兒給扯了回去！

夏湘呵呵笑出了聲：“還要？沒有嘍，下回換成你娘賞我了，呵呵……”

這下氣氛更尷尬了。

馮氏一聽，恨不得把自己的舌頭給咬掉！本以為這妮子才*歲，不必把她當回事兒，沒想到，竟是這樣的伶牙俐齒，得理不饒人！

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