棠籬面色沈郁，直直盯著他們。

獵戶雙雙抱拳，一個道：“冒犯！冒犯！”另一個解釋道：“我二人原本在林中打獵，今日運氣好，射中一頭野豬仔，奈何野豬桀驁，中箭後拼死逃竄，我們一路追蹤，追到這附近就不見了……”

“這附近就您一戶人家，我們擔心野豬沖到您家裏去，如果我們就這樣走了，等您回來，野豬發瘋，橫沖直撞，勢必傷人！所以——”

故事倒是編得精彩。

棠籬朝他們做了一個揖，“勞二位費神了。”他看了窗戶一眼，道：“外院二位既然已經搜尋過，想必是極安全了，這內室——”

“這內室先生若不介意，我二人也願意幫忙。”真是急不可耐。

教書先生越過他們兩個，擋在門口，道：“不用了。內室有鎖，窗戶太小，若有野獸逃進，窗欞必有血跡抓痕。”他做了一個送客的手勢，“費心了。”

二人只得離開。

見人走後，教書先生沒有進內室，他環顧一周，開始有條不紊收拾殘局。

而另一頭，兩個獵戶去而覆返，蹲在籬笆墻外觀察著。

棠籬正慢條斯理栽扶野花。

一刻鐘後，大高個煩躁得罵娘。

矮個子觀察了一會兒，說：“可能真是耗子。”

狐貍如果是悄悄逃進去的，現在早已溜走，他們等也無用。之所以等著，是教書先生剛驚怒的反應，曾讓矮個子疑心內室藏了什麽。

若真是教書先生救了狐貍，打發他們二人走後，常人必定會立馬進屋確認狐貍好歹，教書先生卻在整理外院。這個表現，不像是內室有東西。

大概，只是尋常的生氣吧。獵戶放下疑心，朝其他方向找去。

就在獵戶離開後一柱香，狐貍從窗戶竄出來，直直落到棠籬肩上，生氣地“嗚”“嗚”“嗚”了幾聲。像控訴。

棠籬將它抱進懷裏。“好的，我知道。”

狐貍長長“啊嗚”一聲，生氣極了。

“別叫。”棠籬合上它嘴巴，“他們耳朵尖著呢。”

狐貍齜了齜牙。兇神惡煞的樣子，像是那兩個人膽敢回來，它就咬斷他們的脖子。

野獸生氣的時候，不是憨態可人的。即便小白狐平日裏仙氣十足，齜起牙來，也是殘忍兇狠的。

棠籬看著它若有所思。

晚飯過後，狐貍坐在床上悠閑地舔爪子，棠籬看了它一會兒，突然伸手將它推倒。

狐貍沒有準備，栽了一個大跟頭，肚皮朝上，四仰八叉，一臉懵圈。它偏頭瞧著棠籬。

“嗚？”

棠籬收回手，仿佛一切都沒發生。

狐貍開始躺著舔爪子。

半晌。

棠籬又以迅雷不及掩耳之勢抓它肚皮，狐貍手腳並用，以更快的速度抵住他的手。四只又肉又白的爪子像四個湯圓，圓圓的，毛茸茸的。

“嗚？”

棠籬依舊像什麽事都沒有發生一樣，鎮定地捏了捏它的爪子，收回了手。

狐貍盯著他瞧，耳朵不解地動了動，尾巴尖跟著疑惑地勾起來。

它看了一會兒，棠籬一切如常，狐貍咬了咬自己尾巴。

啊，奇怪的人類。

之後狐貍總是機警地盯著他看，連他翻書的手勢都警惕起來。棠籬看著它一驚一乍的樣子，勾唇。

但是之後他什麽也沒做，仿佛之前奇怪的行為也不是他做的一樣。

這一晚，他依舊沒有夢到梨胭。

第二日一大早，棠籬砍了兩根竹子，一根將其剖成長條，一根截成等長的竹筒。竹筒光滑圓潤，小狐貍好奇刨了刨，竹筒咕溜溜滾開。

它眼睛亮了亮，又刨了刨，竹筒咕溜溜滾更遠。狐貍跳起來，對著竹筒一頓猛刨，竹滾狐追，滿院子都是竹筒滾動的聲音。

棠籬擦掉額上的汗，咳了咳，起身將小狐貍抱起來，又撿起一截竹筒，進內室。

“我走了。”

小狐貍枕著竹筒，對他不甚在意眨眨眼，翻身就抱著竹筒玩兒起來。

棠籬連著三日早起晚歸，外院堆滿了剖好的竹條和竹筒。

第四日學堂休課，棠籬依舊天不亮就起來，對著一堆竹子專心致志搗鼓。

小狐貍窩在他腿上，睡得打鼾。

等它第四覺睡醒，院子裏多了一個大大的圓筒，又圓又奇怪，半人高，如石磨粗。

那東西的核心是一個圓柱體，圓心處連著把手，人握著把手旋轉，圓柱體會跟著旋轉。

棠籬試了試，圓筒順暢地跑起來，小狐貍蹲在一邊，盯著它左看右看。

棠籬將它抱起來，摸了摸它，道：“你的玩具。”

狐貍嗚一聲，似懂非懂。

棠籬一摸完就楞了楞，瞧了瞧自己的手，將狐貍放下地，用手帕擦掉手上的血跡，又沾上水，擦了擦它的毛。

棠籬一介書生，手無縛雞之力，這幾日不停歇地砍砍削削，手上早已遍是傷口。

今日忙著將工具做出來，竟一點兒沒感覺疼。

狐貍盯著他傷痕累累的手看，嗚一聲，舔了舔棠籬的掌心。

他的手掌被竹子劃傷，到處都是細細的血珠。

軟軟的舌頭輕輕舔舐著，癢癢的，柔柔的。棠籬看著它毛茸茸的腦袋，心裏有東西化掉一塊。

又過了三日，院子裏多了許多玩意兒。

第四日，棠籬將小狐貍抱到滾筒上，小狐貍伸出爪子緊緊抱住，偏頭看他。

“嗚？”

棠籬二話不說轉起來。

狐貍啪嘰一下被甩到地上。

奇怪的行為又開始了。

聰明的狐貍一下子跳起來，飛奔進屋，留給他一個翹翹的屁股——不陪你玩兒啦！

一柱香後，狐貍趴到滾筒上。

棠籬的手握住把手。

狐貍坐起來，瞪著他。

奈何它一坐起來滾筒就開始滾動，狐貍只好跟著滾筒四腳並用，在滾筒上跑起來。

棠籬松開手，滿意地看著它跑。孺子可教。

狐貍從一開始的懵逼，漸漸適應了滾筒的速度，品出一點兒妙來，竟覺得好玩兒。

它朝棠籬輕快地“嗚”一聲，四只爪子刨得更快了。

棠籬說：“每天刨一個時辰。”

小狐貍“嗚”一聲，高興極了。

一刻鐘後，狐貍發現這個滾筒是個妖怪。

怎麽動起來後就停不下來呢？

小狐貍氣喘籲籲，看準了旁邊的窗臺，後爪用力一蹬，在空中躍出一條優美的弧線，穩穩地落到了——

棠籬懷裏。

狐貍：？

算了。窗臺可以，人的懷抱也可以。

狐貍在他懷裏動了動，團成一個舒服的姿勢，闔眼欲睡。

兩息後，它被放回了滾筒上。

“嗚？”

棠籬轉起了滾筒。

狐貍沒有準備，啪嘰一聲，第二次摔到地上。

棠籬將它抱起來，放回滾筒，看樣子是還要它跑。

狐貍自然是不幹的，腳一沾著竹筒就跳下來，幾下就跑上床，睡覺。

棠籬什麽話都沒說，進去將小狐貍提起來，再次放回滾筒。

狐貍再次跑開。

狐跑人抓，一來一回，一來一回……

狐貍生氣地沖他齜牙。

棠籬無動於衷，手一撈，不知道第幾次將它抱起，放回圓筒。

狐貍認命地跑起來，一邊跑一邊伸長了脖子：“啊嗚——啊嗚——啊嗚——”仿佛在說：“氣煞我也！”

心如玄石的教書先生竟真讓狐貍跑了一個時辰，狐貍累得舌頭伸出來，宛如一只死狐貍。

棠籬將它抱起來，摸了摸它的腦袋，“乖。”

狐貍拱了拱，把屁股對著他。

哪曾想這只是噩夢的開始。

從第二天起，狐貍不僅要跑滾筒，還要被石子兒打。

教書先生在外院墻邊立了一排可以拋石子兒的竹弓，他踩一腳就會有十幾個石子兒同時射出。狐貍躲得過三顆躲不過十顆。

石子兒劈裏啪啦落下，把它砸成了狐貍餅。

教書先生立在一邊，指顧從容，按開關的腳抖也沒抖。

狐貍自然是要反抗的。

它知道內室已經不是自己的安樂窩，縱身一躍，先跳到窗臺上，又伸爪一勾，順著窗欞往上爬，再反身一躍，直直跳到屋頂上，在屋頂和棠籬對視一眼。

棠籬對它道：“下來。”

狐貍舔了舔爪子，悠閑得很。

“下來，小狐貍。”

狐貍無動於衷，在屋頂趴下了。闔眼之前，它還得意地看了他一眼。

棠籬走到正對屋頂的地方，身前有一排和之前石子弓相似的東西。

他對著某處踩了一腳，比之前更多的石子兒“嘣兒”“嘣兒”地射出去，方向全是對著屋頂的。

狐貍在屋頂上躥下跳，被大顆石子兒砸得“嗚嗚”叫。

一發完畢，小狐貍氣慘了，對著他一陣亂叫。

“下來。”

狐貍才不下來，生氣地叫，叫，叫。

棠籬踩下第二腳。

狐貍一邊叫一邊躲，被打疼了，它看了屋後一眼。

棠籬看著它的動作，沈聲道：“出了這個院子，就別回來了。”

小狐貍身形一頓。

它轉過頭來，沖他長長地“嗚”了一聲，身體躍上了最高的檐角。

棠籬看著它。

一顆石子兒打在它背上，兩顆石子兒打在它背上……

狐貍立在檐角上，沒有躍出去。

它生生挨了五六下。

第二發完畢。

棠籬沈默著走過去，站在檐下，伸手道：“小狐貍。”

狐貍動了動腳，挪了挪屁股，背對著他。

“今日沒有了，下來罷。”

狐貍不動。

“我的錯。”

狐貍耳朵動動，輕輕嗚一聲，可憐得很。

“變成一只厲害的狐貍，以後想去哪兒去哪兒。”

狐貍趴下了，還是屁股朝他。

屋裏的藥已經煎夠時辰，棠籬轉身進屋濾藥。

他一坐下，狐貍就坐在門邊看著他。

棠籬放下藥，走過去。

狐貍沒有躲。

他將它抱起來，狐貍腦袋擱在他肩上，委屈地嗚嗚。

棠籬摸了摸，“不生氣。”

他重新坐下，濾了藥，撲了火，一下一下摸著狐貍，順毛。

一柱香後，狐貍舔了舔他的手。棠籬手上新傷疊舊傷，一用力就冒血。

棠籬一笑。

一只好哄的狐貍。

第三天，教書先生又加了一個奇怪的游戲。

在狐貍筋疲力盡跑完圓筒，又氣急敗壞躲完石子兒後，棠籬把手伸到它嘴裏，“咬。”

狐貍有氣沒力咬了一下，連牙印兒也沒有。

棠籬又把手腕露出來，說：“咬。”

狐貍看他一眼，沒有動作。

棠籬伸過去挨著它牙齒，“咬。”

狐貍舔了舔。

棠籬把手腕伸進它嘴裏，“咬。”

狐貍懵懵地咬了一下。

棠籬一笑：“乖。”

幾個回合後，狐貍明白了他的意思。

奇怪的人類。

從這天開始，奇怪的訓練開始了。

跑圓筒，躲石子兒，接沙包，走竹條，咬棠籬……每天都過得雞飛狗跳。

狐貍最愛玩指哪兒咬哪兒，因為它親近棠籬，這個游戲是以棠籬的身體為基礎的。它每次咬住以後，也跟著舔他兩下。棠籬隨它去。

最開始教書先生只要求它明白大體的部位，手，手臂，手腕，脖子，下巴，肩膀，大腿……隨著它動作越來越熟練，棠籬要求得越來越細，細到僅一個手腕，從不同的方向、不同的力度，可以咬到十幾個不同的穴位、肌肉、筋脈。

一個敢教，一個敢咬。

茶館最會說書的先生都不敢這麽寫。

日子飛快，轉眼四月。

狐貍聰明絕頂，進步神速。它現在不僅能在插滿竹簽的圓筒上快速跳躍一個時辰，還能在兩邊竹弓齊發的情況下躲過所有石子兒，更能一令一咬，精準咬到人身上三百個穴位、六百塊肌肉及所有筋脈。

當它所有訓練完成的時候，棠籬倒了下去。

狐貍前一刻還在屋頂洋洋得意地甩尾巴，下一刻就化作白衣女子沖了過去：“棠籬！”

教書先生吐出一口血來，徹底昏死過去。

女子二話不說將人扛回內室，急急喊道：“棠籬！棠籬！棠籬！”既憂心又帶著孩子般茫然。

棠籬雙眼緊闔，沒有回應。

女子靈光一閃，竄出去幾息間拿了藥盅、湯碗、草藥、炭火……

女子奔跑的速度異於常人，房間裏留下重重殘影，透著詭異。

半個時辰後，她將湯藥給人餵了下去。

隨即，她立馬把頭埋在他胸口上，聽了聽。

唔，還在跳。

女子偏頭看他，盯了半晌。突然想到什麽，站起來往後退了退。她瞧了瞧二人距離，又往後退了一點。

三尺之外，她又盯著人瞧了瞧。

瞬息間，她重新趴回他胸口上，耳朵貼著棠籬心臟的位置，足足聽了一柱香時間。

忽然，她眉頭一皺，嘔出一口血來，化作狐貍，也暈死過去。

一人一狐暈了一個白天，月亮掛上窗欞。

狐貍先醒。

狐貍一醒來就舔棠籬的臉，一邊舔一遍“嗚嗚”叫，用爪子刨了刨他。

棠籬還是沒醒。

狐貍又用鼻子頂他下巴，腦袋在他臉旁拱來拱去，發出著急的叫聲。

棠籬依舊昏睡。

狐貍不厭其煩，反反覆覆，一遍一遍試圖叫醒他。

一刻鐘後，棠籬眉頭微皺，睜開眼。

狐貍長長“嗚”一聲，戚戚哀哀，聞者傷心。

棠籬沒有傷心，反而輕輕勾起嘴角，輕輕摸摸狐貍腦袋。

狐貍趴在他脖子旁，舔了舔他的耳垂。

“我沒事。”

“嗚——”

棠籬坐起來，發現胸前血跡，難怪小狐貍嚇壞了。

這幾日他一直是強撐精神訓練狐貍，訓練它最後一項時已經渾渾噩噩，什麽時候昏迷的，棠籬不確定。所以他對自己從床上醒來沒有多想。但是當他看到爐子上還沒來得及收拾的藥渣時，身形一頓。

他這裏絕無人來，來人更不會煎他平日裏常吃的藥，竈房好幾個碗碟，也不會就那麽湊巧剛好拿了他喝藥的專碗。

棠籬坐到火爐邊，狐貍跟在他身後。

是妖嗎？

世上真的有妖嗎？

狐貍躍進他懷裏，耳朵動了動。

一人一狐互望。

忽然，狐貍一下子躍出去，棠籬肌肉繃緊，視線緊隨而去。

只見狐貍一口咬住藥盅柄，將其銜住，然後飛快地跑向竈房，竈房裏傳出響聲。又不過幾息，狐貍銜著兩塊碳飛快跑回，將碳砸進爐子裏，對著棠籬嗚了兩聲。

棠籬心下一松。

是了。他的狐貍聰慧過人，豈是尋常狐貍可比。

這半月又如此訓練，他的狐貍比人還厲害三分。

妖又算什麽。

棠籬將它抱進懷裏，擦了擦它嘴邊的碳灰：“這些事用不著你來。”

狐貍尾巴甩了甩。

歷經半月餘，蘇老板終於從彌城進貨回來。

未等棠籬去縣城找他，蘇老板第二日就帶著回信和大大小小的禮物登門拜訪了。

狐貍早在蘇老板的馬車駛進竹林時就察覺到陌生人氣息，沖棠籬嗚了一聲。

“藏好，在人走之前不要出來。”

一柱香後，馬車停到門外。

蘇老板的聲音傳進來：“棠籬先生在否？”

棠籬出去，邀人進來：“貴人到訪，有失遠迎，失敬。”

“哪裏的話。”蘇老板做了一個揖，“不請自來，萬望海涵。”

二人進了內室，棠籬沏了一壺茶。

蘇老板將一份禮單雙手敬上。

棠籬垂目，沒有看，“不知蘇老板所為何事？”

蘇老板笑呵呵：“鄉野村夫，見識短淺，竟不知貴人隱居在此，失敬失敬。”

棠籬不語。

蘇老板暗暗打量他一眼，心裏撈不準，又雙手奉上一信，道：“此乃先生回信。”

棠籬接過，“有勞。”

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