說，還想給他扣一頂不孝的帽子來。

可惜不論是嚴律己還是高森他們，都受身份所限，不能當面斥責他，真是遺憾。

戚無為便猛地拍桌子站起，道：“汙蔑我父親的人也敢指責起我不孝，真是滑天下之大稽！”

一語畢，心中的憤怒仍洶湧待發。他側身指著靈堂，沖戚族長喝道：“看清楚了，本世子若是對汙蔑侯爺的人恭敬有加，才是對侯爺大大的不孝！”

一時間，十幾道火辣辣的眼神盯著戚族長，戚族長面色漲紅，氣道：“不過一時不慎說錯了話，侄兒竟如此咄咄逼人，若不是怕你年輕不經事，本家何須派人來助你治喪？”

戚無為又轉過身，長袍一甩，坐下道：“本世子記得，不曾免你的禮吧？”

戚族長臉色瞬間由紅轉白，不敢相信戚無為說了什麽。

這裏面有緣故，定國侯的侯爵是一品爵位，戚無為雖只是世子，卻也是陛下親封的三品爵位。戚族長雖是戚家族長，到底只是一介平民，按制要對戚無為行跪拜禮。

嚴律己早已停手對趙甲的撕扯，他同樣暗恨這個顛倒是非的戚家族長，此時見世子爺和這個族長明著撕破臉了，他心中只覺十分爽快，裝作體貼的樣子對守著的小廝說：“給戚族長拿一個跪墊，地上涼，戚族長年紀大了，跪久了只怕腿受不了。”

小廝十分機靈地拿了一個跪墊，擺在戚無為身前不遠處。

戚族長左右為難，只得硬著脖子道：“世子如此折辱於我，不過是嫌老夫多管閑事。豈不知街頭都傳遍了，戚家世子整日和一個侍衛鬼混，莫非你想護著他，連父仇——”

“住嘴！”

戚無為這下是真生氣了，沒想到這戚族長仗著自己是長輩，竟胡攪蠻纏至極！他原本讓這人行禮，不過是想著他若有眼色一走了之也就算了，如今倒真想讓他跪著，好好想想自己錯在哪裏！

戚無為道：“朝有爵位之人行禮，乃是陛下親制禮儀，戚族長遲遲不跪，豈不知這是藐視君威？嚴律己，跪墊拿走，什麽金貴人，跪下行禮也能跪壞了不成！”

嚴律己忙不疊將跪墊拿走，還對戚族長道：“您老請吧！”

藐視君威這麽大的罪名，若真追究起來，還會禍及子孫。戚族長不敢受，只得往下一跪，道：“小民見過定國侯世子。”

戚無為端著一杯茶，慢慢啜飲一口，並不應答。

戚族長只得跪著。

戚家本家的子侄們，許多和戚無為同輩，心知戚無為這是要懲戒族長，一個個卻並不敢替族長說話。

約有一炷香時間，戚無為正想叫他起，只聽一道公鴨嗓傳來陛下旨意：“聖旨到！”

第 39 章

戚無為去迎接皇使之前，快言快語道：“戚族長請回吧！”又指著趙甲吩咐：“把這個良心餵狗的東西拉下去，護衛不力汙蔑主上，再加一條叛主，依規矩罰他，罰完無論死活都送回他家去。”

立時有小廝上前堵住嘴，將趙甲拉下去。

看這架勢只怕要出人命，戚家本家的人慌忙扶起戚族長，一眾人灰溜溜從侯府側門溜走。

戚族長跪久了，走路一瘸一拐的，他兒子心裏不忿，一路念叨著：“真是欺人太甚！”

戚族長嘆一口氣，說：“好了，別念叨了。這事兒原也是我們做的不對，鬧人家靈堂在先。只讓跪了一會兒，算什麽大不了的。”

這話出口，倒讓眾人沈默了。戚族長又道：“神仙打架，小鬼遭殃。反正我們都是按照那位大人的吩咐說話的，這事兒就到頭了。往後誰也別提這茬兒。”

想到那位大人，眾人更加沈默了。過了一會兒，戚族長的兒子道：“爹，您說，那位大人為何讓您死咬著那侍衛是兇手不放呢？難不成那侍衛真是兇手？”

“你爹我哪知道？那位大人如此做，定有原因。不過我猜……”戚族長想了一會兒，反而說，“算了算了，和咱們沒什麽關系。”

“爹，哪有您這樣說話說一半的？”

可是無論他兒子如何哀求，戚族長都沒有再說過這件事。他就算猜測那侍衛不是兇手，也沒什麽用，那位大人說他是，他就得是，且等著看吧！

……

定國侯府裏，戚無為先請皇使坐了，奉上瓜果茶點，才急急忙忙擺香案，換品服，之後才正式接旨。

此次來宣旨的內侍，竟是陛下面前頭號得力的宦官衛祁，這衛祁年齡看著約有六十許，舉止卻甚有規矩，此時不茍言笑，只將聖旨展開，原樣宣讀。

戚無為以頭觸地，聽著聖旨。陛下先是誇讚定國侯一生盡忠居功甚偉，惋惜他遭歹人毒手，說定會重重懲戒兇手之類。又痛惜戚無為小小年紀先失母又失父，鼓勵他好好長進，要想他父親一樣，為國效力。然後是一部分賞賜，被擡進堂中。

衛祁宣讀完畢，戚無為依照規矩謝陛下隆恩。

一切都結束以後，他才站起，說了一句：“內侍大人辛苦。”隨手奉上孝敬。

衛祁笑納，卻說：“戚世子，陛下另有幾句話要奴才當面問你，還要將你所答，原封不動帶回去轉述給陛下。”

戚無為心頭一凜，忙道：“內侍大人請問。”

衛祁便扮做陛下，道：“‘朕聽說殺了定國侯的兇手，是侯府一個侍衛。戚家小兒卻包庇他，不予治罪，你去替朕問問可有此事。’”

戚無為忙想申辯，衛祁擡手制止他，繼續以陛下口吻道：“‘若有這個人，你此番直接帶進宮裏，朕親自審問他，也全了朕與定國侯君臣相得之情義。’”

戚無為心中一沈，陛下這段話，意思明擺著是認定許恪便是殺定國侯的真兇，他現在申辯也就沒什麽用了。因為陛下問的是“若有這個人，直接帶進宮裏”，也就是說，不論許恪是不是兇手，他都得進宮。而進了宮，他是不是兇手，就全憑陛下一句話。

兇多吉少。

衛祁問完了話，換了個位置，朝戚無為道：“戚世子，奴才說完了，該你答了。”

戚無為左思右想，無法答話。只得朝衛祁拱手道：“內侍大人，能不能讓我面見陛下，親自向陛下陳述此事？”

衛祁詫異地盯著戚無為看了半晌，最後笑著說：“沒想到戚世子也是個有情人。也罷，把那個侍衛叫出來，叫奴才瞧瞧。”

戚無為聽他話裏有五分準了，便讓鄭江去把許恪叫過來。許恪怕給他惹事，一天都沒敢往人前湊。

鄭江很快去了又回，他身後還跟著許恪，只是瞧著許恪臉色很不好。

戚無為多看了兩眼，就聽見衛祁道：“這麽標志的人，難怪戚世子不舍得，老奴看了都覺得可惜。”

這話說得，讓戚無為也暗暗沈了臉色。衛祁是將許恪當成可以隨意狎玩的那種人了，偏偏此時有求於他，戚無為也不能翻臉——便是無求於他，這種禦前紅人，也是輕易不能得罪的。早晚有一日，得叫許恪堂堂正正站在人面前才行。

衛祁說罷，便站起身來，對戚無為道：“戚世子走吧，既然想面聖，趁此時陛下還未開始修行進宮去，說不定還能見上一面。”

戚無為又給他塞了個封紅，“全賴內侍大人照應。”

衛祁接了，沒說話，一行人往皇城內去。

仁安皇帝是從不批奏折的，至多在太和殿略坐一會兒，聽那些個大臣回稟要事，有些駁回，有些當場就處理。此時衛祁將人領到太和殿外，對戚無為道：“陛下見不見你就看你的造化了。”說罷，匆匆進了殿內。

戚無為和許恪守在殿外等候傳召。戚無為悄聲問許恪：“沒休息好？”

實在是他的臉色太過難看，戚無為才有此一問。事實上，戚無為守靈一晚，臉色更差，不過因定國侯去世，倒沒人覺得有什麽不對。

許恪想到來皇宮之前鄭江在反客居裏對他說的話……

鄭江道：“陛下要見你，世子爺這次怕是保不住你了。為了你，翟相可是連宮裏的人都使上了，我勸你啊，為了世子爺好，還是乖乖認下殺害定國侯的事實吧！”

……

“你怎麽臉色越發難看了？”

戚無為擡手貼著許恪的額頭，擔憂極了。

許恪搖搖頭，說：“我沒事，是要見陛下，我心裏緊張。”

聽到如此，戚無為放心不少，說：“別緊張，你跟著我就好，陛下問你什麽你答什麽，少說少錯。不可直視陛下，退下時不能背對陛下，其他的隨機應變。”

許恪欲言又止，終是說：“世子爺，這次，你怕是護不了我了。”

鄭江所言也未必全是假話，這次翟相動用了宮裏的關系，只怕沒少在陛下面前

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