二太太錢氏得了大房那邊的消息，也給江清月送了年禮。

江清月特意交代章嬤嬤，把“江姑娘和周姑娘親如姐妹”的話遞給了二房的下人。回頭等錢氏得知這個消息，肯定會多想。一朝被蛇咬十年怕井繩，憑現在的錢氏，她肯定會對大房有所防備。

趕在年根兒，北上回來的商隊捎回了江梧桐的回信。

江清月迫不及待地查看大姐的來信。信是江梧桐找人代筆的，洋洋灑灑寫了足有六頁。江清月讀完之後，得知大姐與丈夫牛大郎一切安好，便更放心了，也對信中的內容意猶未盡，恨不得此刻就飛去山東見大姐。

江清月雖然明知年關不能送信了，還是迫不及待的提筆先回信。她先告訴大姐，爹娘當初的冤屈罪名已經昭雪。不過寧家卻沒什麽悔悟之心，隨意賠命的幾兩銀子，交給以前的鄰居蘇大嬸代收。江清月當時躲在車裏遠遠地看著這一幕。她看著燒得屋墻漆黑塌了半邊的老宅子，心裏直發酸，不覺得半點欣慰。

人死不能覆生，冤屈受辱豈是幾兩銀子能解決的事兒。

寧家的下人們縱然是拿錢來補償，還是狗仗人勢，一副盛氣淩人狗眼看人低的做派。難為蘇大嬸一把年紀，還要對寧家的那幾條狗點頭哈腰。

江清月瞧著心疼，因要隱藏身份，她不得不忍著。當年家裏出事，江清月必須立刻帶著大姐和三弟逃離。她臨走前她將一部分錢留下來，求蘇大嬸替父母收屍。雖說當時是老鄰居，但因巫嬤嬤犯下的‘醜事’涉及權貴寧家，鄰居們都不敢惹，甚至鄙夷唾棄江家。在那種情況下，蘇大嬸肯收銀子去幫忙收屍，已經實屬不易了。

江清月吩咐章嬤嬤給蘇大嬸帶話，寧家的賠償的那些錢請她留著，另有一百兩銀子與她，作為感謝之用。

江清月寫到這裏，停了筆，不禁擡眼看向妝奩上擺放的舊木匣子。

章嬤嬤捎話過去後，蘇大嬸交出來這只匣子。這匣子是當初火滅了之後，唯一存留下的東西。匣子淺埋在床下的土坑裏，故而沒有燒爛。江清月打開看了，裏面裝著六歲孩童穿過的舊衣和鞋子，衣裳的用料都是錦緞，縫制的手工極好；盒底裏還有一對蝴蝶落花樣的銀花鈿，花鈿的樣式是前些年流行的。

江清月又看了一眼匣子裏的東西，紅了眼眶。

抹殺一個孩子的天真，最狠不過的便是奪走愛她的父母，淩辱她徒留的單純爛漫。

章嬤嬤沒觀察到江清月的情緒不對，嘮叨道：“二姑娘放心，你蘇大嬸那邊我沒透露姑娘半點消息。她似乎也懂，明白你的苦處，沒有多問。我瞧那房子燒得不成形了，當年的火放得多大啊。我光聽蘇大嬸略微說了說當年的事兒，都沒辦法想姑娘當初是怎麽逃過那一關的。狗屁寧家仗勢欺人，不把下人當人看，殺人放火還都成合法的了，有沒有天理！”

“在京城有權勢的人才是天理。”江清月紅了眼眶，拉住章嬤嬤的手請她別說了。當年的事江清月一直選擇避而不談，就是不得已去說，也是盡量簡短語句。

不是因為她要忘記，更不是因為害怕；那些忍辱負重，那些血脈至親別離的撕心之痛，就像一把利刃一樣插在她的胸口，她痛的清清楚楚，記得明明白白。正因為太清楚明白了，她根本沒必要再去刻意提起。

章嬤嬤嘆口氣，不說了，轉而看著木匣子問：“這盒子怎麽處置？”

江清月目光停滯了下，淡淡笑道：“倒沒什麽要緊，這東西留與不留於我來說不大重要。”

章嬤嬤大驚失色：“姑娘，您為何這般說？這應該是巫嬤嬤留下的東西。”

“我該和你說過，我約莫五六歲大的時候，捧著塊木頭飄在護城河上，是爹娘救了我。這匣子裏的衣裳和頭飾是我的。”江清月坦白道。

章嬤嬤更加驚訝，她把手裏的匣子放下，打開仔細翻看，驚嘆道：“姑娘，瞧這銀首飾很精致，衣裳也不錯，您怎麽也該是中戶人家的女兒。會不會是姑娘跟家人走失了，誤落水中？姑娘，我可以打聽一下當年有誰家丟了女兒，如果真的是大戶人家必然會有消息傳出，這不是難事。”

江清月的情緒瞬間沈郁下來，她胸口悶悶的，仿若被什麽東西狠狠地撞了一下。江清月指了指自己而今白皙的脖子，眸光淡淡，言語卻冷得讓人後脊梁發涼。

“章嬤嬤，我剛被救起的時候，身上有很多小血點，是針紮的。脖子上還有一道青紫印子，像是被人掐過。我倒覺得我更像是哪個大戶人家受虐的丫鬟。不必查了，過去的事都過去了，而今我只是江家的女兒。”

江清月表達的意思很明白，那樣的過去她根本沒必要尋回。

章嬤嬤心裏禁不住更加心疼二姑娘，她以前聽大姑娘略微提過這事兒。當年巫嬤嬤救了二姑娘之後，二姑娘發燒三日，醒來後就迷迷糊糊的記不清事兒。巫嬤嬤還曾去找過當時京城裏兩戶丟孩子的人家，都沒什麽結果。或許真如二姑娘所言，她是哪個大戶人家的家生子，是專陪少爺小姐玩鬧的那種丫鬟，衣著好一些也不稀奇。

江清月將信餘下的部分寫完，便準備啟程去了城外的蘆雪庵。庵中吃食雖清淡了些，卻很熱鬧，倒比在家中三人冷清地過節來得好。

江清月為母誦經一月後，趕在正月裏的最後一天回府。她和章嬤嬤、問三人一起打掃庭院，燒火做飯，開了葷，每人也都飲了點酒。

江清月喝得兩頰發紅，起身敬章嬤嬤和問秋二人。“今日之後，日子或許會艱難了些，但不會長久，好日子總會來，望我們三人相攜相持走到最後。”

章嬤嬤和問秋趕緊起身，笑著應承，同江清月一起將杯中酒飲盡……

二月初一，晴空朗朗。

一早兒，理國公府大太太周氏便打發人來接江清月。清月喝了兩碗醒酒湯，才略緩解了頭痛。乘車時，她瞇了一會兒。待下車時，已然精神抖擻，雙眸炯炯發亮。

周氏立即見了清月，熱情的客套幾句，便讓內侄女周天巧給江清月致謝。

周天巧從命，乖乖的給江清月行大禮，“感謝江姐姐救命之恩，巧兒欠江姐姐一條命，日後結草銜環必定報答。”

“二太太、周姑娘太客氣了，不過是舉手之勞。”江清月起身，客氣道。

“誒，這可不行，”周氏拉著江清月的手，讓她坐在自己的身邊。周氏歡喜的上下打量江清月，滿面笑容，“你這孩子長得就討喜。當初我第一次見你時，就覺得你不同，而今看你果然是我們的貴人。天巧落水時多虧你幫助，這孩子的女紅也被你教導得很好。恩師加上救命恩人，豈是‘舉手之勞’那樣簡單呢。”

周氏說罷，擡手摸了摸江清月的臉頰，以示她的喜愛之情。

江清月雖不喜被她摸臉，還是淡笑著忍耐下來。

“江姐姐再來教我女紅可好？往日我們便吃住一塊兒，我把江姐姐待親姐姐看。”周天巧笑嘻嘻的湊上前，拉住了江清月的袖子撒嬌。

江清月敷衍的笑著，餘光掃向門口。但願錢氏的動作會快些，不然她在這還真有點受不住這倆人的虛偽。

周氏接著笑道：“巧兒說這個主意好，我看行。往後你也不必應承別人家的邀請，只管在這裏住下，想多久就多久，一輩子也成的。酬勞我出別人的雙倍，江姑娘，你覺得如何？”

江清月翹起嘴角看著周氏，而今用錢已經不能打發她了，她不缺錢，也不要錢。她是需要周氏的拉攏刺激錢氏，讓錢氏給她提供更方便的條件，她要的就是這個結果。

“二太太來了！”丫鬟傳話道。

江清月聞言，心安了下來。

周氏楞了下，低聲感慨了一句“她怎麽來了”，轉即就換了一張臉，笑著招呼進門的錢氏坐下。“弟妹今兒個怎麽想起來我這了？”

錢氏看眼江清月，不欲和周氏多言。賬本的事，已然讓她跟大房撕破臉皮了，裝什麽裝，現在連對周氏裝一下她都覺得惡心。錢氏直接道：“不瞞嫂子，我來找她的。”

“這是為何？”

“嫂子也知道，江姑娘是蓉兒的女紅先生，嫂子也清楚只有江姑娘能教得了她。我來找她，自然是請她做我女兒的師傅。不知嫂子找她做何事？你是要做衣服呢，還是要給你的寶貝內侄女請師傅？不管是哪一樣，勞請嫂子去另請個繡娘來解決，江姑娘於我家蓉兒來說是獨一無二的。這事兒老太君那兒早清楚不過了，嫂子總不會想忤逆她老人家的意思吧。”錢氏口齒伶俐的把前因後果說清，順便堵住了周氏的借口，目的就是讓對方無法可說。

才來口氣就咄咄逼人！

周氏心底起了火氣，面上卻還得假笑，跟錢氏道：“可不巧了，我請江姑娘來，也是有特別的緣故。不單單是因她教導女紅的事兒，而是因她成了我們巧兒的救命恩人。做人就得知恩圖報，巧兒打算當她是親姐姐一般侍奉。這恩情我們總要得還的，我不信這事兒老太君還能攔著。”

江清月救了周天巧的事兒，錢氏也略有耳聞。她沒想到周氏竟會想拿這個當借口，跟她搶江繡娘。她絕不能撒手讓步，跟個下賤的小繡娘沒幹系，為的就是爭一口氣！

周氏笑了笑，拉著江清月的手，自信的跟錢氏道：“不如這樣，我們讓江姑娘自己選，如何？”

選？真可笑！她才不會給周氏半點獲勝的機會。江繡娘這人她要定了！年前，錢氏得消息知道周氏送禮去了江宅，便趕緊跟著出手。俗話說吃一塹長一智，她在周氏跟前栽了兩個跟頭，還能不長記性？

她早有準備。

錢氏掩嘴笑了兩聲，倒把周氏等人笑毛楞了。

錢氏揚頭，得意地走到江清月面前，“江姑娘，我欲收你做養女，不知你意下如何？”

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